白玉棠的脸上多少感到有点不好意思，道：“二位是否能给老朽个薄面，改日再行解决？”
　　李娇娇道：“外公，你别再揽事了，今天这些事本来可以不必发生的，都是黄三谷存心要借这个机会立威风，他可曾给您留过一点面子？”
　　黄三谷有点不好意思道：“李姑娘这话太过分了，黄某对白老爷子一向十分尊敬。”
　　李娇娇冷笑道：　“算了吧，黄先生，这话对别人说还可以，岭东白家堡是我每年必来的地方，我还有不清楚的吗？今年在这儿负责接待的，哪一个是以前的旧人，上下都是在你的控制之下，你还好意思说这些！”
　　黄三谷道：“敝人与白老爷子联手以来，由于事实需要，人手颇感不敷，凡是岭东的人，因为经验较丰，颇堪借重，都分派到各处高就了。”
　　李娇娇冷笑道：“话倒说得好听，事实上也不错，我外公手下的旧人都担任了较重要的职务，但是哪一个是独当一面的？上面都是你的人把持一切，把话说开了，你无非是利用那些人作牛马而已。”　　{黄三谷也冷冷笑道：“李姑娘的嘴真厉害，黄某不得不承认，白家堡的人都是担任次要的职务，但黄某绝无私心，用人惟才，如果真有人能独当一面，黄某绝不埋没人才，问题是他们担负得了吗？”
　　这番话大大地伤了白玉棠的自尊，脸色微变道：　“黄老弟，这么说来老朽手下全部是些酒囊饭袋了？”
　　黄三谷一笑道：“白老不必多心，黄某是就事论事。但白老手下的那些人，的确是疏于栽培，难当重任。况且每次人员调动时，黄某都征求过白老的同意，且将职务的重要性申述明白，白老自己也以为他们担当不了。”
　　白玉棠愤然道：“我事前根本就没想到会有这么大局面。”
　　黄三谷笑道：“黄某在发动之前，早已筹思妥当，准备开创的局面就是这么大，要干就得轰轰烈烈地干。”
　　白玉棠垂头无语，李娇娇愤然道：“外公，你干吗要受他的挟制？了不起跟他拆伙，把人都撤回。”
　　白玉棠一叹道：“孩子，你是不懂的，我何尝没打算过，可是局面大得令我无法想象，我手下的那些人，连你几个不成材的舅舅在内，他们几时有过这么显赫的机会，即使是听人驱策，也心甘情愿，因此他们都不听我的话了，这次我过生日，除了你大舅入赘丁家，担负起太极门的要务，还能抽空赶来给我磕个头，其余几个连影子都不见。”
　　李娇娇似乎没想到情形会发展到如此地步，怔了一怔道：“金蛟二舅呢？他不是回家了吗？”
　　白玉棠愤然道：“别提这个畜生，他不是我的儿子了。这次他把尤掌门人带来，我竟毫无所知，由此可见……”
　　莫九娘笑道：“白老爷子，这可怪不得白二爷，他是个公私分明的干练人材，这事是我一手负责的，连社主都不知道，自然不必麻烦您老人家了。”
　　黄三谷笑道：　“白老，我办事一向是分层负责，各有所司，由主事人向我负全责，你我只要坐享其成，何必去管那么多呢？”
　　白玉棠怒道：“无论如何白家堡到底是我的家，不是你的办事处，他们把人带来，我有权知道。”
　　莫九娘道：“老爷子，话要说清楚，人是由长江水寨带来的，可没有利用白家堡的名义，用不着您负责。”
　　李娇娇道：“可是我们到长江水寨时，黄三绝却一口推到金蛟二舅头上，这又该怎么说呢？”
　　莫九娘微笑道：“李姑娘，黄三绝虽是社主的胞弟，但你也清楚他当不了家，他落在你们手中，社主已有了交代，杀留听便，他的话怎能作数？长江水寨的真正负责人是我，有什么话你找我谈好了。”
　　语毕将脸一偏，转向白玉棠道：“老爷子，劫持尤掌门人虽由二公子主持，却是我的主意，如果您实在不满意，我也可以不管，由您做主好了，您又将如何交代呢？尤掌门人是一门之长，被劫持来此，您就是杀了白二爷，人家也未必会满意，您是否舍得这么做呢？”
　　白玉棠愤然道：“这个胆大妄为的畜生，杀之不为过。”
　　莫九娘一笑道：“您打算这么办，我当可遵命，一个时辰后，我叫人拿了他的脑袋向您交差。”
　　白玉棠道：“为什么要你们杀，把他叫来我自己动手。”
　　尤俊达连忙道：“白老英雄，这不过是个误会。”
　　莫九娘却笑道：　“白老爷子，您要处置白二爷，我们可以照办，可不能叫他来，因为我刚叫他去办另外一件事去了，什么时候能回来还不知道，他的行迹是我们业务上的秘密，我不能暴露，只能间接执行您的命令。”
　　白玉棠怒道：“我自己的儿子我都不能管了。”
　　莫九娘笑道：“谁说您不能管了，您要他的命，我们都可以遵行代办，问题是您下定了决心没有？”
　　白玉棠刚要开口，李娇娇道：“外公，算了吧，二舅也是在人指使下才做那些事的，归根结底，问题的重心还是在这儿，您让我们自己解决了吧！”
　　白玉棠颓然无语，莫九娘就笑笑道：“如果只为尤掌门人的事，我与尤姑娘一战就可以解决，如果秋鸿山庄一定要插手，·我们也不推辞，但解决的方法可不如此简单，社主虽然不便干预，九华剑社还有别的人呢！”
　　楚无情觉得这批人实在狡猾透顶，乃冷笑道：“可以，事情一桩桩地来，现在你们先解决好了。”
　　莫九娘拔剑向尤惜惜道：“尤姑娘，我们这一阵耽误得太久了，在开始之前，我还是希望你多考虑一下，答应黄公子的婚事，化干戈为玉帛。”
　　尤惜惜沉声道：“你别做梦了，告诉你一件事，别说出头做媒，就是黄三谷跪下来求我，我也不会答应。你击败了我也没有用，我师门还有别人呢。”
　　黄三谷忙道：“尤姑娘这等年纪即有如此造诣，令师必定是一位绝顶高人，尤姑娘能否见告？”
　　尤惜惜冷冷地道：“不必，我自己的事自己能解决，除非我死了，我恩师自会出头找你们。”
　　莫九娘笑道：“尤姑娘不要以为这是一个人的事，你身上还背着岷江水寨的几百条人命呢。”
　　尤惜惜愤然出剑进击，莫九娘架后迅速回了一招，两个人就斗在一起。以剑术造诣而言，两人倒是不相上下，互相有攻有守，而且都是守势后接上攻势，一来一往，互递到三十招后，楚无情的眉头已皱了起来。
　　李娇娇忍不住道：“大哥，你看尤姐姐会胜吗？”
　　楚无情摇头道：“不会，能支持到百招之外就难得了。”
　　李娇娇不以为然地道：“我的看法不同，尤姐姐的招式比她精妙多了，这个莫九娘根本就没有什么奇招！”
　　楚无情轻叹道：“关键就在此，莫九娘用的都是通常可见的俗招，却能化俗为奇，这证明她的造诣很深。”
　　李娇娇道：“光凭那些俗招可击不败尤姐姐的。”
　　楚无情道：“是的。这些招式太普遍了，俗得人人都知道趋避之法，所以她总是用来应付攻势，同时也松懈惜惜的戒心，等惜惜以为她的能为不过如此时，她的精招突出……”
　　李娇娇道：“这是个很费劲的战法，而且也相当冒险，万一她的招式解不了尤姐姐的攻势呢？”　　．楚无情道：“她敢采取这种战法，自然有相当把握，你没有看见她每一手都能及时回攻吗？这证明她进退之间仍有余裕，最多在危急时把攻招再化为守势而已。”
　　李娇娇不解道：“九华剑法的路子以辛厉快速见长，她何以要采取拖延的战法呢？”
　　楚无情道：“这很显而易见的，九华剑式已经展示过多次了那些精招未必再有效，而她对惜惜的剑路却毫无所知，只有利用这个方法来加以了解，摸准路数后再以精招制胜，这样也避免绐我们看得太多，因为她明白，今天并不是战胜惜惜后就可以解决问题的。”
　　李娇娇忧形于色道：“那我们也得准备一战了？”
　　楚无情轻叹道：“是的。就算惜惜能胜过莫九娘，我们也是难辞一战的，除非把他们全数击败，今天很难平安离开此地。这一次我们实在来得很轻率，都怪我太过聪明，以为他们想利用你外公来压我们。”
　　李娇娇道：“别的人倒不在乎，最难斗的是黄三谷，楚大哥，你有几分把握能胜过他？”
　　楚无情道：“我一分把握都没有，但黄三谷今天不会下场的，否则他就不会叫莫九娘出面了，一切的事分明由他主使，他却退过一边，就是要预留退路，我们只是一批后生末进，不是他争雄的对象。”
　　李娇娇道：“只要黄三谷不下场，我们还怕什么？”
　　楚无情叹道：“你错了，今天在场的人，多半是在泰山剑会上没露过底的，这批人才是黄三谷的得力班底。”
　　李娇娇表示不信，可是场中高下已分。
　　战至一百二十招时，尤惜惜见久战无功，心中焦躁，精招突出，一剑斜撩，手法精绝之极。莫九娘退后稍慢，被剑刃抹破了外衣，肩头也出现了一丝血痕，可是她回手连攻三剑，疾若电光石火，第二剑就击落了尤惜惜手中的兵器，第三剑逼住了她的咽喉笑道：“尤姑娘剑术精绝，但搏斗的经验还差了一点，一击得手，并不表示你胜了，必须将对方真正地控制在剑下才算数。”
　　尤惜惜的脸色略见苍白，但神态十分从容道：“莫九娘，你别得意，虽然我的剑被你击落了，并不表示我剑技不如你，因为我心中未存杀机，才给你一个得手的机会，否则先中剑的是你，哪有反击的机会？下次就有你看的了。”
　　莫九娘笑道：“你还想有下次吗？”
　　尤惜惜道：“除非你现在杀了我，不然总会有下次的。”
　　莫九娘哈哈一笑道：“不可能了，我现在就用剑逼住你，由别人将令尊再度请到九华去，你若答应了黄少爷的婚事，自然不会再恨我这个冰人，不然的话，你们父女俩一起到泉下做伴，这一辈子也不可能再找我比剑了。”
　　说完一偏头道：“谈秋，你把尤老英雄请出去。”
　　谈秋是个中年人，一脸冷漠，全无表情，缓步走过来道：“尤老英雄，车已备妥，你也是一门之长，总不愿意被我押着出去吧？互相留些体面吧！”
　　高强愤然起立道：“要带走家师可没有这么容易。”
　　谈秋看都不看他，鄙夷地道：“高强，在水里你算得上是一把好手，在陆地上你连条泥鳅都不如。”
　　高强差一点就想发作，但对座的楚无情朝他摇摇头，他忍了一下来道：“很好，我就坐着不动，看你是否有本事把家师带走。这儿是白家堡，不是你们九华山，白老英雄的寿堂，还不是容你们横行的地方。”
　　尤俊达连忙道：　“高强，我们自己的事不可牵连到白家堡；尤其在白老英雄的寿辰，更不可失礼。”
　　这师徒两人话都说得很厉害，一个明扣，一个暗扣，使得白玉棠十分为难，管也不好，不管也不好。
　　黄三谷也不弱，微微一笑道：“白老爷子，岷江水寨的人并不是专诚给你祝寿来的，因此你大可不必理会。”
　　楚无情接着笑道：“对，老爷子，今天是您老人家大喜的日子，实在不必动气，如果有人对您不尊敬，我与娇娇就足够把他们打发的了。”
　　谈秋一横眼道：“阁下是存心插手了？”
　　楚无情道：“尤老伯此刻坐在我们桌上，你想把他老人家请走，至少要跟我们打个招呼才是。”
　　谈秋冷冷地道：“那我现在就告诉你一声。”
　　楚无情一笑道：“请，只是尤老伯年事大了，又被拘困了几天，精神不太好，你可得对他老人家客气些。”
　　这番话不着边际，令人莫测高深，谈秋倒是怔了一怔，沉思片刻后，还是向前一步道：“尤掌门人请吧！”
　　尤俊达看看楚无情，见他作了个不必理会的表示，乃道：“老朽离家日久，急于回去看看，九华之行不必去了。”
　　谈秋沉声道：“这不是请你去做客，由不得你自己做主。”
　　尤浚达道：　“那就是要用强了？老朽等着看看阁下的手段，光凭你几句大话，还不能吓倒人。”
　　谈秋笑了一声，伸手想去拉他，可是手才伸出一半，楚无情的手已按上了剑把，高强也做了个类似的动作。
　　这两个人都有出手之意，莫九娘道：“谈秋，你还犹豫什么，我不相信九华的技业连一招都挡不了，只要你能挡过一招，把人带出来，以后自然会有人接手。”
　　谈秋顿了一顿才道：“九娘，我不懂，既然你准备把尤俊达带走，刚才又何必送他出来呢？”
　　莫九娘沉声道：“为了立威，也表示我们九华剑社随时都有把任何人带走的能力。”
　　谈秋这才不说话了，停了片刻，他又伸手去拉尤俊达，尤俊达自然不甘受他威胁，举掌下切去斩他的脉门。谈秋倒也不弱，手指一翻一搭，竟然反扣在尤俊达的腕部脉门上，手指微一用力，尤俊达但觉全身一麻，身不由主地被他牵得站了起来，高强忍无可忍，一剑挥下。
　　谈秋早已作了准备，单腿一抬，踢起一张椅子，使高强的剑砍在椅子上，楚无情电疾出剑道：“留下来。”
　　谈秋哈哈一笑道：“不见得。”
　　他的动作也很快，左手扣住尤俊达不放，右手的剑出了鞘，绞住了楚无情袭来的长剑，楚无情一笑收剑而退。
　　谈秋却看见眼前青光一闪，还没有什么感觉，人已撞跌出去，撞向莫九娘身上，莫九娘不得不伸手将他托住，尤惜惜却趁机脱离了她的威胁，滚地拾剑跳起。
　　而其中最惨的还是谈秋，这时他才觉得自己左手痛不可当，抬起手来一看，只剩一只秃腕了。
　　整个手掌被斩断了下来，还留在尤俊达的手上，而李娇娇正笑吟吟地持剑看着他，显然刚才一剑断掌以及一脚将他踢开，都是李娇娇所为。
　　莫九娘将谈秋一手推开道：“你真是蠢材，明明知道那边有三个人，为什么不提高警觉，让人把手砍了？”
　　谈秋咬牙忍痛，运气止血，顾不得说话，过了一会儿，他才撕下自己的衣服，借着牙齿的帮助将伤处包好，然后才道：“这还能怪我？我一个人过去，等于以一敌四，一半靠眼睛，一半只好靠耳朵听，李娇娇坐在我眼睛看不到的地方，我也没有听见她拔剑出鞘的声音。”
　　莫九娘怒道：“你是死人不成？”
　　李娇娇冷笑道：“莫九娘，你别神气骂人家，你一直在注意我们这边，可知道我的剑是什么时候出的鞘？”
　　莫九娘被她问住了，谈秋也在看着她，如果回答不出来，确是很丢人的事，但她实在不曾注意。
　　顿了一顿，她只能忖度情势，猜测道：“你是随楚无情同时拔剑的，因为谈秋只注意楚无情，而忽略了你。”
　　谈秋立刻道：　“原来是这么回事，我说我耳朵是最灵敏的，一个人在我面前拔剑，绝不会听不见。”
　　李娇娇冷笑道：“两个人拔剑跟一个人拔剑的声音不同，你的耳朵既然很尖，为什么听不出来呢？”
　　谈秋无奈道：“在那个时间我注意不了这么多。”
　　莫九娘愕然道：“难道我说得不对？”　　，
　　黄三谷道：“他们同时拔剑，你是看见的还是听见的？”
　　莫九娘怔了一怔才道：“我既没有看见，也没有听见。但在我的判断中，只有一个可能，谈秋的耳目聪明，警觉性很高，其他的情况很难逃过他的耳目。”
　　黄三谷冷笑一声道：“李姑娘外号火娘子，性子是最急躁的，你用剑比住尤惜惜时，她的剑已出鞘，但被楚无情压住了，所以才以手握剑，放在桌下一直没有动。”
　　众人俱都一愕，李娇娇本人尤为惊诧，因为黄三谷的话说得完全对，也可以见得他察事之精微。
　　莫九娘怔了片刻才道：“社主既然早有所觉，为什么谈秋过去时不提醒他一声呢？”
　　黄三谷脸色一沉道：“现在才提醒你们就太迟了吗？在训练时，我不是再三告诫你们，笔划要密，行事须稳，即使是做一件最简单的事，也必须经过慎重的考虑与详细的观察，才能万无一失。有一个高手拿剑在等你们过去，你们竟毫无所觉，这不能怪我吧？”
　　莫九娘与谈秋都低下头，黄三谷又道：“我可以先提醒你们一声，免得你们丢脸，但我宁可丢次脸也不想出声，因为第一，我已经宣布过今天的事我完全不管，一切由你负责；第二，最近这半年来，你们办事太顺利，渐渐忘了我的训练，我觉得让你们受点教训也好。”
　　莫九娘脸色微变道：“属下自承无能，有辱社誉……”
　　黄三谷微笑道：“你别跟我说这些，今天你有全权处理一切，我绝不作任何干涉，记得事后对我负责就是。”
　　莫九娘道：“属下绝不推卸责任，但恐怕人手不足。”
　　黄三谷道：“九华剑社的人你都有权调度，连我这个社主在内，都可以听你的指挥。”
　　莫九娘惶恐地道：“那属下怎么敢。”
　　黄三谷脸色一沉道：“别跟我说这些，本社的规矩你是明白的，行事之前，你有什么困难尽可以提出来，既然承担了下来，就没有任何理由申述了。实在因为能力不足而失败，我当然可以原谅，否则我就照章追究。”
　　莫九娘脸色灰白道：“社主，属下个人的生死荣辱都不足道，但这些伙伴都是社主最得力的人。”
　　黄三谷一沉脸道：“没有了你们，我的九华剑社就会关门不成？九华剑社能有今天的局面，全是你们的功劳了？”
　　莫九娘听出他的语气不对，连忙道：“属下一直是秉承社主的指示行事，并无越轨之处。”
　　黄三谷笑道：“那就好，你把事情办得漂亮一点，别再给本社丢人就是了，我没说不支持你。”
　　谈秋虽然断了一掌，仍是十分平静，脸上看不出一点表情，漠然地道：“还好，死不掉。而且断的是左掌，不影响使剑，这笔账我自己会要回来。”
　　莫九娘道：“慢来，你的私仇先搁一搁，办公事要紧。”
　　谈秋不满道：“九娘，我这只左掌就是为公事而丢掉的，怎么能说是私仇呢？”
　　莫九娘沉声道：“你的工作是把尤俊达带走，现在并没完成，因此你断掌的事必须搁下来。我问你，要带走尤俊达，要几个人帮你？”
　　谈秋想了一下道：“就是这一件事吗？”
　　莫九娘道：“我晓得你想去找火娘子报断掌之仇，可是在任务未完成时，不准你了断私怨，就是这一件事。”
　　谈秋道：“带尤俊达的事，我不要人帮忙。”
　　莫九娘微愕道：“你一个人办得了吗？”
　　谈秋冷冷地道：“虽然我只剩一只手，带走一个糟老头还没问题，但要有人拦阻我，我就不管了。”
　　莫九娘冷笑道：“原来是这个样子，那谁都办得了。”
　　谈秋道：“本来就是。所以你不如把拦截的事交给我办，削断我手掌的虽是李娇娇，但另外三个人也都有份，不一定非找李娇娇不可，我一定要斩下他们一双手来才甘心。”
　　莫九娘道：　“不行，当你心存仇念时，很可能会失却冷静，也许连另一只手都保不住。从长江水寨的事件开始，我们已经遭受几次失败，不能再出岔子，你还是负责带人，拦截的事，我另外找人负责。”
　　谈秋不做声了，莫九娘沉思片刻才道：“方英、林子奇、许青花，你们三人配合我对付这四个人。”
　　方英的年岁与楚无情差不多，也是二十六七，林子奇与许青花则是一对中年夫妇，在泰山剑会中露过面，却没有出过场，但从沉稳的外表看来，一望而知是剑道高手。
　　这三人出来后，许青花道：“谁对谁可得先说好。”
　　莫九娘道：“你们夫妇俩对付尤惜惜与李娇娇，我对付高强，方英对付楚无情，这样就不致再有漏失了。”
　　这个安排倒是大出诸人意外，因为四个年轻人中，以楚无情剑法最精，谁都以为莫九娘会自己对付他或是由那一对中年夫妇出手，可是莫九娘竞选中了最年轻的方英，难道这年轻人竟是最佳高手吗？
　　莫九娘分配完了之后，又问黄三谷道：“社主看这样的调度如何？属下实在怕再出错。”
　　黄三谷想了一下道：“方英对楚无情恐怕太弱一点，但这的确是一个最佳的安排，受了一次教训后你慎重多了。”
　　莫九娘见黄三谷也同意了，才微定心地道：“属下知道方英稍弱，但属下对高强却绰绰有余，必要时可以帮他的忙，何况谈秋也能在紧急时帮一两手。”
　　黄三谷但笑不语，太极门的陈康翔忍不住了，愤然起立道：“你们没把我们也算在里面，似乎认定我们不敢出手，老夫倒要看看你们凭什么如此张狂？”
　　莫九娘看他一眼笑道：“陈老也不甘寂寞吗？”
　　陈康翔愤然道：“邛崃也是武林宗派之一，你们对尤掌门人如此跋扈，唇亡齿寒，老夫岂能不管？”
　　莫九娘一笑道：“陈老要这样说，那就是武林宗派之争，似乎把事情看得太严重了。我劝陈老还是平心静气地多想一下，闹开来可没什么好处。”
　　陈康翔怒极正待开口，白玉棠却一叹道：“陈兄，年轻人的事，让他们自己去解决吧！”
　　太极四老听白玉棠这样说都愤然起立，太极掌门人丁德泰道：“白老兄，邛崃尤掌门人可不年轻了，照说今天是你的好日子，兄弟们不该无端生事来给你添麻烦，但九华剑社这种作为实在叫人看不下去，当着这么多的人，在寿堂上公然劫持一门之长。”　　．白玉棠苦笑一声道：“丁兄，这堂上的客人虽多，你认识的有多少？有深交的又有多少？”
　　一句话把丁德泰问住了，白玉棠苦笑着又道：　“就是我也认不得几个，大部分都是九华剑社社主黄老弟拉来给我捧场的，他们都是初次登门，都给了我一个面子，各位是自己人，更该捧捧我这老哥哥的场。有什么不愉快的请忍一忍，事后我向你们赔罪。”
　　话讲得很婉转，但太极四老都是世情通达的人，一听就明白了，今天是黄三谷借祝寿为名，为九华剑社扬威，座中来客虽有一部分是成名之士，但大部分都是黄三谷的私人，或是与他有来往的，如果把事情闹大了，不仅讨不了好，而且还会更糟。能跻身内堂差不多该是有点声望的人，但只有十分之一是他们认得的，另外的十分之九都是最近才崭露头角的一方之雄，可见他们都是九华剑社支持起来的。
　　这还不足为虑，在天棚里设席的，还有几个略具声望的武林人物，却连内堂的席次也挨不上，那些人居然安之若素，毫无不满之色，由此可见他们已屈于九华剑社之威，或者也知道内堂的那些不知名的人物确是高于自己。可知九华剑社的势力雄厚到什么程度，否则以白玉棠的脾气，又怎能忍得下去呢？
　　太极门虽已式微，门下弟子也有百余人，他们老一辈的一个不忍，不但害了自己，还要贻祸门人，想想实在不能逞一时意气，只好默然地坐下了。
　　黄三谷得意地一笑，但他也很聪明，故意给他们一个下台的机会道：“四位老兄，英雄出少年，秋鸿山庄与岷江水寨的这四位年轻英侠名扬天下，哪里用得着我们来操心，还是坐下来看他们大展雄风吧！”
　　他说得仿佛自己也是个局外人，太极四老不得不佩服他的涵养之深与处事的圆滑，只有报以苦笑。
　　莫九娘却带着那三个人分散着绕过去，每人监视住一个，然后才对谈秋道：“你可以请尤老英雄上路了。”
　　尤俊达见局势严重，手上又没有兵器，只得道：“惜惜，把你的备剑给我，今天我非要跟他们拼一下不可。”
　　尤惜惜腰间还插了一柄短剑，她拔了出来，却将手中的长剑递过去道：“爹，您用我的剑好了。”
　　尤俊达道：“不，长剑在你手中管用得多，我要那柄剑不是为了防身，只想在必要时自求了断，以免受辱。”
　　经他这么一说，尤惜惜固然收回了长剑，但也不肯把短剑给他了，尤俊达一叹道：“孩子，难道你真想叫我被人押到九华山去吗？”
　　尤惜惜两眼含泪，莫知所措。莫九娘笑道：“尤姑娘，你只要答应了黄少爷的婚事，一切不就都解决了？”
　　尤惜惜怒目一瞪，正想冲过去，楚无情却站了起来道：“尤老伯，九华山你不想去，秋鸿山庄枫叶正红，老伯如果有兴趣，何妨到舍下一游？”
　　尤俊达一怔后苦笑道：“楚侠士，你不要拿老朽开胃了，老朽能留住性命走出这个寿堂，就算是好的了。”
　　楚无情笑笑道：“小侄邀您去，自然有把握保证您出门。白老爷子，我们寿也拜过，寿筵也拜领了，抱歉的是没给您送寿礼，还给您添了不少麻烦，还是早点告辞，免得扰了您大喜的日子。”
　　白玉棠只得道：“你们要走？恕我不能远送。”
　　其余三个人也知道了楚无情的用意，迅速移位，转到四侧，将尤俊达护在中间，李娇娇道：“外公；我走了，过两天再来看您。”
　　白玉棠苦笑道：“过两天还看得见我吗？”
　　楚无情一笑道：“今天我们走得出去，自然随时都能来看您，老爷子多多保重，我们要告辞了。”
　　说着就往外走去，莫九娘等五人并排挡在前面，方英厉声道：“姓楚的，今天要让你走出寿堂，就算你有本事。”
　　楚无情淡然一笑道：“除非是黄先生亲自出手，别的人想留下我们还没这么容易。因为黄先生已经说过了，他今天绝不插手，我才敢夸这个口，我们不妨请黄先生作个见证，我们要是出了寿堂又怎么样？”
　　黄三谷不禁一怔，暗暗佩服楚无情处事练达，一句话把自己扣死了，而且还拉上自己作见证。当着这么多人，他也不能打自己的耳光说了不算，只得道：“黄某说过不插手就一定算数，但这见证人黄某却不便担当。”
　　楚无情一笑道：“黄先生是对贵属下的信任不够呢？还是怕我们赖皮？晚辈对先生的气魄度量都十分钦佩，所以才求先生作个见证，而先生也无可推辞，因为除了先生之外，谁也无法对贵属下有约束力。”
　　黄三谷见他把话点明了，如果再不答应，那就显得九华剑社太没有气度了。虽然寿堂中的贺客大部分都是他的私人，但并不是直属于九华剑社的，在这些人的面前，说什么也得做出点样子出来，才足以服众。
　　因此他淡然一笑道：“楚老弟既然这样说，黄某就作个见证吧。只要你们出了寿堂，黄某保证敝社的人绝不再对各位有不利的行动，以前的过节一笔勾销。”　　．楚无情立刻道：　“好，晚辈也答应一件，我们出不了寿堂，生杀全由贵属下做主，绝无怨言。白老爷子也可以作为见证，家师回来时，绝对怪不到先生头上。”
　　莫九娘立刻道：　“真要把你们截了下来，还怕人找麻烦吗？九华剑社敢做就敢当，令师又能怎样？”
　　楚无情冷笑道：“你别把话说得太满了，柳叶青配合了千蛇谷中那么多的高手，也没能把我们拦住，乐九玄与姬姨在高黎贡山组玉女门，尤姑娘的师尊也健在人间，还有苗疆的呼鲁哈大哥为臂助，这股力量并不小。”
　　莫九娘冷笑道：“他们敢到九华山来吗？”
　　楚无情道：“把人逼急了，就没有什么敢不敢的。如果家师找到玉女门为后盾，甚至联络柳叶青与千蛇谷的人，一致与九华剑社为敌，足够使你们头痛。”
　　莫九娘哈哈一笑道：“千蛇谷还会跟你们联手？”
　　楚无情笑笑道：“是我们不愿意合作，他们求之不得，柳叶青与千蛇谷志在称霸武林，如果邀他们共取九华剑社，他们不会不答应的。就算不找他们，呼鲁哈大哥尽起九黎苗峒的人，势力也不可轻视，他们不仅善于蛊术，还有不畏死的蛮劲，九华剑社应付得了吗？”
　　莫九娘怒道：“有什么应付不了，来多少杀多少。”
　　楚无情一笑道：“恐怕没有这么理想吧？中原武林同道也未必全肯听贵社的调度，到时候抽后腿的大有人在，九华建起来的一点基业，恐怕就很难保持了。”
　　莫九娘还要开口，黄三谷沉声道：“九娘，你负责的事到今天为止，统筹大局轮不到你做主，也用不着你多嘴，你不觉得你管的事与说的话都太多了一点吗？”
　　莫九娘这才不开口了。黄三谷又道：“对方一共只有五个人，你现在所调用的人手够了没有？事前先说好。”
　　莫九娘一怔道：　“社主不是说全部的人员都归我调用的吗？莫非还要加以限制不成？”
　　黄三谷道：“不错，人手归你调用，但不得超过五个人。九华剑社最严格的戒律就是不准倚多为胜，相信你不会忘记的。因此你现在最好酌量一下，要调换的话，趁早安排，回头就不准更改了。”
　　莫九娘不禁怔住了道：“这不是叫属下为难吗？”
　　黄三谷道：“没什么为难的，你认为谁不行，就有权换下来，因为你要负完全的责任。”
　　莫九娘想了一下道：“我还是按照原定的计划，如果各位自己觉得没把握，不妨先提出来。”
　　谈秋立刻道：“九娘，你这是什么意思？”
　　莫九娘脸色阴沉地道：“因为社主要我负全责，我不得不对你们提出同样的要求。”
　　许青花微微一笑道：“九娘，你要弄清楚，我们只是帮你绊住对手，责任负到这里为止，别的可谈不上。”
　　莫九娘道：“好，我需要的也就是这一点，留下别的人都没有用，我们要的是尤俊达，只要你们不让别的人插手就行了，谈秋，你总没问题吧？”
　　谈秋冷笑道：“没问题，留不住活的留死的。”
　　莫九娘道：“当然留活的最好，但必要时杀了也行，反正这次是怪我多事，菊人的婚事与我何关？”
　　黄三谷脸色一沉道：“本来就是你多事，那个畜生自己不争气，还好意思向人家求婚？”
　　莫九娘急了道：“刚才社主自己也开过口的。”　　，黄三谷冷冷地道：　“不错，我开过口，已碰了个钉子。但我并不赞成你的办法，只因为你一手包揽去了，我不便再阻挠。你喜欢招揽闲事，只好由你自己去负责，等你办不成了，我再另外找人接手。”　　·莫九娘脸色一变道：“社主是觉得属下过于跋扈了？”
　　黄三谷阴沉沉地一笑道：“没有的事，我创立九华剑社时就立下了规条，用人惟才，量才授权，你喜欢做超过你能力的事，但要你自己负责。”
　　莫九娘顿了顿才道：“谈秋，不必留活口了，有机会就宰了尤俊达，一切事由我负责。”　　．谈秋点点头，楚无情却已看出事情的症结了，莫九娘一定是过于越权，引起了黄三谷的不快，正想借这个机会打击她，因此今天的局面一转而对己方有利了，乃低声对李娇娇道：“娇娇！你和尤姑娘站着别动，人家不出手，你们也别出手，由我与高兄保护尤老伯冲出去。”
　　李娇娇忙道：“我们一起，不好吗？”
　　楚无情道：“不！那一对中年夫妇不过是虚应故事，不会对你们怎么样的，高兄如非为莫九娘自己选为对手，他也不必行动，还是由我们三个先走好一点，等我们出去了，你们再出来，黄三谷绝不会为难的。我看得很清楚，黄三谷是个很要面子的人，长江水寨的失败，他已经很丢脸了，所以才把责任推在莫九娘头上，你听我的好了。”
　　语毕朝高强打了个招呼，然后一拉尤俊达向前走去，李娇娇与尤惜惜止步不动，那一对中年夫妇果然也无所动作。但莫九娘却一挺剑，直攻高强，高强架开了，方英振剑急封楚无情，劲道十足，楚无情横剑一架，脚下绊着尤俊达，仰身朝后倒去，谈秋认为机会难得，飞速一剑刺进，尤俊达挪得一步，谈秋进身追击。
　　剑势又劲又厉，尤俊达赤手空拳，欲避不及，眼看着即将伤于剑下，忽而楚无情由地下一弹而起，横剑平击，结结实实地击在谈秋的手臂上，但听得咯的一声，整条胳臂都被震脱了体，楚无情伸手一接，夺过他的长剑，跟着一脚将他踢出丈许道：“对不起，因为你要伤害尤老伯，我不得不对你下手重一点，得罪了。”
　　谈秋撞翻了一张桌子，一腕受创，一臂脱体，再也无力再战。楚无情将剑交给尤俊达道：　“尤老伯，小侄给您找了把剑，不知道是否顺手，您将就着用吧！”
　　尤俊达接剑在手，莫九娘没想到楚无情会使出这一手来，先把谈秋给解决了，不禁叫道：“方英，楚无情是归你负责的，你怎么说，现在谁去管尤俊达呢。”
　　方英也怔住了道：“我没想到他跌下去会起来得这么快。”
　　莫九娘叫道：“这是净明老尼姑的无心竹枝身法，在泰山剑会上已经施展过了，他们随老尼姑一路西去，自然也学会了，你怎么会上他这个当？”
　　黄三谷冷笑道：“九娘！这是你的错，方英没有参加泰山剑会，自然不知道这种身法，楚无情在千蛇谷中，用这种身法击败过无数好手，你是知道的，你挑方英去对付楚无情时，就应该告诉他一声，怎么能怪他呢？”
　　许青花在后面道：“是啊，就算你临时安排，来不及详细通知，至少自己也该作个防备呀！”　　：
　　莫九娘厉声道：“好。我认错，现在我把谈秋的工作也接过来，方英，你管楚无情，可不能再妨碍我了。”
　　方英笑笑道：“你放心好了，竹枝身法我已经领教过了，我会缠住他的，你尽管出手好了。”
　　莫九娘一拧剑，刺向尤俊达，尤俊达有了兵器，已能招架一二，高强则在旁协助，两人合战，总算勉强挡住了她锐利的攻势。
　　另一边的方英缠住楚无情，他十分刁蛮，剑沉力猛，招式辛厉，把他们分得远远的。
　　楚无情这才明白对方何以派方英来对付自己，这年轻人的剑法精熟不说，还是个天赋勇力的狠脚色，每一剑攻出来，都有泰山压顶之势，腕力也不在自己之下，这大概是由于泰山之战，自己力克呼鲁哈后引起了对方的戒心，所以才选出这么一个顽强的对手来出战。
　　看样子一时之间要想摆脱这个小伙子，很不容易，而尤俊达与高强力战莫九娘却险象百出，尤俊达虽是邛崃掌门，剑法平平，只是火候较深，懂得稳守，而且靠着高强在拼命保护，一时才未为所制，但莫九娘形同疯虎，拼死抢攻，她的剑技还略优于尤惜惜，自然高出二人。
　　楚无情见情势危急，乃出声叫道：　“尤老伯，别跟她死拼，往门口移动，只要出了寿堂，就不怕他们了。”
　　其实这两个人被莫九娘逼得回手乏力，哪里还能移动？
　　不过，楚无情这一叫，却使莫九娘分了心，她惟恐一个疏忽，被尤俊达溜了出去，就无法对黄三谷交代了，为了慎重起见，她挪身至寿堂的出口，变得背对着楚无情。
　　楚无情的目的也就在此，看准方英一剑攻到，挥剑急绞，两支剑缠在一起，无法分开。
　　究竟方英搏战经验差，见剑被楚无情缠住，拼命回夺，楚无情扭着他对转了一两圈，看准了位置后，将手一松一推，长剑脱手飞出，加上方英夺剑之力，直射莫九娘的背后。
　　方英也是背着莫九娘，见楚无情的剑出手后，忽然想起莫九娘在后面，连忙回头叫道：“九娘，留心背后。”
　　两方相去三丈许，剑势又疾，他招呼出口，莫九娘虽也警觉，连忙回身运剑磕架，但这一剑合两人之力，劲道何等强猛，铿锒一声，两支剑都撞断了，断剑余劲未止，在她臂上擦过，割了一道很深的口子，她在急痛之下，看见一条人影撞来，也分不清是谁，手挥半截断剑急刺。
　　等断剑刺中那人后，她才看清竟是方英。
　　原来楚无情胸有成竹，知道方英的交手经验较差，早已作了准备，方英回头招呼莫九娘时，他电疾探臂，双手齐发，一手夺下了方英的剑，另一手提着方英的衣襟，将他举了起来，朝莫九娘掷了过去。
　　莫九娘在匆忙中误伤了自己人，心神一疏，楚无情已经赶了过来，长剑一晃，莫九娘的半截断剑又被格飞。楚无情更不放松，抡剑平拍，击在她的头顶上，将她震昏过去，跟着回手一指戮在方英的穴道上。
　　黄三谷不禁愤然变色道：“楚老弟，你这是干什么？”
　　楚无情笑道：“先生别误会，晚辈绝无伤人之意，方兄肋下挨了一剑，血流不止，我是为他止血。”
　　黄三谷出来一看，楚无情手指所戮的部位，果然是在血脉上，倒是无话可说了，怔了一怔才干笑道：“老弟剑法武功都臻绝顶，不愧为秋鸿高徒，只是手法太卑鄙一点。”
　　楚无情肃然道：“先生为一代剑宗，更是望重中原的剑坛领袖，晚辈才相信先生能无私无偏，敬推先生为仲裁，怎么也会做此不实之评呢？”
　　黄三谷脸色有点不自然地道：“黄某之言何处不实？”
　　“先生说晚辈的手法卑鄙，有什么根据？”
　　黄三谷道：“莫九娘未与足下对阵台端却以冷剑袭之，此其一也，背后发招攻人不备，此其二也。”
　　楚无情笑笑道：“先生以此为据，就难怪有这样的评语。但先生要往深处想一想，莫九娘自己规定对手乃是对本身的约束，我们却不必听她的指示。在我们来说，保护尤老伯安然离此才是我们的目的，因此不管是谁，凡对尤老伯不利的，我都要加以阻止。刚才伤了贵社的谈秋兄，也是这个情形，先生并未认为不当，何以换了莫九娘就不对了呢？”
　　黄三谷语为之塞，半晌才道：“对于第一点阁下解释得很合理，黄某自承错误，但你在莫九娘背后抛剑偷袭……”
　　楚无情一笑道：　“这更没道理了，抛剑攻敌也是剑招之一，方英兄就该注意到这件事而加以防范，可是他反而帮了我一半的劲道，这就非我之错矣。再说莫九娘明知我们每一个人都会对她出手，就该时时注意，怎能算是偷袭呢？”
　　黄三谷道：“方英的比斗经验不足，哪里会想得到。”
　　楚无情道：“莫九娘久经世故，她总该想得到吧？何况这位方兄是她指定来缠阻我的，她更该知道虚实。”
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