晴朗天空灿烂阳光，使山寺附近丹枫树彷佛比平时还要红些。空气中含着浓浓秋意弥漫大地，山寺平添无限萧索寂寞。
善护寺本来香客不多，但从昨天中午开始到今天中午为止，都陆陆续续来过许多人。
全寺最忙碌的就是小沙弥广元，因为每一拨人巡视全寺（表面上仍有烧香礼拜），最后总要找到广元谈一谈那个年轻有刀疤的小胡子。
广元完全不知道外面发生何事，但从开始就一口咬定一种说法，很生动亦很简单。但曾老员外儿媳妇之事却只字不提，以免有损好人家妇女的名誉。
他后来干脆坐在寺后那座亭子，免得每次都要带人跑来看一看。
一阵步声传来，广元连眼睛也懒得睁开，反正一定又是有人来查问李十八这件事。
但那阵步声虽是停于亭内很靠近他，却老半天没有言语。
广元睁眼一瞧，反而为之失笑，起身道：“师兄请坐，从那儿来的？”
原来是个很年轻样貌很端正清秀的和尚，广元一望之下就很有好感，这种风 气度以及盎然慈悲味道才真正是佛门中人。
他那诚恳纯真笑容更使人增加好感。他说道：“不远，从嵩山少林寺来的，我叫铁脚。你是不是广元师兄？”
广元叹口气，道：“为甚么你也是那些人之一呢？”
铁脚和尚道：“这就是三世业力之故。你想想看，我二十年未出过山门一步，当然更不认识甚么李十八李十九，可是我师兄吩咐我走一趟，我有甚么法子呢？你以为我不想安安静静在寺里修行么？”
广元露出同情之色，道：“的确是无可奈何的事。业力，这就是业力，做成一条命运之路让你走，直到获得解脱涅盘才摆脱得业力的左右。”
铁脚和尚道：“你想得很多很深。你是不是时时想这些问题？”
广元道：“是呀，若不是想通想透我怎会出家呢？”
铁脚和尚道：“不过我目前却要找李十八。我非尽快找到他不可。”
广元道：“很多人都想第一个找到他，甚至有女的，很年轻漂亮一个堂客。她为何也要找李十八？李十八究竟是甚么人？”
铁脚和尚道：“李十八有个外号叫做‘冷血’。是个杀人专家，有银子就可雇他杀死任何人。别人没有告诉你？”
广元道：“有，但你说的我才相信。因为我觉得他不是那种可怕的人。”
铁脚和尚道：“可能我们出家人对一切看法与常人有点不同吧？总之我心中亦有你那种感觉呢！”
广元又惊又喜，道：“如果你亦有这种感觉，请相信我，他必定不是冷血的人。”
铁脚和尚道：“我从未见过他，所以既不能肯定此一想法，亦奇怪何以会对这个人有这种感想。事实上据我所知他杀过不少人，大部份是著名武林高手，所以他的仇家都很厉害。至少我们少林寺也要对付他呢！”
广元喃喃道：“他不会是冷血的人。如果他杀很多人一定有原因，却不是冷血……”
铁脚和尚随后问知他提过那个堂客原来是潘夫人。
他们又谈了一阵，铁脚和尚才辞别，并且留下住址，以便有事可以联络。
之后又有两拨人来找广元问东问西。广元根本不知这些人来路，亦不想知道。总之他在暮色中回到自己房间时已疲倦不堪，不是肉体而是精神。
李十八影子简直占据他全部心灵，他的神秘以及他目前状况如何，都能使人想得精疲力竭。
广元拿了面巾木盆出去，洗抹之后回到房中，准备好好睡一会，透早起来做功课，把烦乱的心尽可能平静下来。
但他不但不能静心，甚至连躺下来也不行。因为床上已经有一个人，而此人一望而知就是“冷血”李十八。
李十八很狼狈很可怜，面色憔悴苍白，头发全身都有泥土沾染。
广元低念一声“阿弥陀佛”，伸手摸摸他面庞，发觉还温暖未死才放下心。
这时李十八睁开眼，声音微弱，道：“你帮我还是赶我？”
广元感觉得出这句话含有逼人傲气。他很奇怪何以李十八到这等地步景况还高傲得出来？
他道：“我当然帮你。我甚么话都没说，特别是曾家儿媳妇之事。”
李十八道：“给我一点开水，我又要服药了。”
广元连忙倒杯水给他，道：“你生病了？要不要找大夫？”
李十八道：“不是生病，是被人打伤。普通大夫治不好这种内伤。”
广元道：“你自己的药呢？”
李十八道：“也不行。只能稍稍压制一下伤势，恢复一点气力。唉，我饿死啦……”
这个人身有严重内伤而又会觉得肚子饿，广元很想不通这道理。
他匆匆出去弄几个馒头一点咸菜回来。李十八居然一下子就吃个精光。
广元最后下一个评语，道：“你的确跟我不同，跟别人亦不一样。你是婆娑世界上另一种特别的人。”
李十八躺在那儿静静望着他。广元又道：“如果是我或任何人，这时候绝对吃不下东西，而且最着急先做的事是弄干净身子，最好换过衣服才睡。”
李十八道：“这两天谁来找过你？”
广元一五一十简单扼要告诉他。最后道：“你惹怒那么多人都不要紧，却不该跟那潘夫人和少林寺结仇。”
李十八道：“你知不知道潘夫人是何等来头？”
广元只好摇头，道：“铁脚师兄没提及。”
李十八道：“她一定是潘占元的妻子，而潘占元便是武林三大世家之一扬州潘家的长房嫡系。潘家在武林势力之大，恐怕跟少林武当都不相上下。”
他停歇一下，又道：“潘占元去年端午节被我杀死的。”
广元倒抽一口冷气，道：“那么他的未亡人找你报仇，岂不是天公地道之事？”
李十八道：“当然啦。不过单单潘夫人还不行，所以她把大江南北四大刀客之一的‘千山鸟飞绝’韩典请了来。我本来想不透何以韩典肯出马，原来是扬州潘家找他。”
广元横下心肠索性多问一点，道：“那么少林寺呢？武当派呢？”
李十八道：“反正他们都有人被我杀死。而且都是大名鼎鼎的高手。”
广元垂头寻思半晌，忽然道：“但我还是觉得应该帮你。为甚么？何以我要帮一个血债满身的杀人凶手？”
李十八立刻闭上眼睛，道：“好，我得好好睡一觉再说。”
广元在黑暗中又垂头沉思好久，才走出房间，关住门还加上一把锁。
李十八动都不动，呼吸均匀。他居然不想法子了解广元何以黑夜还出去？何以门外上锁？
他究竟到何处去？想干甚么？
× × ×
他虽然年逾六旬，但全身的肌肉皮肤以及面庞五官，都有如中年人甚至比中年人还强健年轻。
王淑娴看得见自己全身雪白肌肤，尤其是碰触磨擦到他毛茸茸的胸部和双腿时，更感觉自己身体的嫩滑。
她看看右手无名指那只翡翠戒指，暗中叹一口气。
其实只要她揿住戒指左侧，就会有一支细如牛毛却淬有剧毒的钢针伸出。
只要轻轻一刺，就算是一条牛也立刻全身僵硬而死亡。死亡之前任何动作都绝对不会有。
所以王淑娴想刺死曾熙的话，真是比吃豆腐还容易。
但她为何不动手？
她从未见过如此壮健的人。更未见过如此风趣博闻的人，和他在一起简直只有轻松愉快而绝对不闷。
尤其是昨夜她装得很有醉意，也像现在一样赤条条，一丝不挂，但曾熙居然一上床就呼呼大睡。虽然半夜也有搂住她，却没有真个侵犯她。她甚至看不出他有侵犯之意图。
今夜两人都没有喝酒，曾熙依然一上床就闭目大睡。不过王淑娴却发现他的秘密，原来在他上床之前已经在秘室外面的一间卧室，一连玩了三个姬妾。
这正是“一枝浓艳露凝香，云雨巫山枉断肠。”她便是一枝浓艳，现在枉自为了别人的云雨巫山而断肠而辗转不寐。
但如果曾熙侵犯她，她戒指上那支毒针岂不是早已刺入他任何一处肌肤之内？他岂不是已变成一具死尸？
究竟她希望他要他侵犯她？抑或不希望？
曾熙坚实粗壮的胳臂忽然落在她挺耸乳房上。王淑娴居然觉得很舒服，甚至蜷缩入他怀中。
而她亦不知何时轻轻舔啮他胸口的黑毛，一只手也伸过去扳搂住那男人身体。
她并没有忘记这个男人曾经奸杀她的母亲。但何以她心中的感觉如此奇怪？她居然全无仇恨，反而很想奉承他，任他为所欲为？
爱恨本应界线分明，但何以事实并非如此？她何以一丝一毫都不恨他？反而只感到他的魅力？只愿意承受他任何蹂躏？
曾熙这时忽然醒了，睁开眼睛，说话时嘴巴居然没有睡过后的臭味。他道：“你为何睡不着？”
王淑娴把头钻入他胸膛，道：“我不知道。”
曾熙将她抱紧（这是第一次于清醒有意识状态下抱她），道：“我从前有过一个女孩子，很像你，像得不能再像。”
王淑娴身子颤抖一下，她想起母亲。
曾熙又道：“只可惜她后来被她丈夫逼死了，我至今仍然很想念她。你相信么？”
王淑娴又颤抖一下，然后她的手伸出去抚摸那坚实壮健的躯体，等于回答了问题。
曾熙柔声道：“你还没有脱光！”
王淑娴惊讶得回答：“没有脱光？我身上一件衣服都没有……”
曾熙捏住她纤指，把戒指脱下来，声音更温柔道：“现在你才真正脱光了……”