天已经亮了，外面传来赶早的客人喧哗之声。
　　浪子老八和隆之助两人，稍事漱洗完竣，然后交代了伙计，安步当车步出客栈，找一处茶楼，悠闲的喝着早茶。
　　这时街上的人渐渐多起来，茶楼内更是人来人往吵杂万分。
　　隆之助皱眉道：“八哥！咱们换个清净的地方吧！”
　　浪子老八道：“不！就在这里，别地方一样吵，何况我们要等八面观音。”
　　隆之助无奈，只好闷声不响的吃着茶点。
　　又过了好一会，日已三竿，浪子老八突然用手肘碰隆之助一下，示意他注意门外。
　　门外进来两个劲装汉子，一进门便拏眼逡巡，显然在寻人。
　　当他们朝浪子老八这边张望之时，浪子老八突然冲着他们笑一笑，又举手相招。
　　那两人怔了一下，互相对望一眼，然后匆匆转身而去。
　　隆之助讶然道：“八哥！你认识他们？”
　　浪子老八摇摇头，道：“不认得！但我知道他们是平西王府派出来的厉害杀手，铁卫哑兄弟！”
　　隆之助又问道：“他们怎么，见到你就掉头而去？”
　　浪子老八道：“他们不愿意跟咱们正面冲突！”
　　隆之助道：“是怕八哥的威名？”
　　浪子老八道：“不是！是因为还不到时候，时候一到，咱们两人的苦头就大了！”
　　隆之助道：“为什么？他们真这么厉害？”
　　浪子老八道：“三、五个铁卫哑兄弟，相信咱们两人还应付得了，只是这次他们至少出动了十名以上，因此咱们的处境可知。”
　　这时门外又步入了两个锦衣汉子，他们选了一个座头，做了一回，才结帐离去。
　　浪子老八道：“这两个人是清廷的鹰犬！”
　　隆之助道：“想不到今天突然热闹起来！”
　　浪子老八道：“他们都是冲着我们来的！”
　　隆之助平静的道：“这下子，咱们可真有得瞧了……”
　　浪子老八道：“我们是应付不了这么多人的……”
　　隆之助接口道：“没什么好担心的……要不要叫点酒？”
　　浪子老八笑道：“以酒壮胆？”
　　隆之助笑了起来，道：“我这条命何价之有？”
　　浪子老八道：“无价，至少到目前为止，你我都还不值得死！”
　　隆之助“哦”了一声，浪子老八又道：“因此，咱们这两条命，还没有人提得出价钱！”
　　隆之助总算会意，道：“这么说，八哥已有应付之法了？”
　　浪子老八道：“是有一个，但仍得见机而为，成的话，咱们必有收获，否则，那时候再把命卖给他们，卖得的代价也会更高……”
　　隆之助闻言，相当开心，道：“那么，我们不要喝酒，立刻进行你的计划！”
　　浪子老八道：“酒，一定要喝，而且可能要喝一整天！”
　　隆之助诧然道：“要喝一整天？就在这里？”
　　浪子老八道：“不错！就在这里！”
　　隆之助道：“这又是为了什么？”
　　浪子老八道：“不为什么，只因为这也是我的计划之一。”
　　隆之助没有再问，一来他天性不喜多言，二来他对浪子老八有很大的信心。
　　于是他转言道：“那么，就请伙计替我们配几样下酒的菜！”
　　浪子老八却道：“别忙！待会儿说不定咱们会有客人来！”
　　隆之助怔一怔，道：“你约了人来？”
　　浪子老八道：“没有！但是我们那些客人，自己会寻了过来的！”
　　隆之助闻言立刻会意，不再多言。
　　他们待到已正时刻，茶楼早市已罢，客人寥寥无几，几个堂倌围在一堆闲聊。
　　这时有一个中年文士，带着一名小厮模样的人走进茶楼，立刻有一名堂倌迎了上去招呼。
　　隆之助移目望着浪子老八，浪子老八摇摇头，道：“这人我认不出他的来历，大概是普通的客人。”
　　他一言未了，那名堂倌却直趋他们的桌前，问浪子老八他们，道：“哪位是八爷？”
　　浪子老八望了隆之助一眼，道：“本人就是！”
　　那堂倌哈腰道：“荆爷有事求见，小的先来知会一声……”
　　浪子老八讶道：“那姓荆的是谁？”
　　堂倌道：“是江面上的！”
　　浪子老八露出兴奋的表情道：“哦？原来是船帮的朋友，请，快请过来！”
　　那堂倌答应一声，立刻转身而去。
　　隆之助趁机问道：“船帮是些什么来路？”
　　浪子老八道：“原是天地会的分支，在柳州地界，他们靠江面船上为生，所以有人干脆叫他们江面上的，或叫他们船帮，这一带以他们势力最大。”
　　隆之助道：“该是天地会的朋友，那决计不是清廷鹰犬，对也不对？”
　　浪子老八道：“对！是我们志同道合的朋友！”
　　说话之间，那中年文士已带着小厮，在堂倌的引导之下，来到了浪子老八他们的桌前。
　　那中年文士喜悠悠的抱拳道：“在下荆天德，见过八爷！”
　　浪子老八忙还礼道：“荆爷客气，请坐！”
　　三人重行落座，浪子老八替隆之助引介，众人客气寒暄一番，荆天德道：“荆某一早才接奉老爷子的密谕，匆匆赶来听后八爷你的差遣！”
　　浪子老八道：“老爷子的厚爱，实在令在下感激万分，不敢劳动荆爷！”
　　荆天德道：“应该的！”
　　他转向那小厮道：“小山！你看看阿本来了没有，来了就带他来这里见我！”
　　那小厮答应一声，立刻退下；只听荆天德又道：“八爷，此地谈话不便，在下已吩咐堂倌准备了僻静厢房，容荆某领两位过去！”
　　说着他人已站了起来，浪子老八不好推辞，只好跟着站起来。
　　三个人走进后厢，来到一间布置得极为华丽的厢房。
　　房中早已整治了酒席，三个人从容落座，等到侍候的堂倌掩门离去，荆天德才道：“老爷子认为八爷你留在柳州，处境非常危险，只不知内情如何？”
　　浪子老八道：“还不是那些鹰犬纠缠不休！”
　　荆天德哈哈笑道：“原来如此，老爷子也太紧张了，谅那些鹰犬也不敢在这柳州地界撒野！”
　　浪子老八正色道：“荆爷不要小觑这些鹰犬，这次他们倾巢来犯，势力相当庞大！”
　　荆天德道：“总不至连大内高手都来了吧？”
　　浪子老八道：“正是来了大内高手坐镇指挥。”
　　荆天德表情转为凝重，沉吟一会，道：“有大内高手坐镇指挥，事情的确棘手……不过，也没什么大不了的事，在下相信应付得了。”
　　他的豪情令浪子老八和隆之助相当感动，只听浪子老八道：“这事在下原不敢惊动老爷子，如果荆爷确有难处，在下也不敢劳动荆爷！”
　　荆天德脸色一沉，语气有点不悦的道：“八爷当我们船帮是什么角色？”
　　浪子老八发觉自己失言，忙道：“在下失言，请荆爷息怒！”
　　荆天德道：“这事荆某管定了，请八爷吩咐！”
　　浪子老八不敢再谦让，他看得出荆天德外柔内刚，也是个性情中人，这种人讲究的是个“义”字，如再推让，就太瞧不起他了。当下说道：“水天一色，日月同光，在下并非不知此中道理。”
　　荆天德闻言欣然道：“既是同道，就应该不分彼此，否则就太见外了。”
　　浪子老八听他如此说，遂道：“其实在下并非见外，而是不愿再牺牲同道……”
　　荆天德岔嘴道：“我们都是在刀尖上打滚的人，为了达成更大的目的，牺牲再所难免，对也不对？”
　　浪子老八不再多言，想了一想，道：“有件相当紧急的事，想请荆爷去办！”
　　荆天德道：“请吩咐！”
　　浪子老八道：“能不能在今晚子正之前，调集六名杀手，替我办一件事？”
　　荆天德迅即道：“没问题！再多的人手也可以调集！”
　　浪子老八道：“人手不必多，但必需是狠角色！”
　　荆天德道：“我立刻交给小山去办，小山马上就会来这里相会！”
　　说话之时，外面有人宏声道：“德哥在吗？我是小山！”
　　荆天德笑道：“说曹操，曹操就到了……小山！自己推门进来！”
　　那房门应声而开，一个年约十七、八岁的小伙子，笑呵呵的走了进来，冲着荆天德道：“德哥请我喝酒？”
　　荆天德笑骂道：“呸！年纪轻轻的不学好，成天想喝酒，叫老爷子知道了，不打断你的狗腿才怪……”
　　接着替众人引见，又道：“小山是老爷子的宝贝徒弟，拨在我这儿协助我！”
　　小山自斟一杯酒灌了下去，道：“老爷子叫我跟德哥多学习，将来才有出息！”
　　荆天德笑道：“其实小山除了年轻好动之外，是很有出息的，我知道老爷子的意思，将来要他接我的位子，掌理船帮。”
　　小山叫道：“德哥又来了，打死我，我也不敢在船帮称老大，那多不自在，成天有办不完的事，我可不愿意干！”
　　荆天德道：“我这小兄弟就像野马，拴也拴不住……小山！不要只顾自己喝酒，敬敬客人！”
　　小山欢声道：“难得德哥吩咐我喝酒……”
　　他转向隆之助，提起酒壶嚷道：“来！来！从你这边喝起，先三壶，再添三壶！”
　　隆之助觉得这年轻人憨直可爱，笑道：“为什么不干脆说喝六壶？”
　　小山道：“这当然有道理，先三壶，再添三壶的意思是说，我先敬你三壶，喝完了这三壶，你得再添三壶回敬我……”
　　隆之助道：“原来如此！你明说也就是了，何必拐弯抹角的，叫人差点没弄清你的意思……”
　　小山正色道：“不！不！我也是不得已才这么说，因为我总不能一开口便要求客人回敬酒吧？”
　　隆之助笑道：“所以你自己发明了先三壶，再添三壶这句话？”
　　小山道：“是呀，要不然我岂不是少喝了三壶酒？”
　　隆之助道：“小兄弟酒量一定不错，来，咱们干脆对饮十壶，也不要说是谁敬谁，好不好？”
　　小山喜形于色，道：“好！今天可叫我碰上对手了！”
　　荆天德本来要制止小山，但碍着客人的面，也就不好开口。
　　小山和隆之助两人，果然对饮起来。浪子老八则趁机将他的计划，约略透露给荆天德知道。
　　小山喝了十壶酒，又来找浪子老八，荆天德叱道：“小山，还有正经事，不要喝太多……”
　　小山抗声道：“德哥！你又不是不知道我的酒量！”
　　浪子老八笑道：“荆兄，就让我敬他一壶，不碍事的！”
　　荆天德未置可否，浪子老八遂和小山对饮数杯。
　　小山年轻体壮，不但酒量豪，食量也不差，浪子老八他们三人在谈正事，他则一个人埋首吃喝，不一会便把席上的酒菜，卷扫了一大半，然后打了一个饱嗝，朝荆天德道：“德哥！你找我有事？”
　　荆天德道：“你吃饱了？”
　　小山点点头，荆天德又道：“今晚子时之前，找六、七个兄弟，到场子里来！”
　　小山答应一声，浪子老八加了一句，道：“这些兄弟身手要好，最好是精通水性的！”
　　小山道：“小事情……没事我要走了？”
　　荆天德道：“事情要秘密，谁要是透露风声，我宰掉他！”
　　小山连连答应，转身而去。
　　荆天德望着他的背影，道：“我这小兄弟有出息，将来船帮全靠他！”
　　三个人又喝了一会酒，一个跑堂的突然匆匆推门而进，神色有点慌张的道：“三位爷，外面有人找八爷，我回说没这个人，那些凶神恶煞，却要打烂我们的店……”
　　浪子老八霍地站起来，道：“咱们的朋友，果然来了，走！咱们出去看看！”
　　三个人来到前面楼厅，果然看见五个壮汉，正围着掌柜嚷叫。
　　浪子老八轻声告诉荆天德道：“你暂时不必露脸，这事由我跟隆之助应付！”
　　于是荆天德找一处座头坐下，浪子老八跟隆之助两人，连袂走到那五名汉子之前。
　　浪子老八道：“你们找我？”
　　五个人十道目光，全投注在浪子老八和隆之助身上。为首的那人问道：“你是浪子老八？”
　　浪子老八道：“区区正是！你们是哪个道上的朋友？”
　　为首的那汉子道：“你先别管这些，跟我去见一个人！”
　　浪子老八讶道：“见什么人？那位朋友为什么不来这里见我？”
　　那为首的汉子狞笑道：“他是想来这里见你，可惜，你那位朋友，此刻连一步也走不动！”
　　浪子老八问道：“我的朋友？你们要带我去见我的朋友？”
　　那汉子道：“不错！你去是不是去？”
　　浪子老八望了隆之助一眼，道：“好！我跟你们去！你们稍等一会！”
　　他招来那名相熟的堂倌，拉到一旁，低声吩咐地道：“你告诉荆爷，找几个人在这儿等我回来，我出去办件事！”
　　这堂倌原也跟船帮大有关系，忙道：“没问题，没问题！爷你尽管去！”
　　浪子老八吩咐了堂倌，走回那五名汉子之前，道：“咱们走吧！”
　　他们一脚踏出门外，早有人拉了两匹驴子，供浪子老八及隆之助代步。
　　一行人除了北门，走了半个时辰，来到城外一处破旧的院落之前。
　　那为首的汉子叫开门，带着众人来到后院，停在一处柴房之前。
　　这时又走出四个人来，那为首的汉子向当中那人抱拳道：“启禀舵主！人已带到！”
　　那舵主年纪很大，说话有点吃力的样子，瞄了浪子老八和隆之助一眼，道：“老夫是苏帮柳州分舵的汪大贵！”
　　浪子老八很客气道：“汪老爷子好！只不知找来区区，有何贵事？”
　　汪大贵道：“要你认一认一个朋友！”
　　浪子老八问道：“是谁？”