昙华庵主道：“是的，是的，我佛门最重因果，是缘是孽，定须由你自家决定，旁的人都难以代你作主。”
艾琳听她提到“因果”之言，忽然灵机一触，忖道：“假如我帮厉斜一次，则我与他之间，只有他欠我，我没有欠他。这时我才离开他，不管别人以后如何对付他，我都可以不闻不问，心中也不会感到不安了。”
她迅即恢复了平静的神态，道：“沈宇之事，我们暂且不谈，同时我也答应你，暂时住在此处，不出大门一步，等青莲师太回来，我才离去。”
昙华庵主甚是欢喜，道：“你这一决定，方是明智之举，以我看来，青莲师太必是算计得出厉斜的行踪，所以她急急来向我取得允许，以便出手。相信一两天之内，不论成功或失败，都有分晓了。”
艾琳淡淡问道：“青莲师太凭什么找厉斜的麻烦？她的武功，自问可以击败厉斜么？”
昙华庵主坦然道：“当然不是，告诉你也不妨，她将使用我这慈云庵镇庵之宝去对付厉斜。”
艾琳这时才故意略略露出有点兴趣的样子，道：“这镇庵之宝是什么物事？可是举世无匹的神兵利器？啊，当然不是，如果是神兵利器，则她别去之时，便不应有那种壮士一去不复回的悲壮意味了。”
昙华庵主对她倒是不加防范，道：“问得好，果然不是神兵利器，而是一座毒火阵。厉斜只要踏入阵中，武功再高，亦将化作飞灰。当然啦，青莲师太本身亦将不免于难。此所以她下这种决心，实在大是不易。”
艾琳不禁咋舌道：“原来是个同归于尽的绝灭手法，我真奇怪为何佛门之中，也有这等恶毒绝伦的手段？”
“你先别怪佛门中人。”昙华庵主平心静气地解释道：“这座毒火阵，原是本座前辈神尼所创，当时专门拿来对付魔刀宇文登的。”
艾琳听了这话，芳心中当真大惊起来，忖道：“若是用来对付宇文登的毒火阵，那一定是无懈可击的妙绝手法了，厉斜的气候，岂能与宇文登相比，若然陷身阵中，自然万万难逃大劫。”
只听昙华庵主又道：“瞧，这是多么巧合的事？这座毒火阵，练成之后，从没有机会用来对付宇文登，但冥冥中因果报应，宇文登虽然等不到，如今却来了他的传人，而且与青莲师太有杀兄之仇，使青莲师太义无反顾地决定使用这毒火阵。”
艾琳漫道：“是的，真是巧合得很。”她举手揉揉鬓角，皱起眉头，道：“今天发生的事太多啦，我有点头痛。天色也快黑了，我先回房去歇歇。”
艾琳托词回到房中，迅即写了一张纸条，然后到马厩去。她一眼就看见了蓝冰心的马匹，上有连威堡的烙印。
她将纸条塞入一枚铜管中，然后放在她那匹通灵乌驹的嘴巴里，还在它耳边嘀咕了一阵，这才返回房中。
马厩中有两个女尼，所以艾琳的来去，都落在她们的眼中。但却不曾惹起她们任何疑心，因为凡是爱马之人，对于自己的座骑，大都十分珍惜，时时会去巡看一番，并且与爱马厮磨一番。
艾琳返房歇息了不久，天色才黑，便接到报告说，她的座骑，突然挣断了缰绳，不知逃到哪儿去了。
昙华庵主怕她借口出庵，亲自来告诉她说，一定负责为她找回这匹神骏的座骑。艾琳当下装出勉强的样子答应不出庵寻找失马。
× × ×
这遂宁城一到入黑之后，很快就静寂下来，不似其它的通都大邑，华灯方上之际，才是热闹之时。
沈宇根据种种资料分析，断定厉斜即将抵达本城，而且经行的路线，也大致可以确定，当下换上一套紧身黑衣，腰插古式短刀，大步出城。离城不远，便避开大路，折入一条岔道。据他事前的了解，这条岔道穿过一片树林，林后就是一片乱葬岗，地势高起，站在岗顶，可以看见去路。所以他毫不迟疑，迅即奔入，转眼间，已穿过那片树林，抵达乱葬岗的斜坡。
他从林中闪出奔去，速度甚快，因此当他发现坡上有人之时，他固然来不及躲避，对方亦吓了一跳地望着他。
沈宇心中暗暗叫声“怪事”，当即停步，脑子迅快转动，推测这个人的来路及用心。
原来他所看见的人影，竟是个女子，一身淡青衣裳，甚是适体，衬托她那修长婀娜的身材。她青巾包头，数绺秀发没有扎好，就垂在玉颊边，更添一种妩媚之态。这个青衣女子大约是二十多岁，虽是脂粉不施，但长得玉面朱唇，眉清目秀，实在相当漂亮。
两人相距只有五六尺，因此虽然是在夜间，却能互相将对方看个清清楚楚。他们都发愣地互相注视，过了一阵，沈宇才打破沉寂，冷冷道：“你叫什么名字？”他不得不装出凶横无礼的样子，以便掩饰身份。
那青衣女冷嗤一声，道：“你叫什么名字？”
她既是不说，沈宇当然也不肯回答，当下道：“你一个女流，半夜三更到此何事，老子瞧你身上还带着利剑，想必是学过几天武功，才敢独自到这乱葬岗来，但是你却忘记了一件事。”
“姑奶奶忘记了什么事？”
沈宇狠恶地道：“你忘了打听打听，这是什么人的地盘？”
青衣女的目光原是凝注在他面上，这时开始移动，在他全身上下游移打量。接着便从暧昧莫测一变而为森冷，似乎是这一打量之下，发现了应予仇视的理由一般，是以心中涌起了杀机。
沈宇不知不觉一手移到腰间，搭住古式短刀的刀柄。
青衣女冷冷道：“原来这儿是你的地盘，只不知我擅自侵入，该当何罪？”
沈宇必须以另一种神情和口吻，事后才不致被人猜出他的身份来历，好在要装成横蛮凶残之人，并不困难。他迫前两步，厉声道：“少说废话，老子拿下了你，你那时便知道了。”
他们本来就相距甚近，沈宇这一迫上，距离得更近了。这么一来，双方也就更加把对方瞧得清楚。
青衣女突然手起一掌，向他胸口要害劈到。这一掌迅快如电，而且事前全无警告，实是不易抵挡。但沈宇却及时挥掌封架，“啪”的响处，换了一掌。
这一掌换过，沈宇则察觉这个神秘的青衣女，武功佳妙，必是内外兼修的高手。在青衣女方面，则得知对方敢情早已有备，方能及时封架。由此可见得对方并非一般的武林人，定须是机警的高手。何况他口气虽是横狠无礼，但如今迫近细看过他的表情，却无横恶之气。他们各自对对方的实力和底蕴，都另作估计。
沈宇冷嘿一声，一招“金豹露爪”，向她面门抓去。但这一招只是个幌子而已。事实上，他掌势才发了一半，已化为“金丝缠腕”的上乘擒拿手法，攻击点扩及她颈子、肩膀，甚至她的玉手，假如她出手招架的话。
青衣女左掌疾削，势疾似刀，右手却一招“叶底偷桃”，暗暗穿出，扣拿敌人手肘关节穴道。
沈宇若是没有提早暗加变化，刚在对方这般精妙的反击之下，纵不落败，亦将大感狼狈。好在他已化为“金丝缠腕”之式，是以五指抓势一变，缠拂敌手肘部位，也就自然而然的提高了半尺而避过敌人的擒拿。
青衣女手法变化如闪电，猛一甩掌，发出啪的响声。原来又与沈宇对了一记。但这次她乃是利用挥甩之势拨开了敌手。
双方暂时停止一切动作，互相注视。
青衣女淡淡一笑，道：“我知道你是谁了。”
沈宇大感稀奇，问道：“真的？我是谁呢？”
青衣女很有自信的道：“我不妨透露一点，那就是你连姓带名，只有两个字，对也不对？”
沈宇有点服气地道：“不错，但现下通行用单名，连名带姓仅用两个字之人，天下比比皆是，你实是不难碰到。”
青衣女摇头道：“我并不是乱碰的，而是有证有据，若然你不信，那就随我来瞧瞧，你敢不敢来？”
沈宇四下一瞧，才说道：“那有什么不敢？只不知是什么证据？”
“你自家瞧瞧就晓得了，何须多言？这些证据，就在那上面，只有二三十步之遥……”青衣女一面说，一面转身行去。
沈宇实在想不出有些什么证据，足以显示他的身份，是以好奇地跟去。他望着前面的苗条背影，忖道：“假如我是恶人的话，定必趁这机会，将她擒到手中，才过去瞧瞧是什么物事。这时主动之势在我，便不怕有什么意外了。”当然由于沈宇不是恶人，故此他没有动手暗袭。
青衣女忽然道：“我的判断没有错，假如你不是我所猜想的人，这刻一定出手暗算于我。”
沈宇自嘲地微笑一下，才道：“原来你已有防备了，我差点就出手啦！但后来一想，你岂肯如此大意？所以我未查明你以什么手法防我之前，我暂不动手。”
青衣女道：“强辩，强辩，根本上你就不会暗算我的。”
沈宇道：“你到底是谁？如何猜得我会经过此地？”
他问出末后那句话时，心头动了一下，但一时之间，却捕捉不住这一丝倏忽而逝的灵感。
青衣女唰地跃出丈许，落在岗顶这片十余丈方圆的平坦沙地上面，然后迅快回转身子，凝视对方。
沈宇走到她面前，也停下来。四下瞧瞧，并没有什么物事可作为她所说的证据。
他顺便向大路那边眺望一下，目光透过那片树林的顶梢，在黑夜中，只隐隐看见淡灰色呈带状的大路。
他自个儿摇摇头，忖道：“这个地点不好，假如厉斜不是骑马驰过，便很难发现他了。而且若然他所骑之马，蹄声轻细的话，也很容易疏忽漏失。”
青衣女问道：“你为何摇摇头？”
沈宇道：“我认为这个地点不大妙。”
青衣女的态度和声音忽然变得温柔起来，道：“这是本城有名的乱葬岗，贫苦之人，无以为殓，又或者是有些流浪之人的无名尸体，都收埋于此，你在这儿，往往会感到人生的短暂无常，而且我们在上下千万年，和无垠的人海之中，简直如芥子般渺小，个人的得失荣辱，实是微不足道。”
沈宇诧异地望着她，道：“这话是从何说起？你的口吻，倒像是佛门中人呢？”
青衣女道：“不错，我从前曾是佛门中人。”
沈宇大感兴趣，道：“为什么后来不是了呢？是不是佛门中青磬红鱼的寂寞生涯受不了？抑是以你的绮年玉貌，虽然躲在佛门之中，仍然受到男人的追求引诱，所以不能安心修行？”
青衣女淡淡笑道：“你倒是知道不少佛门中的情形，我不必瞒你，的确有不少男人，极力想诱惑我离开佛门，可是我都峻拒了。此外，关于出家人的寂寞生活，我倒是很习惯，反而不惯繁华热闹的生活。”
她停歇了一下，又道：“可是我最后终于逃不过男人这一关。”
“这话可是当真？”
沈宇非常惊异于她的坦白，因为她如此坦白，若是对知己好友倾诉，原是常事，但向一个初次见面的男人说出来，就不免大是有乖常情了。
“你为了一个男人而离开佛门，这个男人一定很了不起。后人有咏赞项羽虞姬的诗说：‘博得美人心肯死，项王此处是英雄。’他不说项羽威勇冠天下而为英雄，却说他能使虞姬为他而死，这一点方是最英雄之处。这两句诗，正可以移赠你的那个男人啦！”
他侃侃道来，既风趣而又有理，青衣女听得很动容，随后才轻轻喟叹一声，道：“这话听起来很美，可不是么？”
沈宇问道：“你为何把这件事告诉我？还有就是证据在什么地方？”
青衣女收敛起感慨的神情，换上盈盈笑容，甚是动人。她道：“因为这个男人就是你呀！可惜我为你离开佛门的原因，并没有你描述的那么绮丽缠绵。相反的，这原因是阵阵血腥和凶厉之气。”
沈宇愕然道：“这话怎说？我们曾经见过面么？”
青衣女道：“没有，我们还是第一次见面。”
沈宇突然恍悟道：“你一定是加入了某种邪教，规定你要对付第一个碰见的男人。”
“别胡扯了。”青衣女道：“我是专诚找你的。”
沈宇道：“就算你是没缘没故找上我，只不知你想怎样对付我呢？”
青衣女以斩钉截铁的口气道：“我要杀死你。”
“好吧！”沈宇耸耸肩，道：“反正有不少人想杀死我，多你一个，也没有什么，请问你凭什么本事能杀死我呢？”
青衣女颔首道：“我知道有不少人想杀死你，但别人都不行，我却有十分把握，举手之间，你便化作一堆飞灰。”
沈宇道：“照你这样说，我倒是可以求得个痛快。”
青衣女道：“你似乎并不害怕。”
沈宇道：“我怕什么？你还未证实我的姓名来历，难道就胡乱下手不成？”
青衣女道：“我用不着证实，也没有法子证实。”
沈宇感到她并不是开玩笑，登时心情大为沉重，忙道：“我姓沈名宇，你可是找我？”
青衣女摇头道：“我不是找沈宇，而你也不是沈宇。”
沈宇讶道：“你可认识沈宇？”
青衣女道：“我不认识。”
沈宇感到又可笑，又可怕，道：“既然你不识得我，为何要杀我？”
青衣女道：“理由不必说了，反正我知道你一定是他，不是什么沈宇。”
她泛起古怪骇人的笑容，又道：“现在你已站在我毒火阵的死门，此阵除了威力绝世的毒火之外，还有遁甲绝学的力量，使你失去了一跃数丈的能力，你不信的话，马上可以试一试。不过，你一试之后，我就须得发动阵法了。”
沈宇苦笑一下，道：“我一死不足惜，可是你的仇人仍然逍遥世上，这像什么话？”
青衣女笑道：“那只好认命啦！谁叫我认错人呢？”
沈宇道：“我当真是姓沈，单名一个宇字，你不信么？”
青衣女道：“也许你也偶然用用这个姓名，谁知道呢？”
沈宇道：“你别忙，我记得你说过，我目下是站在你的毒火阵的死门之内，绝无抗拒或生还的机会，是也不是？”
青衣女怀疑地道：“难道你觉得不对么？”
沈宇道：“不是不对，而是想告诉你，既然我在这等绝境之中，你根本不必怕我逃掉，那么咱们再说几句话，有何不可？”
青衣女道：“说就说吧，想不到你这么怕死。你得知道，此阵一旦发动，我自身亦将陪你化作飞灰呢！”
沈宇定一定神，道：“你与我如何结下这么大的深仇大恨？”
青衣女道：“好吧，我告诉你……”
沈宇突然大悟，插口道：“等一等，你想杀的，敢是厉斜？”
青衣女面色一沉，道：“怎么？你也认得厉斜？”
沈宇一听她这话，似乎她的对象，亦不是厉斜，当下大伤脑筋，沉吟道：“因为我正是要等他经过此地，而你刚才提到等候我的话，所以我想起了他。”
青衣女严肃地缓缓道：“这真是太巧了，我正是要收拾厉斜。”
沈宇登时大感宽慰，透了一口大气，道：“如果你当真等候厉斜，则我们是志同道合的人了，也许可以交换一点有用的消息。”他略略停歇，微笑了一下，才又说道：“起先我听你的语气，还以为我自己猜错。”
青衣女严肃如故，冷冷道：“如果我要杀的真是厉斜，难道我会认不得他么？”她的话分明是反证说，要杀之人并非厉斜。否则焉会认错了，把沈宇当作厉斜？这个反证，实是极为有力。
沈宇不慌不忙地道：“这一点不难解释。”
“你说来听听。”
“以我所知，厉斜向来行踪诡秘，而又结仇甚多。因此，想杀他报仇之人，不可能都见过他。”
青衣女不得不承认这个道理，当下点头道：“好，这一点你总算有一个令人满意的答复。但还有更重要的一点，那就是你如何能证明你不是厉斜？”
沈宇心中暗暗叫苦，道：“这个题目倒是当真难以解答，虽然我可以找些证人以证明我的身份，可是若然与你去找证人，一来你未必答应这么办，二来‘时间’是很重要的关键。从这刻开始，厉斜随时随地会经过那边的大路。”
青衣女淡淡道：“说不定他永远不会经过，因为他已在我掌握之中，就是在这儿，你便是厉斜。”
“唉！如果厉斜知道咱们这一段经过，一定暗暗窃笑。”他痛心而又诚恳地道：“我们本是同路人，却因为误会而相持不下，白白放过了机会，想想看，教人多泄气呀！”
“你纵是舌粲莲花，我也不会轻易相信你的。”她坚决地道：“除非你有真凭实据。因为我的确没听说有你这么一号人物，正在追杀厉斜。”
沈宇道：“我不是在追杀他，而是跟踪监视。以我的武功，虽然称得上很不错，但厉斜已经得到魔刀真传，拚斗之下，我自问全无取胜把握。因此我目前不会正面攻击他的。”
“假如你是厉斜的话。”青衣女泛起嘲哂的笑容，道：“你这一番自我标榜之言，确实相当高明。”
“我说的话，句句属实，只是你坚不相信，我有什么法子呢？”
“谁说没有法子？”青衣女道：“你只要束手就擒，让我查证。俗语也说：真金不怕火，总可以弄个明白。”
“话虽如此，但请问你是谁？我又凭什么相信你是厉斜的仇人而不是他的同党？若果你真是她的仇家，则我束手就缚，让你好放心查证，自无不可。如果你竟是厉斜的同党，我岂不是连一拼的机会都没有？”
这真是麻杆打狼两头怕的情势，青衣女固然不信任沈宇之言，而沈宇对她的身份，亦表怀疑。
如是在从前，沈宇定必不疑有他，而愿意束手就缚。因为在从前厉斜没有玩弄诡计的理由，现在他为了讨好艾琳，便有设计将他活捉送给艾琳的可能了。
这一点他立刻坦白告诉对方，道：“你要知道，厉斜对一个叫做艾琳的女孩子，甚是倾心，而我却是艾琳切齿欲得之人。因此之故，厉斜可能想活捉我，作为一件礼物，送给艾琳。”
青衣女沉吟一下，才道：“艾琳是个正派的女孩子，我也认识她。而你居然是她欲得而甘心之人，不问可知你是哪一类人了。”