雷傲侯三十年来第一次看见管家于忠脸色如此难看。
于忠虽然只是雷傲侯的管家而已，但于忠在江湖上不但有名，而且有名得出乎意料之外。三十年来他不但闯荡过江湖，亦因雷傲侯之故而见过当世最高的最顶尖的人物。因此他脸色不对，眼神中透出烦乱和惊恐情绪时，雷傲侯就知道问题一定不小。
于忠默默将一叠款式颜色不同的拜贴递给雷傲侯。
雷傲侯随手放在几上，先喝几口热茶，厅子里静得连蚊蝇飞过也很吵耳。
雷傲侯平静地道：“我向来很少朋友登门拜访，而且如果是朋友，你不会如此紧张。看来一定都是江湖上最难惹的人物，而且都是报怨报仇，是么？”
于忠那张四十多岁却很多皱纹的面上，一点也不曾稍感宽慰，虽然雷傲侯猜中了。他道：“老爷，这些人江南江北都有，又有些近十几年来无声无息，人人都以为已经年老衰病亡故的老魔头。例如‘午夜飞钳’陆白、‘阴风’赵老甫、‘白骷髅’常觉，这些都是恶人谱上的着名恶人。另外又例如无锡桃花溪剑道世家宋氏、又淮阳大侠‘风云一条鞭’应无求等等。唉，老爷你开始头痛了没有？”
雷傲侯泛起苦笑，道：“我的头不但痛，而且很大。”
于忠道：“何以这些人多少年来都不知道你与血剑严爷的关系，但现在却忽然全部知道？会是谁透露泄露这个秘密？”
雷傲侯道：“经过这几天种种的事情，有可能知道的人太多了。我知道你一定猜想过甚至于查访，但你并没有得到过结论？”
于忠道：“是的，老爷。”
雷傲侯道：“照你看，会是谁呢？”
于忠道：“嫌疑最大的就是陶正直，而小人刚打听到陶正直的外号竟然叫做‘人面兽心’。老爷，这种人甚么事情都做得出，他曾经出卖他的老师（他有好几个师父），却只不过为了几两金子。他奸杀过嫡亲嫂子，又曾经做过娈童，他自己也养过娈童。总之，这个人不但专拆烂污，同时为了女色男色或钱财，竟可以无所不为。”
雷傲侯似乎不在意，道：“我老早瞧出他是这一类卑鄙无耻的人，但他一定不可能是我们要找的人。”
于忠道：“除了他之外，就只有两个人可能泄秘害你。”
雷傲侯叹气摇头道：“绝对不止两个人有可能，而事实上你说的两个人其一必是南飞燕，你认为她因嫉妒等缘故而修理我？我有没有猜错？”
于忠道：“老爷，你没有猜错。”
雷傲侯道：“还有一个是谁呢？你一定是在这一群人中用心查看。对了，一定是孟知秋，你一直认为公门中人绝不能交朋友，必须步步为营小心提防。”
于忠道：“是的，老爷。”
雷傲侯长吁一声，道：“我宁愿猜测陶正直也不能相信是南飞燕和孟知秋所为。而事实上这几天得知严北蒲公望等和我在一起的大有人在，所以我们最好改个方向，最好调查这个圈子之外的人。”
于忠道：“老爷，你从未猜错任何一件事，所以小人不敢不信。但小人心中却觉得陶正直嫌疑最大。”
雷傲侯道：“他有这种本事？”
于忠想了一下才道：“的确，好像没有。”
雷傲侯道：“像陆白赵老甫常觉这等恶人，能找到一个已经很不易，何况还有桃花溪宋家，以及应无求这些人物？桃花溪宋家自从‘无痕剑’宋天星被严北杀死之后，现在又出了甚么人物？”
于忠一定已查访探听得很清楚，因为他立刻已回答道：“一个三十多岁不到的潇洒书生，就是宋天星的 子，名叫宋去非，外号‘沧海月明’。听说他的剑法至少不弱于无痕剑宋天星。”
雷傲侯道：“沧海月明这个外号很雅致，我已经可以想像得到他外表一定很风流儒雅。当然他的剑法也一定能够发挥‘潇洒’的特点，这正是桃花溪宋家剑法特色。这个人可真不好应付。”
于忠道：“淮阳大侠风云一条鞭应无求只怕更难应付。”
雷傲侯道：“用不着你提醒我。其实名列恶人谱上的那些恶人，那一个是容易应付的呢？”
于忠现出忧心怔忡神色，道：“老爷，你现在可有打算？”
雷傲侯苦笑一声道：“我海龙王的‘七尺飞红’亦是当今武林一绝，亦不是好应付的。”
于忠道：“如果对方有一百个人，你虽然战胜杀死九十九个，但只要输给其中一个，你就非常非常划不来。”
雷傲侯道：“对的。我平生绝不做这种有可能蚀本的买卖。”他深深叹口气，又道：“但可惜有时身不由己，所以有时只好认命。”
于忠放低声音道：“老爷，难道就毫无办法可想？譬喻说血剑严爷刀王蒲爷，他们难道对你的境遇都坐视不理？”
雷傲侯道：“他们当然不会不管，但可惜这一类保镖我请不起，其实天下也无人请得起。第二，现在一共是八张名帖，但明天后天还有多少？消息一旦外传之后，南七北六一十三省的奇人异士，都会找上门来。严蒲二位能保得我这种镖么？”
他变成喃喃自语，道：“不，不行，但不想任何办法应付亦不行，所以我只好使出最后一着了。谁叫我有一个儿子？谁叫我爱儿子更甚于自己呢？”
于忠面色也变得更难看，道：“对，老爷。咱们死了没有关系，但还有少爷，如果您已准备好最后一着，小人希望你立刻使出来。”
雷傲侯道：“我最后一着只是卅六着走为上着。我已布置了几个地方，随时随地都可以隐姓埋名度过后半生。但不群这孩子很伤我脑筋，如果我们隐姓埋名，他也不能像现在这样吃喝嫖赌逍遥自在了，他肯么？”
于忠也只能叹气，因为他想起雷少爷雷不群孤傲目空一切的样子，也想起他沉湎于纸醉金迷的样子，当然也想起他俊逸倜傥以至娘儿们都被他丰神迷醉的样子。这样的一个年轻人，要他为了看不见的灾祸而隐姓埋名，要他过着村夫俗子的生活，看来倒不如杀死他更为干脆。反正他一定不肯听话，一定不肯一辈子没没无闻，与草木同腐。
本来很简单一件事，以雷傲侯的富有以他的谨慎远虑，他所布置的狡兔三窟必定部署周密无比，就算叫神探孟知秋出马恐怕也找不到他。但现在由于拖了一条尾巴，简单就变为复杂，无懈可击就变成破绽百出。
× × ×
其实雷不群的真正形象，跟他父亲以及于忠所想像的有相当距离。外表上雷不群俊逸且略带傲岸，但其实他性格仁慈，心地忠厚。他不但乐于帮助任何在困苦中的人，而且他修养还真不错，通常对人（尤其身份低卑者）总是和颜悦色。
不过他这些好处都被一样物事连累而被抹煞，那就是“酒”。
雷不群喜欢饮酒，但酒量却不怎样。他喝得醉醺醺时，当然多半是在风月场所，而风月场所正是最容易闹事出事的地方。
所以雷不群常常闯祸之后扶醉回家。他根本不知道详细经过，更不会善后，因为他已经醉了。而以后的事情大半是于忠甚至雷傲侯亲自处理摆平。故此在他们心目中，雷不群正是好酒贪色骄横欺人那种纨 子弟的标准货色。如果雷不群不是雷傲侯唯一的儿子，只怕老早就被雷傲侯赶到塞外蛮荒之地了。
幸而他不但没有被放逐，而且一睁眼睛就有俏丽伶俐的小婢替他梳洗换衣。然后先是燕窝，继而各式美点， 盘的香蕉葡萄等名贵水果散出诱人香气，有时甚至有哈蜜瓜。
外面传来泼刺水声，雷不群才记起自己敢情身在秦淮河最有名的“萦香”画舫中，敢情昨夜喝醉了所以没有回家。
穿红衣小婢轻声问道：“雷少爷，你为何每夜必饮？又为何每饮必醉呢？”
另一个穿绿衣小婢笑道：“别多嘴，小心李大妈知道你问东问西打肿你的嘴巴。”
雷不群喃喃道：“我为何每饮必醉呢？”
红衣小婢道：“难道雷少爷你也会有心事？难道你也有求不到的东西？”
雷不群现在才注意着她，她只有十五六岁，白净俊俏不在话下，但使他心里一动的是她眼中的关切柔情。他问道：“你叫甚么名字？”
红衣小婢道：“我叫小芳。”
雷不群又问绿衣小婢，知道她名叫小香。
当即拍拍手叫了李大妈进来，问过她们的身价若干，便付了赎身银两。小芳小香好像做梦一样，欢欢喜喜自去收拾衣物回家。
但雷不群却仍然好像失落在荒寂无垠的原野上，世间上的确终究有些东西不是财富可以获取的。
他忽然听见柔靡弦管清脆檀板以及婉约的歌声，乐声歌声是从隔壁厅子传来的。
雷不群起身走过去，他拨开帘子，没有人拦阻他做出如此无礼的动作，李大妈还赶紧进去准备打圆场。
那个厅子内四个人围着圆桌饮酒，另有两名乐师和一个女子奏乐唱歌助兴。
这本是极平常场面，尤其是圆桌边的四人共是三女一男，雷不群已认识两个女的乃是这“萦香”舫上的姑娘。
但雷不群态度却使得气氛奇异尴尬。因为他居然不跟占用此厅的主人打招呼，使得李大妈堆笑介绍的话只说一句就说不下去。
雷不群直勾勾望住那歌伎，但人人都看得出他并不是“看”而是在“听”。
──我是人间惆怅客，知君何事泪纵横。
断肠声里忆平生……
雷不群深深叹口气。不错，只有身为人间惆怅之客，才能够知道“你”为何事泪痕纵横。唉！断肠声里忆平生……
他终于回到现实世界，于是看见座中唯一男人。这人使他微感惊讶，因为他不但英俊潇洒，而且眼神极足，尤其是这种情况之下他居然全无丝毫愠色。
雷不群立刻极诚恳地作揖道：“仁兄请宽恕在下失礼之罪，只因此曲使在下回忆起一些往事，所以不觉失礼冒犯。”
那潇洒英俊的人微笑：“怪罪之心全无，但奉邀同饮几杯之意却有。”说话时也起身还礼，态度文雅而又诚恳。
雷不群马上参加，一口气干三杯，才互通姓氏邦族，而知道对方姓宋名去非，家住无锡桃花溪。
使他意外的是席上那个未见过的美丽女郎，看来最多十六七岁，态度却很大方很世故。
她也敬了他三杯酒，才回答他的问题。说道：“妾身没有在秦淮楚馆章台平康待过，只不过秦淮河风月脍炙天下人口，所以妾身随同外子前来开开眼界而已！”
雷不群面孔登时变成红柿子一样，把人家美丽年轻的妻子当作是陪酒鬻身的妓女，还当面问她是在那儿做？言下大有光顾之意，这种大意误会当然非常尴尬。
幸而宋去非汪洋大度，一点也不在意，还取笑他妻子几句。所以雷不群自己罚了十杯酒之后，这场尴尬风波也就揭过。
喝了一点酒雷不群反而头脑变得清醒，他惊疑地注视搁在柜上的长剑，道：“无锡桃花溪宋家？你是宋家的人？”
宋去非道：“是的。”
雷不群道：“听说桃花溪宋家剑道江南第一，小弟今日居然认识宋兄，真是三生有幸。”当下连干三杯。
宋去非微笑道：“雷兄文质彬彬，却很清楚武林之事，只不知雷傲侯前辈是你的甚么人？”
雷不群皱眉道：“甚么都不是。”
任何人如果因为“雷傲侯”之故与他结交，他宁可一生孤独，宁可没有一个朋友，所以他在外面永远不提到父亲，亦不承认有任何关系。但他并非看不起父亲，又不是感情上有磨擦有冲突，他只不过想自己交朋友，不想受声名财富等影响而已。
宋去非的妻子黄氏问道：“你天天都来这种地方？你天天都喝酒？”
雷不群又有点尴尬了，苦笑道：“嫂夫人，这种话题只适合男人之间谈论。”
宋黄氏笑一下，那对眼睛明亮得使人心动。她道：“你不妨把我当作男人。其实我的想法、我的作风比男人还大胆，你不相信不妨去问问去非。”
雷不群苦笑道：“你的意思还是要我回答你的问题？”
宋黄氏嫣然道：“正是此意。”
雷不群看看宋去非的样子简直好像没有听见。只好道：“对，我非来这种地方不可，也非得喝酒不可。尤其是秦淮河上的画舫，是我唯一睡得着唯一能忘记烦恼的地方。我这样回答嫂夫人你满意么？”
宋黄氏用那双比羊脂白玉还白的纤手，捧着一杯酒送到他唇边，让他喝干。才道：“我十分满意，因为你已经是第七个把我误认为勾栏中人，而当他们发现弄错，又发现我是桃花溪宋家媳妇，就全都态度大变，拚命阿谀奉承，拚命讨好我们。但只有你不一样，只有你还能保持本来面目。”
雷不群仍然苦笑道：“这便如何？”
宋黄氏道：“这才显出海龙王雷傲侯的儿子果然不同于凡夫俗子。”
雷不群大讶道：“你……你早已知道？”
宋黄氏道：“老实说只有我知道，连外子也不知道你竟是雷傲侯的独生子。”
雷不群忽然向宋去非投以同情的眼光，任何人娶得这样一个妻子，保证必是苦乐参半，甚至是苦多乐少殆无疑义，此所以雷不群以“男人”的立场同情宋去非的不幸。
宋黄氏又道：“你等一下回家么？”
雷不群道：“下午我会回去。”
宋黄氏道：“很好。”
雷不群讶道：“很好是甚么意思？”
宋黄氏道：“虽然你喜欢偎红倚翠，寻花问柳，虽然你逃避于酒国醉乡中，但你清醒的时候还会回家，所以很好。”
雷不群只好苦笑，这个美丽的妙龄女郎如果是风尘女人，这一类对话就会发展得很有趣。可惜她既不是风尘女郎，而且她丈夫就坐在旁边。
宋去非插口道：“不好，雷兄你今天最好不回家。”
雷不群又讶道：“你叫我不回家？”
宋去非道：“是的，你留在此舫饮酒听歌，内人也留在这儿陪你。”
雷不群简直大吃一惊，道：“你说甚么？”
宋黄氏呶起艳红小嘴，道：“他叫我留下来陪你谈笑，陪你喝酒作乐。”
连雷不群自己也觉得“苦笑”次数太多，肯定比一年三百六十五日的苦笑加起来还多。他道：“宋兄很会讲笑。”
宋黄氏道：“他讲话素来很认真，他当真要我留下陪你。但你却不必向邪歪处想，他只不过认为你有风度绝非胡作乱为之人，所以也很放心。”
雷不群仍然苦笑，道：“就算我很君子，也没有理由叫我不走，又要你留下陪我。他到底想考验你？抑是考验我？”
宋黄氏笑容很娇俏，声音也很悦耳。说道：“都不是，他只想和你保持良好关系，说不定将来还可以做朋友。当然这只是他的想法，我却不是这样想。”
雷不群不止苦笑了，而是大声道：“你是怎样想法？”
宋黄氏吃吃笑道：“别紧张，更不必往邪歪处想。”
雷不群实在很不放心，他有一个极鲜明感觉，这个年轻美丽女郎很不简单。她对男人心理尤其了解透彻，似乎你动任何念头、任何想法，她都能够看穿、能够了解。这种美女当然十分可怕，尤其罗敷有夫已经是别人的妻子，更加危险可怕。
“苦笑”几乎已变成雷不群的招牌了。他道：“宋兄，你不要我回家，到底为甚么？”
宋黄氏却抢先应道：“你要他讲老实话，抑是假话？”
雷不群道：“为甚么有假话？我当然要听真话。”
宋黄氏道：“如果他讲了真话，第一件你不许生气，第二件你答应下午不回家，你答应留下来让我陪你。”
雷不群想来想去，就算下午不回家，根本没有甚么了不起，何况家里如若有事也必能找到此地。所以对方的条件，就只有“她”变成问题。
她为何要陪我？又她丈夫何以不 疑心不妒忌？他们究竟有何图谋？
无论从那一个角度推想，身为男人的雷少爷绝对不会吃亏，所以他下了决心道：“好，我不回去，我要听实话。”
宋去非缓缓道：“因为下午我要带着剑去见令尊。”
雷不群除了苦笑之外，好像已忘记其他任何表情。
宋去非仍然用缓慢又很清晰的声音道：“我宋家有一个人死在血剑严北剑下，而现在我们才知道令尊和严北的密切关系，才知道有人透过令尊关系使严北出手，让严北赚到很多血腥黄金。”
雷不群登时不会作声，因为关于他父亲雷傲侯和严北等人的密切关系，他当然不可能全无所知。
他可以不泄秘，甚至刀子顶住心口也绝不透露一个字，但要他睁着眼睛讲谎话，把白的说成黑的，把真的硬说是假的，这一点他却办不到。他只能缄默，还有苦笑。
宋去非又道：“是非恩怨本来就不容易弄得很清楚。像你这种人品脾气性情，我们很可能变成很好朋友，但现在既然有了困难障碍，我只希望你不要在场，我们各交各的，账也各算各的。”
雷不群第一次发现自己居然会发出如此软弱的声音：“你不去找他不行么？”
宋去非只叹一口气。宋黄氏却道：“如果他力有未逮，如果无法赢得雷氏的‘七尺飞红’，桃花溪宋家只好从此死了报复之心。”
但如果宋去非赢了，当场杀死雷傲侯呢？如果宋去非技艺不精功力不及，当场死于“七尺飞红”之下呢？又如果双方都暗中另有帮手，因而赢者不光明磊落，输者则死不瞑目，又如何呢？
总之其中问题甚多，岂是一言两语就能概括那么简单？
雷不群苦笑得嘴边筋肉已经 麻。他深深叹息一声，道：“家父知道你们找他么？”
宋去非道：“他当然知道，我已呈上拜帖，也说明拜见他的用意。”
雷不群道：“你一向都是这么固执？”
宋去非缓缓道：“如果你最敬爱的嫡亲叔叔又是你授艺恩师被人杀死，你想不想报仇呢？”
雷不群沉默一会才道：“我只希望你落败，因为家父从未杀过人。”
宋去非道：“我也是。”
但事实上高手相争，到了胜负分出之时，也大抵是生死立判的关头，这其间原本就是“一羽不能加”的境界。有一千斤力量谁也不敢只用九百九十斤，能够刺入心脏之剑绝对不敢改刺肩臂，这就是高手相争的凶险可怕之处。
雷不群摇头道：“不行，我不能不在场，我可以狎妓饮酒纵情声色，但我既然知道，便更不能不回去。”
宋去非耸耸肩，道：“好吧，如果我是你，我也不能不回去。”
雷不群站起身拱拱手，道：“我告辞了。”
但他的头忽然晕得很厉害，不但眼睛花了，连双脚也浮软无力。
宋黄氏道：“雷少爷，你的答案我一看见你之时就知道了。”
雷不群深深吸一口气，勉强提聚真力，勉强使自己不倒下去。苦笑道：“所以这是你的手段，与宋兄毫不相干？”
宋去非讶道：“你们说甚么？”
宋黄氏眨动明亮迷人的美眸，嫣然笑道：“是的，他一点也不知道。我只不过用了三种不同派别、不同种类的软麻药物。如果你一定要回去，那就只好由我扶着你回去。”
雷不群的苦笑根本没有机会收起。道：“不行，你扶我回去，而你的丈夫却要跟我父亲动刀子拚命，这像甚么话？”
宋黄氏道：“所以你还是留在这儿比较好些。唉，其实这三种药物应该给去非服下才对，可惜药力再强也只不过六个时辰，我总不能每天给他服药使他天天不能动弹，所以我只好使雷少爷你暂时不能动了。”
雷不群坐回椅上，长长叹息。他看见宋去非用银盆盥洗，用香毛巾拭抹，然后才从柜上拿下长剑。
宋去非左手挟剑，说道：“雷兄，我的确不知道贱内会使用这一手，你可相信？”
雷不群决定不再继续苦笑，因为他觉得两边嘴角肌肉已经僵麻不堪。所以他冷冷道：“我相信或者不相信，都不能改变局势，也不能改变你的决心，所以已经无关重要。我只想问你一句话，希望你肯回答。”
宋去非道：“只要我答得出，我一定从实坦白奉答。”
雷不群轻轻道：“你这位嫂夫人，从那儿娶到的？你可感到烦恼，可感到后悔？”
原来是简单而又非常难以回答的问题。宋黄氏眼睛都突出来，盯住那两个男人。
宋去非想了一下，才轻轻道：“她是我宋家明媒正娶的媳妇，对于她的感想，我和你一样，所以我猜你一定明白。”
宋黄氏大声问道：“到底是甚么感想？”
雷不群又不知不觉苦笑，道：“宋兄，祝你旗开得输马到功败，更希望你快快铩羽而归，快快把嫂夫人带回家去。”
但当他看见宋黄氏目送她丈夫离去时，眼中面上流露的无尽关切忧色，就忽然感到问题非常严重。
他也觉得忘记不了宋去非眉宇间那股冷峭孤傲神色，这种自负高傲之人，必定是宁为玉碎不作瓦全之人。所以他绝对不会输也绝对不能输。因为“输”的意思就一定是“死亡”。
只不知这一点那慧黠善解人意，那口舌便给而且古怪手段甚多的宋黄氏知不知道明不明白？
他又忽然看见宋黄氏眼睛变得更美丽，散发凄艳的诱人魅力。原来她美眸中迷迷蒙蒙加上一层泪光。
──我是人间惆怅客，知君何事泪纵横……
人世间无穷无数迫不得已的生离和死别，其实又岂是一掬情泪数声悲歌就能形容得出的？尝过滋味因而心已成灰的人，当然知道你为了何事而泪痕纵横满面。
雷不群一面暗想一面又感到内心之孤寂，似乎因为宋黄氏的孤寂也叠贮于他心中，所以使他感到加倍的孤寂，感到命运的无可奈何。
冷落厅角已久的歌伎檀板一拍，乐师们忽然奏出姑苏古调，那是几千年前吴国遗音。
历史上吴国雄主阖庐曾经威震天下，只是兵凶战危，最后也不免败于越王勾践手中，因伤而死。其后吴王夫差崛起击败勾践，亦是雄强威震中国的霸主，可是终于过不了美人关──英雄无奈是多情。
艳色天下无双的西施人去楼空，曾经叱咤风云号令天下的吴王夫差也兵败自刎而死，吴国的宫殿楼台倾圮荒芜，只有那激越而又凄凉的亡国遗音至今犹存……
──君不见馆娃初起鸳鸯宿，越女如花看不足。
香径尘生鸟自啼，屉廊人去苔空绿。
换羽移宫万古愁，珠歌翠舞古梁州。
为君别唱吴宫曲，汉水东南日夜流。
那歌伎唱得极好，极好就是凄凉得使你怀念，使你掉泪，使你勾起天涯海角万千缕相思的意思。
如果你尝过生离死别的滋味，你就会了解何以宋黄氏和雷不群的感情如此脆弱？如此容易伤感掉泪？
我是人间惆怅客，知君何事泪纵横……
× × ×
巨大厅堂内竟无一件家私，但巨大楠木梁柱以及光滑细致洁白粉垩又显出此厅造价不菲，地面也是坚硬美观的榉木地板。
几名仆人迅速搬了四座兵器架进来，又迅速插满各式各类兵器。
然后，厅堂内只 下两个人──雷傲侯和宋去非。
雷傲侯锐利目光审视对方，他看见宋去非冷峭傲岸神情，也看见手中之剑。
雷傲侯此生已不知道见过多少人手中拿着剑，这个宋去非拿剑姿式并不奇特，可是却自有一种潇洒味道，使他整个人变得更儒雅也更冷傲。
“你就是‘沧海月明’宋去非？你就是‘无痕剑’宋天星的 子和传人？”
“我是！”
“看来你剑道造诣比令叔当年已有过之而无不及。”
宋去非的声音很自信，道：“如果不是这样，今天我也不敢来了。”
雷傲侯沉默一下，才道：“但你知不知道你还未到达剑道最高峰？”
宋去非道：“不知道，我已经尽力修练务求日有精进。”
雷傲侯道：“你就算赢得我也必败于血剑严北剑下，这句话当年我也向令叔说过，你信不信？”
宋去非道：“不信！所以我一定要试试。”
雷傲侯叹口气，道：“二百年来桃花溪宋家剑道天下知名武林膺服，你知不知为甚么？”
宋去非道：“魏晋清谈误了国事也误了苍生，所以我向来实事求是。”
雷傲侯道：“年轻人，你听我说，以你的资质气度，你可以承继宋家剑道成为天下无双高手，不过你必须得到我的指点，因为你显然已经犯了错误，这个错误是聚九州之铁铸成的大错，不是一招一式的小小谬误，所以你永远不能成为天下剑道无双高手。但如果肯听我指点……”
宋去非冷峭神情变成温和微笑，道：“雷前辈，难道一个活人的武功，竟然也像奇珍异宝，而你竟然也能一眼看穿看透？”
雷傲侯道：“不错，可惜我知道你不肯相信。”
宋去非答道：“如果我们再谈下去，说不定我的信心我的决定会动摇，所以请勿见怪，我准备出手了，请你小心提防。”
雷傲侯徐徐脱掉外衣，里面装束得甚是俐落，左手却多了一对短剑，晶亮光芒闪闪耀眼。每一把短剑长约八寸，柄端有一条极细乌丝系住双腕。
他一边做脱外衣等动作，一边说道：“沧海月明珠有泪，你外号称为‘沧海月明’，而你居然不反对不设法更改，仅仅这一点我已知道你对你宋家无上湛深的剑道未达巅峰了。”
宋去非退后两步，躬身道：“请前辈不吝指点。”
雷傲侯道：“桃花溪宋家剑道以空灵潇洒为第一义，空灵潇洒近于无拘无碍境界。但你想想看，‘沧海月明珠有泪’这区区七个字，那一个字能够超然物外？可有无拘无碍境界？”
宋去非神色仍然很镇定毫无变化，只不过眼中射出敬佩仰慕光芒而已。他道：“纵然这是前辈危言欺我，纵然是无中生有的理论，但晚辈我仍然十分佩服。”
雷傲侯苦笑一声，道：“危言？无中生有？唉，年轻人，当年连你叔父无痕剑宋天星也不敢不相信我任何一句话呢！年轻人，你外表潇洒不羁，其实内心每一尺每一寸都是拘束，你如果真能洒脱至于无拘无碍境界，你根本不会呈递拜帖，不会订明今天约会时间。你想想看，如果你的剑法也受这许多观念限制，你怎能突破凡俗界线？怎能达到挥洒自如的境界？”
宋去非面色微变：“前辈的教诲我永远不会忘记。”
雷傲侯叹口气，道：“人生如梦，何曾梦觉？人人都是这样子，明知是梦（梦亦可改为真理），却不能亦不肯觉醒（不依照真理去做）。我对这种种愚蠢固执软弱的现象已经十分厌倦灰心，亦无所顾惜。请出剑吧！”
宋去非内心感觉得出强大无形的压力，此一压力当然来自对方，最可怕的是“压力”并非纯武功的威胁，甚至可以撇开武功，那压力其实渊源于“智慧”。
“智慧”能够发生压力根本一点不希奇，如果你以为一个赛跑或游泳健将能够取胜，关键只在于体力，那你就大错特错了。很少人知道任何一项运动要能出人头地，竟然必须“智慧”，在竞赛之时固然要智慧，在平时锻练亦一样。所以任何杰出的运动名家，不但绝对不会有呆痴之人，简直可以肯定必是聪慧过人之士。“武功”以生死、荣辱为赌注，在“适者生存”“强存弱亡”的角度来看，显然是更尖锐更残酷的淘汰方式。所以武功超卓之士，内在智慧的修养必须与武功并驾齐驱。
你由此可知甚至可以感觉得到宋去非所感受到的压力──敌人能把你看得清楚透剔。你岂能不惊心动魄？岂能不赶快动员你脑子一切能力设法找出正确的应付方法？
宋去非动作缓慢却极为优美地掣出长剑，剑鞘扔在一边。但扔鞘动作除了优美舒徐悦目之外，却又透出凄厉坚决的意味。显然这个小小动作已透露出内心“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复回”的决心。
他知道雷傲侯绝对不会趁隙偷袭，所以不但动作从容，同时还能偷空想起不少事情，而首先闪现脑海中的面容，就是他的妻子。
她不但漂亮，而且心窍玲珑、千乖百巧，但这都不打紧，最令人担心的是她专门做一些出乎人人意料之外之事。例如这次前来金陵，在秦淮河画舫上召妓饮酒作乐，此举在良家妇女来说，已经十分骇人听闻。谁知她还悄悄告诉他，这种神女生涯很有趣，尤其是将来万一要她负起报仇责任之时，她一定会尝试过这种生活。因为神女身份既有趣而又行事方便，打听任何消息也容易得多。
她绝对不是嘴巴说说算数，宋去非不禁泛起一抹苦笑。如果我今天战败身亡，她必定会替我报仇，而且我可以肯定她会用最奇怪的方式进行。她会投身娼门，等候报仇的机会。她是不是故意作贱自己，故意断绝一切关系，以便维持“复仇”的火焰呢？
宋去非的剑势的确非常潇洒美观，当然绝对不同戏台上的招式，而是真真正正能够杀人而又悦目的招式，剑身上透出的内力，更是深厚强劲得出人意料之外。
可惜雷傲侯却不包括在其中，他一点也不感到意外。他虽然已届微微发胖的中年人，但一切动作却仍然快得有如迅雷闪电。
宋去非只攻了三招就知道情况不妙，因为雷傲侯似乎深谙桃花溪宋家剑道神妙秘密的招式。所以每一招都能早一步躲闪或拆解。这种局面当然是有输无赢，除非……
除非拚命，除非决心同归于尽，否则今日这一局不但输定，而且输得很惨──连性命也得输掉。
与其因输而丧命，自是不如抢回一点主动，尽力捞一点本。
但见宋去非剑法忽然凌厉恶毒无比，尤其是一股惨烈气势使人泛起“疯狂”之感。
宋去非一共有五招这一类剑法，平时修习绝不给任何人看见，保持最局度秘密。
当然你已不可能在他身上剑法上看得见丝这潇洒味道，只有凶残惨烈气象。
这五招拚命剑法一出手就如狂风骤雨，又如万军冲杀，凶厉得绝对不能止步不能够回头，而且招招连续更无一丝空隙。
但第三招刚使完第四招正要发出的一 那间，一把短剑已经插在他胸口。
所有动作突然停止，时间好像也忽然不会移逝。
宋去非的确感到难以置信，因为这五招剑法近百来宋家秘密传授，外间从无人知道也从无人见过。
就算当年叔父宋天星与血剑严北那一战曾经施展过，雷傲侯岂能记得？岂能找出破绽？又岂能把握得住稍纵即逝的机会呢？
所以他一时没有倒下，虽然明明感到短剑锋刃已刺入心脏。他一定要弄清楚，否则真是死不瞑目。
雷傲侯露出惋惜而又歉疚神情，道：“你年纪还轻，而且你很正派，所以我本不想杀死你。何况你如果肯研究肯虚心改进，你一定可以成为一代剑道大家。”
宋去非声音坚定却很虚弱，道：“你早已识得我这几招剑法？也识得我宋家剑法？”
雷傲侯道：“武功亦正如珍奇异宝，你如果有渊博的智识，又有足够眼力，你就不难鉴定真伪及价值。你知不知道我这一对眼睛，曾经看见过多少剑法多少种奇异功夫？”
宋去非忽然想起美丽却大胆放肆的妻子，她已扣住雷傲侯独生子雷不群。但他却没有利用这件事威胁雷傲侯，如果她知道了，一定非常非常生气。
不过你生气与否已经毫不重要了，因为我已经死了，已经没有任何知觉，没有荣辱也没有爱恨……
你可能在岁月瀑流中渐渐忘记我，但我却马上就会忘记你，因为我已经“死亡”。
我不必再在人生历程挣扎，我不必为了技压群雄，不必为了对付想杀我之人而作永无休止刻苦的练剑。不过可笑的我终于因剑术未精而丧生。早知如此，从前何必白费时间白费心力，又更何必冷落了你而苦苦练剑呢？
生命之火本来就很弱很容易熄灭。宋去非感到全身精力已经耗尽，只除了“意识”还存在，但似乎也已渐渐模糊渐渐消失了。
意识本是死亡过程中最后才消失的，只不过由于身体已僵冷，所以意识无法表达任何意思。
据说死者意识竟可存留世间达七天之久，当然你决不会知道，因为死者的意识没有法子可以跟活人打交道，没有法子传达意思。所以真正乐观，真正了解有生必有死的死者，他一定极不希望有人为他嚎啕大哭，因为这会使他心乱而产生坏的和可悲的感应。
而且既然有生必有死，既然明知人生好像做一场梦，为何梦醒离去时要悲哀要痛哭呢？为何不欢欢喜喜庆幸他逃出这无可奈何的大梦呢？
但宋去非眼中忽然恢复神采，双腿和身子有如铁铸石雕一样硬朗不肯倒下。他眼中出现一个人，像一枚黑色长钉钉住地面（因为一身黑色衣服之故）。
黑色人钉面貌相当清秀，看来年纪不大，大约是卅岁？四十或五十岁？这一点似乎很难找出可靠答案。
他左手握着一把形式古雅长剑，剑鞘是老鲨鱼皮还镶着黄金，所以一望而知珍贵得很。
宋去非身子虽然挺直屹立如石像，声音却很虚弱，道：“你一定是当今天下剑道可以称为宗师的血剑严北？”
黑色人钉清俊面庞上没有一丝表情，微微颔首，道：“我就是严北。”
宋去非道：“我终于能见到你，总算不虚此行。”
严北道：“不错，很少人尤其是武林中人能够见到我。”
宋去非道：“我时间无多，所以不说客气话了。我想知道如果我请你指教，你是否也像雷傲侯一样，十招之内就能取胜就能取我性命？”
严北道：“你相不相信我现身出来正是为了回答你这个问题？我已准备好答案，这答案就是多少招才可以取胜，才可以杀敌根本无关重要，最重要的是结果──赢或输。”
宋去非道：“答得好，我衷心感谢，不过以我这种情况，只怕已没有时间可以慢慢体会其中深意了。”
严北点头道：“这话也是，不过事实上我所讲的也是真话。你想想看，如果结局是赢，你一招就赢跟一千招才赢有何分别？”
他居然也会轻轻叹口气，又道：“你若是一眼看得出对手的弱点，当然一招解决。但如果一时看不出，缠斗千招也不希奇。”
宋去非仍然固执地问道：“我呢？”
严北只好道：“三招！”
宋去非叹一声，又问道：“刀王蒲公望呢？你对付他要几招？”
严北摇头道：“不知道，我已经磨砺了廿年，他也一样，但至今我仍无把握，当然他也一样。”
其实严北这些话可以不说的，因为宋去非已经忽然跌倒，闭上双目，已经气绝毙命。
但严北仍然一丝不苟个个字清清楚楚讲完，才转眼望住雷傲侯：“傲候兄，我们的秘密似乎已经泄露了？”
雷傲侯苦笑一声，道：“你猜对了。”
严北道：“显然不久的将来天下有名有姓的人物会来拜访你，他们当然不是来找你喝酒的。”
雷傲侯道：“你猜我知不知道呢？”
严北道：“你有何打算？”
雷傲侯道：“我自从认识你那一天开始，已经有了打算，二十年之后你才问我这句话，你看会不会迟了一点？”
严北道：“对不起，我的确太疏忽大意了，但现在讲的是实际问题，是关系到你生命和身家财产的问题。”
雷傲侯道：“我早已准备好，却也没有甚么妙计，只不过来一记三十六着走为上着而已。当然我有很多地方可以藏身，可以一辈子隐姓埋名也不必赚钱养家。”
严北道：“那你还等甚么？”
雷傲侯道：“第一，等看完你与蒲兄那一场印证武功。”
严北皱皱眉头，问道：“第二呢？”
雷傲侯道：“第二，我已接到八张拜帖，宋去非是第一个上门的，但第二个也已经来了，现下在另一间练武厅内。”
以“海龙王”雷傲侯之富，府第内有两间练武厅不算希奇，事实上他有五间之多。
严北道：“好吧，第二个是谁？咱们去瞧瞧。”
雷傲侯苦笑道：“不但第二个已在等我，其实第三个也到了。”
严北道：“就算那 下的七路人马全部到齐，你也不必担心不必苦笑。”
雷傲侯讶道：“我不必担心？应该是谁担心呢？”
严北答道：“我！”
另一个雄壮声音接着应道：“还有我！”
人随声现，高大魁伟的“刀王”蒲公望大步走进来。
他和严北一样，都用一种奇怪的眼光望住雷傲侯。
其实走入练武厅一共有两人，只不过神探“中流砥柱”孟知秋身材矮小其貌不扬，所以跟刀王蒲公望走在一块之时，很多人会忽略他的存在。
孟知秋居然也自告奋勇，道：“也还有我！”
雷傲侯看看这三个人，稍微想一下，才苦笑道：“你们为何都对我这么好？你们是不是要我猜测？”
蒲公望道：“咱们是老朋友了，为老朋友做点事情难道不应该？”
雷傲侯道：“哼，老朋友？”他眼光转投孟知秋面上，又道：“你呢？孟老总，莫非你也为了老朋友的缘故，所以拔刀相助？所以肯放弃你一向公正执法、禁止私斗的原则？”
孟知秋道：“难道我们你都帮错了你？”
雷傲侯道：“你绝不会帮我私斗，而你们两个……”他用手指指点严、蒲二人，又道：“你们虽会帮我，但一定等我开口求助才肯出手，绝对不会自告奋勇，替我挡灾消难。”
严北不悦道：“不是等你开口求助才肯出手，而是等你开口之后才敢出手。因为谁也不知道你已经作了何等样的安排，如果贸然出手岂不反而坏了你的计划？”
雷傲侯道：“那么目前之事我开口求助了没有呢？”
没有人回答他这句话，因此雷傲侯苦笑一声，道：“瞧，我并没有瞎疑心没有神经过敏。到底是怎么回事？”
粗豪率直的蒲公望首先道：“对，是有点问题，但却远不如你目前遭遇之事那么严重。”
雷傲侯微微变色，立刻问道：“有问题？问题是不是来自南飞燕？”
孟知秋道：“正是，前两天我已经提醒过你，我可没有说错吧？女人一妒嫉起来，甚么事都干得出，管你是天王老子她也不怕。但何以你居然没有考虑她的反应？”
蒲公望道：“你可知道她制造了甚么问题？”
雷傲侯苦笑道：“我当然知道，她深知如果能使我错过了‘血剑’对‘刀王’这一场盛举，我会觉得比死掉还难过。她目的就是要我难过，越难过越好，所以她根本不必动刀动枪。她是不是已经达到目的了？”
孟知秋道：“对，本来你还有一线机会，虽然这一线机会看来是不可能的。因为除了严蒲两位主角之外，南飞燕只邀请两个人参观并作见证，其一是大自在天医李继华，另一个人她没有指定是谁，所以这是你的一线机会。不过我很怀疑她怎肯给你这一线机会，简直全无道理。”蒲严二人齐齐颔首表示同意他的观点。
雷傲侯道：“既然我是有一线机会，且不管合理不合理，我只想知道何以我忽然连这一线机会都消失不见了？”
孟知秋陪笑道：“这却是我的不是了。你知道我也早就下了决心不惜一切非参观这一场赛事不可，所以我用了一点不太正派的手段，迫得严北兄不能不让我去。”
雷傲侯讶异问道：“他竟是被迫答应的？”
孟知秋道：“我老早已动用种种关系，预先调派数万精兵沿江演习，其中当然包括水师精锐。所以如果我太空闲又太失望的话，很可能有上千的人丢了性命。”
丢性命的人数既然上千，当然就是严北“大江堂”的帮众。
孟知秋动用如此庞大官家力量，只求参观这一场血剑刀王之斗，的确可以称为不顾一切了，当然亦怪不得严北非让步不可了。
雷傲侯已感到事情无可挽回，所以唯有苦笑道：“孟老总，我确实棋差一着，万万想不到你会使出这一招。”
他目光在这三位当世无双高手面上巡梭一番，又道：“所以你们都觉得对我很歉疚，所以都自告奋勇想帮我做点事？”
他们都缄默无言，对于雷傲侯的抱怨谁有话可说呢？
雷傲侯又道：“说不定这许多人忽然会找上门来，也是南飞燕的杰作。”
孟知秋道：“不会吧？她不是这种人，绝对想不出这种主意。如果你疑心是姓陶那年轻人，我更相信些。”
雷傲侯固执地摇摇头，道：“不，陶正直为人卑鄙，只是个可厌的小抖乱，何况他怎能识得这许多一流人物？除了南飞燕，我想不出别的人了。”
严北道：“就算是南飞燕吧，但你当务之急不是追究泄秘害你的人，而是如何应付无穷尽天下高手的‘拜访’。”
他望望蒲公望，又道：“蒲兄以毕生功力一刀拚掉呼延逐客，他本身也有内伤，所以他只可押阵助威，不可出手。”
蒲公望哈哈一笑，道：“雷老板有你拔剑相助，天下还怕谁呢？”
雷傲侯问孟知秋道：“你呢？”
孟知秋道：“我向来反对私斗，任何事情任何仇恨也应该经由法律途径解决。但如果我必须跟严蒲两位离开此地，我怎能分身阻止那些武林人向你寻仇向你报复呢？”
雷傲侯道：“那么你能做甚么？”
孟知秋说道：“目前我只有替你挡住从江北来的两路人马的时间，其次我只能够忽然变成醉猫或者呆子，所以此地发生甚么事情我都不知道。其三，将来我回到此地，我一定替你查出到底是谁泄秘来害你！”
蒲公望不以为然地咆哮道：“在这种地方这种时间还有这些人物，老孟你还谈甚么法律？干脆联手出击快快把老雷目前的问题解决。”
孟知秋叹口气，道：“你们习惯了拔剑而起挺身而斗这一套，你们根本不知道法律之尊严须得牺牲多少小我才换得来。”
血剑严北道：“傲候兄，我们还站在这儿干吗？”
“我们”意思是眼前的四个人，他们俱是当代无双之士，彼此身份名望都堪匹敌。所以讲起话来反而轻松爽快些，彼此不必咬文嚼字不必礼数周全。
蒲公望道：“对，你眼前之事尽快打发，我们马上就要动身前赴巫山。”
雷傲侯道：“这是怎么回事？为何你们要老远跑到巫山？南京难道就不可以比武？”
孟知秋道：“南飞燕提供一个绝佳场所，当然南京不可能有这种地方。地点是一个极巨大的山腹中，洞口很小很隐蔽，入洞三丈左右，就突然极为广阔，一道石梁突出，下面是百余丈深的幽壑。据南飞燕估计，下面幽壑至少有数里方圆之大。”
雷傲侯道：“你们当然不会为了一个隐藏山腹内的幽壑而远赴巫山。”
孟知秋道：“对，可是那幽壑有个很有趣也很可怕的名字，叫做‘不归壑’。南飞燕说任何人若是掉下去，纵然不当场跌死也绝对上不来，就算轻功高明如她也毫无办法，因为那山腹就好像一只碗反转扣覆地上一样，而那道突出的石梁开始时有丈许宽，但到最尖端处只有半尺，这道石梁长达三十丈，南飞燕拿一支火炬在最尖端处，我和李继华各持一炬在外面，当中就是严蒲两位了。”
他虽然描述得很简略，但已予人极深印象，总而言之“不归壑”是一处天险地绝的所在。在石梁上交锋拚斗之人，一招落败跌下幽壑的话，就算未曾负伤亦永远不能回人间。当然这等险绝之地，才配得上“血剑”严北“刀王”蒲公望这两个当代无双的高手比斗。
严北道：“这些内情虽然值得听听，但我仍然有一个感觉，雷兄你好像有意拖延时间？”
雷傲侯用一声苦笑抹掉想像中那幽暗险绝地方，那惊世骇俗的剑气刀光。他道：“是的，我必须先处理桃花溪宋家高手沧海月明宋去非的尸体，我正在等候棺木，当然要最好的楠木棺材。他胸口致命的那把短剑，也送给他做纪念。”
蒲公望皱起浓眉，不满道：“你几时变成这般婆婆妈妈？死人还要甚么纪念品？”
雷傲侯道：“除了你和严兄这一场比武之外，你猜我最关心的是甚么人？”
孟知秋立刻道：“你的独生子？”
雷傲侯道：“一点不错。所以如果我错过了比武，我一定要设法保全我那独生子的性命。至于我自己的生死祸福，反而不是重要事，你们同不同意呢？”
谁也无权不同意，因为天下父母爱子之心无微不至，古今一样，所以人人只好同意了。
雷傲侯深深叹息一声，说道：“但我却必须做一件非常残忍的事。唉，其实我并不想杀死这个年轻人，可惜他剑术太好了，迫得我非杀死他不可，否则就不能取胜。”其他的人当然都明白这个道理。
孟知秋问道：“宋去非的尸体究竟要送给谁？”
雷傲侯疚歉地沉默好一会，才轻轻道：“他的妻子！”
蒲严孟三人虽然很吃惊很迷惑，但面上却都不露出来。他们见惯了千奇百怪的事，也明知世上往往有这种表面很不合理而事实上却非如此做不可的事。
所以他们只能把情绪隐藏心中，只能等雷傲侯自己解释。但他们却一致相信一件事，那就是雷傲侯必定有极坚强有非如此做不可的理由。
所以，他们都很耐心等候雷傲侯自己讲出来，但如果他不肯讲，他们也不会失望。
× × ×
上好楠木不但带着香味，而且特别沉重。
地点虽然也是在巨大船舶上，却已经不是香艳的“萦香”画舫了。
船舱内霎时间 漫着棺木所带来的香味。
香气虽然是浓郁得奇怪，但棺木内更吸引所有人的注意力。
棺木内有没有尸体呢？如果有会是谁呢？假如是宋去非的尸首，何以用最好、最贵重的棺木装送回来呢？
船舱地方倒也宽敞，所以虽然多出一副巨大棺木，但雷不群仍然可以躺在床上，看着年轻美丽满脑袋古怪主意的宋黄氏。她仍然坐在长几边，静静自斟自饮。
宋黄氏喝的虽是陈年花雕，酒性不烈，但若是喝多了终究还是会醉的。
而她自从宋去非挟剑走了，她带着雷不群回到这边船上，马上就开始喝酒。
雷不群那时本是陪她坐在几边光滑洁净的舱板上。他不知道应该说甚么话，老实说他也很耽心父亲的安危，所以他不但沉默得像一块石头，而且也陪她喝酒。
但只喝了九杯，十杯还不到，宋黄氏就使出她古怪主意很多的本领，忽然过去其势汹汹把雷不群揪住按倒。如果他们的性别互相调转，那么就算傻瓜也会认为宋黄氏想“强奸”雷不群。
宋黄氏虽然性别没有改变，虽然仍是女人，但她动作粗暴有力，忽然已扯开雷不群外衣，并且硬是给脱掉。
雷不群骇然道：“嫂夫人，你想干吗？”
他当然认为宋黄氏大有问题，同时又知道她不但练过武功，而且练得极好，所以他根本不能挣扎抗拒。莫说他现在四肢全身都软麻无力，就算是全身气力武功尚在，但若被她的五指 住脉门，亦绝对无法抗拒。
宋黄氏道：“我要看看你一共穿几件衣服。”
她虽然已停了手只跪坐在旁边，但雷不群丝毫不感到安慰轻松，仍然大为震骇。问道：“为甚么你要知道我穿几件衣服？”
宋黄氏道：“因为我要你通通脱掉，一件都不许 。”
雷不群一看她眼睛神色一听她声音语调，就知道她绝对不是开玩笑，而是真要这样做。
他唯一不知道的是她为何要剥光他衣服？因为不但那个娘姨李妈──四十来岁，身体壮健，性情悍泼──随时会进来，还有就是宋去非──她的丈夫──也是秒秒会挟剑回来的。
所以此时此地绝对不是脱衣服的适当时刻，何况宋黄氏虽然年轻，虽然漂亮，但既然已认识了宋去非，至少目前雷不群没有胃口，也没有妄念。
宋黄氏盯住他眼睛凝视一阵，才又道：“你虽有浪子之名，却实在不算是贪淫好色之徒，你的眼睛已告诉我了。”
雷不群又挂上“苦笑”招牌，道：“我也猜想我不是的。”
宋黄氏道：“你想不想知道我为何要脱光你身上衣物？”
雷不群道：“想，简直想得要命。”
宋黄氏道：“你又想不想知道我为何先要查明你穿了几件衣服？”
雷不群回答得比打针还快，道：“当然也想知道，但你肯告诉我么？”
宋黄氏道：“如果我不肯告诉你，我何必问你？”
雷不群苦笑道：“是，我错啦。”
宋黄氏道：“你一定愿意躲在被窝里自己动手脱掉，对不对？”
雷不群道：“对极了。”
宋黄氏道：“所以我必须先知道你身上穿有多少衣服，不然我怎知道你脱光了没有？你说对不对呢？”
雷不群心中用一句三字经加强语气，所以整句答话本来应该是：“你他妈的太对啦。”
宋黄氏当然听不见他心中的三字经，于是风平浪静又继续他们的谈话。她道：“如果这样一个大男人光着屁股，你敢不敢在光天化日下跑到大街小巷？”
雷不群瞠目而又苦笑，道：“当然不敢，你可不是要我这样做吧？”
宋黄氏说道：“这倒是一个不坏的主意。”
雷不群这时才知道人家本来想不到这一点，因此心中不禁直骂自己当真是混蛋加三级。
幸而宋黄氏又道：“暂时我不想这样做，我只要你不敢光着臀逃上岸就可以啦。”
所以雷不群后来一直躺在床上，而且用被子盖得严严的，也一直只好用眼睛陪她喝酒。
现在一具名贵香喷喷的棺材刚好放在他们当中，刚好隔开了他们。
李妈进来道：“送棺……送东西来的人都走光啦，我也已经吩咐船家开船……”
宋黄氏点点头，不快不慢地啜饮杯中的陈年花雕。
船身果然震荡移动，不久显然已离开船舶挤逼的码头而驶到河中。
李妈也一直静静地看她喝酒，这时才道：“少奶奶，你一定是想用酒忘记一些事情？”
宋黄氏叹口气，道：“是的。”
李妈道：“但你知不知道你想忘记、想逃避的是甚么事？”
宋黄氏道：“那我当然知道。”
李妈的声音很固执，坚持道：“不，你不知道，你只不过猜想而已。如果你已经打开棺盖，我当然不会这样说。但那时亦可能你根本不必逃避、不必忘记任何事。”
这番话连雷不群也不禁心中大大喝采，真想插嘴助她声势。但他没有作声，因为宋黄氏忽然站起身，步伐十分稳定地走到棺木旁边，双手搭住棺盖。
她眼睛却转回来望住雷不群，道：“我今年才十八岁，正当灿烂青春锦绣年华。我本来认为人生多姿多采，所以我有许多幻想许多憧憬，但现在却忽然泛起这种想法很肤浅很无知的感觉。你觉得可笑么？”
当然一点都不可笑，这正是活在“有限”宇宙中的悲哀。在这个宇宙的人生舞台上，一切事物甚至思想，都有起点也有终点，一切都在变幻都不永恒。
雷不群心中充满同情怜悯，所以避开她冷澈如水的眼光：“你现在在深沉巨大的痛苦我也曾经经历过，所以我能够了解你。但我却不能安慰你，也不能帮助你。每个人都必须独自走完他自己人生的路程──既孤独而又寂寞之路程。”
宋黄氏又道：“我名字叫黄莲，很多人都说名字不好，听起来好像最苦的黄莲一样，但我却一直很喜欢，我说‘苦’的滋味最好最有深度，我觉得这话好像很有诗意很有哲理。你觉得可笑么？”
有些人在他一生某一阶段本来就会狂放不羁，如此不切实际，当然一点都不可笑。所以雷不群眼中露出严肃意思，微微摇头。
黄莲又道：“但如果棺内真是去非，而他永远不会说话、不会微笑、不会拥抱我，我忽然觉得自己好像已走到悬崖尽头而且摔下去，一切都变成粉碎变成空幻。唉，雷不群，你告诉我，人生真的这么悲哀痛苦么？”
雷不群一定早就深思早就观察过这些问题。所以他答得很快：“不是的，事实上有快乐必有痛苦，有痛苦也必有快乐。只不过我们人人都害怕悲哀痛苦，所以往往在丑恶残酷痛苦的事情上加上虚伪的美丽外衣，不但欺骗自己、麻醉自己，也欺骗别人、麻醉别人。于是很多本是如此的事，便变成‘不应该’，你遭到不应该的事当然会痛苦，但如若你知道是应该如此，你就不会痛苦了。”
他看得出黄莲明白他的意思，所以只停顿一下，又道：“死亡也一样。只不过你认为不应该那么早就死亡，所以你悲哀、你痛苦，甚至愤怒。但如果你深入观察，死亡是每个人的结局，本来是应该的事实。所以我们回到原先话题上──人生并非那么悲哀和痛苦，快乐也一样。”
黄莲沉思了一下，忽然用尖锐如锥子的声音，提出尖锐如锥子的问题：“我揭开棺盖，如果发现棺里躺着的是你父亲，你的道理能不能派上用场？你能不悲哀痛苦？”
雷不群苦笑道：“不能，懂得道理是一回事，能不能奉行又是另一回事。”
黄莲居然不生气，道：“唉，知易行难自古皆然。”
雷不群道：“不一定，事实上大多数时候是知难行易。”
黄莲冷冷瞅住他，道：“你明知不该为死亡悲伤，却做不到，这还不是能知不能行么？”
雷不群道：“这正是因为我们的确并非真正知道死亡是甚么之故。我们只认为我们知道而已，尤其是在实用知识在技术的范围内，应该是知难行易才对。”
黄莲道：“我不明白你的意思。”
雷不群道：“譬喻你天天烧开水，你能做得很好，但你却不知道何以用火浇水而水就会沸腾的原理。你可以回答说因为火是热的，水遇热就会沸腾，那么何以‘热’能够把水煮开？”
黄莲道：“我不知道，你知道么？”
雷不群道：“我也不知道，但我却知道一件事，那就是如果你知道何以用火可以把水烧开，何以用火可以煮饭烧菜的原理，你一定可以找出其他办法，不必用火（例如用光波或微波）也可以做到同样的事。”
黄莲道：“理论总是空泛而不切实际，你自己也不能照理论去实践，理论有甚么用？”
雷不群苦笑道：“我虽然不行，却不代表也不能证明理论没有用处……”
他本来还有话说，但看见黄莲已缓缓揭开棺盖，登时噎住发不出一点声音。
棺盖才掀开一点缝隙，整个船舱内香气更浓。这时连站在舱门的娘姨李妈也怀疑地掀掀鼻子，说道：“奇怪，为甚么这么香呢？”
黄莲冷冷道：“雷傲侯富甲天下，如果他觉得心里有愧，多用些香料又算得甚么呢？”
李妈声音也冰冷刺骨，道：“小姐，我先绑住那小子，我觉得事情有点不大对劲。”
黄莲道：“不要紧，那三种使人软麻无力的药物最少要卅六个时辰（即三昼三夜）才消散。何况在大江当中，插翅难飞。”
雷不群苦笑道：“如果我能动弹，在大江中的形势对我恰好有利。因为我水性比陆上功夫还好几倍。”
黄莲眼睛一直没有望向棺中，虽然棺盖已揭起逾尺。因为她一眼望下去，似乎一切都必须有个决定结果。她道：“别吹牛，你的水性怎会好得过陆上功夫？全然没有这种道理！”
雷不群叹口气道：“家父当年坚持我必须精通水性，而且必须精通到高手地步。在他严格督促训练下，我在长江论水性就算不是第一至少也是第二了。家父说过一句话，他说你必须精通一种别人想不到的功夫。问他为甚么，他说因为你是我的儿子。”
船舱内静默好一阵。雷不群又苦笑道：“他思虑周详深远，本来这一着果然可以使你们措手不及，我只要往河里一跳就行啦，可惜他当年却没有想到我会被三种麻药制住。”
李妈的严悍的面庞上泛起一点笑容，因为觉得雷不群不是作伪说谎的那种人。
黄莲将棺盖再掀高一点。
她的面庞虽已慢慢侧斜向着棺木，但眼光却没有随着面庞移动，没有透过那道空隙望入棺内。
她的眼光仍然凝定于雷不群面上。她是不想揭晓？抑是不敢？
但不论是“不想”抑是“不敢”，黄莲总不能永远瞧着雷不群而不把谜底揭晓的。
只不过当她要移开目光的 那间，雷不群发觉她眼光很奇异，奇异得能教任何男人心灵震撼。
黄莲的眼光只离开雷不群一下，马上又回到他面上，并且轻轻放下棺盖，好像生怕惊醒长眠于棺材内的人。
雷不群叹口气道：“你现在想杀死我？”
黄莲声音平静得出奇，道：“是的，这是一了百了最简单直接的方法。既然你父亲不但杀人，还把遗体送回来示威，我也只好学他的手法，将你送回去。”
送雷不群回去的意思当然是送“尸体”回去而已，当然不是释放活生生的雷不群回去，雷不群当然也不会误会。
雷不群道：“我绝不怨你。而我也是第一次知道家父也会杀人，所以我想知道你怎会知道宋兄乃是死于家父手中？”
黄莲道：“他胸口还有一把短剑，剑柄还残留着数尺红色，这会是谁的兵刃？”
雷不群道：“听来已毫无疑问是寒家秘传‘七尺飞红’了。”
李妈发出尖厉可怕的声音，道：“小姐，不必多说了，快杀死他。”
黄莲道：“我会。如果我今天不杀死他，我一定是有更歹毒可怕的主意。不过这个人我宁愿杀死他，而以后永远都不再想起他。”
雷不群道：“假如你今天没有杀我，你将会怎样做？”
黄莲道：“我实在不愿看见这种情况发生，因为你将来有一天会忽然发现，发现你倒不如现在死掉更好！”
雷不群打个寒噤，道：“你口气的坚决，你眼中的怨毒太可怕了。你的柔情蜜意以及你的旖旎缠绵风致，到那里去了呢？莫非仇恨一旦充满心中，别的任何情致都被排挤出去？都不能存在？”
黄莲道：“是的，我很抱歉。”
她何须抱歉？杀夫之仇本来就不共戴天，无论她使出那一种恶毒手法，都是应该的。她为何要说抱歉？
雷不群道：“但事后的报复总是将来之事，眼前的生死存亡必定比将来尚未可料的事更重要，也更为紧急，所以也很抱歉，我只好设法逃生。”
黄莲真是聪明绝顶，立即醒悟，瞠目道：“一定是这具棺木的香气有古怪。谁能够利用棺木传香便能够解去三种麻药力量？当世之间只有‘大自在天医’李继华，唉，一定是他。”
雷不群突然连人带被撞破船舱壁，砰訇声中木屑纷飞，跟着又传来重物坠水的声响。
黄莲奔出船头，只见大江茫茫中，那张绣被浮在水面。
黄莲似乎是喃喃自语，又似乎是说给跟紧在身边的李妈听，道：“雷不群一定很惊喜，因为他忽然发现不是落在秦淮河而是长江中，因为他的水底功夫更加可以派上用场。”
李妈递给她一张长弓，那是两端镶金嵌玉当中却是铁胎的硬弓。
她另一只手平胸伸出，手中拿着箭壶，箭壶中只有六支箭，箭翎颜色分为金色银色两种。
黄莲接过硬弓，又喃喃道：“但雷不群你却万万想不到‘射潮弓’竟是在我手中，我的‘沉鱼落雁箭’可以射死水底两丈深的小虾……”
大约八丈远的水面忽然冒出人头。
黄莲又喃喃道：“太近啦。雷不群，你不妨再潜泅一次，我最喜欢的距离是廿丈。”
她已抽出一支金翎长箭，搭弓作势。
李妈露出冷酷笑容，道：“当他忽然发觉有一枝箭射透寻丈江水深深插入他身体时，他一定十分惊诧，我好希望能够看见他的表情。”
弓弦“铮”地一响，金翎长箭宛如电光一闪即隐，远远没入十六丈外江水中。
水面上忽然浮起白皙躯体，旁边一团红色显然是血水。
当然任何人都想不到潜泅于水中寻丈深处，还会被弓箭射伤。通常最强劲的矢石，入水尺许就完全失去劲道。所以精通水性的人都知道只要潜下两尺就非常安全了，谁知……
但那白皙的身体居然还会动，一下了就没入江水深处，失去影踪。
李妈摇摇头，不满意地咕哝道：“小姐，雷不群的爸爸杀死姑爷，而你却只射伤他的腿，若是被宋家的人知道，他们会怎样想？”
黄莲轻轻道：“如果我一箭射死他，以后的日子我还有甚么事好做呢？所以我留下他性命，我要慢慢收拾他。”
李妈道：“大江茫茫波浪滔滔，你怎么知道他逃到那处去？你怎能找得到他？”
黄莲哼一声，道：“如果他从此逃走隐姓埋名，当然很难找到他，不过我仍然有办法，最了不起我去做妓女，迟早一定会碰到他。”
李妈并不吃惊，但露出不以为然的神情，道：“如果八年十年还未碰见他，但你却已经老了。小姐，人老珠黄就绝对不能混这一行，那时候你怎么办？”
黄莲冷笑道：“我做鸨母，我开一家秦淮河最好的娼馆，用最华丽的画舫，最漂亮的姑娘，我绝不相信他不来光顾。”
如果你问黄莲，究竟是为了怕生活单调枯燥，抑是当真为丈夫报仇才这样做，她一定回答不出。
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如果雷不群水性稍为差一点，他一定已经淹死，因为他一条左腿已经不会动弹。那支金长翎箭贯穿大腿，痛得他几次几乎昏厥。在陆地上昏厥十次八次没有关系，但在水里却是一次也昏不得的。
因此他爬上岸时，真有再世为人之感。不过他已没有时间唏嘘嗟叹，因为心力一懈便忽然昏迷不会动弹。
幸而他昏迷之前已经用双臂锁住一丛灌木的根部，所以虽然他下半身仍然在水中，仍然随着那淘尽千古风流人物的波浪飘摆，飘摆得像苔藻一样，却仍然没有随波逐流而去。