南宫少秋一进宫，就看见宣宗、三杨，以及蹇义、夏原吉等六部尚书，还有张辅、薛禄、张升等重要武将！众人还未开议的原因，居然是在等南宫少秋来，于是南宫少秋一进门，立刻抱拳拱手说道：“在下来迟，还请陛下恕罪！”
　　南宫少秋到现在还是一样，除了见到张太后，他愿意叩拜之外，其他就算见了皇帝，南宫少秋最多也只是拱手一揖，一派江湖人的气势！宣宗得了张太后的叮嘱，见了南宫少秋的样子，虽然心中不太高兴，但是也只有忍下，否则南宫少秋拂袖一走，宣宗还更加麻烦！
　　这时，宣宗看见南宫少秋进来，对他说道：“少秋，事情想必你已经知道了！现在众卿有两种意见！张太师主张：就以枚青为人证，发兵攻入乐安！三位杨卿则认为：还不是进攻的时候！朕想听听你的看法！”
　　南宫少秋闻言，缓缓说道：“陛下，在下认为，逮捕枚青这件事，张公爷做的有点儿鲁莽！”张辅这人是员猛将，在永乐一朝，张辅率兵征服安南，开疆扩土，战功为诸武将中第一！所以才能晋封公爵，还加上太师头衔！虽然如此，张辅为人却从不刚愎自用，反而有点子路闻过则喜的味道！所以张辅一听，南宫少秋说他行事鲁莽，立刻拱手问道：“南宫大人说本府这件事做得鲁莽，还请南宫大人指教一二！”
　　南宫少秋说道：“张公爷！指教不敢，倒是在下有一些见解，提出来想请诸位大人指教！指教！”众人一齐望着南宫少秋，听他继续说道：“诸位大人认为，此时可是朝廷对乐安用兵的时机？”
　　这件事本来就有两种看法，所以听了南宫少秋此问，有的人点头，有的人摇头，并没有一致的意见！南宫少秋又再说道：“依在下之见，此事在目前有三不可！第一、南京之势未固，此为一不可！第二、宁国公主梅府，手绾兵符，但又态度不明，此为二不可！第三、乐安汉王，乃是皇叔！若非证据确凿，朝廷就贸然出兵，千载之后，恐于圣誉有损！此为三不可！”
　　众人听了南宫少秋之言，其中第三点也还罢了，前两点确是正中要害，众人不由低声议论纷纷！这时，张辅又再说道：“南宫大人之言，确实很有道理！只是如今，朝廷已经有了枚青这名证人，应该可以正大出兵！”南宫少秋说道：“张公爷有所不知！只凭枚青一人之言，汉王若是矢口否认，那究竟是打或不打？而且枚青若是在我手中，也许还不会出差错，现在人在大理寺，能不能保得住这名人证，恐怕还是未定之数！”
　　张辅奇道：“南宫大人之意，是说有人会劫狱？”南宫少秋说道：“劫狱倒不至于，只不过在江湖上有许多手段，能让人瞬间求死！其花样之繁，就连在下也不敢说全都知道，诸位大人自然更不清楚！若是在在下手中，也许还能防一二，到了大理寺，枚青恐怕必死无疑！枚青一死，汉王自然很快会知道，若是汉王提前发动，以朝廷未备之兵，对上汉王久备之师，胜负之势，谁也不敢逆料！事实上，枚青若活着，用处更大！张公爷当时，如果只是稍做应付，再派人密报陛下，藉由枚青，可以传回许多假情报，对朝廷更有帮助！在下对于枚青在京师的活动，只是掌握住而已！让他传回一些半真半假的消息，对现在的情势反而有益！所以在下才会说张公爷做得有点鲁莽！”
　　这时，果然由通政使那儿转来一道急章，上头叙述枚青已经死在狱中，大理寺卿自承看管不力，上表请罪！众人听此，无不赞叹南宫少秋料事之明！张辅更是说道：“南宫大人明见万里，老夫不及！从今起，只要有南宫大人在，老夫愿遵号令！”南宫少秋一听此言，连连谦虚说道：“不敢！不敢！”
　　这时宣宗说道：“少秋！关于你说的前两件事，又要如何办理？”南宫少秋说道：“陛下！乐安城小地狭，不耐久战！我若是汉王，一旦起事，只有三个战略：上策乃是，汉王亲自领军北上，下沧洲，进直沽，一路上夺取河间二屯卫的锱重、粮草，再收编天津三卫的兵力，沿着运河，直犯帝阙！中策则是，挥军南下，夺下南京！以长江天险，划江自守！再辗转攻下江南各省，和朝廷来个持久战！下策就是，带军西进，攻下济南府！以济南为根据，在济南和朝廷大军会战，若是得胜，就北上；失败，则南下逃窜！”
　　宣宗听了南宫少秋的话，笑道：“少秋，幸好你不是汉王的军师，否则朝廷大军，恐怕非败不可！”南宫少秋说道：“陛下！当日淮北之战，一叶知秋，汉王带兵之能，绝不可太过小看！否则恐有反覆之祸！”
　　众人听到淮北之战，全都不明所指，一同看着皇帝！于是宣宗遂将当日他从南京回来登基，在淮北遇袭之事，告诉众人！众大臣这才明白，为何宣宗会对南宫少秋如此信任与客气！原来，南宫少秋竟然是宣宗的救命恩人！
　　这时，胡滢说道：“少秋！依你看，朝廷这边，现在应该如何做才好？”南宫少秋又再拱手一揖，说道：“若是各位大人不以在下为江湖鄙陋之人，在下就将自己的战略说出，供各位大人参考！”张辅一听此言，率领众武将一齐拱手为礼，张辅还说道：“南宫大人若是有所驱策，老夫敢不从命！”
　　南宫少秋这才说道：“为今之计，应当先请兵部两位大人之一，紧急赶到南京，召集江南各卫所兵力，固守南京！只不过这样一来，就要委屈其中一位大人！”南宫少秋会出此言，乃是南京官员，虽然品级和北京一样，但实际的权势却大不相同！在当时，叫京官到南京，就像胡滢以前一样，等于是贬官！兵部尚书张本闻言，立刻说道：“皇上！微臣愿意担任此事！”
　　宣宗满意地点点头，说道：“那就偏劳张卿！朕此刻下令，命张卿转任南京兵部尚书，即刻到任！”张本跪下说道：“微臣遵旨！”接着，南宫少秋又再说道：“张大人到任之后，不管召集到多少兵马，还请务必在南京城上密布旌旗，在城外多列空帐，将城中兵马，调到城外活动！让人看起来，以为南京已经有了十数万大军！张大人布置好后，再写下一纸密函，上头写道：已经召集江南各卫所兵力十多万人，保卫南京！这封密函，必须让汉王方面截去！汉王得报，必然会派人到南京查证！探查之人看到南京的情形，回报给汉王！从汉王隐忍到今天还未发动来看，他这人有个致命的缺点，就是太过谨慎多疑！汉王一旦看到南京大有准备，就会放弃南下之意！一旦汉王起兵，还请张大人带着已经调到的兵马，沿着运河，从容北上，进驻淮扬！张大人所部不必强攻，和朝廷大军形成合围之势即可！”
　　众人听到南宫少秋此言，无不称善！张本对着南宫少秋一揖，正色说道：“本府一到南京，必定依照南宫大人所言办理！绝不误事！”于是张本就向众人道别，急急赶到南京！
　　接着南宫少秋又说道：“南京之势已有对策，济南方面也必须有所准备！薛候爷一向能征惯战，在下想偏劳薛候爷领军，即刻进驻齐河县城！然而，此事越隐密越好，绝不可让汉王知晓，所领之兵，绝不能超过五千！否则汉王若是知道此举，必然会先一步抢下济南！”阳武候薛禄闻言，立刻上前请命，宣宗也如其所请！
　　薛禄正要离开，南宫少秋又再说道：“候爷一到了齐河，还请下令，命位于东昌府的平山卫，将驻地移往长清；兖州府的任城卫，移师泰安！汉王一旦举事，三处兵马一起进驻济南！若是汉王来攻，不必出城争锋，只要固守！十日之内，朝廷后援必能赶到！”
　　薛禄得了南宫少秋交代，点头离去！接着薛禄先到兵部拿了兵符，再到三千大营，点了五千兵马，轻装赶往齐河！
　　这时，在宫中的南宫少秋继续说道：“西、南二路已定，汉王只剩往北之途！在下想请张都督，带齐手下兵马连同天津三卫之力，即刻进驻武定州！一旦汉王起兵，请张都督兵分二路！一路固守利津，一路转往博兴！如此一来，连同前面的安排，就可把汉王困在乐安！”
　　南宫少秋说完，众人这才完全明白南宫少秋整个的战略构想，无不称赞南宫少秋可说是今之诸葛！张升得了交代，向宣宗请命，急忙回去调兵！这时，张辅眼见南宫少秋指挥若定，心中十分佩服，但自己手下的武将，都已得了派任，自己却没有任务，心中怀疑，南宫少秋是否看不起他这老头？
　　于是张辅问道：“南宫大人算无遗策，老夫佩服！老夫虽然年长，还堪一用，为何不见南宫大人派任？”南宫少秋笑道：“在下的想法，其实当中还有一个漏洞！留下公爷，正是为了补漏而来！更何况公爷猛将之名，可说天下皆知！将来若得公爷坐镇中军，汉王大军一听到公爷之名，说不定全都吓得丢盔卸甲而逃！朝廷自可不战而胜！”张辅闻言，立刻说道：“哪！老夫只是微有虚名而已！”对于南宫少秋所说的话，张辅心中自然十分高兴！
　　这时，宣宗问道：“少秋！朕刚刚听你的调派，可说滴水不漏，十分严密，怎么还会有漏洞呢？”南宫少秋说道：“陛下！这个漏洞，和在下原先所说的第二点有关！在下认为，朝廷的万全之策，就是让中军都督梅大人，率领所部，即刻进驻淮扬一带，如此一来，南京方面的压力自然大减！只可惜，宁国公主和梅府，对朝廷积怨已深，甚难化解！在下明日想请月仙郡主出面转圜，但实在并无把握！若是明日宁国公主态度不明，就必须麻烦张公爷立刻赶到凤阳府中都留守司驻守，一方面防备汉王，一方面防备梅府！”
　　众人听了南宫少秋的话，不由议论纷纷，张辅更是立刻请命，要赶往凤阳！但宣宗却说了句：时机未到！阻止了张辅！宣宗沉思许久，这才缓缓说道：“此事十分难办，而朕又不便出面！少秋，你说该当如何是好？”南宫少秋说道：“陛下！其实在下心中已有一人，可能可以化解此事！只不过这件事说来十分唐突，还请陛下恕罪！”宣宗急急问道：“此人是谁？”南宫少秋缓缓说道：“就是太后！”
　　此言一出，众人无不大惊，宣宗更是说道：“少秋，为了朝廷之事，请母后出面，似乎不太妥当！”南宫少秋说道：“陛下！这件事由月仙郡主出面，才真的是不妥当！
　　只不过在下已经没有其他的办法！太后贤德之名，可说天下皆知！这件事若是由太后出面，宁国公主必然大大承情，大有可能成功！更何况太后之位虽尊，毕竟不是陛下！由太后出面，既不会损伤朝廷体制，又足以代表皇家，可说再适合不过！”
　　宣宗听了南宫少秋的说明后，转头问三位阁臣，其中杨士奇说道：“启奏陛下！南宫大人之言，确有道理！宁国公主乃是太祖一朝之长公主，放眼天下皇亲，目前除了在南昌的宁王之外，位望之尊，无人可比！当年梅驸马都尉之事，太后曾和先帝一同在太宗面前力争！此事由太后出面，和宁国公主略叙亲谊后，极有成功之望！”
　　宣宗再看向其他二杨，见杨荣和杨溥一同点头，于是宣宗说道：“此事朕当力请母后出面办理！”这时南宫少秋又再说道：“陛下，除此之外，还有一件事！陛下还必须派遣一名代表，到乐安询问汉王枚青之事！”
　　宣宗说道：“这件事，朕派鸿胪寺卿，杨善去如何？”南宫少秋却说道：“陛下，此事万万不可！依在下之见，不只是杨善杨大人，朝中各位大人，没有一人可以去！”
　　宣宗奇道：“这又是为何？”南宫少秋说道：“陛下！人说骄兵必败，陛下派此人去的用意，就是为了骄汉王之心！汉王深知朝中各位大人之能，所以都不适合去！”宣宗说道：“少秋，依你看，这件事该派哪一种人去？”南宫少秋说道：“陛下最好能派一名贪生怕死，却又贪财好货之人！汉王一见此人，必然心想：此事何等重要，陛下却派了这种人来！必然会对朝廷起了轻视之心！如此一来，汉王极有可能过于轻怠，让朝廷的合围之势，顺利完成！”
　　宣宗一听，南宫少秋之言有理，于是说道：“少秋，你说的很对！只不过，一时之间，要到哪儿去找出这样的人来？”于是众人莫不苦苦思索，想找出这样一人来！就在这时，一直站在一旁伺候着的阮浪，突然上前跪下说道：“皇上！奴才知道，皇上正与众大人谈话，不是奴才说话之时！但是方才南宫大人所言之事，奴才心中，倒是想到一名人选！”宣宗立刻说道：“说来听听！”阮浪说道：“内侍侯泰正是人选！”宣宗一听侯泰之名，立刻笑道：“朕倒是把他给忘了！行，你去把他找来，这件事就派他前去！”
　　阮浪又再叩拜之后，这才出去，将侯泰找来御书房！
　　侯泰一进门，看见宣宗和众多大臣都在，心中十分惊慌，立刻跪下说道：“参见皇上万岁，万万岁！不知皇上找奴才前来，有何事体要吩咐奴才？”宣宗说道：“侯泰，大理寺逮到一名人犯，名叫枚青！此人供出，汉王想起兵造反！朕派你到乐安，询问汉王此事，同时将汉王的军情报来！”
　　侯泰一听，竟然是这样一件要命的事，立刻战战兢兢说道：“皇上！奴才只不过是名尚衣，毫无见识，不能担此大任，还请皇上回心转意！”却见宣宗厉声说道：“侯泰，这件事你是非去不可，若是办不好，你可要当心你的脑袋！”侯泰见这件事毫无转寰余地，只好说道：“皇上，奴才就算是粉身碎骨，也必然完成此事！”宣宗说道：“很好！
　　你去吧！”侯泰这才爬起身子，退了出去！
　　这时宣宗说道：“众卿！诸事已定，可说十分顺利！众卿应该也饿了，就留下来，陪朕一同用餐！”众人先谢了赏，于是宣宗就命人将御膳开来，和众人在御书房里吃饭！
　　隔天，张太后的车驾从宫中出发，先到了布衣校书府，找了天地四灵六位女将，这才一起往宁国公主府前进！自从那次比武之后，天地四灵就常常奉了张太后之召入宫！
　　张太后对于她们这班女将十分喜爱，送了她们不少东西！今日之行，张太后也特别找她们一同前去！
　　车驾到了宁国府，宁国公主早已得报，开了大门，摆下仪杖，宁国公主居然亲自到外头迎接！一行人进了大厅坐下之后，宁国公主正要向张太后行礼！张太后一使眼色，胡珍和朱月仙立刻上前，将宁国公主扶住！张太后说道：“姑婆！咱们今日只谈亲戚、不管朝律，请姑婆不必多礼！”宁国公主听了张太后此言，这才回身坐下！
　　这时，宁国公主说道：“太后！你今日来此，绝不是来探问我这个老不死的！必然是为了我儿子手上的那一点兵力！你说是不是？”张太后说道：“姑婆此言，妇人不敢抗辩，今日确是为此而来！朝廷有难，危及社稷，请姑婆务必帮忙此事！”
　　宁国公主说道：“他们叔侄间的事情，与我何干？当年我们夫妇，就是为了叔侄之事，差点家破人亡！你要我先死了丈夫，再死儿子吗？”张太后说道：“妇人不敢！”
　　宁国公主恨恨地说道：“太后！当年之事，你说，我家究竟有罪、无罪？”张太后谨慎地说道：“当年之事，先翁确有不是之处！然而，杀害驸马之人，全都已当场正法伏诛！”宁国公主含愤说道：“伏诛？太后，当年之事，你我心知肚明！哥哥不顾我的情面，竟然杀了我的丈夫！现在他的子孙也自相残杀，这真是报应来了！我在旁边，看得痛快无比，你说，我会帮你们吗？”张太后心中十分无奈，只好使出最后的方法！
　　于是张太后对朱月仙点点头，朱月仙就和胡珍上前，一人一边，将宁国公主按住！
　　宁国公主不由叫道：“们想做什么？”接着，张太后竟然对着宁国公主跪下，叩下头去，说道：“姑婆！妇人今天来此求你，并非为了自身荣辱，而是为天下万民请命！求姑婆成全！”众人眼见太后下跪，莫不也跟着跪了一地！同时众人一齐拜伏下去，高喊：“求公主成全！”
　　宁国公主见到以太后之尊，今日居然向自己下跪，心中也有几许感动！只不过宁国公主想起当初，和梅殷初成婚，两人鹣鲽情深，过得十分幸福！只可惜好景不常，为了靖难之变，两人天人异途！这二十多年来，宁国公主常常泪湿梦枕，夜不安眠，对太宗的恨意，更是与日俱增，又岂会为了张太后一跪，就轻易松口呢？
　　众人只见宁国公主双目含泪，站起身来，缓缓说道：“雁行折翼二十年！太后，你可知道，这二十年，我究竟是如何熬过来的？”张太后说道：“妇人去年死了丈夫！姑婆的伤痛，妇人明白！”话刚说完，张太后居然又再拜伏下去，并且还说道：“妇人在此，为先翁之非，向姑婆赔罪！”
　　这时，朱月仙也跟着跪在宁国公主脚边，虽然不言不语，但却双目流泪，抬头看着宁国公主！宁国公主想扶起朱月仙，但朱月仙却使出功力定下身形，不让宁国公主扶起来，只是双目的泪水越流越多！宁国公主见到朱月仙如此，不由哽咽说道：“我这地方，别人避之唯恐不及，只有你这孩子，虽然是孤臣孽子之身，却从不避嫌，常来此地安慰我！你今天也如此求我，我还能说什么呢？好吧，太后，我答应你！梅家愿奉驱驰！”
　　张太后闻言大喜，再拜说道：“多谢姑婆成全！”言毕，张太后这才站起来，众人也跟着纷纷站起！接着，张太后命人将带来的礼物呈上！外面的女官闻言，捧进来十几个小盒！进了大厅后，众女官一齐将盒盖打开，一时之间珠光宝气，照得众人耀眼生花！
　　张太后一向自奉俭约，也常常劝人节俭，就算送人东西，也是以实用为主！但是为了宁国公主，张太后可说是不惜工本！宁国公主对于这些东西，根本不屑一顾，只听她冷冷说道：“太后！我今天虽然答应你，这完全是看在月仙这孩子的面子上，并不表示我们两家之事，就此了结！朝廷的用支不足，这些东西你还是拿回去，对国库不无小补！
　　免得户部又要对老百姓横征暴敛！”张太后闻言，不但并无不悦，反而说道：“姑婆教训得是，妇人见不及此，请姑婆恕罪！姑婆他日有，还请多来宫中走走，让妇人有机会孝敬姑婆！”
　　宁国公主说道：“这倒也不必！我毕竟也是朱家的子孙，只要以后你们不以陌生人视我，我就很高兴了！”张太后连忙说道：“这怎么会呢？过得几天，等皇上有空，妇人当请皇上来此，向姑婆请安！”然后众人又再话家常一番，张太后这才带着众人离去！
　　回去的路上，张太后特别叫朱月仙和她同车！张太后说道：“月仙，今日之事，多亏了有在，否则连我都不知道该当如何是好？我知道很担心爹的事，我在这里给个保证，假若将来皇上有意对赵王不利，我也会尽全力阻止！”朱月仙闻言，立刻拜谢张太后的好意！
　　天地四灵回到布衣校书府后，将今日之事，转述给南宫少秋听！南宫少秋听到太后居然下跪，也不禁叹道：“别人常把张太后比做北宋时期的宣仁太后，由今日之事看来，张太后比宣仁太后更了不起！”
　　隔天，中军都督梅顺昌果然奉了宣宗之命，领军进驻淮安！但宣宗对梅家并不全然放心，又派了指挥使黄谦，以及平江伯陈，赶到梅顺昌军中参赞机务！
　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　汉王见到枚青已经好几天没有消息传来，心中猜想他一定出事了，而且很有可能是张辅送出去的，心中不由暗骂张辅这个老顽固！若不是兵器尚未打造完成，开战之后，总不能让自己手下空手对敌，否则，汉王真想立刻发动！
　　这天，汉王手下截到一封由南京送往北京的密函，汉王打开一看，竟然是南京兵部尚书张本，向宣宗报告说：南京已经召集江南各卫兵力，共有十万之众，只等朝廷号令，随时可以北征！汉王自然将此函留下不发，并且派了数起人手分途往南京探查！众探子到了南京，远远就看到南京城楼上头旌旗蔽空，城外更是营帐四起、炊烟处处，营帐之间，人来人往，显得繁忙非常！
　　众人不约而同回报道：“从营帐的数目看来，南京的兵力恐怕不只十万！”经由淮安回来的探子，又再说道：“启奏王爷！卑职在淮安看见大批人马！中军大营所立的，乃是梅都督的旗帜！”汉王听了这些报告，心中更是惊疑不定，连忙找来王斌和计全等人商议！
　　王斌和计全都认为，南京既然有备，那往北之路必然也有大军等候！于是汉王又命人北上探查！北上之人才刚走过省境，就看到一标大军迎面而来！看旗帜，却是张升张都督！于是赶忙回报汉王！除此之外，济南一地，倒是风平浪静，毫无情况发生！得到这些情报，汉王又不想在开战初期就死伤惨重，于是听了计全和王斌等人的建议，决定先取济南！
　　这几天，汉王正在积极准备进攻济南之事，却听见下人来报，说道：“中官侯泰，求见王爷！”这侯泰生性贪生怕死，但却接下这桩要命的差使，心中不知该当如何是好？
　　幸好宣宗虽下严命，但却不曾设下时限，于是侯泰在路上每天就只走两个时辰，就算上路，也走得像老牛拖车一般！
　　所以侯泰虽然和众人同一天出发，却足足晚了二十天，才走到乐安！侯泰没想到，他歪打正着，反而让南宫少秋的布置，可以在他到达之前完成！
　　汉王见了侯泰，心想这一定是为了枚青之事！于是汉王在王府门口，陈列重兵，自己也一身盔甲，接见侯泰！侯泰走到王府门口，看见那些盔甲鲜明的战士，早已吓得双脚发软！才不过几级的门阶，侯泰一步一抖，居然走了好久！侯泰进去之后，见了汉王，立刻跪下说道：“奴才参见王爷千岁，千千岁！”汉王冷冷地说道：“起来吧！”
　　接着汉王命人赐座之后，说道：“一路辛苦了，先喝口茶水再说！今日来此，不知皇上有何言语，要交代本王？”侯泰说道：“皇上因为王爷驻守在外，十分辛苦，这一回，皇上特命奴才前来慰问王爷的辛劳！”汉王说道：“为国做事，就算辛苦一点也值得！其他还有没有事呢？”
　　侯泰战战兢兢地说道：“前几日大理寺抓到一名人犯，姓枚名青！此人诬攀王爷造反，皇上命奴才来此询问王爷！”汉王知道枚青必然死无对证，遂假装大怒，用力一拍桌子，怒道：“这一定是朝中那一班奸臣所为！这些奸臣，为了打倒本王，可说无所不用其极！你老实告诉本王，这件事皇上怎么说？”
　　侯泰说道：“王爷！奴才只是个小小的尚衣监，哪有资格参与这种国家大事？只不过从当日皇上的表情看来，皇上似乎相信此事！”汉王说道：“这就对了！朝中大事，就是坏在这批奸臣手中！皇上若是不除掉这批奸臣，那就休怪本王不客气！当初靖难军兴，若非本王出死力，哪会有今天？太宗轻信谗言，将我徙居乐安；仁宗毫无作为，只是每年给本王许多金银，想贿赂我！到今天朱赡基那小子，居然联合一批奸臣，想要藉故除掉本王！本王岂能一再挨打，毫无所为？你今天也看到本王这里士饱马腾，亟思一战！就算要横行天下，也是不难！你回去告诉朱赡基，赶快将以夏原吉为首的奸臣，送来乐安，归本王处置！”
　　夏原吉担任户部尚书以来，一直对国库收支伤透脑筋！而当时各地藩王的封地，大多都是富庶之处，然而藩地的税收，却归藩王所有，朝廷一分也收不到！所以夏原吉一直主张削藩，汉王也才会将夏原吉列为奸臣首！
　　侯泰听了汉王的话，只是唯唯喏喏地答应了！汉王又知道，这侯泰只不过是个小人物，杀之无益，遂将侯泰放了回去！侯泰侥幸逃得一命，出了汉王府后，上了快马，头也不回地飞奔而去！还不到五天，居然让侯泰赶回北京！
　　侯泰回去见了宣宗之后，根本就不敢将汉王的言语态度如实回报，只是含糊其词地说了些言语！宣宗心知肚明，也不再询问，就叫侯泰下去！
　　又过了几天，阳武候薛禄命人从济南送回一封密函，里头还附着一纸汉王传布山东各地的羽檄！
　　原来在侯泰离开后第二天，汉王的兵器打造完成，汉王认为时机成熟，遂命宇内十凶中排名第三的大力神马大强，以及排名第二的毒魔王三更，两人各自率兵一万，往东进攻莱州府和登州府！这一战，汉王轻轻易易地攻下这两处，连同汉王原先的根据地青州府，山东之地汉王已经占了一半！于是汉王这才正式宣布反叛，传出羽檄，命各府、州、县听命于己！汉王又派侯海，率领一万大军，进攻济南！不过这一回，侯海可就没吃到甜头！
　　一方面薛禄驻扎的齐河，离济南不到五十里路，他一收到汉王的羽檄，立刻和其他两路人马以迅雷不及掩耳之势，进驻济南！山东都司靳荣，一向和汉王有往来，所以汉王心中认为，派兵攻下济南，可说是轻而易举之事！
　　汉王怎知，薛禄到了济南后，立刻将靳荣扣押起来，并且命自己的大军接下防务，靳荣的兵马反而被调往他处，严加看管！另一方面，侯海手下的十名千户，其中有五人，竟然都是南宫少秋的手下，混混帮在各地的分舵主！这五人分别是南京的赵威，开封的郭追，苏州的王炯，无锡的章胜以及杭州的陈千！这五人原本都是山东人，在他们父亲那一代，才因种种缘由，徙居各地，在山东，还各自拥有不少亲戚，就算汉王对他们不放心，想要追查他们的背景，有这些亲戚在，汉王恐怕也查不出个所以然来！
　　更何况招兵之时，汉王根本还不知道南宫少秋这人的存在，他哪会晓得，南宫少秋这时就已经在算计他了！
　　赵威等人这回奉了南宫少秋之命，回到山东，混入汉王军中，虽然都有所隐瞒，但身手还是比其他人高，所以才都被汉王提拔起来担任千户！侯海不知，自己已经步入陷阱，还得意洋洋地率军来到济南！
　　到了济南，侯海看见济南城门紧闭，城楼上兵影重重，显然有备，不像汉王所说这般好吃，这才慎重起来！于是侯海命众人设下营帐，在济南城外驻扎，看看情形再说！
　　当夜，侯海带着副将，巡视了一遍，再命各千户，一起到中军大帐商议！赵威认为，机会来了，遂和其他四人，向混混帮众传下密令，这才一起去见侯海！
　　其他五名千户，都是汉王的旧部，赵威五人因为资格尚浅，一向走在他们身后，这样一来，反而更方便下手！当众人走入大帐之时，赵威等人互相对望了一眼，遂就一齐出手，将这五名千户一起点倒在地！
　　侯海突然看见，大帐里倒了一地的人，立刻起身大叫道：“这是在干什么？你们想反了是吗？”郭追语带讽刺地说道：“侯典仗，想造反的是你，不是咱们！”侯海听见郭追竟然叫出他真正的官衔，不由心中大怒，立刻叫众亲兵上前，拿下这批叛逆之徒！
　　侯海手下亲兵的身手，哪比得上赵威他们，只不过三招两式，亲兵就已经被赵威等人砍了一地！这时，在大帐外的人，听见帅帐内似乎起了冲突，都想进去看看是怎么一回事，但却都被混混帮的人给拦住！正在这两边僵持不下之时，赵威却从大帐走出，高声骂道：“主帅正在商议军情大事，你等在外头吵什么吵？”赵威说了这一番话，这才将争执平息下来！
　　又过了一会儿，王炯等人居然押着侯海等人出来，众人只见侯海和副将以及其他五名千户，全都被人反绑双手！而侯海本人更是披头散发、脸有血痕，显然经过了一场大战！然后赵威命人拿来几具木箱垫起来，赵威站在上头看着全场的士兵，大声说道：“各位！咱们当初从军之时，王爷对咱们说了些什么？”
　　一名十夫这时站起说道：“王爷说，要带咱们北征大漠，擒下虏酋，立下不世功业，让大家加官进级，永享富贵！”赵威又说道：“这位弟兄的话不错！各位想想，王爷的话，还在耳边，今天却叫人带咱们上济南，起兵造反！这可是杀头抄家的大事！咱们辛辛苦苦到乐安从军，为的是要报国，不是造反！古人曾说：乱命不从！这造反的乱命，咱们又怎承担得起呢？”
　　赵威的话刚说完，众士兵听了不由议论纷纷！又过了一会儿，有一人站起喊道：“咱们要报国，不要造反！”此言一出，立刻有许多人也跟着喊道：“对！要报国，不造反！”跟着喊的人越来越多，群情也越来越激昂，甚至还有人要上前杀了侯海等人，但都被赵威等人挡住！
　　这时，有一名小兵站起来说道：“千户大人，当初靖难之役不是也成功了！咱们跟着王爷，说不定还更有前途！”有许多人听了这话，也就冷静下来，细细思考这当中的利害关系，渐渐地，众人也都安静下来！赵威眼见情况有变，暗一咬牙，遂大声骂道：“生死大事，岂容你在此胡言！还不与我拿下！”
　　几名混混帮众闻言，立刻上前拿人！没想到此人虽然是名小兵，武功却甚高，有几人居然被他手上的单刀砍伤！王炯等人一看有人受伤，二话不说，立刻上前围攻！合四人之力，竟然也打了好久，才将此人拿下，押到木箱搭成的台前！这时赵威说道：“此人武功如此高强，但却只是一名士兵，显然他是汉王派在咱们之中的奸细！本人相信，在咱们之中，必然还有其他的奸细在，本人希望你们自己承认，否则别怪本人不客气！”
　　说完，赵威就走下台来，举刀一挥，将此人斩首示众！
　　众兵士见到赵威说做就做，毫不含糊，实在是个厉害角色，也渐渐在心中承认了赵威的权威！而剩下的几名汉王奸细，因为汉王布下的人手，只有纵的联系，没有横的接触，他们完全不知道自己的同路人有多少，深怕自己一旦动手，又陷入危险之中，遂也都默默地看着情况的发展！
　　赵威又回到台上，继续说道：“刚才这人所说的，本人奉劝各位想都别想！咱们的一家老小，都不在此处！若是朝廷得知咱们加入汉王造反，先一步将咱们的家人杀了，就算汉王得胜，咱们的家人也回不来！各位弟兄还请考虑清楚！”赵威的话刚说完，众士兵再度议论纷纷！
　　混在军中的混混帮人手，这时就产生了大作用！他们在众人之中，不断地说许多思乡忆亲的话题，勾引得众人也是乡愁片片！赵威见情绪酝酿得差不多了，又再说道：“各位！为了替咱们找条生路，所以我们五位千户共同决定，明日就向济南府投降！投降之后，各位愿意回乡的回乡，想继续从军的从军，我等绝对保证各位的安全！”这时郭追也跳到台上说道：“各位！我等并非不通情理之人，若是有人还想跟着汉王造反，请在一炷香内，带着自己的东西离去，我等绝不留难！”接着，郭追就命人点香计时！
　　香刚点上之时，并没有任何人移动，到了这炷香快要烧完时，才见到有五人，各自施展极为快速的身法，逃离此地！众人见到赵威等人，确实遵守刚才的诺言，并未追赶，对这五位千户的信心，立刻又增强几分！
　　逃走的这五人，原本也都是江湖好手！只因受了计全的骗，来到乐安！又被王三更的毒药制住！他们虽然也不想造反，但若是不回去，只会死得更惨！
　　隔天，赵威等人写了一封信，绑在箭上，由臂力最强的章胜引弓射入城中！中箭的那名士兵，还以为自己死定了，吓得差点昏过去！但看清这箭原来是去头的，这才安下心来！小兵以为箭上附的是战书，连忙呈报上去，交到薛禄面前！
　　薛禄心中原本对于昨晚，城外大军喧闹之事，感到百思不解！当他展信阅读后，薛禄这才恍然大悟！尤其这封信上头还画着南宫少秋特别交代给薛禄的暗记，薛禄的信心更是增强不少！但薛禄毕竟是个谨慎之人，他也写了一信，命赵威等人先派两人进城，向薛禄说明！
　　赵威收到回信后，和郭追等人商议，该派谁进城？王炯说道：“赵老大昨晚的威风不小，还是留在这里坐镇比较好，免得情况有变！这件事由我和章老大去就行了！”于是章胜和王炯一同走到济南城外，两人站在那里双手高举，跳了几下，表示自己身上没带武器！
　　薛禄站在城楼上，见了此景，这才命人打开城门！王炯见了薛禄，立刻说明：自己等人实际上是奉了南宫少秋之命，才混入汉王军中！汉王派他们来攻打济南，他们这才藉机发动，削减汉王的力量！
　　薛禄闻言大喜，又问王炯等人是在何时，混入汉王军中？王炯说了之后，薛禄在心中暗自计算时日，才知道当时南宫少秋根本还未进京！薛禄这时可说对南宫少秋佩服得五体投地！难怪南宫少秋只让自己带着五千兵马，就有把握能守住济南！于是薛禄请王炯留下继续深谈，让章胜回去带大军进济南城！
　　赵威得报之后，立刻命人埋锅造饭，让众人饱餐一顿！然后叫众人整肃仪容，要求得比平时更加严格！众人不但得把自己的武器擦得雪亮，身上的衣服配件，赵威更是检查得一丝不苟！若有人不合格，赵威一定是当场一顿责骂！凡是骑着战马的，这下子更得将马毛刷得一丝不乱！让众士兵啧有烦言！
　　赵威听了众人的诉苦，立刻说道：“各位！咱们虽然是自愿投降，但并不是战败被俘，怎么可以让人小觑了呢？咱们虽然不是正式的官军，今日进城，倒要让这些真正的官军瞧瞧，咱们也是能耐久战的精锐之师！”
　　众人听了赵威此言，都觉得很有道理！身为军人，本就荣誉第一，若是失了荣誉，那还不如死去算了！于是众人也都心甘情愿整肃起来！
　　事实上赵威此举，只是为了不想弱了南宫少秋的名头！赵威当年得了南宫少秋的传授，这才得以报了杀父大仇！在混混帮三十三位分舵主中，以赵威对南宫少秋的感激最深，得到南宫少秋的传授也最多！所以只要是有关南宫少秋的事，赵威一定豁出死命来办！
　　郭追等人深知赵威的往事，也明了赵威的心情，他们虽然觉得不必做到这样，但也都帮着赵威！薛禄看着赵威带兵进城，看着这班严整的队伍，薛禄也不禁暗赞赵威乃是名将之才！薛禄甚是怀疑，南宫少秋究竟是如何找到这些好帮手？难道南宫世家果然有如传言一般深不可测？若是薛禄得知赵威等人的身世，恐怕会哑然失笑！
　　当晚薛禄立刻写下一封信，将目前济南的状况告知宣宗！信上还极力称赞南宫少秋运筹帷幄之力，让济南免去一战！宣宗读完信后，又惊又喜地问道：“少秋！莫非你早有安排？”南宫少秋这才将当日淮北战后，自己和徐承祖的密约说出！宣宗和众大臣听了，无不高兴万分，众人连说大事可成！
　　这时，夏原吉读了汉王羽檄，见到上头，汉王说非杀不可的第一人就是自己！于是夏原吉立刻除下乌纱帽，向宣宗请罪！宣宗立刻笑道：“夏卿何出此言？莫非是在替高煦请命？朕自小熟读史书，七国之乱，景帝诛晁错又有何益？难道朕还会重蹈覆辙吗？
　　高煦找不出朕的错处，只好藉着夏卿之名为口实，此事休再提起！”
　　夏原吉先谢了宣宗之恩，然后说道：“陛下！此刻既然汉王已反，就当即时命大军星夜前往！配合上南宫大人先前的安排，必然可以一举荡平！”张辅立刻说道：“陛下！
　　这汉王有勇无谋，外强中干！请陛下让微臣带兵两万，一定可以把汉王抓来京师问斩！”
　　杨荣却跟着说道：“陛下！张太师虽然有此能力，但这件事却不适合如此做！李景隆的事，殷不远！张太师之能，虽非李景隆可比，但此事还是小心为宜！”
　　李景隆乃是开国功臣李文忠之子。靖难时，建文帝委任李景隆担当主帅，抵抗燕军！
　　但李景隆被太宗打得落花流水，却还屡次传回假捷报，欺骗建文帝！到了最后竟然还是李景隆联合谷王朱穗，打开南京城门让太宗攻入！
　　杨荣提出李景隆的事，并不是说张辅也会像李景隆一样，只是在提醒宣宗，像这种讨伐叛逆的事，皇帝若是不能随时掌握住真正的战况，将是非常危险的一件事！宣宗听了杨荣的话，问道：“杨卿之见，该当如何才是？”杨荣说道：“此事莫如皇上御驾亲征！”宣宗啊了一声，问道：“此话怎讲？”
　　杨荣说道：“陛下，微臣认为，在高煦心中必然会想，陛下登基只不过一年，国基尚未巩固，陛下必然不会轻离京师！然而，此刻若是陛下亲率大军，以雷霆之势围住乐安，高煦的胆气必然沮丧不少！更何况高煦手下，并非人人都是叛逆！若是听说陛下亲临，南宫大人安排的人手一鼓动，对他们反正归来，更有号召力！”
　　宣宗听了此言，转头看向其他大臣，除了张辅之外，竟然每个人都同意杨荣的看法！
　　于是宣宗又看着南宫少秋，要他说出意见！南宫少秋说道：“陛下！在下也赞成杨大人的看法！更何况有了先前的安排，此去可说有胜无败，绝无危险！”南宫少秋的话，算是说进宣宗内心深处！
　　于是宣宗下令，命驻守在京的各大营，留下两成兵马！其余士卒，立刻准备出发！
　　留下宣宗的弟弟郑王朱赡峻、襄王朱赡监国！宣宗则带着张辅、三杨、胡滢、蹇义、夏原吉以及南宫少秋等人出发！
　　临出发前，宣宗下了一道诏书，将南宫少秋升任前军都督府都督，竟然还加上太子少保的头衔！邸抄一出，京师里的官士人等，无不议论纷纷！众人一看，就连一向最看重考成的吏部尚书蹇义，都未反对此事，众人都猜想这当中必然有极大的原由！只不过南宫少秋升官的原因，除了宣宗和他身边的大臣知道外，其他人又能从何得知呢？这件事就成了北京城的秘密！至此，宣宗总算还清了在淮北欠给南宫少秋的太子少保！
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　　汉王听见逃回来的人说：前往济南的部队已经反叛，全部都向薛禄投降！汉王不由大吃一惊，站起身来！
　　原本汉王以为，只要能和靳荣联合，以靳荣手下的兵力打入大名府！再经由大名，和位于彰德的赵王取得联系，由赵王率兵打入开封，控制河南一省！如此一来，有了山东、河南这一大片根据，就足以和朝廷决一死战！
　　哪知道去济南的人马竟然一去不回，五万大军成了四万，汉王手中的兵力更见窘迫！
　　于是汉王将分别驻在登州、莱州的王三更和马大强召回，决定以手中所有的兵力往北打开一个缺口，进攻北京！
　　这时，消息传来，汉王得知：王三更和马大强分别在当地又招了六七千名新兵，不由心下大定！汉王心想：等王、马两人一回来，手中又有五万三四千兵马，足可和官军一战！
　　另一方面，张升和清平伯吴成，各率两万兵马，分别进驻利津和博兴，而在济南的薛禄，得到赵威等人来归，声势大振，也向东推进到了新城！而在南方的梅顺昌，也已经过了沂水，就要到达临淄！南宫少秋对付汉王的大战略，四面包围乐安，眼看就要成形！一旦战略完成，汉王除了在乐安顽抗之外，别无他法！
　　这天，大批人马回到乐安，汉王亲自出城迎接！汉王先设宴慰劳了王三更和马大强，更在席间宣布：明天一早，誓师出发，放弃乐安，全力往北，突破利津方面的吴成部队！
　　当天夜里，汉王军中传出无数谣言耳语，内容也都大同小异，都说：汉王一旦放弃乐安，众士卒的家人儿女大多都在乐安附近，岂不是留在这里任人宰割？汉王要打，就在山东打，他们绝不离开此地！
　　汉王听到这些耳语，既愤怒又恐慌，忙叫王斌等人下去查察！只不过，这谣言的来源甚是复杂，王斌等人实在查不胜查，只找到了一些人云亦云、传布耳语的人！照王斌的看法，这些散播耳语的人，都应该砍头了事！但是汉王认为，这时如果再杀人，只会让士气更加低落，就只是把这些人关起来！
　　隔天，谣言越传越多，士气也更加低落！尤其是王三更两人找来的新兵，大多是受了威胁才来，根本没有战斗意志！汉王见此状况，知道此时军心已动，不适合出征！汉王只好费尽唇舌，安抚众人，一天之内，不知许下多少富贵？
　　当夜，汉王听到乐安城外兵马喧嚣，战鼓震天，不知来了多少人马？站在城楼上守卫的士兵看到这种景象，有的人就已经吓得脚软！
　　汉王得报，立刻披甲登上城楼眺望，但见城外戈影如山、茅影成林，略略估算，至少也有十万人马以上！但只不知领兵者是谁？又过了一会儿，城外大军推出二、三十台矢弹车，从乐安四面，不断弹射进来许许多多大圆球！汉王原本以为，这些圆球乃是大石块，敌军正在攻城，连忙命手下积极备战，防止敌人攻城！没想到这些圆球一碰到屋梁砖瓦，立刻就散成一片，竟然是一封封捆扎好的书信！
　　汉王捡起一封观看，竟然是招降书！汉王连忙禁止众人阅读，命令将所有射进来的招降书集中起来！只不过城外的招降书仍然源源不断地进来，汉王就算想禁也禁不了！
　　更有许多看过的人，向没看过的转述其中内容！
　　这招降书上头写道：皇帝御驾亲征，现在正在城外！皇帝知道大多士兵，都是受了汉王的骗，才跟着造反！从现在起，只要投降，皇帝一定既往不咎！此外，若是有人能活抓汉王，献给朝廷，就可以封爵；杀了汉王，提首以进的，可以升为守备将军！汉王看见，有许多人读了信后，看他的眼神都十分奇特！汉王知道，他的脑袋现在值不少钱，赶紧躲进王府，让自己信任的心腹卫士守护！
　　隔天清晨，汉王走到城楼上观看，看见乐安城，早已被大军团团围住！城西的中军大帐，立起的，正是皇帝专用的九龙黄旗！汉王不禁叹了一口气！汉王费尽心机千算万算，但就没想到，宣宗居然敢御驾亲征！这对汉王这边的士气影响甚大，现在的情形几乎是不堪一战！
　　这时，宣宗的大军中走出一人，手提弓箭！众人只见他引弓一发，箭枝嗖的一声，快速无比，正对汉王而来！汉王一见大惊，幸好身旁两名侍卫连忙举起木盾，将箭拦下！
　　饶是如此，汉王依旧出了身冷汗！
　　侍卫将箭尾的书信呈给汉王，汉王一看，居然是宣宗写给他的，连忙展信阅读！只见上头写道：“朕惟张熬失国，本诸贯高！淮南受诛，成于伍被！自古小人事藩国，率因之以身图富贵，而陷其主于不义，及事不成，则反噬主以图苟安，若此者多矣！
　　今六师压境，王能悔过，即擒倡谋者以献，朕与王削除前过，恩礼如初，善之善者也！
　　王如执迷不悟，大军既至，一战成擒，又或麾下以王为奇货，执王来献，王何面目见朕？虽欲保全，不可得也！王之转祸为福，一反掌间耳，其审图之！”