两匹快马，铁蹄不着地地狂奔。
　　掀起的尘土，像是天上舒卷的秋云，扬得又远又高，连人带马都像笼罩在一团其大无比的浓烟里。
　　突然，骑在马上稍为领先的常玉岚一勒缰绳，将马陡然停下，那马儿猝不及防，人立起来。
　　随后的纪无情急忙扣紧马缰，不解地道：“常兄，有什么不对么？”
　　常玉岚抹去了额上的汗珠，道：“纪兄，我们已一口气跑了两个多时辰了，是不是走错路了？”
　　“不会吧！”纪无情四下打量着：“小弟虽没有到过司马山庄，但出了开封城向东，应该是没错的。”
　　常三公子极目远眺道：“前面不远好像有一丛树林，但愿那就是司马山庄了！”
　　“但愿如此！”
　　两人缓辔并马而行。
　　纪无情旧话重提道：“常兄，此去司马山庄，小弟叮是毫无主意，一切听命于你！”
　　常玉岚苦笑了下道：“见机而行，好在这一次是试探—下司马山庄的虚实，纪兄，记住千万不要冲动，以免露出破绽！”
　　“唉……”
　　“纪兄怎么啦？”
　　“想不到我纪无情落得今天这么狼狈，要不是……”
　　常玉岚接道：“要不是有蓝秀姑娘的影子，纪兄恐怕不会忍受！”
　　纪无情扬眉苦笑道：“常兄，我们彼此彼此吧！”
　　“纪兄，你看……”
　　转了个弯道，突然现了一条笔直的箭道。箭道两侧种着两排高大的梧桐，约莫隔着五尺就是一株，顺着箭道延伸下去，怕不有数十丈远近。
　　纪无情道：“应该是司马山庄的入口了！”
　　常玉岚点头道：“除了司马山庄，也不会有这份气概！”
　　说着话，常玉岚催马上前。
　　箭道的尽头，现出了一座座牌楼，水磨青石，高耸入云，四对石狮子，分开成三个大门入口。
　　奇怪的是牌楼上既没刻有“司马山庄”的字样，左右石柱上连一般照例的对联也没有看到。
　　常玉岚略一打量，策马进了牌楼。
　　“二位少侠请留步！”
　　常玉岚、纪无情闻言一惊，忙勒住马头。
　　青影疾飘而至，一位年若五十的青衣老者，含笑拱手，立于牌楼之后，拦住了他们的去路。
　　常玉岚飘身下马，拱手道：“请问老丈，此地可是司马山庄？”
　　这时，纪无情也已跃下马背，接着道：“我们是司马老庄主的晚辈，路过开封专程拜访！”
　　“哦！”青衣老者毫无惊奇之色，连连额首道：“进了无字界碑，就是司马山庄，牌楼以外，是官家的贡田，老朽斗胆，请问二位……”
　　“在下常玉岚。”
　　“哦！金陵世家常少侠，这位是？”
　　“纪无情。”
　　“老朽闻名已久，北刀纪大侠纪飞虎的传人！”
　　常、纪二人互换了一个眼神，同时开口道：“请问阁下——”
　　“老朽乃是个下人，不值—提，就是报上名字，二位也未必听过。”
　　“您客气！”常玉岚微笑道：“有个名字也好称呼！”
　　“呵！”青衣老者不经意的一笑，缓缓地道：“二位叫我伍管家好啦！老朽的名字叫伍岳！”
　　此言一出，常玉岚一愣。
　　“千佛手”伍岳，二十年前可是响当当的字号，在常家的资料中自成一册，常三公子报明白的记得——
　　二十年前，伍岳来自山海关外，没有人知道他的师承门派，武功诡异莫测，从来不用刀剑利器，赤手空拳走遍黄河两岸大江南北，同八大门派的高手都曾印证过，奇怪的是都没有分出胜负来。
　　因为伍岳既不开山授徒，也不没帮立派，从未与人结梁子闹事端。
　　伍岳怎会进了司马山庄？
　　而又自称是下人？这就透着奇怪。
　　常玉岚心中犯疑，脸上却连忙肃容拱手说道：“原来是二十年前威震南北，人称“千佛手”的伍老前辈。”
　　“不敢！”伍岳不住地摇头道：“浪得虚名，只怪那时少不更事！”
　　“少不更事”这四个字出自伍岳的无心之言，听在常玉岚、纪无情的心中，觉得十分不是味道。
　　纪无情把活题一转道：“伍老前辈，请问老庄主司马长风和少庄主可在庄内，可否烦请引见，容我等拜见？”
　　常玉岚也道：“烦劳之处就此谢过！”
　　伍岳淡淡—笑道：“敝上已二十年不出山庄，少庄主又去了河套，不在庄内，不过……”
　　他说到此处，沉吟不语，一双光芒四射的眼神，不住地打量常、纪二人。
　　常玉岚面带微笑道：“莫非有不便之处吗？”
　　伍岳面色一正，不似先前一团和气，十分严肃地道：“老庄主封剑归隐之后，很少接见外人。
　　“二位乃世家之后，又是当代少年英杰，也许能破例一见，不知二位少侠可知道司马山庄会客的规矩？”
　　“规矩？”常玉岚愕然道：“什么规矩？”
　　“二位请随我来！”
　　伍岳的话音未落，人已飘然而起，未见着力。也未见起势，飘忽之际，真像一缕青烟，远去十余丈之遥。
　　身法之快，即使像常玉岚、纪无情这两个高手也为之惊讶，两人互相交换了一下眼色，跃上马背，抖缰追去。
　　穿过一片树林，迎面一排五间红瓦黄墙的敞厅，人高石牌上刻着三个龙飞凤舞的大字“迎宾馆”。
　　伍岳已侧立在石碑左厢，朗声道：“二位少侠，左厢房是“明心堂”，请！”
　　静悄悄的迎宾馆，除了伍岳之外，不见半个人影。
　　落叶萧萧。
　　寂静无哗。
　　常三公子与纪无情翻身下马，将马系于马桩之上，拱手道：“有劳带路！”
　　“明心堂”空荡荡的，正面悬挂着一幅丈余高的达摩一苇渡江图，此外既没陈设，连个桌椅也没有。
　　伍岳跨进门槛，已朗声道：“上面乃是达摩圣像，凡是进入本庄武林同道，应在祖师之前明心。
　　“司马山庄乃是一片干净土，历经三代，整整五十年，没有动过刀枪，也没有见过血光，二位少侠能谅解本庄多年留传的这点苦衷吗？”
　　这是探问的口吻，也是司马山庄的规矩。
　　常、纪二人，不得不连连点头。
　　“好！”伍岳似平已了解二人用点头来回答的含义，接着又朗声说道：“请到右厢寄刀堂！”
　　有厢大小与左厢完全一样，但是墙壁上却没有任何图像，左、右、上方，多了一些兵器架子。
　　伍岳轻声道：“二位少侠，请寄下刀剑，老朽才好带路进庄。”
　　常玉岚一怔道：“寄下刀剑？”
　　“是！”伍岳躬身为礼道：“三公子，这是本庄的一点陋习，数十年如一日。”
　　纪无情十分不耐地道：“没有例外吗？”
　　他口中说着，右手已按上刀柄，满脸不快之色。
　　常玉岚跨步上前，一施眼色，生恐纪无情鲁莽，含笑对伍岳道：“晚辈诚心拜访老庄主，是因家父与老庄主交非泛泛……”
　　不料，伍岳不待常玉岚话说完。忽的脸色一沉，面带寒霜，厉声道：“就是令尊到此，也得按本庄规矩而行，司马山庄不是卖青菜萝的菜市，可以讨价还价的！两位就不用耽搁时间了！”
　　纪无情出身武林世家，游走江湖以来，可说春风得意，何曾受过这个？
　　加上自从身染奇毒以来，处处受制于人，满腹辛酸，情绪本已是勉强压下来，如今面对面受伍岳的喝叱，那还忍受得了？
　　因此，脚下游走半步，也沉声道：“客不难货，船不离舵，武林人放下兵器……”
　　常玉岚生恐未见到正主先就闹翻。岂不坏了大事，急忙拦在纪无情前面，强打笑容，拱手向伍岳道，“在下与纪兄来此晋见，出于至诚，再说南剑北刀与司马山庄是通家之好，也是江湖尽知之事，伍老前辈，你能否免去寄刀留剑，给我和纪兄一个薄面？”
　　伍岳冷漠的道：“除非二位将老朽废在此地，把我姓伍的七步流血，摆平在寄刀堂中！”
　　这话是说绝了！
　　黑影一掠而起，长短刀划出—大一小两道银芒光环，纪无情的无情刀陡然扑向伍岳的身前。
　　来势迅疾，常玉岚阻拦不及。
　　嘿嘿！
　　一声冷笑，青衫衣袂微振，伍岳脚下未动，肩头侧倾斜晃，人已在无情刀之外，口中道：“老朽让你一百招］”
　　南剑、北刀威震江湖。
　　纪无情气急而发，威力自是不弱，闻言更如火上加油，咬牙格格作响，一日气连环十八刀，刀刀带起厉啸，招招专找要害。
　　伍岳真的毫不还手反击，一双大袖左扬右拂，前扑后挥，像一阵旋风，围与纪无情的刀光滴溜溜打转，像是寒森森的刀圈之外，镶着一层青边。
　　常三公子暗暗焦急。
　　想不到还没有进入司马山庄，就遇上这等岔事，而两人的缠斗如影随形，即使是想分开也不容易。
　　以“黑衣无情刀”纪无情的功力，在方圆不到五丈的空间，五十余招之内动不了一个不还手的敌人，连常玉岚也不敢相信。
　　可是，眼前的事实确是如此。
　　常三公子退到一角，冷眼旁观，也看不出伍岳的纵跃腾挪是哪一种功夫。
　　“伍大叔，怎么跟客人缠上啦？”
　　—声娇滴滴的呼唤，接着是一丝茉莉香息，门首，出现一位通身淡紫衣衫的少女。
　　忽地青烟急旋，伍岳腾起丈余，整个人像贴在大厅的脊梁之上，低声道：“茉莉姑娘，你难得出庄！”
　　常玉岚口虽不言，心中暗喊了一声：“高明！”
　　因为在这方圆五丈的狭窄之地，纪无情怒极操刀，对手不论退向何方，无情刀既已施展，必然一发难收，追踪进击伍岳非死必伤，此—腾空收招，乃是唯一生路。
　　纪无情气得面色大变，一耸身，分明是要纵身进招。
　　此时，名叫茉莉的少女，早已娇喝道：“纪少侠，够了，奉庄主之命，请二位随我进庄！”
　　常玉岚打量这茉莉一阵，微笑道：“姑娘，庄上可曾提到寄刀堂之事？”
　　茉莉盈盈一笑，露出两个深深的酒窝，轻声说道：“这是司马山庄的规矩，谁也没法侵犯！”
　　纪无情闻言，大声道：“常兄。请恕小弟半途而废，你进庄去吧，小弟先回去，在开封府等常兄的消息。”
　　“纪少侠！”茉莉款款向前，盈盈一笑道：“庄主交待，本庄规矩坏不得，二位少侠又是本庄贵宾，所以想出一个两全其美的办法，纪少侠，既来之则安之，就不必折腾来，又折腾去了！”
　　茉莉说时，顺手扯下腰际两幅汗巾，又道：“请二位公子将刀剑包扎起来，暂交我保管片刻，出了奇刀堂，立刻原璧归赵，奉还给二位。这该可以了吧！”
　　她一面说着，一面莲步轻移，施施然走向二人，将汗巾同时递给两人。
　　常三公子忙不迭地道：“多谢姑娘，难得庄主设想周到，在下感激不尽！”
　　这是权宜之计，常玉岚又对纪无情施一个眼色，口中提醒他道：“纪兄，这办法不但好，而且妙，反正我们目的是拜见老庄主，对不对？”
　　茉莉催促着道：“是呀！二位公子就快请吧！”
　　一说一对之际，刀剑都已裹好。
　　茉莉接过包扎的刀剑，肃容请客，转面向伍岳道：“伍大叔，我这就带着他们二位去见庄主。”
　　越过“迎宾馆”。
　　秋山渐瘦，野草枯黄。
　　这儿的所谓山，也不过是丘陵斜坡。
　　走在前面的茉莉，忽然停下脚步，将刀剑掷还给常纪二人，突的粉面含怒，秀眉上掀，压低了嗓门，凌厉地喝道：“你二人的行为，令人失望，不怕露出破绽任务失败吗？百花门是从来没有失败两个字的。”
　　常玉岚大吃一惊。
　　对于天下闻名的司马山庄，以百花门无孔不入的手段，卧底也许不难，而卧底的人能获得庄主司马长风亲信，乃是不可思议之事。
　　她真的是百花门的人？
　　常玉岚出身金陵世家，对江湖的伎俩可说是知之甚详，又经过这一连串的奇异遭遇，凡事格外小心。
　　因此，他怕纪无情沉不住气，抢着装糊涂，两眼露出茫然不解的神情道：“茉莉姑娘，你在说什么？在下不懂！”
　　纪无情明白常玉岚的心意，一面手按接过来的刀柄，一面也故作失惊地道：“露出什幺破绽，什么失败？”
　　茉莉只是冷冷一笑，微仰螓首，望着将要正中的太阳，又在胸前绣着杂茉莉花的香囊之中，摸出一个玲珑小巧的翠绿玉瓶，迎空一扬，含笑不语。
　　一双水汪汪的眼睛扫视常玉岚与纪无情，嘴角微动，是冷漠、是讥笑，有威胁、有诱惑，更有一分得意。
　　常玉岚不明就里，正待开口。
　　忽然，心头一震，几乎吓出一身冷汗。
　　因为，他稍一回头，看见纪无情脸色铁青，额头可见粒粒豆大汗珠，扶在刀柄上的手，分明是在发抖，痛苦的情形一望可知。
　　尤其他平日精光闪闪的英姿挺发的一双眼睛，此时黯然失色，一付乞求哀怜的味道，完全暴露无遗。
　　常三公子不愧是金陵世家，就在这千钧一发，即将露出马脚的刹那间，急忙收敛精神，放松全身肌肉，整个人也像颓然欲倒的样子，喘着道：“给我！给我！”
　　常家在武林之中，虽然有其真才实学，剑法独到之处，但金陵常家的智慧，更是别人无法比拟的。
　　常玉岚既然看出茉莉取出翠绿玉瓶在先，又发觉纪无情的痛苦情形。就在脑海内闪电地引起了“七天限期”的阴影。
　　纪无情七天已届，没有服用“解药”，所以并没有使毒性发作，原本是由于心情紧张，才支撑着。
　　一旦看见了装解药的玉瓶，贼由心生，整个精神立即崩溃，这完全是心理反应。
　　冰雪聪明的常玉岚，立刻想到了自己虽没中毒，乃是一项生死交关的秘密。
　　假如这一项秘密被人识破，不但翠玉与自己的性命难保，今生今世再想见蓝秀，恐怕是办不到了。
　　再说，如今身系江湖的安危，焉能大意。
　　所以，他不但装成毒发的模样，而且甚至比真的毒性发作的纪无情还要痛苦，还要迫切地需要解药。
　　茉莉谈淡一笑，扬扬手中五瓶，冷漠地道：“二位，你们是不见棺材不掉泪，现在才想起需要本门的灵丹是吗？”
　　纪无情此刻双目泪流，鼻孔中也垂下了两条鼻涕，像一堆泥似的，曲蜷在地。
　　常玉岚也缩成一团，道：“我们按门主的指示，提前赶到开封……”
　　“住口！”
　　“茉莉姑娘……”
　　“你们二人忘了本门的禁忌，就是大大错误！”
　　常玉岚故作发抖，痛苦呻吟。
　　纪无情道：“我们犯了什么禁忌？”
　　茉莉冷冷的道：“南剑北刀美婢俊童，乃是武林皆知，你们今天为什么不带他们同行？这是错误之一。
　　“没见到正主就动手，这是漏洞，也是错误之二。”
　　“不在黄河客栈等门主送解药去就采取行动，你们瞧瞧这副狼狈的样子，哪像两位少年高手，武林世家的豪客，简直是赖皮狗，别人纵然猜不出你们的行动，也会引起疑心，这不是第三个绝大错误吗？”
　　滔滔不绝，不但森颜厉色，面且连“赖皮狗”都骂出来了。
　　纪无情此时已视而不见，听而不闻，嘴角垂涎夹着白沫，躺在枯草堆里。
　　常三公子何曾受过这等喝叱辱骂？
　　但是，他不敢发作，也索兴一声不响，为了掩饰脸上神色，将整个面孔贴在地上，双脚抖个不已。
　　眼看两人的痛苦情形，莱莉也似乎数说够了，她从玉瓶内倒出四颗白色药丸，先塞两粒到常公子口中，另两粒给纪无情服下。
　　常玉岚趁她弯下腰给纪无情喂药之际，吐出药丸，纳入怀中。
　　片刻——
　　纪无情舒展四肢，人已完全清醒。
　　常玉岚也依样画葫芦，伸了个懒腰，弹弹身上的碎草，拱手对茉莉说道：“多谢姑娘赐药！”
　　“我只是奉命行事！”茉莉毫不动容，接着道：“司马骏去了河套，司马长风每月要闭关三天，你二人来得正好，那老儿恰好今晚子时开关，希望你们不要令门主失望。”
　　话落，人已飘然而起。
　　常言道：“侯门深似海”。
　　是说达官显贵的庭院深深，深几许。
　　想不到司马山庄比达官显贵庭院不但毫无逊色，而且有过之而无不及。
　　幽篁千竿，落叶萧萧。
　　丛竹林中耸立着飞檐兽角，“司马山庄”四个泥金大字横匾，怕不有八尺高丈二长。
　　两侧粉墙紧围，看不见庄内情形。
　　庄门两侧，雁翅肃立着十二名庄汉，个个青布包头。紧身衣靠，每人手中一根齐眉棍，像泥塑木雕似的，纹风不动。
　　常、纪两家，虽也是武林世家，但究竟比不上江湖一门一派泰山北斗的司马山庄这分气势的。
　　常三公子心想：这样严密的关防，想要动司马山庄的歪脑筋，不是件容易的事。
　　人同此心，心同此理。