出了迷踪谷，天机大师似乎仍有些头晕目眩。
　　麦小明长长吁了口气道：“大师，我们就在附近休息吧！”
　　天机大师点了点头，随即在附近树林内盘膝坐了下来。
　　苗素苓也皱眉幽幽一叹道：“早知如此，就该把解毒丹药先给两位大师和众师父服下。直到双方拼战起来后，我虽然想到这—层，却已来不及了！”
　　说着，从怀中掏出玉瓶，倒了两颗丹丸，恭恭敬敬的递与天机大师。
　　天机大师接过后立即服下，却紧闭双目，并未言语。
　　麦小明和苗素苓见此情形，也就不便交谈。
　　足足顿饭工夫之后，天机大师才缓缓睁开眼来，面色凝重的道：“万想不到，老衲和天觉师弟带着十二名弟子前来，如今竟只剩老衲一人，这让老衲如何回少林向掌门师兄复命！”
　　麦小明安慰着道：“事情已经发生了，大师伤感又有何用？据晚辈预料，天觉大师和贵寺那十二弟子，多数是中毒被霜元伽活捉，在目前的情况下，霍元伽必不会杀害他们。”
　　天机大师摇了摇头道：“霍元伽纵然不杀害他们，但堂堂少林弟子，落到如此地步，一旦传扬出去，我少林一派，照样也要声誉扫地！”
　　麦小明正色道：“自古邪不胜正，大师还是想开些好。”
　　天机大师缓缓站起身来道：“这次进入迷踪谷，多承小施主和苓儿帮忙，老衲现在就代掌门师兄，向二位致射！”
　　麦小明肃容道：“大师这样说话就太见外了。数月前晚辈在吕梁山九天玄阴洞府外，眼见就要吃阴手一魔的亏，多承贵派掌门大师仗义解围。晚辈今天随大师到迷踪谷去，这点小事，又算得了什么？”
　　苗素苓也道：“大师不必客气。”
　　天机大师凄凉一笑道：“也好，彼此都用不着再客套什么，咱们现在就该分手了！”
　　麦小明不觉一惊道：“大师要到哪里去？”
　　天机大师道：“老衲必须马上回少林向掌门师兄请罪！”
　　麦小明道：“大师纵然必须返回少林，也该先到白姑寺一趟。”
　　“有必要吗？”
　　“大师总该亲自向悟尘住持交代一下。”
　　天机大师沉吟了下，终于颔首道：“好吧！现在就回白姑寺去。”
　　回到白姑寺，已是午后。天机大师被悟尘接进禅室，麦小明和苗素苓则径自返塔。
　　钟一豪等人正焦急的等待消息，一见二人回来，都急切切的询问进入迷踪谷的经过。
　　他们听过麦小明和苗素苓的叙述后，一时之间，都面色凝重，黯然无语。
　　多时，余亦乐才打破沉寂，道：“看来咱们在白姑寺也无法久待，现在就该商议商议下一步该到什么地方去。”
　　麦小明—愣道：“这地方不是很好吗？”
　　余亦乐道：“迷踪谷实力日大，霍元伽迟早总会知道咱们的藏身之处，他岂肯轻易放过？”
　　王大康道：“俺早就说过，最好是撤到崂山，咱们就可安安稳稳当山大王了。俺包管你们都能吃香的喝辣的，何用像现在这般躲躲藏藏。明明一个人，却变得像个老鼠一样。”
　　余亦乐苦笑道：“王兄的话固然有理，但迷踪谷是胡前盟主创下的基业，咱们不能轻言放弃，纵然离开白姑寺，也不能走得太远。”
　　王大康道：“胡前盟主已经出现了，既然还要收复迷踪谷，为什么不找胡前盟主去？”
　　这句话颇有激荡人心的作用，顿时吸引了在场所有人的注意力。
　　钟一豪首先说道：“王兄说得对，咱们现在第一件事，就是要设法找到胡前盟主。”
　　余亦乐道：“我又何尝不是这么想。但又到哪里去找呢？”
　　钟一豪道：“咱们上次是在万月峡入口处见到胡前盟主的，可以料想他必定在万月峡附近。”
　　余亦乐摇头道：“副盟主这话未免太武断，譬如庞士冲老前辈，最近几月来，几乎随处都可以看到他，但又有谁知道他住在哪里？”
　　钟—豪有些语塞，顿了顿道：“可是万月堡的李管家也曾见过他。”
　　余亦乐道：“纵然李管家见过了，也无法断定他在万月峡，更何况胡前盟主的—切行动，还要受那四绝老人的控制。”
　　“这样说咱们—定要离开这里了？”
　　“余兄是否已经找好地方？”
　　“现在正该由大家商议一下。”
　　钟一豪站起身道：“麦小兄弟和苗姑娘辛苦了—上午，刚回来，就让他们用过饭休息休息再说吧！”
　　当日下午，群豪虽又聚集在一起商议今后的行动，却始终商议不出结果。
　　晚饭后，大约二更左右，麦小明正己上床就寝进入梦乡之际，忽然有人把他从梦中叫醒。
　　只听王大康声音急促中又充满了兴奋的语气道：“麦老弟，快到第二层塔里钟副盟主和余先生那里！”
　　麦小明一骨碌爬起来道：“到底什么事？深更半夜来吵人！”
　　王大康催促着道：“先别问，下去就知道了！”
　　说完话，急急下楼而去。
　　麦小明只得摸黑穿好衣服（他住在第五层，夜间不准点灯）。
　　来到第二层，只见除苗素苓外，所有的人都集中在那里，而且团团围着一个人。
　　这人赫然是胡柏龄！
　　麦小明惊喜之下，连忙分开众人，冲上前去，叫道：“胡师兄，你怎么来了？什么时候来的？”
　　胡柏龄亲切无比的一把拉住麦小明的手道：“小明，这几年来，实在辛苦你了！”
　　“你还没说是什么时候来的？”
　　王大康抢着道：“盟主当然刚到，他一到我就去喊你的。”
　　“可是大家都到了，我为什么来得最晚？”
　　“那是因为你住得最高……”
　　王大康说到这里，猛一跺脚道：“糟糕！还是忘记叫文天生，麦老弟为什么也不顺便叫他—声？”
　　麦小明道：“你只叫我，并没说要我叫他。”
　　王大康立即又奔上塔去。
　　这时钟一豪才问道：“盟主来到白姑寺，在属下们来说，真是做梦也想不到的事，你是怎么知道我们在这里的？”
　　胡柏龄道：“我是先找到万月堡的李管家，由李茂告诉我的。”
　　钟一豪惊喜道：“莫非盟主的行动已经自由了？”
　　胡柏龄点点头道：“很难得，师父因为要远行访友，特地给了我三个月假期，在这段期间，我的行动算是自由了。”
　　钟—豪道：“盟主可否把离开迷踪谷这二三年来的情况，对属下们说一说。”
　　胡柏龄道：“我倒希望先听听你们的。”
　　钟一豪随即详细叙述了一遍。
　　麦小明也把两次出谷以及今天随天机、天觉两位大师与霍元伽会面铩羽而归的情形摘要告诉了胡柏龄。
　　不过他暂时并未提起曾遇到一个黑衣蒙面女子颇似谷寒香的事。
　　胡柏龄听得十分入神，时而激动，时而叹息，最后深深吁了口气道：“没料到霍元伽竟是如此胡作非为，一意孤行，居然连你们这些人也容纳不下。”
　　钟一豪道：“好在一切都已成为过去，如今盟主复出，他又怎敢不让出盟主之位？”
　　这时王大康和文天生也已到来，王大康叫道：“俺现在就问问盟主，什么时候带俺们回迷踪谷？”
　　岂知胡柏龄竟低下头去，默然不发一语。
　　麦小明情不自禁问道：“胡师兄，你怎么不说话了？”
　　胡柏龄深深一叹道：“说出来恐怕让你们失望。”
　　麦小明两眼直眨的道：“莫非那位老前辈不准再回迷踪谷去？”
　　胡柏龄透着颇为无奈的神色道：“你猜对了！师父不准我再涉足绿林。”
　　“你为什么一定要听他的？”
　　“我这一条命，完全拜他所赐，又怎能不听他的？”
　　“他为什么不准你涉足绿林？总该有个理由吧？”
　　“他老人家的话必须遵守，我又怎好问理由。”
　　忽听余亦乐道：“盟主，既然你必须遵守那位老前辈的吩咐，属下们自然不敢勉强，属下现在只求你一件事。”
　　“余兄有话请讲！”
　　“盟主方才说过，那位老前辈给了您三个月假期，您是否可以带属下们到迷踪谷一趟？”
　　“去做什么？”
　　“只要您一现身，霍元伽必定会乖乖的把盟主之位让出，迷踪谷是您一手建立的，您总不能眼看着让他胡作非为吧？”
　　“就算霍元伽把盟主之位让出，又打算让谁来做呢？”
　　“当然是该盟主重行复位，万一您不方便，交绐钟副盟主暂时代理亦可，反正我们都是您的旧属，一定会尽力将迷踪谷日益发扬光大。”
　　胡柏龄摇头苦笑道：“我何尝不是这样想，但我若进入迷踪谷，岂不等于违犯了师父的规戒？何况师父临走时，还交下一件事要我去完成。”
　　余亦乐哦了声道：“那位老前辈交代了盟主什么事？”
　　胡柏龄道：“帅父要我去找他老人家的一位师弟。”
　　“那位老前辈的师弟在哪里？”
　　“据师父说，我的这位师叔可能在天台万花宫。诸位想想看，天台山离这里遥遥数千里，来回一趟，至少要去掉两个月时间，更何况是否在天台万花宫，目前还无法确定。”
　　“盟主要找的这位前辈的大名，盟主必定清楚。”
　　“我的这位师叔叫三妙书生，诸位是否曾听说过？”
　　余亦乐心头砰然—动道：“这么说来，盟主现在的师父，一定是四绝老人了？”
　　胡柏龄双目中闪出异采，道；“余兄是怎么知道的？”
　　余亦乐道：“这事是上次庞士冲老前辈在万月峡讲述出来的。”
　　胡柏龄怔了怔道：“想不到庞士冲竟然如此博知广闻！”
　　这时麦小明又迫不及待的插言道：“时间宝贵，用不着再讨论什么四绝老人三妙书生的事，现在我只想问问胡师兄什么时候动身到天台万花宫去？”
　　胡柏龄道：“我打算明天一早就动身，所以才在动身之前，特地来看看大家。”
　　“还有谁和师兄同行？”
　　“当然只有我自己一人。”
　　“师兄要不要找个向导呢？”
　　“暂时用不着，到了天台山再说吧！”
　　麦小明立即毛遂自荐道：“就由小弟随师兄去吧，我是最好不过的向导了。”
　　胡柏龄哦了声道；“莫非你对天台万花宫很熟悉？”
　　麦小明道：“师兄早该知道，小弟原是天台万花宫宫主佟公常手下的一名使者，后来才投归师父邓秋门下的。”
　　胡柏龄喜道：“那敢情好！不过你若离开这里，不知钟副盟主和余兄是否同意？”
　　原来胡柏龄已知麦小明这二三年来，武功突飞猛进，目前已是这伙人中身手最高的一个。他若离开，必定对钟一豪等人大大不利。
　　钟一豪内心虽也不愿麦小明离开，却也不能不同意，忙道：“既然小明兄弟要与盟主作伴前往天台山，那是最好不过。”
　　胡柏龄向塔窗外望了望天色道：“我该走了，明天日出之时，小明师弟请到万月峡口和我相会！”
　　钟一豪和余亦乐几乎同声道：“盟主为什么不留在这里暂住一宿？”
　　胡柏龄道；“我还要回去整理整理。”
　　他说完话，不顾众人挽留，径自下塔而去。
　　当众人送下塔来，便见胡柏龄双肩一晃，去势如风，很快便在夜空中消逝。
　　麦小明道：“师兄应该不会爽约，我也该回去休息了。”
　　钟一豪颔首道：“大家都歇息吧！”
　　众人便各自回房休息。
　　苗素苓在自个儿房间，已然被众人的话声惊醒。
　　由于没有接到通知，便也不好出门探问。
　　她在房间内思索着。
　　自己离开阴手一魔后，已成自由之身。
　　当然应该趁此机会增长点见识。
　　况且，自认为和麦小明的关系已不平常。
　　不只是普通朋友了！
　　她决定待会儿去敲麦小明房门，若要出门，她便……。
　　次日天还不亮，白姑寺大门内便闪出一男—女二个人影。
　　除麦小明外，另一个是苗素苓。
　　原来昨晚苗素苓虽未接获通知去见胡柏龄，却已被惊醒。
　　因之，当胡柏龄走后，麦小明返回第五层塔时，她便来向麦小明查问刚才发生了什么事。
　　当她得知详情后，便决定也要随麦小明同行。
　　她的理由不外是连麦小明和群豪在一起都无法救出姐姐，如今麦小明一走，想救出苗素兰，更是希望渺茫。
　　既然如此，倒不如随胡柏龄和麦小明到外面历练历练，至少对自己是有好处的。
　　另一个原因，是她一直对麦小明情有独钟，尤其那晚一吻之后，更是发誓以身相许，又怎舍得和麦小明远离。
　　麦小明无法推却之下，也只有答应她的要求。
　　路上，两人边走边谈。
　　“苗姐，现在终于证明了一件事，我那胡师兄必定就住在万月峡附近，否则他怎会要我和他在万月峡口相会。”
　　“待会儿见了面，不妨问问他。”
　　苗素苓接着又道：“我真不解，胡盟主为什么不肯再回迷踪谷？他若回去，除了必可重登盟主之位，同时也可解除我姐姐的危难。”
　　麦小明道：“我不是对你说过吗？这是四绝老人的规定，他又怎敢不听？”
　　“四绝老人对他就那样有威严？”
　　“这并非威严不威严的问题，四绝老人对他有再造之恩，若没有四绝老人当年的施救，现在哪里还会有他？这就是他不得不对四绝老人处处恭顺的理由。”