方衣接过路金花，拖着她到了对岸，两匹马也跟着上来了，方衣吁了一口气，见路金花仍是昏迷不醒，一探脉息，倒是十分正常，先觉得十分奇怪，继而才想到她被点了穴道，于是他用手按摩了一下，双眉深皱，沉思很久，才毅然作了个决定，将马包中行囊取下，因为有油衣包着，里面的毯子还是乾的，他找了个避风的地方，动手将路金花的衣服一件件脱了下来，直脱得一点不剩！玉体横陈，他的心猛烈跳动着，手也有点颤抖，但他毫不犹豫地将两手互搓，搓得掌心滚热时，才贴着路金花尖耸的双乳，轻轻地揉动起来……一开始的感觉是触手滑腻而沁凉，像摸在极为细致的绸缎上，渐渐地，手心有了温热的感觉，这是功力行透，阻塞的穴道即将被打通的感应，方衣搓动得更谨慎了，这时引通对方的气血自动冲破阻隔，他就要慢慢地放轻手掌，减弱内力，可是他忽然感到有点不对劲，滑腻的肌肤上怎么会隆起两团小小的硬块，莫非是她受制的部位伤得很厉害，淤血已经凝聚成块了，那可不是闹着玩儿的……
　　于是他停住手，移开掌心看了一下，这一看怔住了，坟起如羊脂的乳房已因搓揉而微呈红色，扁瘪的乳头原本是一圈淡红色的乳晕，此刻却尖凸成两颗嫩红的葡萄！方衣不明白是怎么回事，教他武功的师父也没告诉他这种现象，他不知道这是少女的生理现象，路金花是个双十年华的少女，练武的女孩子发育尤其为早，乳房又是最易受刺激的部位，这是一种自然的天赋的本能冲动，尽管受抚者尚在昏迷中，生理上的感受与反应却并未中止。就在他莫名所以的时候，路金花突然醒过来了，睁眼一看自己上身全裸，被抱在方衣的怀中，没有经过思考，也忘了先前的九死一生，她心中只有一个直觉的思想，跟着是一个突发的反应！
　　猛力一挣，撩手就是一掌，掴在方衣的脸上，打得方衣一个踉跄，口中怒骂道：“淫贼！你好大的胆子！”方衣挨了一掌，知道对方起了误会，连忙跳开避过她的第二掌，急急地想解释，可是才一张嘴，忽然想到这些事绝对无法用一语一字解释清楚，但又不能多说第二个字。因此他只憋出了一个我字，立刻闭住了口，眼看路金花从地下拾起了双刀，扑过来要找他拚命，万分无奈中，拾起地下的湿衣，朝她抛了过去。路金花只看见一团东西抛来，用刀一挑，才发现是自己的衣服，因衣服而想起自己仍是赤裸着。刚才在情急之下，她只顾得拚命，此刻忽而引起了少女羞耻的本能，忙不迭双手掩胸，抛下双刀，拖了那条毯子包在身上，这是许天威的马包里面还有着许天威的小褂裤，她也不问男女，捞了一件，匆匆地穿好。
　　扣好衣服，马上操起双刀，再想找方衣拚命时，但见方衣已去远了，只留下雪地上的一行足迹。路金花咬着牙，眼中含着一泡羞泪，拖过马来，跨上去正想追杀，耳边忽又听得呻吟的声音，忙循声找去，但见许天威一身透湿，斜倚着一块大石喘气，长槊横在一边，胸前一处剑伤，肋上还钉着一枚银镖！这一发现，使路金花又忘记了追人，忙过去扶起许天威，急切地问道：“师父！您是怎么了？”许天威挣扎着起来，到了马匹前面，首先从马包中取出一个锡壶，里面是驱寒的烈酒，猛灌了几口才开始取出另备的金创药，敷在被剑砍伤的地方。路金花是会家，同时将他肋上的银镖也取下来，幸好入肉不深，一面敷药，一面撕了块乾布裹伤，同时问道：“师父！您怎么了？”
　　许天威吁了口气，轻叹道：“金花！我算是两世为人了，幸好鬼使神差，遇上方大侠，否则你我都完了！”“方大侠？您说的是那个淫贼！”许天威怔了一怔：“淫贼？方大侠吗？”路金花气得眼泪又流了下来，跳着脚叫道：“就是他，师父，您不知道他多坏，刚才他……”不管她多大方，也没有勇气将刚才的情形再说出来，然而许天威却苦笑一下道：“金花！我知道是怎么回事。”“您不知道！”“我知道，我在旁边看了一会儿了！”路金花一怔，随即叫道：“师父！您在旁边看着他欺负我，您为什么不出来杀了他？”“金花！你怪错人了，方大侠不是淫贼，他是为了救你，你知道你着了什么暗算吗？”“不知道，我在水里被小船追上了，那个姓郭的老头儿将我拖下了水，我还能挣扎，送到小船上，只感到胸头一痛，像是被什么东西敲了一下，以后就不知道了！”
　　“这是那姓洪的太监施的点穴手法，是一种很歹毒的手法，叫做断阴手，是专门对付女子的，点穴的部位在双乳之下，如果不立刻解救，会导致终身残废不说，还会引起许多无以言谕的痛苦！”“是怎么样的痛苦呢？”“你是个女孩子，照理不应告诉你，但不妨让你知道，也好使你明白人心的险恶：受这种手法的遇害者，会由贞节的烈妇变为淫娃，一天没有男人就会身如针刺，因为这种手法能阻塞血经，使血脉不通充塞下阴……”路金花不禁为之发指，厉声叫道：“施这种手法的人简直该遭千刀万剐，这是什么玩意儿？”许天威一叹道：“当太监的能有几个好人，他们自己不能人道，才研究出这种阴毒的手法来作贱女人！”路金花似乎不太明白，许天威只得继续说明道：“太监在根本上还是男人，同样有着食色的本性，但他们又不是完全的男人，除了受这种手法激使成狂的女人，谁还能去迎合他们近乎兽性的发泄呢？”
　　路金花这才算是一知半解的懂了，想起自己的遭遇，不禁感到心悸，许天威忽然又道：“金花！这种手法必须要澈底清除，你看一看，被点的部位是否有两块淤青！”路金花虽然不好意思，但事关重大，只得背过脸去，解衣检视了一遍，才羞切切地道：“是的，有指头那么大！”许天威轻松地吁了口气：“那就好了，幸亏方大侠施救及时，要化除这种手法，必须要内力极佳的高手才办得到，我泅水到了岸上，看见他正在施功，才不敢打扰他！”路金花羞红了脸道：“师父！您既然赶上了，为什么不自己替我施救而让一个陌生男人替我……”底下的话她不好意思再说，许天威一叹道：“你看我的样子，连自己的性命都差点保不住，还有力气替你解穴吗，纵然我肯付出性命来救你，也是心有余力而力不足！”
　　路金花飞红了脸，此刻不禁对方衣感到十分歉意，由羞歉而转恨，乃咬着牙齿厉声叫道：“那个姓洪的狗贼，下次见到他，我非要将他乱刀分尸不可！”许天威轻声一叹道：“雪恨的事慢慢再说，倒是你掴方大侠的那一掌，似乎太冤枉人家了！”“在那种情形下，我怎么知道，谁叫他不说明白！”“他不能说！”“为什么，他既是问心无愧，大可说个明白！”许天威一叹道“我忘了告诉你，他有个怪毛病，每句话只说一个字，如果他用两个字跟人谈话，对方就活不成了，非死在他剑下不可！”“这是什么怪毛病？”“那可不清楚，我只知道他最近曾在金陵六合丹阳等地，连杀了八名武林高手，都是为了这缘故，在被杀的八人中，有一个是我认识的，那被害者的兄弟恰好躲在一边，才得知他有这个毛病，给他起了个外号叫一字庵剑！”
　　“这个外号不妥当，他为人很正派呀！”许天威又是一叹道：“他为人也许不失其正，但他的这个毛病太邪气了，还有他的剑法，也是诡异之至，阴狠毒辣四字都占全了，魔剑二字，形容他并无不当！”路金花将一字魔剑在口中喃喃地念了两遍，忽又转口问道：“师父！您是怎么受伤一呢？”“我与方衣上了大船，他跟仇匡斗得正激烈，忽听得你的马急嘶，我知道你遭了险，请他来救你，我继续与仇匡搏斗，这人的剑法倒还好应付，可是手段太卑鄙，居然抽冷子打了我一镖，跟着砍了我一剑，我负伤跌落江中，拚命泅了过来，总算捡回了这条老命！”路金花默然片刻道：“真想不到对方有这么多的高手！”“仇匡还是个副手，西厂的正教头左手剑刘元麟更为难惹，此人十年前就名闻江湖，是个天字第一号的煞星，不知怎么会被西厂所罗致，他已经带人去与天南三煞会合了，看来我们那批失镖要讨回来是很不容易了！”
　　“那我们怎么办呢？”“自然不能放弃，左元帅西下剿贼，粮饷为权奸把持，就靠着这批藏金去接济，说什么也不能落在对方手里，只是光靠我们两个人的力量是不够的，我要到三柳庄把我几个老朋友请出来，共赴时艰！”“您是说柳林四圣？他们早已息影江湖了！”“我知道要请他们出来很不容易，但事不得已，除了他们四个外，我实在找不到帮得了忙的人！”“他们曾经是左元帅的幕客，因为意见不合，才闹得不欢而散，您要他们出来帮这个忙，他们会答应吗？”许天威长叹一声道：“左良玉刚愎自用，不纳忠言，更瞧不起江湖人，所以才使得四圣绝裾而去，但他忠心为国是值得钦佩的，何况四圣也是性情中人，喻以大义，应该肯出这个力的，再者左元帅也颇有悔意，否则不会将藏金的秘图交给我们托运了，所以我硬着头皮也得试试看！”
　　“问题是您赶不赶得到三柳庄，那个仇匡不会放松的！”许天威笑道：“仇匡不足为畏，他活得今天，也活不过明天，自顾尚且不暇，还有命来追我们吗？”“这是怎么说呢？”“你忘记了，不久以前，方衣跟他谈话，已经超过了一个字，一字魔剑的名单上，他是第一个该勾命的！”“姓方的能杀得了他吗？”“假如一字魔剑杀不了他，我们只好认命了，但我相信方大侠必能置他于死命，刚才你一巴掌，掴得他匆匆而去，多半是急着找仇匡了，否则他纵使口不能言，用笔写也会把事情交代清楚的，淫贼两个字是谁也不甘承认的！”
　　由于事情得到了合理的解释，路金花心中才感到万分的歉意，同时因为身上不伦不类的衣着，联想起裸体被方衣抱在怀中的情景，心中更勾起一种莫名其妙的情愫，对这个仅交一面的陌生青年，竟开始为他耽忧了，呐呐地问道：“师父，仇匡本人的武功就很了得，身边高手如云，还有那个姓洪的太监，更是内家高手，他一个人去行吗？”许天威一叹道：“我想他不会有问题的，你见过他的剑法，凌厉泼辣，简直像一头猛虎！”“双拳难敌四手，好汉也架不住人多！”许天威望望她道：“金花，我们现在是泥菩萨过江，自身都难保，没有精神去为别人耽忧了！”路金花不以为然地道：“师父！人家为我们出了这么大的力，还救了我们，在道义上我们也该支持他，何况他要猎杀的对象，也是我们的对头！”许天威一皱眉道：“金花！你的意思是要回头帮他的忙去，你别忘了我们还有更重要的任务！”
　　“师父！我……”羞怯的道：“到三柳庄去请柳林四圣，人家不一定肯出来帮忙，即使肯了，也不见得会比姓方的高明……”许天威连连摇手道：“金花！你别指望着方衣会帮我们的忙，他做事情全凭高兴，如果他不高兴，求也没有用！”“他今天帮我们忙可不是碰巧赶上的！”“那是他一时高兴，你最好是忘了他，我对这个人了解不多，不敢相信他是吾道中人！”“师父！您是怎么了，我说他不好时，您为他辩白，我说他好时，您又说他不可信任了！”“我只是针对事实向你解释而已，并没有说他可足信任。这年轻人的性情太乖僻，武功太邪，我实在不敢视他为同道。我们身上的责任太重大了，我必须要慎重！”
　　路金花默然片刻，终于缺乏勇气说出自己心中那份莫名其妙的情愫，何况这份情愫连她自己也捉摸不定，只得道：“那我们就快走吧，我得找地方换件衣服！”两人上了马，来到一个小镇上，找一家店房，许天威重新换了药休息了一阵，路金花则烤乾湿衣，过了中午，他们又开始赶路了，沿江而下，用了一个下午的时间，一口气赶到西梁山下，然后开始寻访三柳庄。连问了几个人，都没得到结果，路金花不耐烦了，以埋怨的口吻道：“师父！您连三柳庄在那儿都不知道呀？”“我只知道在西梁山，却从来没去过，柳林四圣一向就不大与江湖人来往，别人连他们住在那里都不知道呢。”
　　天已黑了，黑黝黝的山路上，一点灯火都没有，只仗着地下的残雪，反映出一点亮光，勉强看见前进。人也饿了，马也疲了，路金花怨声连连，许天威知道她心头不痛快，也不去理她，好容易看见一点星火，在半山腰里闪烁着，许天威手指道：“那儿有人家，再去问问看，如果找不到，咱们就借宿下来明天再找，好在西梁山并不大，找遍全山，一定能把三柳庄找到的。”路金花满心不情愿地道：“有慢慢找的时间，咱们不如赶到铜官山去了，事情这么急，即使找到了三柳庄，把人给请了出来，也追不回失镖了！”许天威叹了一口气道：“镖货在铜官山出事，天南四煞并不一定就在铜官山，我们赶去有什么用？西梁山离铜官山不远，我要找四圣的目的，也是想跟他们打听一下消息，四圣虽然退出江湖，但对过往的武林人一定有点知闻的。好孩子，我知道你心里不痛快，但是没有办法，想想你身上的责任，再想想你哥哥的血仇，你忍着点吧！”
　　听师父这样一说，路金花倒是不好意思再埋怨了，催动坐骑，直向山腰而去，一灯如鬼火发现竟是一家村店，店旁还稀稀落落的有着十几家居屋，不过都入睡了，马蹄声引起了一阵犬吠，犬吠声又惊动了店中的人。一个小伙计，是个十五六岁的毛孩子，掌着灯笼，出来照了一照，才没精打采地道：“这么晚了还有人来，二位是用饭还是住店？”路金花没好气地道：“也打尖，也住店！”“打尖还行，住下可没办法，小店一共才三间房，全叫客人给住满了，二位有马，再往下走三十里就是裕溪镇，那儿有的是大宫房，我看二位还是别耽误了…”说着就要关门，路金花一脚蹬开了门怒道：“我们还没有说不进来，你关什么门，难道怕我们不给钱！”
　　她用的力气很大，将那小伙计踢了个跟头，手里的灯笼也摔了，熊熊地烧了起来，那小伙计爬起来一面用脚踩熄灯火，一面叫道：“这位大嫂，你怎么不讲理，我是好心怕耽误你们行程，你也不能动蹄子就踢人呀。”路金花更是生气，呛郎一声，一口单刀已拍在小伙计的头上，吓得他咕咚一声，又摔倒在地下。许天威连忙拉着她道：“金花！你这是干什么？”路金花怒道：“师父！您听他说的是什么？”许天威道：“你也太暴躁一点。”说着扶起那小伙计笑笑道：“小兄弟，你也是的，做生意应当和气生财，这么晚了，即使店里没空房，你也该让我们歇口气，怎么没等我们答应就关上门呢，再者你得看看清楚，我这侄女明明是个大姑娘，你开口就叫人大嫂，不怪她生气，何况你还绕着弯子骂人呢。”
　　小伙计拍拍身上的雪花，苦着脸道：“老爷子，我怎么知道她是大姑娘，我们这儿的大姑娘从不出门儿，见了年轻的女客，我都是叫大嫂，从来没出错，再说我不留你们完全是好意，因为店里住的一批客人全是横鼻子竖眼睛的恶客，到现在还在闹酒，逼着我去找娘们儿来陪酒，我们附近全是正经人家，上那儿找去，这位大……大姑娘要是进去了，吃了亏可不能怨我。”路金花怒冲冲地道：“放屁，谁敢占我便宜，我就要他脑袋，你姑奶奶可不是好欺负的。”说着晃着刀直往里闯，许天威怕她闹事，忙朝那小伙计道：“小兄弟，两头牲口麻烦你照料一下。”交代完了就急急地追了进去，这所村店是用竹篱围了道外墙，穿过一块小小的院子就是店房了。路金花一掀棉布帘子，就看见五六张方桌上都坐了人，约摸有十来个，都是江湖人打扮！
　　她才一亮相，就听见有人叫道：“喝！好俊的妞儿！”离她最近的一张桌上，站起一条大汉，喷着满嘴酒气，眯着眼邪笑道：“大妞儿，你带着家伙，一定是跑马解的，来！给大爷耍两套，大爷重重的赏你。”说着就伸手要去摸她的脸，路金花虽然满肚子火，到底是正道出身，不肯随便伤人，横过刀背，一下子砍在那汉子的手指上，那汉子痛得怪叫起来，连忙跳开，其余的人却哈哈大笑，更有人怪叫道：“妙啊！陈大个儿，没想到你媳妇儿还下得一手好板刀面，你小子前世修着了！”被砍的大汉怒声怪吼道：“臭娘们儿，给脸不要脸，你竟敢跟大爷动家伙，大爷非毙了你不可！”伸手就要拉腰间的大刀，却被另一个汉子按住了道：“陈大个儿，跟一个妞儿，你还好意思动刀，你要是没本事就站开点，让我来摆布她，住在这荒村野店已经够闷气的了，好容易送来个娇滴滴的花妞儿，你一刀砍了，我们大伙儿就没得乐了，你舍得我们还心痛呢！”
　　四座又是一阵哈哈大笑，可是笑声立刻就煞住了，因为路金花的另一口刀电闪似的一挥，第二个说话的汉子只感到耳边一凉，一只血淋淋的耳朵落在桌上。这时那陈大个儿反而笑了道：“谢老七，我只挨了一刀板，你可乐子大了，你媳妇怕你下酒没菜，把手下的猪耳朵切下来给你下酒了！”因为路金花一进屋子就吸引了每个人的注意，所以没有人留神到许天威也进来了而且有了一会子，以他多年保镖走江湖的经验，立刻看出这批人的邪门味儿很重。他们不会是绿林道中的人，因为他们公然亮着兵器结伙而行，随意调戏过路妇女，那是下五门的江湖人习气，这批人也不像，因为他们的武功底子都很实，算来算去，只有一个可能，那就是西厂出来的三级武士。想不到在这荒村野店也会碰上他们，但这批人显然不是仇匡的手下，否则他们应该认识路金花。既不是仇匡那一批，就是左手剑刘元麟率领的那一批了，访不到柳林四圣，却遇上这批人，许天威心中倒是忧喜参半，忧的是左手剑武功绝顶，遭遇上了，可能又要展开一场狠拚，而且很难过关，喜的是在这儿遇上他们，显见他们尚未与天南三煞会合，想夺回失镖的事又多了一分希望，因此他悄悄地将铜槊树在门旁，空手走了过来，装作瑟缩地拦在路金花前面，以责怪的口气道：“大妞儿！你怎么随便动刀子伤人呢，这几位大爷是跟你闹着玩儿的！”
　　说着又朝那被削掉耳朵的谢老七打了一拱道：“大爷，我这丫头不懂事，您千万别跟她一般见识！”那个谢老七丢了耳朵，又痛又怒，正在一肚子火，见他插了进来，火气更大：一把抓住了他胸前的衣服，厉声叫道：“老家伙，你是干什么的？”许天威装出战战兢兢地道：“大爷，小老儿是卖狗皮膏药的，您先别忙着问话，您的耳朵刚被割下来，乘着血还热，粘上还来得及，小老儿有跌打损伤的药，倒是祖传秘方，十分灵验，先给您把耳朵粘上，免得破了相！”被他这一提起，谢老七立刻放松了他，弯腰在地下找耳朵，却遍寻不着，不禁奇怪了，一手抚着伤处，一手掌着蜡烛，讶然地道：“咦！上那儿去了？”陈大个儿在旁边幸灾乐祸地笑道：“别是那位哥儿们嘴馋，吞下肚里去了，那可得等明儿上茅房里找去！”
　　谢老七一肚子火，那里受得了这种冷言冷语，朝陈大个儿的腿弯子上就是一脚，怒骂道：“去你妈的！”陈大个儿一个踉跄，撞倒在一边的桌子上，耳朵也找到了，原来被他踩在脚底下，已经成了烂糟糟的一团！这一来谢老七的火更大，顾不得耳痛，倏地在靴筒子里摸出一对匕首，一扬手掷了出去，疾若急箭擦擦两声轻响，钉在陈大个儿的大腿上，陈大个儿怒吼一声，腰中的大刀出了鞘，兜头一刀斜劈下来。谢老七原地一滚，避过刀锋，刷的一声，一张白杨木的方桌被劈去了一方桌角，谢老七的手里又亮出一对匕首，厉声道：“陈大个儿，你当真要找死！”陈大个儿悍然不惧，手挺大刀叫道：“妈的！谢老七，你自己丢了耳朵，却来找老子晦气，人家怕你的飞刀，老子却不在乎，你趁早跪下来，让老子在腿上砍一刀，否则老子就摘下你吃饭家伙……”谢老七自然不服这口气，扬扬手中的飞刀，正想再度掷出，旁边的人却出来将他们双方都架住了。
　　有人给说和道：“好了！好了！自家哥儿们逗逗乐子，怎会顶上真的了？惊动了老总，大家都没好的！”谢老七跳着脚叫道：“告到老总那儿我也不怕，这小子是存心跟我作对，从出京开始他就一再找我的麻烦！”陈大个儿也叫道：“放你妈的屁，老子脚上又没长眼睛，谁知道你的耳朵会跑到地下来的！”谢老七被同伴架住了，只得破口回骂，从祖宗八代到妈妈姐姐，什么粗话都抖了出来，正在闹得不可开交的时候，后屋出来两个人，一高一矮，高的那人身材轩昂，气度威武，矮的却是个瘦老头儿，留了两撇八字胡，一对小老鼠眼，一望而知是个极精明的人物！高身材的汉子沉声喝道：“什么事？”短短的三个字，却有无比的威严，将满屋的人都镇住了，连吵骂的两个人都静了下来。
　　有人低声将经过的情形说了一遍，那汉子一面听，一面用眼打量许天威师徒，直到听完了话，那汉子才点点头，朝吵架的两个人道：“出去！跪在院子里！”谢老七一听急了道：“老总！这明明是他的不对！”汉子微笑道：“不错，他糟蹋了你的一只耳朵，你也刺了他两飞刀，难道还抵不过吗？”陈大个儿也抗议道：“老总！他的耳朵又不是我割掉的！”汉子笑道：“那么你认为不公平了，这也好办，我准你在他腿上砍两刀，但你得割下一只耳朵给他踩一脚，这是最公平的办法，你们再要吵，我就这么办了！”两个人才不敢再辩了，旁边有人讲情道：“老总！他们都吃了一点亏，这罚跪就饶了他们吧！”汉子脸色一沉道：“不能，这是最轻的惩罚，出来的时候，我已经再三告诫，叫大家安分点，他们竟然在公共场所调戏良家妇女，这还成什么体统！”讲情的那个人陪笑道：“老总说得也是，但哥儿们也闷得慌，何况那女子也不像是什么良家妇女！”
　　才说完这句话，路金花已经忍不住了，摆刀冲了过去，那汉子一伸手，捏住了路金花的刀背，口中含笑道：“大姑娘，你别生气，让我来处置，徐彪！”讲情的那个汉子神情一怔，连忙恭身道：“在！”“跪下！自行掌嘴二十！”徐彪大感意外，讷讷地道：“老总……”汉子沉声道：“你凭什么说人家不像良家妇女，你倒是说说看，良家妇女该是什么样子的！”徐彪无以为答，汉子又道：“加二十，二十下惩罚你出言不逊，二十下惩你抗命！”徐彪还想说话时，那老儿开口了道：“徐四！你就认了吧，总爷的脾气你还不清楚，再说下去就不止掌嘴了！”徐彪不敢违抗，乖乖的跪了下来，左右开弓，打了自己四十个嘴巴，而且下手很重，一点都不敢藏私！四十个嘴巴打完，他的双颊都肿了，汉子才道：“起来吧，是非只为多开口，下次你可记住了。”徐彪狼狈起立，那汉子才松开了路金花的刀叶笑道：“大姑娘！这下你可消了气了！”
　　路金花的刀叶被他捏住时，曾经用力抽回过，可是那口刀却像铸在对方手指上，一动都不动，一面心惊于对方功力之深，一面也很心折于对方为人的正派，她没有闯过江湖，也不知道对方的来历，对这汉子颇具好感，笑笑道：“你倒很不错，可是你这批下人太坏了，简直像土匪！”汉子一笑道：“姑娘责备得很对，我这批手下是太不像话，姑娘代我教训他们，我非常感谢。”路金花觉得这中年汉子挺和气，满腔怒火都消了，笑着道：“幸亏我练过几天武功，假如是一般的女孩子，岂不是被他们欺负苦了！”汉子微笑道：“姑娘太客气，我这些手下虽不成材，但姑娘一出手，就能叫他们吃大亏，一定受过高明传授！”许天威唯恐路金花说漏了嘴，忙插上来道：“老爷别见笑，我这丫头跟小老儿练了几手粗浅功夫，花拳绣腿，只能凑个热闹，骗骗外行，那里当得上高明二字！”
　　汉子微笑道：“原来是老英雄亲自传授的，在下可失敬了，老英雄也不必太谦，在下虽未见令媛施展，但对敝手下弟兄的份量却很清楚，摆在江湖上也不算末流，家一伸手，便知有没有，令媛能一刀劈下谢老七的耳朵，想见家学渊源，老英雄一定是江湖前辈，请教高姓大名！”路金花口快道：“我姓路！”许天威只得接腔道：“小老儿父女们靠着卖药为生，闯江湖混口饭吃，那里还有名号！”汉子一笑道：“武林中身怀绝技而自甘寂寞的高人很多，在下最敬重这一种人，有幸一会，倒要请益一番！”许天威赶紧道：“小老儿不敢高攀！”汉子爽朗地一笑道：“老英雄不要谦虚了，萍水相逢就是缘，老英雄不愿深交，在下也不敢勉强，咱们杯酒言欢，过此就各自东西，与老英雄的高风亮节绝无妨碍。来人，让出一张乾净桌子，叫店家重新整治一份酒菜来！”
　　那些人一声答应，立刻动手，很快把桌子清理出来，许天威还待推辞，那汉子却笑道：“老英杂父女雪夜遽莅，一定没用过饭，在下虽用过了，也没有尽兴，难得有此机会，老英雄就赏个薄面吧！”这时候那小伙计又过来了，送上几份乾净的碗箸，另一个罗锅腰的老头儿则捧上一盘烧鸡两壶热酒。汉子请许天威与路金花入座，仅邀了那个瘦矮老者作伴，同时介绍道：“这位是公孙梦龙先生！”公孙梦龙拱拱手，道了两声久仰，汉子才自我介绍道：“在下姓刘，草字元麟，早年流浪江湖，惭愧浪得虚名！”路金花失惊道：“你就是左手剑？”刘元麟淡笑道：“姑娘居然识得贱名，刘某受宠若惊！”许天威在桌下轻踢了路金花一下，暗中警告她不要慌张，口中却虚伪道：“原来是刘大侠，江湖上提起大侠，四海皆知，尤其是一手好剑，举世无伦！”
　　刘元麟微微一笑道：“老英雄谬赞，令刘某汗颜无地以自容，刘某浪迹平生，一事无成，近两年才得公孙先生提拔，在京中当一份小差使，庶几得略展抱负！”公孙梦龙捻着须尖笑道：“总爷这一说，老朽太不敢当了，这是总爷自己的成就，老朽何能为力！”说到这儿语气一顿，目射精光道：“一般武林人士俱不齿在途，殊不知报国才是武人仕途，目下武林滥言行侠仗义，快意私斗，藐视国情，这是最大的错误，人必先君国而后身家，若心中无君无父，所行何侠何义……”许天威唯唯诺诺，路金花却忍不住了道：“练武的人应该心存君国，但不是趋炎附势！”许天威连忙斥责道：“丫头，你懂得什么？”公孙梦龙却嘿嘿冷笑道：“路小姐能详细指教吗？”路金花不理许天威暗中的一再警告，慷慨陈词道：“我听说现在朝中权臣当势，大力罗致江湖人物为己张本，倾周忠良，如果投到这种人门下，也算是为国吗？”
　　公孙梦龙皮笑肉不笑地道：“姑娘说得好极了，但不知所谓权臣，是指那些人而言？”许天威重重地拧了路金花一下，她才略知收地道：“清者自清，浊者自浊，老百姓并不糊涂，忠奸自有定评，我不必指名道姓地提出来！”公孙梦龙还要追问，刘元麟忙打岔道：“喝酒，喝酒，人各有志，何必抬这个杠呢？”公孙梦龙沉声道：“不！这一定要弄清楚，尽管各人看法不同，但忠奸之辨是不容混淆的！”许天威笑道：“小老儿父女只是一介平民，不配资格评议朝臣得失，小女年幼无知，信口雌黄，请别听她的。”公孙梦龙冷笑道：“我们久居京中，这次出来就是想借民意为镜，了解一下自己的立场，请姑娘再指教！”许天威道：“先生在朝中是否独当一面呢？”刘元麟笑笑说：“我们都是依人作嫁！”许天威道：“那就是了，万一小女说出的人有诋毁诸位之处，岂不大家都难堪，刘大侠抬举愚父女邀请共谋一欢，喝过这顿酒，愚父女继续卖药，各位去从事公干，也许再也没见面的机会了，何必闹得不愉快呢，如果先生一定要追问，愚父女只好避席了！”
　　公孙梦龙冷笑道：“听老英雄的口气，好像已强指我们是列居于不得民心的一方面了！”许天威见他咄咄逼人，也顶上一句道：“小老儿根本不知道各位是隶居那一处衙门，正因为不知道才不愿意谈下去，因为说对了，愚父女也无意借重各位提拔；说得不对，反而得罪了各位，实在没意思。”刘元麟笑道：“这话对，我们是微服在外，今夜只论江湖交情，不谈题外文章，公孙先生，如果你不习惯，就请回房去休息，让我跟他们聚聚。”语毕回头借题发作道：“谢七，陈四，我叫你们出去跪着，你们怎么还赖在这儿？难道我的话真成了放屁，你们弄弄清楚，今天还是我姓刘的在当家！”这番话明明是说给公孙梦龙听的，陈大个儿与谢老七赶紧出去了，公孙梦龙也不便再说话，但是他也没有离开的意思，乾笑了两声，继续坐在位子上。
　　刘元麟不理他，频频向许天威劝酒，间而也敬路金花两杯，但始终没有去搭理公孙梦龙。许天威虽然明知刘元麟是敌人，可是对方如此热情招待，在没揭穿身份，抓破脸以前，倒也不便坚拒。刘元麟的酒量很豪，许天威也很能喝，两人乾了好几壶，双方都没有酒意，酒兴却越来越浓。路金花唯恐师父喝醉了，忍不住提示他道：“爹！您少喝两杯吧，咱们还要赶路呢！”刘元麟笑道：“这么晚了，还赶到那儿去？”路金花道：“我们是投宿的，此地已经给你们住满了，我们总不能睡露天，要赶到前站去！”刘元麟笑笑道：“这是什么话，无论如何也得让出一间房来安置二位，不瞒姑娘，我就是好两杯，难得遇上令尊如此海量，人生觅知己难，觅酒中知己更难，今天一定要跟老爷子喝个痛快，不醉不散。”
　　许天威却有自己的打算，三柳庄一时找不到，对方的身份却摸清楚了，这批人是来与天南三煞会合的，盯住这批人，就等于盯住了失去的镖货，如果紧缀在后，反而容易启疑，倒不如利用这个机会盘桓下去，何况对方不认识自己，天南三煞也从未照过面，情况十分有利，因此装作不舍地道：“丫头，爹也好久没痛快喝过了，酒这玩意儿很怪，不怕量浅，就怕没对手，酒逢知己千杯少，好容易遇上刘大侠这位知己，你就让爹尽次兴吧！”路金花不知道师父是怎么了，但也不更明说，只得嘟着嘴道：“您一喝上劲，不知什么时候才完，我既不能陪着你们喝，坐在这儿多无聊。”刘元麟笑笑道：“这倒是，姑娘不如就叫东西来吃，用过了，我让出自己的屋子给姑娘休息，我跟老爷子很可能一直喝到天亮，那就用不到房间了！”
　　公孙梦龙这时才道：“总爷！你别忘了今夜有事！”刘元麟道：“先生请放心，我对自己的酒量有数，这种酒慢慢喝到天亮，绝对醉不了，何况我不睡更可以方便照料，陆中扬的口信只说今晚来到，没定什么时候，枯坐着守候也太无聊，这样正好打发时间。”公孙梦龙皱眉道：“可是这件事必须避开外人……”刘元麟笑道：“我的职守我负责，反正人来了，是先生跟他们接头，我也不便参与，安全部份出了问题我一肩担当，其他部份是先生的事，我们各管各的！”公孙梦龙沉吟不语，许天威与路金花却心里一震，再也没想到天南三煞竟在此地与他们会合，而且就在今夜，那可真赶巧了，这一来路金花也不想走了，许天威却装模做样地道：“大侠如果有公务，我们还是回避的好！”刘元麟笑笑道：“不必！没什么要紧的事！”公孙梦龙正待开口，刘元麟脸色微沉道：“公孙先生，在行动方面你懂得太少，请不要干预我的行事好吗？”
　　公孙梦龙一再受到抢白，这次竟公然碰了个钉子，脸色也往下一沉道：“刘大人，你知道今天的责任多大？”刘元麟冷笑道：“公孙大夫，下官知道得比你更清楚，我的职位虽是大夫引荐的，我的地位却是靠自己本事下根的，在各人的工作范围内毋庸指教！”公孙梦龙怫然道：“老朽不是指教而是请教，刘大人既然知道今天的任务十分重要，为什么要留下闲人……”刘元麟冷冷地道：“那我就明说好了，我可以请路老英雄父女离开，但出了问题我不负责！”公孙梦龙怔了一怔，刘元麟又冷笑着道：“公孙大夫如果还不明白，不妨回房去好好想想！”公孙梦龙终于懂了，自讨一场没趣，讪然无语，刘元麟这才对许天威笑道：“老爷子别见怪，我们一见如故，我留下二位绝无他意，但公孙先生官居谏议大夫，御史的职务干久了，有挑剔毛病的习惯，为了使他放心，我不得不用另一种方法解释，路老爷子想必能谅解的！”
　　许天威只得拿出江湖的口吻道：“小老儿明白，大侠今天晚上有秘密要公待办，愚父女来得不是时候，如果我们现在离开，万一出了点纰漏，愚父女就背上嫌疑了！”刘元麟大笑道：“正是这句话，在下信得过二位，公孙大夫却信不过，留下二位，也是给二位添麻烦。”许天威故意道：“难道大侠不怕我们是专为捣蛋来的？”刘元麟笑道：“不会！假如二位是专诚而来，责任全在公孙大夫身上，因为负责连络的是他，除非他走漏消息，或是与二位事先串通，否则谁也不知道今天的事！”公孙梦龙急怒道：“刘大人，你可不能乱套帽子！”刘元麟笑道：“下官只是随口说说，大夫没有此事，就无须紧张，反正大夫是无法否认下官的话。”“假如消息是陆中扬那边走漏的呢？”刘元麟笑笑道：“他们如果要将消息放出去，就无须多此一举，大夫的想法未免太幼稚了！”
　　公孙梦龙急得鼠眼乱翻，一句话都说不出来，忽而门帘一掀，小伙计又引进一个中年妇人，身材很高，穿了一身青布袄裤，一双大足，登着老牛皮钉靴，头上蒙了块青布帕子，将鬓发都裹住了，怀中抱着个长布卷儿。公孙梦龙怒骂道：“混帐！你怎么又带人进来了！”小伙计委屈地道：“老爷子！您没吩附说不准接待客人呀！这位大娘是个妇道人家，大雪天，我不能往外推！”公孙梦龙喝骂道：“我们虽然没关照，你也该用脑筋想想，你们总共才三间房，能住多少人！”小伙计双手一摊道：“老爷子，您跟她说吧，小的连说带比，磨菇了半天，她硬往里闯，小的也没办法。”“你不会告诉她店住满了？”“要她听得懂才行呀！”“她怎么听不懂，难道她是个聋子？”小伙计笑起来道：“您可说对了，她不但是聋子，而且还是哑巴，只会啊啊地叫，小的实在没得办法！”
　　公孙梦龙气得直翻眼睛，那妇人却直跑过来捞起桌上的一盘卤肉就往口里送，小伙计忙上前道：“大娘，这是人家的，你要吃我再给你端去…”那妇人一面吃一面在身边摸出半串铜饯搁在桌上，还用手势表示自己并不白吃，刘元麟一皱眉道：“由她去吧，她可能是饿急了，又听不懂话，能拿她怎么样呢？”公孙梦龙道：“刘大人，这可该你负责了！”刘元麟一沉脸道：“公孙大夫是否要我杀了她？”“那随刘大人的意思，我看她来得蹊跷，无巧不巧的怎么刚好赶在这个节骨眼儿上！”刘元麟冷冷地道：“大夫！这不比在京师，您的御史衙门没有闲人敢乱闯，这儿是客栈饭店，门外挂着招牌，谁都可以进来，花钱吃饭可不犯法！”“可是咱们的公务……”“都是大夫的主意，照我的意思是门口派两个守卫的，把不相干的人都拦回去，大夫却又怕太招摇容易泄秘，现在又来怪我处置不当，大夫可真难侍候。”
　　公孙梦龙急了道：“我的措施并没有不当，大雪夜，荒村野店，谁会想到有人来呢，如果派人守卫不是太显眼了吗，可是这个哑巴妇人实在可疑，她是干什么的？”刘元麟笑笑道：“大夫是问她还是问下官？”公孙梦龙道：“自然是问刘大人，她又听不见！”刘元麟道：“大夫知道她听不见，下官又如何取供呢？”公孙梦龙怫然道：“刘大人，你不必故意跟老夫作对，老夫为的是公事，在职责上，你至少该弄个明白！”刘元麟笑笑道：“下官的职责是使大夫与陆中扬他们顺利接头，此外的事，下官一概不管。”公孙梦龙气得全身乱抖道：“刘大人，我知道你现在是西廒总教练，权倾于天，谁也管不了你，可是你得弄弄清楚，这次的任务是魏公公直接交付下来的，你我各有所司固然不错，但大体上你还是得受我节制！”
　　郭元麟脸色一沉，站了起来一拱手道：“下官当然听候指示，大夫吩咐下来好了，下官无不照办。只是出了岔子，大夫也一肩承担，别把我们拖进去就行了。”公孙梦龙冷冷地道：“刘大人口口声声怕出岔子，好像是认定了这一次会出岔子似的！”刘元麟淡淡地道：“是的！所以下官希望少担一点责任！”公孙梦龙一怔道：“大人不会是开玩笑吧！”“这种事情下官不敢拿来开玩笑。”公孙梦龙沉吟片刻才道：“大人何以会有这种想法？”“道理很简单，因为一开始就办错了，下官不知道这个主意是谁出的，但启用陆中扬他们就是最大的错误，这三个家伙恶名昭着，江湖上实在混不下去了，才销声匿迹隐藏起来，大内偏偏把他们拉出来参予其事，还能不砸吗？”“可是他们并没有误事呀！”“要等东西交到大夫手中，确认无误后，再循图找到那批藏金，运回大内交库，才能算是成功，此刻尚言之过早！”
　　“只要劫下的图样是真的，其余都不成问题了！”“图样如果是真的，问题更大了！”“这话怎么说？”“天南三煞贪货之名，武林谁人不知，他们得知有这么一大笔藏金，肯乖乖的交出来吗？”公孙梦龙大笑道：“原来大人是为担心，那可真太过虑了，老夫敢用他们，自有控制之策。”“原来这是公孙大夫的妙策！”公孙梦龙得意地一笑道：“老夫不敢自夸，启用他们是最省事的办法，因为他们息隐多年，乍然出手，谁也不会想到他们，假如由大内负责行动，不等我们的人出京，对方就知道消息了，那有这么顺利！”刘元麟一笑道：“可是他们杀人的手法一望而知。”“老夫知道，而且老夫还叫他们故意放走一名活口，为的就是让人知道，等大家在他们身上动脑筋时，我们已神不知鬼不觉的进行下一步行动了。”
　　“问题是他们肯把这一笔藏金交出来吗？”“他们根本不知道那是藏金的宝图！”“大夫把他们看得太简单了，这笔藏金流传人世达百年之久，谁不在动脑筋，他们岂有不知之理！”“就算他们知道，也解不了图中之秘，这笔藏金知者虽多，真正能识得图中隐语者，不过二三人而已，天南三煞得到了图也没有用，否则老夫也不会想到启用他们了。”“他们舍得放手吗？”“老夫曾许以重酬，差不多是藏金的三成。”刘元麟一愕道：“给这么多？”“天南三煞的胃口很大，少了打不动他们。”“可是他们不会仅拿三成就满足了。”“老夫自然考虑到这一点，可是他们如不与我们合作，连一分都得不到，算起来还是拿三成的好。”刘元鳞冷笑道：“天南三煞不是三成就喂得饱的！”公孙梦龙大笑道：“他们当然想吞大份，甚至全吞，但目前只好以三成为协定，至于以后他们想变卦，老夫已有万全的对策，却不便宣布。”
　　“天南三煞举手之劳就得去三成，我们又该分多少呢？”公孙梦龙道：“大人难道也想分润一份！”“下官单身一人，银钱再多也带不到地下去，可是我这批手下弟兄出尽死力为的还是什么呢？”“事成之后，监父自然有一分提赏的。”“但与天南三煞一比，我们就太吃亏了。”公孙梦龙大笑道：“大人如果为此感到不平，那就太天真了，天南三煞的三成只是镜花水月，他们能保住性命就是好的了，事后连一两银子都不会给他们的！”刘元麟又是一怔，公孙梦龙笑道：“这批藏金是惠文出亡时由宫中携走的，应该尽属官家，岂能由草民朋分，老夫答应给他们三成只是哄哄他们卖命而已，事实上大人也该明白老夫那有这么大的权限！因此大人可以转告贵属不必埋怨，他们多少总有好处，而且是实实在在的好处！”
　　刘元麟笑了一下道：“大夫到底是干御史出身的……”公孙梦龙摆手道：“这话不谈，问题不在天南三煞身上，而是怕我们这儿出纰漏，所以大人对这哑巴…”刘元麟望望那妇人道：“没问题，不管她是真聋假聋，只要她不离开下官的眼睛，就不怕她捣鬼。”“事先摸摸清楚不是很好吗？”“大夫有兴趣不妨自己摸去，我可不愿在一个无知的村妇身上浪费精神。”“就怕她不是个无知的村妇！”“我倒希望她不是！”公孙梦龙愕然道：“大人这话怎么说？”刘元麟一笑道：“江湖上的事下官比大人在行。不怕凶，只怕阴，看得见的敌人好对付，最头痛的是看不见的敌人，因为你无法测知他们下一步的行动，这个巴也许会有问题，但我不愿意把她解决了使得对方有所警裼，改为暗中捣蛋，那更令人防不胜防！”公孙梦龙想了一下道：“大人艺高胆大，自然不在乎，老夫却不敢放心，至少我要看看她包里是什么东西。”
　　说着走过去，才一伸手摸到那个包袱，那哑妇大声怪叫，伸手抓了过来，把公孙梦龙一掌推开了，同时还在他手背上抓了几条血痕，公孙梦龙怒叫道：“这是条疯狗！”许天威师徒却在这一照面间，看出那哑妇正是方衣乔装而成，心中十分着急，唯恐此时闹翻了，破坏了天南三煞来此会面之举，对追回失镖，势将增加困难，因此路金花立刻一个箭步跃前，握住了方衣的双臂，眼睛眨了一下作为暗示，将他按住后说道：“我来按住她！”藉着方衣挣扎的机会，她在他耳边道：“方大侠，如果包袱里没什么要紧物件，不妨让他们看看，现在我们不宜有所行动，天南三煞就快来了！”方衣虽然不住地挣扎，却始终没有用太大的劲，自然也挣不脱路金花的紧握，公孙梦龙道：“路姑娘，你按她紧一点，我非要检查一下她的包袱，里面一定有问题！”
　　说着又去打开了包袱，首先发现的是一柄长剑，与几个血迹斑驳的小包，公孙梦龙得意地道：“我说的不错吧，她带着兵器，这些血迹又是新的，一定不简单！”刘元麟过来看了一下道：“大夫打开小包看看里面是什么东西，光是一把剑还不能确定什么！”公孙梦龙解开一个小包，不由怔住了，那里面竟是一团团鲜红的血肉，以及两枚被活剜出的眼睛，看了一下才疑惑地道：“这个哑巴究竟是干什么的？”刘元麟挑起血肉看了一下笑道：“她是个打猎的。”“打猎的？大人何以知道呢？”“这是一头死兔子，被解成四块而已。”许天威也放心了，过来道：“丫头你放开她，我来问问，这女的也怪，死兔子放在包里干什么？”路金花松开了手，方衣作势欲扑，许天威伸手拦住了，同时也比了几下手势，大概是问这些东西怎么来的。
　　方衣也真能做作，口中啊啊直嚷，比手划脚，说明兔子是用石块打死的，再用剑剥了皮。公孙梦龙虽然看懂了，却又问道：“她干嘛要把兔肉如此收藏呢？”方衣比了半天，没有人懂，倒是那小伙计笑着道：“老爷子，您不明白，这儿的猎户打到了野兽，都是剥了皮，将皮毛卖给皮货店，肉再带回去食用。”“那也用不着包藏严密呀！”小伙计笑道：“一定得包起来，现在是冬天，野兽们都饿得厉害，如果放在外面，叫野狼闻到了血腥味，几里外也能追了来，一来就是一大群，谁也应付不了。”公孙梦龙转着眼珠道：“打猎的用剑可真少见。”小伙计解释道：“这儿的人很苦，也不光指着打猎谋生，自然不会有专用的器具，家里有什么就使什么。”公孙梦龙指指剑，向方衣比了个询问的手势，方衣比划了一阵，许天威笑道：“她说这剑是她丈夫留下来的。”“唔！她的丈夫呢？为什么要她出来打猎？”
　　许天威照比了一下，方衣也对比一阵，许天威才解释道：“她丈夫死了，有两个小孩，一个小的正在害病。”刘元麟这才笑道：“大夫满意了吗？”公孙梦龙觉得有点难为情，但又不甘认输，指着那一对眼珠道：“这玩意儿带着又干嘛呢？”方衣不待翻译就比了一阵，手势简明，大家都懂那是带回去给生病的小孩治病的。公孙梦龙道：“兔眼睛也能治病？”小伙计笑道：“穷人家瞧不起医生，还不是照着一些秘方混治，有时倒也真管用。”公孙梦龙又指着另几个小包道：“这里面呢？”方衣连比带叫，刘元麟笑道：“她是说两头兔子，一头狐狸，大夫如不相信，何妨打开了瞧瞧！”公孙梦龙沾了一手血腥也濑得再看了道：“我觉得这女的有问题，刘大人瞧着办好了。”刘元麟道：“我认为没问题，一个穷山妇，还是个哑巴，死了丈夫，孩子有病，杀了她未免太缺德了。”“假如这个女的出了问题呢？”刘元麟冷笑道：“路姑娘能制住她，可见她只有几斤蛮力而已，假如她出问题，我们就成饭桶了！”公孙梦龙原本是一句下台话，听刘元挽那样一说，也不便多讲了。
　　方衣却小心翼翼地将兔肉包好，刘元麟还掏出一锭银子交给方衣道：“大嫂，打扰了你半天，这锭银子给你孩子治病吧，算是对你表示歉意！”公孙梦龙道：“她抓了我一把，不治她的罪已经算客气了，还要给她银子，刘大人未免太仁慈了！”刘元麟冷笑道：“大夫！我的事你别管行不行！”方衣却紧抱包袱，连连摇头，许天威道：“刘大侠，她以为你是要买她的兔肉呢，大概她是为了要合药治孩子的病，所以舍不得卖。”刘元麟笑道：“我没说问她买什么呀，这是送她的！”许天威道：“刘大侠忘了她是又哑又聋……”刘元麟得意一笑道：“我怎么会忘呢，我是故意试她一下，瞧她是真聋还是假聋！”语毕将银子丢在方衣身上，朝公孙梦龙望了一眼，露出个讥讽的微笑，转身回到自己的桌上道：“老爷子，别扰了咱们的酒兴，我们继续喝下去。”
　　公孙梦龙被刘元麟那一笑弄得很是难堪，同时刘元麟手下的那些武师也都不屑地望着他，使他更不好意思，乃讪讪地道：“刘大人，老朽精神不济，想回房歇歇去了。”刘元麟头也不抬，只是嗯了一声，等公孙梦龙转到后面去了，他才压低声音道：“总算把这个老厌物打发走了，许大侠，现在我们可以开诚布公地谈一下……”许天威见身份被人识破，脸色一变，刘元麟忙又按住他道：“许大侠，千万别声张，我们有话好商量！”许天威见他没有恶意，才强自镇压住心跳，低声道：“刘大侠！我们从未谋面，何以识得许某！”刘元麟笑道：“大侠的成名兵器铜槊就摆在门旁，见器知人，何必要相识呢，否则刘某在江湖上也白混了！”许天威顿了一顿才道：“刘大侠既知许某为何许人，当然也知道许某的来意，大侠准备作何措置？”刘元麟低声道：“兄弟如有恶意，也不会现在才说破大侠的身份了，大侠的来意兄弟自然明白，但是不知道贵局所失的镖货，究竟是否惠文宝藏的秘图？”
　　“这个许某也不知道，许某只是受托护送而已。”“大侠说这话可见对兄弟还不信任。”“许某是真的不清楚，东西是一个朋友交付代运的，他虽然说明是藏金地图，但许某并不知真假。”刘元麟沉吟片刻才道：“如果是真图，大侠也太大意了，这么重要的东西怎能交给几个副手押送？”“许某原是想利用这个方法掩人耳目……”“大内耳目密布天下，怎么掩得过呢，兄弟虽然置身大内，却也是性情中人，绝不会为虎作伥，正因为大侠等闲置之，兄弟以为是假的，才没有采取行动，否则兄弟一定拚命阻拦不让它失落了，现在要想夺回，倒是有点麻烦，因此兄弟才问问清楚，如果是假的，乾脆就不去理睬，叫他们空忙一场，如果是真的，则无论如何一定要夺回来！”“许某的确不知道真伪！”“那就只有当它是真的了，等天南三煞来了之后，我们再见机行事，兄弟一定尽全力为助！”
　　许天威没想到刘元麟也是同道中人，心情十分兴奋，刘元麟却又暗指方衣道：“这个人是否大侠一路的？”“刘大侠认为此人有问题吗？”“我看出她是个男人，而且她的聋哑也是假的，虽然他装得很像，却瞒不过我的眼睛，还有他包中的一对眼珠，明明是从人身上剜下来的，此人身份极为可疑，如果不是大侠一伙儿的，就得多加提防！”许天威想了一下道：“许某认识他，却非吾道中人，究竟是敌是友也难以确定，不过目前还不必把他当作敌人！”“他不会是为着那批藏金而来的吗？”许天威苦笑一下道：“能知道就好，许某离开金陵时，曾遭到一个叫仇匡的拦截……”“那是个武林败类，大侠怎么脱过他围困的？”许天威偷指一下方衣道：“多亏有了他帮忙，这年轻人武功很高，行事却有点邪，他帮我们的忙，用意也不十分清楚，我们可以借重他，但也得防备他一二！”刘元麟点点头道：“是的！财帛动人心，看来他是知道藏金的事了，既非吾道中人，咱们就必须防备他！”
　　正说着，忽然在院中罚跪的陈大个儿跑了进来，刘元麟一沉脸道：“陈彪，谁准你进来的？”陈大个儿低声道：“京中洪公公来了！”许天威脸色一变道：“大侠有公务处理，小老儿回避！”刘元麟低声问道：“你们照过面了？”许天威点点头，刘元麟道：“老爷子！贤父女到我房里去坐一下，回头我们再畅饮吧！”许天威拉着路金花匆匆转到后面，正赶上公孙梦龙出来问道：“是谁来了？是不是陆中扬他们？”“不是！是洪公公！”“他来干什么？”“不知道，所以我才请路老爷子回避一下。”公孙梦龙道：“他们是负责另一路的，突然赶来，一定是有重大的变故，快请进来！”陈大个儿转身出去，公孙梦龙指着方衣道：“这哑巴…”“她又聋又哑，在这儿也没关系。”“刘大人说没关系，老夫就不多事了！”刘元麟低声道：“公孙大夫，下官并不是真的放心她，正因为不放心，才必须将她留在眼前！”“那一对父女呢？”“这两个人下官绝对负责！”
　　正说着，门帘掀开，正是那姓洪的宫监领着几个剑手进来，刘元麟迎了上去，深深一躬道：“公公驾临，不知有何见教？金陵那边的事清怎么样了？”洪公公眼睛四下一射问道：“天南三煞来了没有？”“还没有！大概也快到了。”“你们这儿没发生什么变故吗？”公孙梦龙道：“没有！公公那儿出了岔子吗？”“我们在江中截住了许天威与一个女的，谁知道半路上杀出一个不知名的年轻人，杀伤了我们不少人。”刘元麟忙问道：“许天威呢？没抓住吗？”“许老儿被仇大人砍了一剑，掉进江里去了，不知是死是活，那个女的却被人救走了。”公孙梦龙笑道：“只要把许天威解决了，余人不足为惧，公公与仇大人两支剑，还怕什么人？”洪公公脸上一红，顿了一顿才道：“我不会水，在江中擒住了那个女的，结果还是给那年轻人救走了。”“那这年轻人一定很了得！”洪公公脸有惭色道：“那个年轻人不知是什么来路，一支剑实在邪门得很，仇匡也只能跟他打个平手，要是在陆地上，咱家绝不在乎他，偏偏在水里面，眼睁睁地瞧他把人给救走了，不过咱家在那女的身上用了绝阴手法，即使被救走了也活不长久，只是我们又出了岔子！”
　　“是什么岔子？”“我们在江里四下搜索，想确定一下许天威的生死，想捞到他的尸体，却一点影子都没有！”“会不会给他跑了？”刘元麟笑道：“许天威既然中了剑，还能跑到那儿去，多半是在江里给大鱼吃了，所以才捞不到尸首。”洪公公道：“咱家也是这样想，许天威的武功有限，即使真跑了也碍不了事，问题出在仇匡身上，他不知叫谁给宰了，遗尸江中，还把眼珠给剜棹了。”公孙梦龙一惊，刘元麟道：“怎么会呢，仇大人的武功是第一流的，怎么会被人杀死呢？”“没人看见是谁下的手吗？”“他带了三个人坐一条小船在江心监督打捞尸体，那天早上有雾，结果四个人没有一个活着的。”正说着，忽然空中传来一声鬼嗥似的口哨，十分凄厉，公孙梦龙忙道：“是天南三煞郅了，刘大人你通知他们进来吧，同时把周围部署一下，严密警戒！”
　　刘元麟一斋手，他手下的剑士立刻四下散开，刘元麟则在门前一扬手，一溜蓝色的信火冲天而上。当那溜信火拖着长长的尾巴在夜空中消失时，但见三条人影从竹篱外凌空而降，落在雪地上，居然不留一点脚印，跟着有一个响亮的声音道：“请公孙先生到来！”公孙梦龙走到门口道：“还是请三位义士进来谈话。”那人哈哈一笑道：“公孙先生，别来这一套，咱们是干什么吃的，远能上这个当，你屋子里的人太多了，我们还是在外面谈，一手交钱，一手交货！”公孙梦龙道：“陆义士，屋子里虽有几个人，那是为了必要的警戒，使我们谈话周密，对三位绝无恶意！”那人又是一声长笑道：“我们的谈话不必周密，银货两讫，各不干涉，也没有交谈的必要！”公孙梦龙一皱眉道：“义士们太多心了。”“跟你们做官的打交道，不多心不行，因为你们的花样太多了，比咱们干黑吃黑的还狠上几分呢！带着银子出来，咱们见银子交货，别多噜嗦！”
　　公孙梦龙怔了怔道：“陆义士，我还没见到东西，怎么知道真假，那有就付银子的道理？”那人道：“东西绝对假不了，我们找人查证过了。”公孙梦龙一怔道：“你们找谁查证的？这东西是什么你们都不知道，又怎么找人查证呢？”那人笑道：“惠文藏珍的事知道的人很多，我们刚得手就有人找上门来要求合作了，他是当年跟惠文皇帝一起出亡的宫人后代，跟先生的祖上是同僚，所以他对藏珍图的辨认能力并不比先生差，已经认定是真图无疑！”公孙梦龙愕然道：“那有这种事！”那人笑道：“绝对有这种事，那人的条件比先生还优厚，答应我们四六拆帐，因此我们并不怕没卖主。”洪公公忍不住道：“那你们为什么不接受他的条件呢？”那人笑道：“如果说是为了与公孙先生约定在先，要讲究信用的话，说来你们也不会相信，我乾脆说老实话吧，那批藏珍价值太高，没有名正言顺的身份，脱手很不容易，所以我们宁可放弃六成的好处让你们拣个便宜算了，公孙先生，你到底是要不要？”
　　旁边一人插口道：“如果公孙先生没有诚意，我们就回头跟那个人交易了，破着吃点亏折半脱手，相信还是有出路的，只是增加一点麻烦而已！”公孙梦龙不敢作主，向洪公公请示了一下才道：“陆义士，你们真不够朋友，这批买卖是老夫来找你们的，言明必须守密，你们怎么能泄漏出去呢？”那人哈哈大笑道：“公孙先生，事实上那个人跟我们连络在你之先，即使你不来，咱们也会干的，只是因为你来了，咱们不想跟官家惹麻烦，才答应了你。”“不可能，人家为什么会找你们？”“因为天威镖局走的是这条路，别人想行动都脱不过对方的监视，只有我们才能出其不意地得手，我们潜居在铜官山的事，很少有人知道，谁也没防备到这上面来！”公孙梦龙道：“现在已经有人知道了藏珍地点，我们得到了藏珍图，不是等于一张废纸吗？”“我们没这么傻，拿出来叫人监定的只是全图的一部份，真正的藏珍地点，必须要拿到全图才能知道。”“至少你们是知道的。”“我们不知道，因为我们看不懂图上的秘语，也不敢让那个人知道，所以藏珍之秘还不至于泄漏出去！”
　　“老夫买下地图之后，你们很可能再去问他。”“这个我们可以提出保证，银货两讫之后，立刻将那个人交出来，由先生处理，这该没问题了！”“我想知道那个人是谁，他的监定是否可靠。”对方沉吟了一下才答道：“姓黄，叫黄友直！”洪公公道：“黄友直是何许人？”公孙梦龙道：“那一定是黄公久的后人。黄公久是建文的衣帽监，老朽以为他已经没有后人了。”洪公公急道：“到底有没有呢？”公孙梦龙想想道：“直裔的后人也许没有了，但亲族总有一两个的，虽然永乐爷曾大事诛戮遗族，可能尚有遗漏，这个黄友直倒是值得考虑！”洪公公道：“那只好接受他们的条件了。”公孙梦龙乃问道：“那个黄友直在那儿呢？”“在不远的地方，我们收到银子立刻发出信号，自会有人将他送到，否则我们就回头跟他们合作。”公孙梦龙道：“只要交出黄友直，我们一定付款。”“那可办不到，不见银子不交人，如果失策先交出人，我们就失去了谈交易的本钱了。”
　　“你们收到银子不交人又怎么办呢？”“公孙先生如果见到藏珍图后，就不会担这个心了，除非是官方出面，别人要取藏珍可麻烦大了。”“这话怎么说？”“这是说藏珍地点是在官府的控制之下，别人想下手困难太多，当然这是在藏珍图公布以后的事，现在仍然是个秘密，谁都可以去发掘的。”公孙梦龙道：“好吧，老夫已经答应你们的，绝不会少，三位义士未免太多疑了一点。”“五十万两，都要官府通用钱号的银票。”“不会错，每张五百两，总计一千张……”说着正要走出去，洪公公与刘元麟也拿了灯，要一起过去，对面却又开口了道：“只有公孙先生一个人过来，其余的人请留步，停在五丈之外！”公孙梦龙笑道：“这是干什么呢？”“咱们还想带着银子离开！”刘元麟怒道：“如果真要留下你们，五丈就拦得了吗？”“阁下应该记住我们三个人的暗器是打远不打近的，五丈之外，二十丈之内是最具威力的距离！”
　　洪公公朝公孙梦龙看了一眼道：“那就大夫一个人去吧！”公孙梦龙接了一盏灯，慢慢走过去，到三人面前，才一伸手道：“藏珍图呢？”一人取出一个布卷道：“三张图都在里面，一手交钱，一手交货，咱们两不吃亏！”这三个人都穿着风衣戴着雪帽看不清面容，公孙梦龙在那人取物时才发现道：“你不是陆中扬！”那人一笑道：“不错！家父等与黄友直在一起，准备这边生意不成，就进行那一边的交易！”洪公公在远处已感到愠怒道：“公孙大夫，你怎么连人都认不出来，真是越老越糊涂！”公孙梦龙被斥后十分泄气，呐呐地道：“下官与天南三煞也是只见一面，老远看不清楚，只听声音有点像，谁知他们会叫别人出头来接洽呢！”刘元麟冷笑道：“我早说过了，找天南三煞就是最大的失策，这三个家伙都是老得成精的武林恶棍！公孙大夫偏认为他们可靠，找出这么多的麻烦来！”公孙梦龙不甘示弱道：“刘大人，你没听说，黄友直先找到他们了，如果不是老夫跟上一步，事情还更艚。”洪公公道：“现在还说什么，问问他们是谁？”
　　那汉子道：“在下陆大鹏，这是王子渊兄弟，是王叔父的令郎，那一位是季红薇妹子，是史叔父的义女。史叔父无所出，季大妹子是他的门人，也是他的衣钵传人，我们三个人出面，与三位老人家亲出毫无差别。”公孙梦龙回头请示道：“洪公公，这该怎么办？”洪公公沉吟良久才道：“只要东西不错，谁来交易都是一样，你可得看看清楚，别叫人诓了去。”陆大鸥笑了一下道：“这是什么话，我们有天大的胆子，也不敢跟各位作对呀，民不与官斗，鸡蛋不碰石头。”洪公公怒道：“你们的作为，眼中何尝有官家？”陆大鹏哈哈大笑道：“鸡蛋虽然碰不过石头，可是石头要去碰鸡蛋也不容易，因为养鸡的人一定会很小心不让它碰到石头，我们不想跟官府作对，可也不怕官府，假如你们想靠官府的势力来欺负人，那可打错了主意。”洪公公怒不可遏地叫道：“太放肆了，给我拿下！”
　　丢掉一只耳朵的谢老七正埋伏在靠篱的皂荚树上，听见洪公公的招呼后，为了讨好，一摆兵器就往下跳。可是他的脚才沾地，身子一软，就倒在地上，谁都没看清是怎么回事，只有陆大鹏笑道：“季大妹子的钱镖简直是青出于蓝，连王叔叔都没有你这么俐落。”季红薇冷冷一笑道：“这次我是客气，只打了他的胸口，用的也是没淬毒的，赶快抬进去，起出钱镖，还能保全他一条狗命，这是第一次，第二次就没这么便宜了。”这个女子出手如此凌厉，将大家都震住了，暗器并不可怕，但暗器施放到当面出手而不为人知的境界，就不能以等闲视之了，所以洪公公与刘元麟那等功夫，也不敢再作进一步的举动，陆大鹏笑道：“看来买卖谈不成了，生意不成仁义在，公孙先生，咱们好聚好散留个见面之情，希望别叫人跟踪我们，以免伤了和气，走……”走字才脱口，三人成品字飞起，各管一面，以防四下的人拦截，并起并落，飘身竹篱外面。
　　公孙梦龙忙叫道：“三位慢走，说好的交易，怎么又变卦了呢？老夫不是把银票给送上了吗？”陆大鹏听见他招呼，才翻身跃后，另两人也紧跟着回来，走到公孙梦龙的眼前，停住道：“公孙先生如果有诚意做买卖，最好别再有那种不愉快的事发生！”公孙梦龙道：“不会再有了，银票在此，请台端过目。”陆大鹏笑道：“王兄弟点一下。”王子渊伸手接过银票，就着灯光一张张地点数，同时也审核上面的水印真伪，公孙梦龙道：“藏珍图可以见赐了吧，银票绝不会有错误。”陆大鹏将布卷交出，公孙梦龙连忙接过，一面看一面道：“现在可以通知令尊将黄友直送来了吧。”王子渊道：“等一下，银票还没有检点清楚呢！”“那还会有错吗？”“这可说不定，有一张不能兑现，就是我们的损失。”“一千张银票检点太费时了，三位何不帮着数数呢？”“不忙，我们有的是时间，在黄友直没交出以前，这份交易还不能算是全部告成，我们两个人还得留神以防发生意外，先生不妨借这个机会也看看藏珍图。”“老夫绝对相信各位，大致错不了就行了！”
　　王子渊数到将近一半时，公孙梦龙忽然道：“咦！这第三张藏珍图好像不是原份，质料太新了！”陆大鹏道：“不可能，先生再看看清楚，我们完全是按照黄友直提供的线索，由三本旧书上撕下来的。”公孙梦龙将图往前一递道：“阁下自己看看！”陆大鹏伸头一探，公孙梦龙的动作很快，一把扣住了他的脉门，跟着另一手按在他的命门上道：“不许动！”陆大鹏欲待挣扎，公孙梦龙指上用劲，使他一点力气都使不出来，王子渊将银票往腰里一塞，反手要去拉剑，季红薇也伸指来戮公孙梦龙，可是这老头儿早有防备，将陆大鹏手臂一扭背剪，挡在身前，一掌打在背心上道：“你们敢动一下，我就震死他！”季红薇的手指差点戳上陆大鹏，总算收招得快，王子渊的剑虽出了鞘，却也不敢再攻，急道：“陆大哥，你怎么会叫他给制住了，能挣得脱吗？”陆大鹏摇头苦笑道：“这老儿的内功很深，咱们算是阴沟里翻船，上了他这个当……”
　　公孙梦龙得意地大笑道：“任你天南三煞奸似鬼，也翻不出老夫的掌心去，告诉你们吧，那叠银票只有一半是真的，后一半全是白纸，这是我们能出的最高价格，现在乖乖的放出信号，叫人把姓黄的给送来！”陆大鹏冷笑道：“那有这么便宜！”公孙梦龙沉声道：“除非你们不要命了！”陆大鹏道：“笑话，你不过制住了我一个人，季大妹与王兄弟仍然可以离开，有黄友直在手，我们仍然可以得到藏珍，一条命能顶上几百万两银子，卖得也值得了，大妹！兄弟，别管我，你们走好了！”公孙梦龙冷笑道：“你们走得了吗，在不到一丈的距离内，老夫可不怕你们的暗器！”季王二人刚要行动，公孙梦龙却一掌拍在陆大鹏的肩上，将他震瘫在地，飞快出手，拳脚并用，攻向二人。
　　季红薇也拔出了剑，与王子渊合战公孙梦龙，却仍脱不了他的纠缠，就在这刹那间的工夫，洪公公与刘元麟也扑了过来，洪公公一个照面，就将王子渊的剑用肉掌撞开点中了他的穴道，季红薇的一支剑仅与刘元麟交到第三招，也被他震开了长剑，逼住心口喝道：“撒手！”陆大鹏在地上挣扎坐起道：“大妹，认了吧，咱们到底经验太嫩，叫人家吃住了！”公孙梦龙大笑道：“天南三煞的后人太差劲了，暗器的手法学得如何不知道，手下功夫连一招都够不上！”季红薇当的一声，将长剑丢在地下，刘元麟立刻撤剑退后道：“公孙大夫真能藏锋，下官不知道你有一身绝技，以前真是太失敬了！”公孙梦龙笑笑道：“老朽这几手玩意对付江湖宵小还行，在刘大人面前又算得什么，所以一直不敢抖露出来！”刘元麟微感不悦地道：“大夫既有这一身功夫，一个人就能把事情办妥了，何必还拖我们出来！”洪公公笑道：“刘大人不可误会，公孙大夫虽会武功，只在必要时才施展，平常还是要借重大力，何况这批藏珍已经惊动了许多人，连仇大人都遭了不测，更须要你这么一位高手才能应付重重的拦截。”
　　公孙梦龙从王子渊身边取回银票道：“你们连一半的福气都没有，便宜我们可以多得一份奖金！”刘元麟却道：“公孙大人且慢高兴，那藏珍图靠得住吗？”“没问题，我审查过了，记号全对，难怪天南三煞不敢私吞了，你们知道藏珍在什么地方，在锺山的遥陵之下，除了官府之外，谁能去挖掘呢？”洪公公一怔道：“怎么会在那个地方呢？”“可能性很大，建文是在旧京金陵出走的，永乐先帝到处都找过了，就是没搜那一带，建文很可能藏身在那个地方，将珍宝偷偷地埋了起来，再逃走出去。”洪公公道：“他为什么要藏在那儿不带走呢？”公孙梦龙笑道：“他被永乐爷逼下了台，自然不甘心，这批藏珍是准备用来召募勇士夺回大宝的，必须要藏在垂手可及的地方，那知道永乐爷迁都到了北京，一时没有机会，就这么埋没了起来，建文曾经将辨认的记号告诉几个共同逃亡的亲信，先祖就是其中之一……”
　　刘元麟冷冷地道：“公孙大夫真是祖上积德，留下了这么一条青云之路，可以不费吹灰之力，扶摇直上！”公孙梦龙略感赧然，讪笑道：“永乐爷也是洪武太祖的亲嫡，反正都是朱家的天下，下官行事忠于君国，于理何亏！”刘元鳞冷笑道：“官家的家务咱们做臣下的管不着，只是下官认为这藏珍图大有问题，据说献图的人是准备拿这批藏珍去支援左良玉的军饷，藏珍图在金陵交天威镖局护送，如果真是在金陵，何必只送出一份地图呢？难道还要左良玉带着兵来挖金陵不成。”洪公公想想道：“对呀！如果左良玉能把军队带到金陵来，天下都是他的了，还用得着这藏珍吗？”公孙梦龙直了眼道：“可是这图上的暗记完全符合。”刘元麟冷笑道：“黄友直也知道辨图的暗记，他既然找到了天南三煞，难道他就不会伪造一张假图吗？”公孙梦龙将陆大鹏从地上一把提起怒骂道：“好小子，你竟敢戏弄老夫，难道你不想活了！”陆大鹏哈哈一笑道：“天南三煞成名武林多年，岂是简单的，如果真叫你给骗了，那不是笑话吗？”
　　季红薇道：“我们是诚心作成这笔交易的，但防人之心不可无，你们那套手法我们早就领教了，如果你如约付出五十万两银票，我们在交出黄友直时，连同真图一起送到，你存心欺诈，就只有得到这张假图了。”公孙梦龙气得双脚乱跳，洪公公这才道：“公孙大夫，你的计划不能算坏，错在对天南三煞的估计不实，才招来这次失败，现在你别管了，由咱家来处理吧。”公孙梦龙连连拭汗道：“是！是，请公公多成全！”洪公公笑向陆大鹏道：“陆壮士，我们还可以再谈吗？”陆大鹏冷冷地道：“我们上过一次当了！”洪公公道：“那是公孙大夫自作聪明，但你们也不见得够诚意，过去的都算了，我们互相都知道利害，来次规规矩矩的交易吧，仍然依照前约，付足五十万两！”陆大鹏想想道：“由谁负责？”洪公公道：“由咱家负责，咱家现任西厂总监，东厂的魏老爷子是咱家的义父，咱家的保证总信得过吧。”陆大鸭冷笑道：“连魏忠贤也信不过，只有白花花的银子才是最好的保证，我们见了银子再谈。”洪公公嘿嘿乾笑了两声道：“经过这次会晤后，自然很难再得到壮士的信任了，咱家自然提出最靠得住的保证，这样吧，因为我们只带了二十五万两银子，先交给三位带去作为定金，见到尊大人后，跟他另约时间再行交易，那时咱家补上另一半，你们交出真图……”陆大鹏道：“这倒可以商量。”
　　“二十五万两银子筹措不易，得等三天之后。”“以你们的势力，伸手就可得到，为什么要三天？”洪公公笑道：“咱义父希望这件事情在暗中进行，所以不能向官中支领，咱家要凭私人的面子去挪借，当然要慢一点，因为要到较大的城市里才能找到大户，换取到你们所需要的银票，三天已经是很快的了。”陆大鹏想了一下道：“好！那就是三天吧，三天以后还是在这儿见面，我希望大家都规规矩矩！”洪公公哈哈一笑道：“绝对规矩，你们已经收到一半的定金了，如果再出花样，吃亏的也是我们。”陆大鹏朝那另外两人打了个招呼，双足一点，三条人影翻出竹篱，如夜枭般的消失了！公孙梦龙这才哼哼地道：“洪公公，这太便宜他们了。”洪公公冷冷地道：“有什么办法呢？这都是你办事糊涂，把天南三煞估计得太低了，才造成这样的结果。”公孙梦龙道：“下官自承错误，但照下官的意思，不须要迁就他们，留下这三个人，叫天南三煞拿藏珍图来换取人质，不怕他们不就范！”
　　洪公公冷笑道：“万一天南三煞不答应呢？”“谅他们也不敢，除非他们舍得自己的儿子！”洪公公冷冷地道：“公孙大夫，你只有一个儿子，视同性命，别人却未必如此，天南三煞准备了一份伪图，派三个后辈前来交涉，就是准备拿他们作牺牲的，你那一套行不通，对付江湖人你的确不行，还是看刘大人的吧！”公孙梦龙不敢再说话，刘元麟却道：“公公，下官也没有办法，因为下官不知道从何着手。”洪公公一笑道：“刘大人是否胜得过天南三煞呢？”刘元麟道：“这个很难说，如果正面交手，下官自信一抵三也不输他们，但他们的暗器却令人防不胜防！”洪公公笑道：“暗器不足惧，咱家由大内带了两件金猱毛编织的软甲，穿在身上可以避刃，连宝剑也伤不了，刘大人找个好身手的搭档，穿上那两件软甲，找到天南三煞，乾脆宰了他们，将藏珍图夺过来！”刘元麟笑笑道：“公公早说这个办法，下官还可以部署一下，现在人已去远了，想找人追踪也难了。”洪公公笑道：“这个咱家早已有了安排，咱家在来此以前，已将随从人手分出一半，密布四周，凡是由此处离开的人，都在严密监视之中，刘大人只须追蹑他们去时的方向，必会有人指点他们的去落。”公孙梦龙鼓掌道：“毕竟是公公计划周详，谋出万全，难怪魏相父对公公如此寄重！”洪公公得意地笑了一下道：“老爷子现在是一人之下，万人之上，连万岁爷的事也作得了几分主，并不在乎这点藏珍，就是因为左良玉身拥重兵，桀骜不驯，老爷子才想藉机打击他一下，断绝他的粮饷，使他败于李自成等流寇之手，再治他的罪，眼看大功即将告成，而东林党人居然想用这批藏珍去接济粮饷，所以非加破坏不可，这个责任全在刘大人身上，盼大人好自为之！”
　　刘元麟默然地点点头，公孙梦龙道：“事不宜迟，刘大人要赶紧追下去，以免拖延生变。”刘元麟道：“下官虽然不怕天南三煞，但怕人单势孤，必须要找个好帮手才行，下官那些手下太差劲，要想事情顺利达成，最好是公孙大人辛苦一趟。”公孙梦龙微怔道：“这个恐怕老朽力难胜任！”刘元麟冷笑道：“大夫何必客气呢，刚才看大夫出手乾净俐落，连刘某都甘拜下风！”洪公公道：“公孙大夫的武功是不错，但他缺少磨练，体力不继，这次追踪不能骑马，全靠脚程！”刘元麟道：“假如距离近，消耗不了多少体力，假如在远处，对方也不会步行，我们自然也必须骑马追踪，此行非公孙大夫不可，因为只有公孙大夫识得藏珍图，我在制住天南三煞后，万一得到的又是伪图，岂不徒劳一场。”洪公公点头道：“这倒不错，大夫就辛苦一趟吧！”
　　公孙梦龙没办法，只得答应了，三人回到店里，洪公公拿出两副软甲交给他们，公孙梦龙忽然道：“那个哑巴呢？”方衣乔装的那个哑妇已经不见了，连她的包袱也带走了，一问手下的人，都说没看见，因为大家都注意外面，店堂中没留下人，再问店家，小伙计说她由后门走了。再问起许天威与路金花，他们也走了，公孙梦龙只叫道：“我说那三个人有问题，都是刘大人……”刘元麟道：“我没说他们靠得住，所以才留在眼前，以便监视，谁知道公孙大夫把事情办砸了！”“这怎么可以怪老夫呢？”“假如天南三煞如约来店里面，这些人全在下官的监视之下，一个都跑不了，来人不肯进屋，下官必须出去招呼，就管不到里面，这能怪我吗？”洪公公沉思片刻才道：“这件事双方都有责任，谁也别推托了，刘大人，后面你留有警戒没有？”“当然有了！这店房周围都在警戒中！”“那快找人来问问，看他们朝那儿去了。”
　　刘元麟召来几个手下，就是负责后路的人没到，连忙派人出去巡视，没多久，巡视者回报道：“梁渔、牛化龙被人暗杀在雪地中，走的人不知去向。”公孙梦龙道：“那一定是姓路的父女俩……”负责巡视的人却道：“不！两个死者都是咽喉处中剑，割破喉管，一剑毕命，看来是那个哑巴妇人下的手。”公孙梦龙叫道：“我早叫刘大人杀了那个哑巴！”刘元麟道：“刘某从不无故杀人，公孙大人已经试探过那个妇人，应知对方深浅，为什么不杀了她呢？”“我那时不便施展武功，还被她抓了两下！”“正因为她抓破了大夫的手背，不像是会武的样子，否则我也不会放过她了，大夫被抓之后，心中也是同样想法，所以才没有坚持，怎么能怪我一个人呢？”“可是那父女俩，大人一肩担承没问题的！”“我仍认为他们没问题。”“他们为什么要走呢？”“江湖人最怕跟官府牵扯上，起先是被我留住了他们走不了，一有机会，自然远避为上。”洪公公摆手道：“好了！这三个人无关紧要，而且我还有人在外围监视，有问题也不在乎，留给我来处理吧，你们还是赶紧追踪天南三煞，夺取藏珍图为要。”