单调的橹声，响在风平浪静的海面上。
　　划船的人是一名年纪二十出头的男子，两道浓眉压着一双澄澈的眸子，饱受风霜的脸，微微露出焦急之色。他目注着越来越近的岩岛，运桨的一双手，更加卖力。
　　微浪轻吻着沙滩，小岛很静，静得令人窒息。
　　“糟了！”那划船的人跃上沙滩，心道：“我来迟一步了……”
　　他将小船推上了岸，迫不及待的朝岛上那座砖屋跑了过去，越接近那座砖屋，他的心跳越发加剧。
　　终于他停在屋门外，四下岑寂，只有他喘气和心跳的声音。
　　“天啊！”他悲吟一声，撞撞跌跌的推开大门。
　　屋内整整齐齐，并排着三十多具人体，有老有少，有男有女；而那些人体的正前方，还有一名虬髯大汉，垂首坐在一张太师椅上。
　　那划船的年轻人见此光景，脑门轰然一声，登时怔立在门前；良久，他突然发出磔磔怪笑，笑声由小而大，终于迸发成狂喊。
　　好一会，他自己才止住了狂笑声，然后挪动脚步，两眼盯着埋首坐在太师椅上的那名汉子，一步一步的向他移了过去。
　　他俯视那汉子一会儿，然后缓缓跪了下去。伸出颤抖的双手，将那汉子的头捧了起来，喃喃道：“四哥！为什么？你们为什么要走上这条路？”
　　他重复的质问着那汉子，可是那汉子显然已死去多时，就像躺在地上那三十七个男女老幼一样，再也听不到他的悲喊。
　　“四哥！我是八弟呀！”他仍然喃喃诉说：“你们为什么要喝长眠酒？为什么？如此死法，太不值得，太窝囊了……”
　　“八个兄弟只剩下我一个了，我……不！我不能死，我为什么要死？”
　　“不能同年同月同日生，但愿同月同日死，对！这才是兄弟！义结金兰的好兄弟……”
　　“我该死！不死就对不起他们，对不起已死的七位大哥……”
　　他两眼痴呆，手中握着一杯致命的长眠酒，他知道喝了下去，他就可安详死去，就可在黄泉路上与那些好兄弟碰面。
　　他缓缓举起杯中酒，耳中似乎听到他那些已死的兄弟在频频催他道：“八弟！喝了吧！兄弟们在等着你呢！”
　　他咬咬牙，眼中迸出泪水，深深吸了一口气。
　　然后——昂起头来，大步走到门外。
　　然后，将那杯致命的长眠酒，奋力的丢出门外。
　　 　　　　　　×　　　　　　×　　　　　　×
　　苏杭道上，经过战乱之后，显得出奇的冷清。
　　时近午时，天气虽然不太炽热，但已经走了一个上午的他，却越走越难忍受，因为他已走得饥肠辘辘，口渴难耐。
　　他急于找到一处充饥的地方，哪怕是一处路旁的茶棚，也够谢天谢地了。
　　可是偏偏碰不上这么一个地方，而且连个讨杯水喝的人家也不见。因为战乱频繁，苏杭道上已是十室九空。
　　“碰上个人也好……”他心道：“也好指点哪儿有东西卖……”
　　他正期望能碰上一个路人，前面却出现了两个人。
　　两个都是穿着很考究的衣衫，戴着宽边凉笠，每人肩上还扛了一把长刀，刀鞘镶着珠宝的刀。
　　他迎了过去，抱抱拳，道：“有劳两位指点，知不知道附近有没有卖酒食的人家？”
　　左边那名刀客望了他一眼，用刀指他们来的地方，懒懒的道：“过去不远就有……”
　　他道：“谢了！”一拱手，迈步走去。
　　才走了两、三步，背后那刀客突然叫住他道：“且慢走！”
　　他依言停步转身道：“不知两位有何指教？”
　　左边那刀客冷冷的道：“我们在哪里见过？”
　　他笑一笑，道：“恕小弟眼拙，小弟委实认不出两位来……”
　　先前那刀客道：“你认不认得蔡家八卫？”
　　他迅即道：“不认得！”
　　一直都没开口的那名刀客此时道：“本人叫刘三，我的同伴叫梁老五，我们是平西王府的人？你贵姓大名？”
　　他道：“浪子燕青！”
　　“浪子燕青？”刘三看了梁老五一眼，又道：“你在寻我们的开心？”
　　他撇撇嘴，突然露出笑容来，道：“是又怎么样？”
　　刘三闻言将长刀捞在手中，右手紧握着刀把，喝道：“你想找死？”
　　他从容地摊了摊手，道：“你想跟我动武？”
　　刘三掣出长刀，哼道：“动武？本大爷想要你的命！”
　　他突然哈哈长笑，傲然的指着刘三道：“你已经输定了，咱们这一动手，你必死无疑，你信也不信？”
　　刘三愣了一下，正要开口，梁老五却当先道：“阁下何以有此必胜的信心？”
　　他朝向梁老五，道：“刘三未战之前，就已显示出胆怯，狐疑，犹豫之态，不输这一仗，无人能信！”
　　“哦？”梁老五道：“阁下何不进一步说明……”
　　“浪子燕青”道：“这很容易说明，刘三料不到本人敢惹你们平西王府的人，对本人已有莫测高深之感，气势上本人已凌驾他之上……”
　　梁老五点点头，道：“有道理！坦白讲，本人亦有此相同感觉。请接下去说明！”
　　“浪子燕青”于是又道：“由于气势压不住本人，刘三自然心生狐疑；由是从他握刀的姿态，不难看出刘三其实心中怯意已生，他根本没有把握打这场架……”
　　他顿了一顿，方始徐徐又道：“对付一个没有信心的人，本人岂有不胜之理？”
　　梁老五道：“这么说，阁下必定信心十足了？”
　　“浪子燕青”道：“自然！因为我有非杀死你们不可的决心，所以……”
　　梁老五打断他的话，道：“所以你有必胜的信念，那么——请动手吧！”
　　说着，梁老五让开一步，抱刀伫立。这一来，只有刘三独自面对着“浪子燕青”。
　　刘三倏地兴起一股孤寂的怯意，他为了压下心中的烦燥，道：“你有什么理由跟我们为敌？”
　　“浪子燕青”道：“因为你们是平西王府的人，平西王府的人碰上我浪子燕青，都必须血流五步，死而后矣！”
　　他的话还没说完，刘三倏起发难，手掣长刀，大喝一声，当空劈下！
　　“浪子燕青”避过一刀，伸手阻止刘三的第二刀，俟刘三收势，迅道：“你凶性未炽，这一刀劈得没道理，不过，你深知临阵对敌，尤其对付强敌时，必须有必胜或必死的气势，足见阁下并非三流刀客，可惜……”
　　他顿了一顿，才又道：“可惜阁下今天碰上的是我，浪子燕青！”
　　刘三默不发一语，长刀微摆，这回是单手执刀，左手扣刀诀，双足挪动，刷刷，又攻了两刀。
　　这两刀全未使满，目的在第三刀，他以为前两刀可逼使“浪子燕青”移向右侧“空门”，那么他的第三刀正可递实横扫，将“浪子燕青”腰斩！
　　不意“浪子燕青”步伐轻盈，避过“空门”，一步探入刘三的“中宫”，待刘三发觉不妙，双腰已被对方托住，但觉两脚悬空，整个人被“浪子燕青”摔了出去！
　　“浪子燕青”很潇洒的站在原地，道：“水浒传里的浪子燕青，擅长搏击摔交之术，你们万没想到我这个浪子燕青也精于此道吧？”
　　梁老五皱眉望了望扒在地上一动也不动的刘三，道：“我看阁下不但精于搏击，而且亦擅长拏穴点穴的功夫，对也不对？”
　　“浪子燕青”哈哈一笑，道：“佩服！阁下眼力果然高人一等，不愧是条平西王府的走狗！”
　　梁老五不理会对方的讽刺，续道：“刘三已经断气了？”
　　“浪子燕青”颔首道：“刘三的足太阴及足少阴两大经脉皆已闭绝，你看，他能不死吗？”
　　梁老五扬眉道：“阁下会用刀吗？”
　　“浪子燕青”道：“本人十八般兵器，样样皆通，怎么样？你要我陪你玩刀？”
　　梁老五一语不发，徐步走到刘三的尸旁，捡起刘三的长刀，顺手丢给“浪子燕青”，道：“他这把长刀跟本人所使用的质地相同，咱们在刀法上一决胜负！”
　　“浪子燕青”作势称称手中的刀，道：“好！你出手吧！”
　　梁老五毫不客气，刀一出鞘，刷地一声，立刻暴起疾攻，呼地劈向敌人的脑门。
　　“浪子燕青”但觉对方刀风洪洪，不敢轻视，也不敢硬拼，忙不迭向左一闪，同时将手中长刀，腰斩而出。
　　双方互换一招，梁老五突然凝立不动，沉思一会，抬眼道：“阁下这一招出自拦雀式，你果然与蔡家八卫有关！”
　　“浪子燕青”道：“不错！本人是老八！”
　　梁老五忽地失声笑道：“久闻蔡家八卫的老八，风流不羁，豪迈倜傥，素有浪子之称，适才我早该料到你就是蔡家八卫的老八才对，不过，你刚才为什么否认？”
　　“浪子燕青”道：“刚才？哦，因为刚才我还不知道你们是平西王府的人……”
　　梁老五道：“我明白了！因为我们是平西王府的人，所以阁下才透露了身份；不过，仍有一点令本人想不通，难道你不明白暴露了身份之后的后果？”
　　“浪子燕青”道：“这点你不用替本人担心，因为此刻我虽然透露了身份来历，却等于没有透露一样，只不知你信也不信？”
　　梁老五沉吟一会，道：“你有把握杀人灭口？”
　　“浪子燕青”纵声大笑，道：“没有把握本人岂敢自露行踪？”
　　梁老五道：“人家说蔡家八卫的浪子老八相当自负，今日一见，令人确有如此感觉，不错！你的确是浪子老八。”
　　他一面说话，一面摆出进攻的架式，只听浪子老八接着说道：“没有真才实艺的人，而口出大言，不算自负，是骄狂；有真才实艺的人，说得到做得到，那才算是自负。你是属于前者，本人正是后者！”
　　梁老五忍不住冲上前去，长刀一划，口中喝了一声，以壮声势。
　　浪子老八突然一旋身，同时采用攻守两式，人跃至梁老五身侧，不但避开梁老五的正面进攻，长刀亦在此时扫了出去，“甫”的一声，刺入梁老五的腹部。
　　梁老五骤受袭击，张开嘴巴想说什么，可是中气已闭，啊了半天，连一句话也没说出来，身子已徐徐倒了下去。表情却仍然有死得心不甘，情不愿的意味。
　　浪子老八抽出刀来，用鞋底拭去刀上的血迹，望着梁老五的尸体，道：“可惜！你以为我只会蔡家刀法，却料不到我还有绝招吧？哈……”
　　他拾起梁老五的长刀，和刘三的长刀绑在一起，然后将两人身上携带的盘缠搜了出来，纳在怀中，肩着两把长刀，迈步而去。

×　　　　　　×　　　　　　×
　　走了一柱香光景，远远看到前面果然有个市集，于是快步趋前，找一处酒肆，大吃大喝起来。
　　不一会，浪子老八觉得酒足饭饱，会完了帐，准备找个地方打个盹，好继续赶路。
　　不料他甫踏出店门，只觉得有人冷冷盯上了他。他心中一声冷笑，径自往前走，一直走到一家当铺之前，掀帘而入。
　　当他再度从当铺出来之时，那两把刀鞘镶有珠宝的长刀已然不见，怀中却多揣了六十两银子。有这六十两银子，浪子老八不由得心中一乐，似乎把被人盯梢的事忘得一干二净了。
　　他信步沿着街走，远远看到一家妓院，精神更是一振，心想，这下子可乐他一阵子了。
　　浪子老八深知勾栏人家的势利，因此他先花一两银子置了一身崭新的行头，将自己打扮起来，然后踏着潇洒的步子，步入那家妓院。
　　身上有百多两银子，浪子老八索性将妓院当客栈，一住就住了三天，天天纵饮暴食，好像不把银子花光，誓不甘休的样子。
　　到了第三天晚上，浪子老八渐渐生出厌倦之感，因为他发觉这家妓院之中，尽是庸俗脂粉，没有一个称心的粉头，一时觉得意兴阑珊。他心中默默打算，过了今晚，也该动身到杭州了。
　　他一个人自酌自饮，不理会一旁相陪的两名妓女，一时房中甚是沉闷。
　　忽地，一声琮琮琴音自窗外徐徐泻入室内，紧接着铿锵之声四合，清悦新奇，入耳动心，令浪子老八精神为之一振。于是端坐凝神，侧耳倾听。
　　只听那琴音，初时宛若行云流水，浑然天成；接着，有如仙鹤长唳，有如松风悠扬，清丽而静，和润而远，一时之间，即令浪子老八为之痴迷。
　　等到一曲甫罢，浪子老八便迫不及待命人找来那弹琴的人，准备一饱耳福。
　　差不多一柱香光景，被请的人方始姗姗而来。
　　浪子老八见她掀帘而入，登时目光一亮。但见她约摸十七、八岁，素衣布裙，脂粉未施，可是人却长得清丽脱俗，雍容高贵，落落大方，绝非寻常脂粉可比。
　　浪子老八由衷赞道：“操琴者绝俗，难怪琴音亦非同凡响，姑娘！请！”
　　那女子福了一福，接过小丫头的古琴，轻移莲步，将古琴轻轻置于长几上；动作优雅柔美，看得浪子老八又是一呆。
　　她缓跪在长几前，轻抚琴弦，锵一声，只这一声，就够资格比美琴曲弹奏的最高境界——“清微澹远”的意境。
　　那女子将弦迅即调好，嫣然一笑，道：“小女子且为客官弹一曲佐酒……”
　　“慢！不忙！”浪子老八将身子坐正，道：“能不能冒昧请教姑娘几句话？”
　　那女子微微笑道：“小女子姓施名芳芳，温州人氏，刻正陪着老父老母避乱回籍，因缺乏盘缠，只有沿途卖唱，只不知客官还想知道什么事？”
　　浪子老八朗朗一笑，道：“姑娘果然聪明，在下还没提出问题，姑娘竟已一一为在下解答了。”
　　施芳芳道：“这一路来也不知有多少客人提出同样的问题，因此小女子总预先介绍自己，免得有烦客官提出来。”
　　浪子老八却道：“其实在下刚才所想提出的问题，并非如姑娘所料的一样……”
　　施芳芳露出讶异的表情，有点不信的样子，道：“你不想知道小女子的姓氏来历？”
　　“想！”浪子老八道：“但不急，倒是急于想知道姑娘适才在邻室所弹的那首曲子，是何来历？”
　　施芳芳神采一扬，喜吟吟道：“小女子总算碰上了知音，这一路来，不论酒楼妓院，绝少有人注意到小女子所弹的曲音，客官是第一个动问，令小女子颇为感激……”
　　她伸出雪白的手指，轻抚琴弦，又道：“适才那一曲曲名叫采采曲，出自近人之手，现在容小女子弹一首古曲，叫龙凤飞……”
　　浪子老八道：“好！古琴配古曲，人龙配彩凤，在下洗耳恭听……”
　　施芳芳嫣然一笑，美丽已极，道：“客官是人龙，小女子可不敢配称彩凤。”
　　琴音在浪子老八的笑声中，琮琤而起，初起是袅袅嫋嫋，风逸幽雅。渐渐琴声由缓而急，最后宛如怒潮排壑，奔放壮烈，激昂跌宕，令人锐气激发。
　　曲声戛然而止，浪子老八忍不住长长吁吁了一口气，喝采道：“在荒乡妓院，得聆天籁，实在做梦也不敢想，今夜合该一醉，来、姑娘！容在下敬你一杯水酒……”
　　施芳芳未置可否，但人已移近席边，落落大方的替两人斟上满满一盏，道：“有道是知音难逢，今晚小女子有幸遇上客官，理应陪知音吃两杯！借花献佛，头盏酒由小女子先敬……”
　　“好！”浪子老八一干而尽，照照杯底，道：“次杯酒，该由在下敬姑娘了吧？”
　　“嗯！客官干了！”
　　于是两人你一杯，她一盏，喝将起来。那施芳芳酒量极佳，浪子老八本已有六、七分醉意，经不住施芳芳频频相劝，喝了一阵子，居然醉得扶案不起。
　　原在房中相陪的两名妓女，早在施芳芳进房之时就被浪子老八打发出去。浪子老八这一醉，令施芳芳黛眉微蹙，沉思片刻，始才将与她同来的丫头喊了进来。
　　那小丫头应声而入，瞧了浪子老八一眼，轻声道：“芳姐！倒了？”
　　施芳芳呶呶朱唇，道：“倒了，外面情况如何？小虹？”
　　那名叫小虹的丫头道：“不碍事的，有七叔他们守着，我们快把事情办完，好回去交差……”
　　施芳芳颔首微笑，抽出袖中利刃，走到浪子老八的身前，望着扒在案上睡得正熟的浪子老八，道：“我实在不忍杀害你这个难得的知音，只可惜，你是蔡家八卫的人，真正太可惜了……”
　　她徐徐将刀举至齐眉，霍地手腕一翻，奋力朝浪子老八的后心，一刀扎了下去！
　　房子顿时传来一声惨叫，与一声惊呼。一声凄厉的惨叫与动魄的惊呼……