这是一次很隆重的约会，他们到达地头时，对方已先到了，会场是一片广阔的沙滩，下临澎湃江水。
　　令齐苍霖震惊的是与会人物，除澜沧双煞叔侄四人之外，竟没有一个认识的。
　　他开设镖行多年，这条路以前常来，近几年才不大出动，同时也因为四海镖旗无往不利，使他疏于江湖动态。
　　这时他发现绿林道中，差不多全是后起之秀，他认识的那些人物，几乎一个都不见了。
　　长江后浪推前浪，江湖人的新陈交替，在绿林道中尤为迅速。
　　身为主人的黑发龙婆苗英亲自前迎，除了尤二通、尤三通兄弟外，也以她的年龄最高，她是贾雨飞的妻子，年龄最少也该在六十开外，可是望去直如四十许人，满头黑发，举止文静，完全没有绿林气息。
　　苗英仍是很客气，裣衽为礼后含笑道：“齐大侠名传武林，今日才得一见，看大侠英风矍铄，龙马精神，可知修为之有素，亦见盛名之不虚。”
　　齐苍霖拱手答礼道：“齐某浪得虚名，到底敌不过催人岁月，毕竟是老了，怎如夫人驻颜有术。”
　　苗英手按桌角笑道：“自先夫弃世后，妾身早已退出江湖，这次是应同道之请，出头与大侠一叙失礼之处，尚祈大侠见谅。”
　　齐苍霖还没有开口，旁边的齐碧霞道：“家父今日乃为应尤家兄弟之约，镖局之事，已由晚辈接手了，请夫人与晚辈说吧！”
　　苗英微微一怔才道：“齐大侠当真已将镖局交付给令媛了吗？”
　　齐苍霖道：“是的，齐某已无意于江湖，本拟就此歇手，因为阮兄的见重，愿意合力经营，齐某难却盛情，才将镖局交给小女接替，由阮世兄与小女合力负责，齐某是不再过问了。”
　　苗英顿了一顿方道：“昨日由小儿投帖，四海镖局的答复似乎太简单了一点，妾身心敬大侠，认为大侠德高望重，一字为凭，正是适合大侠的身份，如果是令媛做主，则对妾身似乎太过分了一点。”
　　齐碧霞立刻道：“夫人要如何答复才能满意呢？”
　　苗英道：“齐小姐出身名家，应该知道的。”
　　齐碧霞道：“晚辈知道的就是这一个字。”
　　阮雄接口道：“这一个字也是看在夫人的分上才有的，夫人既然有意与四海镖局讲规矩，就不该派遣同道朋友在路上作对，这是夫人失礼在先，怪不得我们。”
　　苗英朝他看了一下笑道：“这是阮少侠吗？”
　　阮雄一拱手道：“在下现为四海镖局副总镖头，夫人如果是以江湖身份说话，就不必再用那论交的称呼！”
　　苗英见他出口顶撞，居然没生气，笑道：“英雄出少年，副总镖头年纪虽轻，江湖阅历倒是很老练，那我也不必再讲废话了，对留旗之事，贵局作何答复？”
　　齐碧霞道：“帖子是给两家镖局的，夫人怎么只问我们一家呢？”
　　苗英笑道：“金陵镖局的答案不问可知，绿林道开出这个条件，已经很客气了，他们没有拒绝的理由。”
　　马雄飞忍不住大声道：“夫人对敝局的判断不够正确，马某虽然无能，却也不甘心让绿林道坐享其成。”　苗英脸色一沉道：“是真的吗？”
　　马雄飞豁出去了，大声道：“不错，别说留旗抽成之事不能答应，就是闯不过今天，加倍抽成之举也万难接受，镖客卖出性命，血汗所得绝不容分沾。”
　　绿林道中群豪皆为之变色，有几个人居然拔出了兵器。
　　苗英朝后轻叱一声道：“不准乱来，难怪人家瞧不起你们，说你们是乌合之众，看看你们，有没有一点气度？有我在这儿，轮得到你们表示意见吗？”
　　那些人被她压了下去，贾亮悻然道：“母亲，这家伙太气人了，难道不该给他点颜色吗？”
　　苗英沉声道：“该如何处置呢？请你指示一下？”
　　贾亮这才发觉母亲的语气不对，连忙道：“母亲，孩儿自然听您的吩咐。”
　　苗英冷冷地道：“我给你的吩咐是跪下掌嘴二十。”
　　贾亮怔了一怔，随即跪下，自动地掴了自己二十个嘴巴，打得很响，出手也很重，等他打完了，苗英神色稍缓道：“起来，站到一边去。”
　　贾亮站过一边。
　　苗英又对身后请人沉声道：“我并不想出来，是各位硬拉我出来的，我既然答应了你们，自然会给大家一个满意的交代；第一次我不好意思对各位难堪，所以拿小犬作为立法之始，下次再有人敢随便行动，擅自开口说话，我就不客气了。”
　　她的声音威严，群豪慑然无声。
　　苗英这才对马雄飞道：“马总镖头，凭你这份勇气，我对你也十分佩服；我知道你的实力，要过关是不可能的，可是你敢说这句话，总算还有武林人的骨气。
　　“从现在起，西南六省的路随你自由通行，金陵镖局的镖如果出一点错，完全由长江水寨负责。我们的交涉到此为止，你请在一边休息吧！”
　　马雄飞对她的答复倒是大出意外，一时怔住了。
　　苗英一笑道：“马总镖头还有什么不满意吗？”
　　马雄飞望着齐苍霖，等候他的指示。
　　齐苍霖笑道：“夫人如此宽宏，马贤弟还不谢谢夫人。”
　　马雄飞只得一拱手道：“多谢夫人！”
　　苗英笑道：“别客气，西南绿林道自先夫亡故后，一向与镖行朋友缺少连系，我这次出山整顿旧业，并不是想有所建树，只是想跟武林朋友打个商量，留一条永生之道，对金陵镖局，算是卖一份交情。”
　　一个虬髯汉子忍不住叫道：“假如夫人这样送人情，咱们以后只有喝长江的水。”
　　苗英冷冷一哼道：“这是哪一位朋友？”
　　贾亮道：“是巫江水寨铁金刚柳大雄寨主。”
　　苗英冷笑一声道：“柳寨主，长江的水取之不尽，足够你喝饱的，现在就请你开始喝第一餐。”
　　柳大雄刚拔出腰间的分水峨嵋刺，人群中走出一名青衣女郎，轻轻一伸，左掌接去了他的兵器，右手劈在他的左颈项上。
　　柳大雄一声闷哼，铁塔似的身子倒了下来。
　　那女郎提起他的腰带，信手一扔。
　　柳大雄的身躯飞了出去，砰的一声，水花四溅，跌进了十数丈远的江水中，立刻沉底不见。
　　这女郎年纪不过二十上下，举手投足，轻而易举地折服了一个身怀绝技的彪形巨汉，使得大家都怔住了。
　　苗英却冷冷地道：“素华，我只叫他喝水，可没有说要他的命。”
　　那女郎微笑道：“夫人放心好了，他的胃口很大，至少要一会功夫才能喝饱，回头婢女会把他捞起来的。”　苗英道：“他虽是生长巫江，却不一定喝过长江的泥水，第一次不能灌得太多，叫他起来吧！”
　　那女郎躬身道：“婢子遵命。”
　　轻轻一纵身，像头飞鸟似地飘起来落在江边，伸手一抛，一道白虹脱手而出，直落江中，接着哗的一声，柳大雄的身子冒了出来，那女郎又一抖手，柳大雄又平飞而来，摔在沙地上，身上全湿了，口中直吐水。
　　众人这才看清，那女郎手中的白练是一条银丝编成的细练，练梢有一个手形的飞爪，她就是利用这爪将柳大雄由水中抓出来的。
　　这时天色微亮，四周虽有火炬照明，江中都是黑沉沉的，这女子看都不看，出手就由江水中将人抓出，而且那银练粗不过手指，却能带起柳大雄两百多斤的身躯，足见那女子的内力也相当惊人。
　　苗英叫她素华，她却自称婢子，可见她不过是苗英身边的一个侍婢而已，婢已如此，夫人则何待言！
　　那女婢朝苗英再度躬身请示道：“夫人还有何指示？”
　　苗英四下看看，见大家俱为一个侍女折服了，得意地笑笑道：“请柳寨主去更衣，再来参加盛会。”
　　素华收起银练飞抓，袅袅地向柳大雄道：“柳寨主，多有得罪了，请！”
　　柳大雄满脸羞色，爬起来一言不发地走了，素华仍是紧跟在后面。
　　苗英这才朝绿林群豪道：“各位都知道，先夫有生之日，与我并不和睦，最主要的就是为了在处事方面的意见不合，我认为绿林道中纪律废弛，大家各自为政，才不容易团结一致，经常受人轻视；现在我蒙各位见重，推为总瓢把子，重继先夫旧业，第一件要整顿的就是纪律。不过，我也不是无理取闹，硬压各位听我的话，绿林道中行业不一，我也不能—一都逞强揽事，只是柳寨主为长江水寨分寨之一，是先夫直属的手下，对我这种态度是太不应该了；至于不属水寨的各路朋友，如果不满意我的行事方法，尽可现在退出，我绝对不会勉强各位的。”
　　问了两遍后，才有一人出声问道：“请问夫人，那位姑娘是夫人的什么人？”
　　苗英笑笑道：“先夫弃世后，我训练了八个侍女，素华是其中之一，这八个女孩子是从小跟着我的，说她们是我的从人也行，是我的弟子也未尝不可。”
　　那人不作声了，贾亮才笑道：“母亲，您把侍女们训练得如此出色，却显得孩儿太无能了。”
　　苗英微笑道：“谁叫你不肯跟着我的，你一个弟弟，一个妹妹跟在我身边，比你能干多了。”
　　贾亮笑道：“孩儿何尝不想长侍母亲膝下，多受些教诲，只是孩儿身为长子，父亲弃世后，遗下的事业无人接理，孩儿必须留在寨中。”
　　苗英道：“那也是对的，以后我来接手，你可以空出身子来，在武功上好好地下功夫了。”
　　贾成连忙道：“谢谢母亲！”
　　苗英又问道：“各位意见如何？”
　　绿林群豪低声商量片刻，才由先前那人代表发言道：“我们都衷心拥戴夫人。”
　　苗英微微一笑道：“谢谢大家捧场，我对各位别无要求，一切的规矩仍是照旧，只是在这种公开场合下，我希望大家尊重我的职权，别当面给我难堪。”
　　那人代表道：“一切全凭夫人做主。”
　　苗英点点头，转向齐碧霞道：“齐小姐，四海镖局业务鼎盛，总该留条活路给我们绿林道的弟兄们吧！”
　　齐碧霞知道苗英放过金陵镖局是故意借此示威立思，金陵镖局的马家兄弟本身在江湖上名望不高，人手少，承保的业务属于短途或较小的数额，放过他们无损于收入，何况这种事并不光荣，马氏兄弟也不好意思对外宣扬。
　　只有四海镖局才是绿林道真正的对象，因此沉吟片刻才笑道：“夫人说得太客气了，西川路上我们走的机会不多，只取两成对绿林道毫无用处，夫人如果有意思，可以把保镖的利益全部奉赠。”
　　这个答复也大出苗英的意外，揣摩了半天，仍是不知其意，只得问道：“那贵局不是白辛苦了吗？”
　　齐碧霞笑道：“大家都要生活，好在保镖的业务行遍天下，并不限西川一途。”
　　苗英道：“那也没有理由要贵局白跑一趟……”
　　齐碧霞道：“夫人会错我的意思了，四海镖局并不须劳费人力，只是站在武林同道的情分上，代表吹嘘介绍而已，这是应该的……”
　　苗英一怔道：“我不明白小姐的意思……”
　　齐碧霞笑笑道：“我是说夫人既然拥有西南六省的广大绿林道实力为基础，何必抽成分利呢？不如干脆开设镖局，承揽这一区域的护运业务，以夫人的身份地位，加上这么多的人手，一定会大有发展……”
　　苗英被她说得啼笑皆非，顿了一顿首道：“原来小姐要我们改邪归正！”
　　齐碧霞道：“夫人既然知道正邪之分，何苦还要弃正而就邪呢！”
　　苗英哈哈一笑道：“先夫在世之日，我也有过这个想法，可是一句话就给我先夫驳倒了，四海镖局目前有多少人手？小姐是知道的。”
　　齐碧霞道：“我刚接手，详细情形还不大熟悉，不过两百人是有的，现在得到阮大哥之助，准备扩展业务，至少还要多用一倍以上的人手。”
　　苗英笑笑道：“四海执镖业界之牛耳，行镖路线普及天下，最多也只能养活三四百人，我们一个水寨就不止此数，如果把西南全部绿林道人数加起来，不下三四万人，这是百与一之比，如果要我们全靠保镖谋生的话，岂不要饿死了。”
　　齐碧霞道：“多余的人可另谋出路。”
　　苗英道：“不可能，他们除了武事之外，不事生计，而且大部分的人身上都负有刑案，除了绿林道里藏身以外，就只有坐牢一条路，而且靠保镖过日子也太辛苦了。”
　　齐碧霞冷笑道：“夫人既然知道保镖谋生之苦，我们卖力气。
　　卖血汗所得的利益岂能白手送人？”
　　苗英冷冷地道：“这就是小姐的答复了？”
　　齐碧霞道：“不错。这就是我的答复。”
　　苗英怒道：“令尊成名一世，对绿林道朋友也不敢如此蔑视，你初出茅庐，居然想把江湖路走绝了。”
　　齐碧霞朗声道：“家父没有受到别人的勒索，所以不想开罪朋友，如果遇到我这种情形家父也是同样的答复，换过来这件事落到夫人头上，夫人又当如何呢？”