深夜……
　　无月的深夜，幽静，冷凄。
　　秋天的夜，多加了一份萧索，飒飒的风，吹飘着落叶。
　　青砖砌成的墙壁，高大、坚牢，一盏高挑的风灯，摇曳在夜空中，一圈昏黄的灯光，照着空寂的庭院。
　　重重的铁栅，紧闭的木门，锁住木门的特大号铁锁，真是戒护森严，飞鸟难渡。
　　是的，这里是开封府大牢一角，囚禁重刑要犯的三号牢房，关的都是拳大臂粗的江湖人物。
　　两盏纱灯划破夜色，迅快的行了过来，八个佩刀的捕快，护拥着开封府总捕头铁掌燕飞，行近了栅门。
　　铁栅启动，值夜的牢头，迎出了栅门，躬身一礼、道：“燕爷，这么晚了，还要提犯人哪？”
　　燕飞点点头道：“七号，江千里。”
　　“这……”牢头怔了一怔。
　　“怎么，有问题……”燕飞皱起了眉头。
　　“没问题！没问！………只不过，江老不太喜欢有人夜里吵他。”
　　“什么江老，哼！这里是开封府大牢，他是被关的犯人……”
　　“是是是，卑职现在就去带他出来……”
　　“慢着！”
　　牢头停下了脚步，道：“燕爷，还有什么吩咐？”
　　“我陪你进去，江千里名动武林，是个英雄人物，对他礼遇一些，也在情理之中……”
　　想到江千里在武林中的赫赫声威，使燕飞态度立刻改变，何况，今夜提审，情形异常，不像开堂审问。
　　“是啊！燕爷，江老的罪名也不大，最多关个二年、三年，再说，他真要走，这开封府的大牢也未必留得住他……”牢头突然住口，看看燕飞的脸色，担心激怒了这位中原名捕。
　　这一次，燕飞没有生气，神情很平静，淡淡一笑，道：“牢头，说下去。”
　　“燕爷不生气，卑职就放胆直言了。江千里的朋友很多，大江南北，黑白两道，都有他的知己好友，一旦他破牢而去，燕爷虽然武功高强，但想追捕到他，也是一件很麻烦的事了。”
　　“不只是麻烦，只怕是非常的困难……”燕飞心平气和地道：“论江湖道上的声望，我自知难望项背……”
　　“燕爷，你是说……”
　　“我说的都是实话。”
　　“燕爷能了解卑职的苦衷，这就好说话了，二十五斤的特号大枷，他只要伸个懒腰，打个哈欠，就全散了，拇指粗的脚镣，他伸伸腿，抬抬脚，就蓬然中断，老实说，他随时都可以离开这里，半尺厚的木门，两支八尺的围墙，拦不住他，就是这座铁栅门，只怕也禁不起他的神力一挥……”
　　燕爷吁一口气，道：“那是怎么留下他的？”
　　“求他………”牢头苦笑一下，说：“江老吃软不吃硬，我们跟他说理，不要为难我们这些小人物。”
　　“他就答应了？”
　　“是！所以，江老没上手铐，也没加脚镣……”牢头低声道：“燕爷，你要担待一下，我们已经把犯人留在了牢房里，至于从什么方法，燕爷就不要追究了。”
　　燕飞笑一笑，答非所问地道：“带我去看他吧！”
　　江千里被关在靠边间的牢房中，人身上虽未加刑具，可是房门外却加了两条铁链子拦着，两个牢卒，穿着黑色的衣服，隐伏在两侧的暗影之中，怀中各抱一支诸葛匣弩。
　　那是一种连发的弩箭，一匣十只，近距离内，是非常恶毒的暗器。
　　看到了这种布置，燕飞忍不住微微一笑，忖道：“牢头禁卒，果然都是成了精的老狐狸了，表面上说尽好话，骨子里却是别有安排。”
　　牢头举手一挥，两个抱着匣弩的禁卒，悄然退了下去，这是阴招，不能让江千里看到。
　　解下铁链，打开门锁，牢头重重的咳了一声，道：“江老，燕总捕头来看你了。”
　　两个掌灯的捕快，举起了手中的纱灯，只见一个身穿蓝布长衫的五旬老者，仰卧牢房一角，虽然没有床铺，但地下却铺着很厚的羊毛毡，身上还盖着一条棉被，双目紧闭，似是睡的正熟，旁边还放一坛老酒。
　　果然是受着很优渥的礼遇。
　　牢头蹲下身子，低声道：“江老，咱们总捕来看你了。”
　　江千里笑一笑，挺身坐起，道：“总捕头半夜里提我老人家出去，可是要拉出去砍头了？”
　　“江兄，在下燕飞，身不由己，深夜来此惊扰，请江兄多多原谅。”
　　江千里两道目光，转注到燕飞身上，打量了一阵，道：“说吧！什么人要见我？”
　　燕飞道：“府台大人在内厅接见………”
　　江千里一跃而起。道：“行，走吧！他把我老人家关了进来，我看他怎么样把我放出去……”大步向外行去。
　　燕飞一横身，拦住去路，道：“江兄，不能就这样出去！”
　　“难不成还要加上手铐脚镣？”
　　“脚镣不用了，手铐只怕难免，这是朝廷的法度，江兄要担待一些。”
　　江千里笑道：“燕飞，我老人家可是有仇必报，你替我加上手铐，那就是欠了我一笔债，再说，开封府只怕很难有一副能锁住我的手铐。”
　　“官身难自主。江兄，得罪了。”
　　燕飞伸手由一个捕快身上取过手铐，双手齐出，叭地一声。锁在江千里的双腕上。认位奇准，动作利落。
　　车头亲眼看到过二十五斤重的大号脚镣，被江千里硬生生震断，这副小小手铐，如何能锁得住他。一旦翻脸，势必会引发一场恶战。心中念转，立刻退出牢房，暗作戒备，准备随时招呼弓箭手，赶来助战。
　　大出意外的是江千里并未挣断手铐，望着燕飞淡淡一笑，道：“燕飞，可以走了吧！”
　　“是，江兄请！”
　　江下里昂首而行，燕飞紧随身后，两个执灯捕快，抢在前面带路，六个捕快手握刀柄，两侧戒护。
　　内厅是知府大人退堂之后，接见客人的地方，布置得非常雅致，此刻，燃起了四支儿臂粗的巨烛，照得整个厅堂一片通明。
　　但坐在主位的，并不是开封府的知府大人，而是个穿着青缎子长袍的中年人，一脸冷肃的神情，微皱着两道眉，尹知府更是一脸诚惶诚恐之色，坐在旁边，连大气也不敢喘一口。
　　燕飞认识那中年人，是河南巡抚马文中，开封府的顶头上司，立刻屈下一膝，抱拳垂首，道：“开封府总捕头燕飞叩见巡抚大人。”
　　“起来，起来，内堂不用多礼。”
　　“谢大人……”燕飞转向尹知府，道：“囚犯江千里带到。”
　　尹知府点点头，转向马文中道：“大人，这位就是江千里。”
　　马文中目光移注到江千里身上，江千里傲然而立，看也不看他一眼。
　　“江千里！……”燕飞厉声喝道：“见了巡抚大人，还不参拜，给我跪下。”
　　一上步，逼近江千里的身侧，右掌一扬，就要劈下。
　　“不用了！”马巡抚右手连挥，阻止了燕飞，道：“开了他的手铐。”
　　“是！……”燕飞走近正待行动。
　　江千里突然双手一挣，手铐断裂，散落一地，笑道：“不敢劳动总捕头。”
　　燕飞拦在江千里身前，冷冷说道：“江千里，你最好规矩点。”
　　马巡抚道：“燕捕头ｉ你下去！”
　　“这……”燕飞目光转注在尹知府的脸上。
　　江千里却哈哈一笑，道：“巡抚大人，燕飞忠心护主，你要他离开厅堂，岂不是要他亏负职守。”
　　“也好，燕捕头就留下来吧！”
　　“是！”燕飞退到了马巡抚的身侧，凝神戒备。
　　挣断手铐不难，但像江千里这样挥手之间，铁打的手铐裂断数截散落，那就非深厚的内功不可了。燕飞就自知无法办到的。
　　“江先生请坐！”马巡抚脸色冷得可以刮下一层冰来，但说话却是轻声细语，十分客气。
　　“大人以非常之礼，优渥草民，事出情理之外，必有非常之事，有话就请明说吧！”
　　马巡抚叹息一声，道：“江先生果然见识非凡，文中就直说了。”
　　封疆裂土的一品大员，面对一个囚犯，竟然自己报出名字，这礼贤下士也礼贤的有些谦卑了。
　　燕飞心头震动，想不出堂堂一省的巡抚大人，为什么如此礼遇一个囚犯。
　　再看尹知府坐在一侧。，脸色苍白，看上去，他倒像一个待决的囚犯。
　　马巡抚似是在思索措词，沉吟了一阵，接道：“听说江先生擅长追踪觅迹之术，天下无出其右。”
　　“大人要江某去找一个人？”
　　“不错！此人关系非常重大，江先生如肯出手相助，文中十分感激。”
　　“什么人，可以告诉我吧！”
　　“当然！”马巡抚点点头道：“我知道江先生一言九鼎，只要答应了，我会尽告详情……”
　　“慢来，慢来……”江千里缓缓说道：“先把江某人的官司了断，我才能考虑答不答应。”
　　尹知府突然接道：“你只要答应了巡抚大人，官司就一笔勾消，立刻放你出狱。”
　　江千里吁一口气，道：“我看知府大人是有些误会了，我要了断官司，是要把事情分个曲直……”
　　尹知府又要接口，却被马巡抚伸手拦住了，尹知府只好把要吐出口的话，硬生生的吞了回去。
　　“应该的，应该的，江先生犯的是什么罪，要如何申雪，文中可以立刻判定。”
　　江千里笑一笑，道：“尹大人今年有四十岁了吧？却讨了一个十七岁的侍妾……”
　　“有这种事，尹知府，你自己说吧！”
　　“卑职是花钱买来的，拙荆体弱多病，娶房侍妾，是为便予照料生活起居。”
　　马巡抚点点头，道：“江先生，是不是这么回事？”
　　“尹大人是花了一百两银子。不过，那位姑娘可不是心甘情愿马巡抚眉毛一扬，道：“那是恃强霸占民女了？”
　　“大人！………”尹知府突然跪了下去，道：“这是幕宾无知，事前卑职未明内情，事后知晓，米已成饭，卑职失察，请大人降罪。”
　　四品黄堂，娶房侍妾，又花了银子，实在不算是什么大事，在那个时代里，不要说官宦人家啦，就是有钱的乡绅、员外，讨个三妻四妾的，也是司空见惯的事，马巡抚亦好此道，家里就有两个侍妾，只不过，今夜的原告不对，弄得马巡抚也僵在那里了。
　　但他究竟是宦海在大员，历练丰富，略一沉思，已有计较，道：“查事不明，是该降罪，江先生，你看，该办尹知府什么罪名？”
　　江千里微微一笑，道：“大人言重了，尹知府虽然不是个青天府台，也不是个贪赃枉法的坏官，我看应该罚他俸银半年，至于那位姑娘么……”
　　尹知府接道：“我立刻把她遣送回家……”
　　“那倒不用了，江某已查清楚了，那丫头初时虽不情愿，但你尹大人惜花有术，那丫头好像已甘心为妾了，唉！田舍村夫，如何能比得上大人的潇洒文雅，现在若送她回去，她却过不惯那种村妇生活了。”
　　“说的也是，江先生处置的好，情理兼顾，网开一面，文中好生佩服。尹、知府，你可愿认罚。”
　　“卑职先垫出半年罚俸，这笔钱……”马巡抚接道：“江先生早已安排了去处吧？”
　　“就送给那丫头过去的青梅旧友，让他讨房媳妇吧！此事传扬民间，不但可替府台大人树立官风，也算是一桩美谈。”
　　“好，好，此案已结，尹知府请起来吧！”
　　“是是是，多谢大人。”
　　马巡抚道：“尹知府，江先生的罪名是………”
　　“误伤公差，而且那公差伤势已好，原告已无意再告，卑职即刻下令开释。”
　　误伤了什么公差？尹知府没有说，江千里也不提，马巡抚也不问，但却心中有数，定然是替知府大人作媒的那位幕宾了。
　　“江先生肯在开封府大牢之中，除了便于查明尹知府如夫人的事情之外，恐怕还有别的原因吧？”马巡抚展现出精明干练、洞察细微的才华来。
　　“大人高明……”江千里不得不佩服了，笑一笑，道：“看来你们做官的人，观察事物之能，比起江湖人物，有过之而无不及。”
　　燕飞却听得心神皆震，便于查明知府大人的家务事！那是说，江千里在那等隐密、森严的监视之下，却能来去自如，竟未被人发觉，这人的武功之高，身法之奇，当真是不可思议了。
　　“可否说出来听听呢？”马巡抚步步紧逼地问道：“以江先生身手之高，要查明一桩小事，实也用不着在牢中委屈自己，文中虽然想到了别有缘故，但却知其然，不知其所以然？”
　　江千里的神情突然转为严肃，低声说：“燕总捕头，布守在内厅外面的人，可都靠得住么？”
　　“原来，灯火辉煌处，看不到有人戒备，但厅外的夜暗之中，却是守备森严，有三十多名捕快，环卫在内厅四周。
　　“靠得住，都是我手下的捕快，我自信埋伏得十分隐密，想不到仍然瞒不过江兄的耳目。”
　　江千里道：“那就好，不敢相瞒两位大人和燕总捕头，江某人甘愿坐牢数月，是为了追查一个名满江湖的神偷…”
　　“什么？神偷……”燕飞顿觉一阵脸红，追神偷追到开封府衙门里，要他们这个开封府的总捕头，脸上如何能挂得住。
　　“说起来，燕总捕头也该知道…”江千里吁一口气，道：“听说过转龙手张不空吧？”
　　“江见是说转龙手张不空藏身在我的开封府衙里？”
　　燕飞的脸上一片怒色，连说话的声音，也有些颤抖起来了。
　　“是的，燕老弟，张不空的偷窃之技，天下无双，而且行止诡密，又擅长易容之术，刑部的刘总捕头，曾经花费半年时光，尽出刑部干员，仍然无法查出他的行踪，唉！这个人专偷天下名贵的珠宝古玩，从不失手，各地的官府都奉有格杀勿论的上谕。”
　　“我看过这道上谕。”尹知府道：“他偷到皇宫内苑去了，真是罪该万死，江先生既然发觉了他的行踪，快些把他缉拿归案，也是大功一件，不知他现在何处？”
　　“就在府衙之中……”
　　一下子像被火烧到了屁股，尹知府几乎是跳了起来，道：“你是说，他就住在这里？”
　　江千里点点头。
　　“这还得了，上谕缉拿的要犯，竟然躲在衙门里，快！燕总捕头，去把他抓来归案。”
　　“是！”燕飞应了一声，回顾江千里道：“江兄，请指点兄弟一个方位。”
　　“急也不在一时，燕老弟，张不空行踪飘忽，警觉之心奇高，稍有风吹草动，他就可能闻风而逃，再想找他，那就如大海捞针了。老实说，刑部中多员高手，追到他出生的原籍，竟然查不出一点线索，连张不空这个名字，可能都是假的，真是春风拂面不留痕……”
　　“可是……”尹知府急急接道：“事不宜迟啊！迟恐有变，江先生，我看早点行动，才能掌握先机……”
　　“江先生说得对！”马巡抚说话了：“谋定而后动，要一举成功。”
　　尹知府不敢再多言了，但他焦虑的神色，却溢满在眉目之间。