黄烈大步行去，左手捏着的短刀，发出森冷耀目的光芒，显然锋利无比。但他的右手，却没有兵器。他的外号既然称为“朱砂手”，则他这只空着的右手，无疑是要施展这一门威力奇大的绝艺。
　　胡公子突然叫道：“等一等。”
　　厉斜不悦地哼了一声，道：“什么事？”
　　胡公子道：“听说你刀下从无生还之人，是也不是？”
　　厉斜傲然道：“不错。”
　　胡公子道：“既然如此，你在动手之前，岂能不说明这一点？”
　　厉斜道：“大丈夫上阵决斗，非生即死，何须事先声明？”他说得豪情激放，气概迫人，全场之人，都觉得极有道理，不由得暗暗怪起那胡公子的多事。
　　胡公子仍然笑吟吟的道：“话虽如此，但你还是不合规矩。因为较量武功，本是练武的人常有之事，决不是每一次都须以生死相拚。所以如果你不先告诉人家，则对方多半不曾防到这一点。”
　　厉斜道：“你说的话，真是妇人孺子之见。”
　　胡公子道：“随便你怎样侮辱我，也不能改变事实。假如上场比划之人，都深知你的刀法如此毒绝，便能早加提防，或是激起了斗志和杀机，与你相抗衡。但你不先行声明，纵然不是取巧，也失之不公了。”
　　他侃侃道来，言词之中，全无火气。可是提出的理由，却千真万确，不容置疑。因此，他这一方面之人，都流露出赞同之意，那是不必说了。就连厉斜，也微微动容，凝目沉思。
　　胡公子又道：“厉老师这刻既然没有恶言相加，可见得以往一定是没有想到这一点，而不是故意取巧。希望以后你动手之前，定要加以说明，使对方死而无怨。”
　　厉斜眉头皱一下，好不容易才道：“以后再说，现在可不必说明了吧？”他既是高傲自负，目无余子之人，这刻要他当众认错，当然没有可能。因此，他肯这样说，已经不容易了。
　　胡公子道：“当然不用说啦……”
　　场中的朱砂手黄烈心中大为嘀咕起来，要知他出道日子相当久，成名甚早，是以可说得是见多识广之人。正因如此，他才深悉对方若是练就了如此狠毒的刀法的话，的的确确是非生即死的局势。因此，这一场比划，实在与平常遭遇的不同。他很想退下，先瞧瞧对方的刀法再说，可是这刻焉有借口得以退下？除非他根本不要脸，自说自话的退下。
　　厉斜一抖手，刀鞘啪地飞坠一旁，那口精光闪闪的长刀，已斜提手中。他的刀一出鞘，登时涌出一阵强大的森寒的刀气，笼罩朱砂手黄烈。
　　黄烈一咬牙，极力使自己激起杀机，隼视对方，右手的朱砂掌，已提聚起十成功力，准备一拼。
　　当此之时，全场之人，包括在屋中偷窥的沈宇在内，都禁不住皱起眉头。敢情是朱砂手黄烈在厉斜的气势之下，竟显出很寒伧的模样。可是黄烈在这些人当中，外型已经算是最豪悍坚韧的人物了。
　　厉斜一点也不剽悍，亦不凶残。但他的苍白的脸色，冰冷的表情，以及挺刀站立的姿态，却发散出震人心弦，令人畏怖的“死亡”意味，看起来真像是一尊“死神”而不是有血有肉的人类，人人都为之倒抽一口冷气。
　　胡真忍不住道：“黄烈兄，不必打啦！”
　　他说声未歇，忽见厉斜刀光似电，划出一个奇异的图形，在这那间，没有人看得出他的长刀，究竟是怎样来怎样去。
　　只见厉斜向前一冲，黄烈大叫一声，向后翻跌。但他在跌倒之前，也及时一掌击中刀身。因此他虽是跌倒在地上，但厉斜的刀势也荡开一边，胸前露出破绽。可惜黄烈已经倒下，这个破绽，他已无法利用了。
　　厉斜收刀退开数步，冷电般的目光，扫向关伯符等人面上。
　　刘老大一挥手，便有两名海盗急急上前，将黄烈抬起，迅快离开。
　　他们已不须报告，因为在场之人，全是大行家，一看黄烈被扛走的姿势，便晓得他业已气绝身亡。
　　这等情况，实在有点令人难以置信，以黄烈的声名和真正的本事，居然走不上一合，就溅血当场。
　　厉斜冷冷道：“崆峒派还有些什么高手？”
　　别人都不作声，连最敢讲话的胡公子，亦是如此。刘老大这才应道：“崆峒派大概不会为他出头的，因为他已离开该派多年了。”
　　厉斜道：“那真可惜了。”言下之意，大有希望崆峒派会出头，遣出更厉害的高手来此，才合他意似的。
　　胡公子哼一声，道：“假如你真想惹翻武林各大门派，那还不容易么？”
　　厉斜冷冷道：“恰恰相反，本人认为十分不易。假如你有好计，本人甚愿听听。”
　　胡公子正要回答，忽又踌躇，终于不作声了。
　　来自鲁北的曹昆，旱烟袋抽得叭哒叭哒直响，不过喷出来的烟已很稀薄，可见得他此举乃是一种习惯，而且是在沉思之时的习惯。
　　襄阳邓氏三雄，互相以目示意。他们的动作虽然细微无声，可是众人仍然瞧得出这三兄弟，有一套暗号，可以无声地交换意见。
　　“绝笔”关伯符拂髯沉吟，目光凝滞，显然也在寻思。
　　刘老大一瞧众人的神情，登时泛起失望之色。因为他已晓得这些人个个都在参研对方刀法。换句话说，这些人都感到对方刀法奇奥无匹，所以尽量想从他刚才的那一刀之中，找出击破之法。但他却又深知厉斜的厉害，尤其是刀法之奇奥，天下无双。这些人假如不能马上就有应付之法的话，那就表示他们的武功尚未达到足以抵挡此人的境界。
　　因此，任凭他们如何苦思，亦属徒然。
　　刘老大心中叹口气，忖道：“看来这一次花的心血和重金，又是有如丢弃在大海中一般了。”
　　胡公子突然道：“厉老师，你的刀法我别说见过，简直连听都没有听过，只不知你是从何处学得的？”
　　这个问题，在场之人无不想问，可是这等话焉能问得出口？殊不料胡真全无顾忌，当众提了出来。人人都集中注意力，看对方如何回答，不过他们亦都晓得，厉斜一定不会据实回答的。
　　厉斜没有马上作声，因而全场陷入一种可怕的沉寂中。过了好一阵功夫，他才发出一声冷笑。他道：“你真想知道么？”
　　胡真道：“我如果不想知道，何必相询？”
　　厉斜道：“只要你不后悔，本人可以相告。”他目光疾扫众人面上，又道：“还有哪几位想知道的？”
　　关伯符等人虽想听听，但一时之间，不好意思说出来。
　　厉斜道：“既然都不回答，本人就只告诉他一个人。”
　　邓家兄弟忍不住齐齐道：“敝兄弟也想长点见闻。”
　　曹昆涩声道：“老汉也想得知。”
　　关伯符一看已不必矜持，当下道：“老朽也算上一份。”
　　厉斜道：“使得，你们呢？”
　　他向刘老大那些海盗望去，刘老大想道：“老子如果得知他的武功来源，将来聘请名家对付他之时，自然较有把握了。”当下高声道：“在下当然也想知道。”
　　厉斜点点头，目光回到胡真面上，还未开口，胡真已抢先道：“等一等，我自问有把握猜得出来，所以我宣告退出，你用不着告诉我。”
　　厉斜道：“你八辈子也猜不出来的。”
　　胡真道：“各人有各人的本事，你别瞧不起我。”
　　厉斜瞪他一眼，道：“既然如此，你何必多此一问？”
　　胡真道：“那我收回就是，假如你仍然不高兴，我向你郑重道歉可好？”他完全是一派不按江湖规矩的作风，胡搅一气，但他既不讲面子，似是他仗着年纪轻，又是胡一冀代表的身份，别人对他也没奈何。
　　厉斜道：“那么你退下吧，越远越好。”
　　胡真道：“遵命，遵命……”他果真独自后退，直到后背贴到一堵砖墙上。而在墙内就是沈宇和春喜他们在偷窥。
　　忽见厉斜挥挥手，用一种烦躁的表情，把刘老大等六名海盗，都赶走了。刘老大等人没有向这边来，而是退到另一角去。
　　厉斜开始跟关伯符等五人说话，远远看来，他的表情忽然变得很和平，在他身上不但找不到“死神”的影子，甚且显得非常潇洒俊逸，风度翩翩。
　　沈宇提聚功力，以传声之法，向墙外的胡真道：“胡兄，你放过了这个当世的秘密，一点也不感到遗憾么？”
　　胡真也用传音之法，答道：“不，我只遗憾此计只成功了一半。”
　　沈宇讶道：“这也算是好计么？”
　　胡真道：“当然啦！凡是听了他的秘密之人，非死不可。因此，我遗憾的是那一群海盗，没有参与聆听。”
　　沈宇道：“你想一网打尽这些人？为什么？”
　　胡真道：“因为我喜欢看见杀人和死亡。”
　　沈宇心中大怒，几乎要开口骂了。
　　忽听胡真又道：“你可是以为我真的喜欢流血死亡等景象么？不，你错了，我从没想到过我会喜欢这等残酷凶杀之事的。”
　　沈宇忍住气，才道：“那么你为何要害这些人？”
　　胡真道：“你眼睛放亮一点好不好？凭他刚才那一刀，这儿谁能抵挡？我是万万不行，你呢？假如你也不行，那么你听我说，凡是上前动手之人，非胜即败，若败即死，绝无例外，这是他的刀法的特色，除非你能击败他，否则你一出手，就非死不可。换言之，这些一定要动手之人，反正是死定的了，听不听他的底细，都是一样。”
　　沈宇听他这么说，似乎不无道理，方自寻思，耳边又听得胡真传声道：“如果那群海盗，悉数遭他杀死，这厉斜从此缺乏穿针引线之人，局势登时大为改变了。”
　　沈宇道：“局势有何变化？”
　　胡真道：“假如不是这群海盗，秘密礼聘各地的高手，前来此处，厉斜就没有对手可以磨炼他的刀法。”
　　沈宇道：“他不会自己到江湖上向各派名家高手挑战么？”
　　胡真道：“我正想使他落入这等情势之中，如果他踏入江湖，刀法如此毒辣，则不出一年半载，天下尽是仇家，这么一来，他还能继续下去么？”
　　沈宇道：“原来如此，照你这样说，眼下武林中得知此事的人，恐怕没有几个，是也不是？”
　　胡真道：“正是，由于死在他刀下的数十人，绝大部份是黑道人物。这些人应聘去对抗厉斜之时，皆是在秘密中行事，故此这件足以轰动天下的奇闻，居然保密至今。”
　　沈宇道：“你今日能逃得过他的宝刀么？”
　　胡真道：“当然啦！这是他自订的规条之一。我是代表一个极有名望地位之人，来此观察。如果我不回返报告，他就将失去一个绝佳机会。”
　　沈宇道：“他不怕你泄秘么？”
　　胡真道：“怕也没有法子，假如他能够获得与一位如我代表的人物一拼的机会，在他来说，胜过其它的千百人。所以他非尝试不可。”他停顿一下，又道：“以我看来，他手中之刀，虽是锋利，却不能视为宝刀，是也不是？”
　　沈宇忖道：“此人不但聪明无比，心思也十分细密，我只提了一声，他就不放过，我是告诉他实话呢？抑是保留起来？”
　　他倒没有想到何以要保留这个秘密，亦没有考虑到后果。只不过当时觉得胡真才智过人，眼力高明，所以关于他看不透的地方，想暂时保留而已。不过他马上决定把自己所知的告诉他，因为胡真对他似乎还算不错。
　　厉斜与关伯符等五人，恰已说完话。双方马上分开，成为对峙之势。
　　厉斜的目光盯住来自鲁北的曹昆，不问可知现在轮到曹昆出手了。
　　这位外貌有如庄稼人的曹昆，多年前本是纵横北方，杀人无数的江湖大盗。由于他的武功，得有真传，是以直到他洗手归隐，都是有惊无险，不曾伏诛。他经过多年蛰居，武功更有精进，但悍桀之性，还未消磨。这便是他何以会接受海盗方面的重金，今日在这渔村出现之故。
　　他手中的旱烟袋管，乃是外门兵刃的一种，整根旱烟管皆是纯钢打造，份量甚沉，加上烟管内的余烬，必要时可以飞洒出百数十点火星，也是他出奇制胜的绝招之一，往往可收杀敌之效。
　　绝笔关伯符和襄阳邓家兄弟，都退开去，腾出地方。
　　只见厉斜长刀遥指，欲吐未吐，架式倒不算奇异，但那股杀气，却比别人强烈无数倍。
　　沈宇登时忘了答复胡真，关于厉斜手中之刀，是不是“宝刀”之事，却道：“胡兄，这厮的刀法来路，你已看出眉目了么？”
　　胡真没有回答，似乎是因为全神贯注在这一触即发的拚斗上，是以不能分心与沈宇说话。
　　只听曹昆嘿嘿冷笑，道：“厉老师，你的气势，诚然可当得天下无双之誉。可是老汉却不受威胁，你可知道这是什么缘故？”他话中已表示愿意说出其故，只须对方询问一声便可。
　　但厉斜偏偏没有开口询问，因此反倒把旁观之人，急得心痒痒。假如情势允许，一定有人插口说话。
　　曹昆从开始对峙，直到说话之时，口中不断地喷出烟雾。使人不禁怀疑他的肚子里，究竟装有多少烟气？
　　厉斜保持原来的架式，以及强烈慑人的气势。
　　过了一阵，他突然快逾闪电般向前一冲，人随刀走，化为一道光芒强烈的刀光，向对方激射而去。
　　曹昆大喝一声，振腕挥动旱烟，一招“横扫千军”，竟是施展出硬拚手法，对付厉斜的攻势。
　　但见曹昆的烟袋，居然比料想中的速度快了许多，“当”的一声，击中了那道强烈眩目的刀光。
　　厉斜横跃数步，落地现身，但见他双眉微皱，似是因为这一招居然徒劳无功，而觉得十分不快。
　　这时曹昆居然没有乘势追击，人人都感到十分不解。
　　厉斜凝视了曹昆一阵，挺刀向他迫去。他的步法甚是奇异，生似是在暗流汹涌的海中走动一般，每一步都须得使出气力，才稳得住身形和保持前进之势。但他每迫前一步，人人都感到他刀上的杀气，也跟着增添不少。假如双方相隔得有十步以上距离，则单单是这等增添不已的杀气，准保可以把曹昆压死。
　　时间，双方已十分接近，曹昆仍然屹立如山，没有抢先出手。
　　厉斜口角噙着一丝冷笑，陡然挥刀攻去。他的刀势起处，迅快如电般划出一个奇异的图案，当此之时，没有人瞧得出他的长刀，究竟是怎么来怎么去。因此当他的刀突然改挥划为劈砍之时，也是教人看不清楚。
　　曹昆恰到好处的横举烟袋，封架住他这一刀。
　　兵刃相触，发出震耳的“锵”一声。厉斜刀势已立刻收回，凝身卓立。曹昆一挡之后，蹬蹬蹬连退四五步，方始稳住。
　　邓氏兄弟之中，有一个大声喝采，另一个叫道：“昆老这一招好极了……”
　　曹昆头也不回，仍然与厉斜遥遥对峙。气氛顿时变为沉寂紧张，因为大家都不知道何以出现这等场面，换言之，他们何以在拼了这一招，就都不再出手攻击？
　　过了一阵，但见曹昆猛然地咳嗽数声，口中接着喷出大量的鲜血，然后双脚一软，咕咚倒在地上。
　　邓氏兄弟之中，其一个跃到曹昆身边，蹲下去探视，旋即站起来，摇头道：“他不行了。”
　　两名海盗迅快奔来，把这个终于不得善终的江洋大盗，抬离现场。
　　厉斜的目光转到邓氏兄弟那边，冷冷道：“这厮一身武功，相当不错。”
　　老大邓玄踏前一步，道：“厉老师武功通神，天下已无敌手，敝兄弟甘拜下风，不须比划了。”
　　厉斜徐徐扫视邓氏兄弟其余两人，但见他们都在点着头，表示同意他们老大的话。他冷冷道：“那么你们暂且退开一旁。”
　　邓玄拱手道：“遵命。”马上率了两个弟弟，横移丈许。
　　厉斜不再打话，压刀向“绝笔”关伯符行去。他脚步一动，顿时有一股森厉莫匹的气势，向关伯符涌去。
　　关伯符感到难以抵挡，洪声喝道：“且慢。”
　　厉斜再迫上去时，他已被对方这股气势，压迫得不暇开口，连忙提聚全身功力，与之对抗。
　　厉斜脚步一停，冷冷道：“你跪下磕头求饶，或可得免得一死。”
　　关伯符成名多年，武功高强，并不是完全没有一拼之力，只不过这一拼实在太没有信心，所以打算认输讲和。以他的身份，若是按照江湖规矩，厉斜应该给他留点面子才对。但厉斜不但不留面子，反而给予莫大的侮辱。当下眼睛一睁，怒声道：“谁说要求饶的？”
　　厉斜冷冷道：“若不求饶，那就动手。”
　　关伯符道：“好，你小心了。”他终是成名人物，是以出手之际，依照规矩，通知对方一声。
　　但见他身形一矮，脚下行云流水般绕敌疾行。他手中的那对判官笔，宛如两条毒蛇的红信似的，忽吞忽吐，随时随地都会发出。
　　厉斜抱刀看着他，随便他怎样绕行，他都使自己保持着面对敌人的形势。
　　关伯符绕了十几个圈子，双笔一招“春雪乍展”，分向厉斜上中两盘急袭。他的招数才使出一半，笔尖方向已改，本是指袭面门的一招，改攻胸部大穴，本是攻向胸口的铁笔，改攻面门。这一记交叉变化，极迅快而又奇诡，果然令人泛起叫绝之感。
　　厉斜手中的长刀一举，既不是封住敌笔，也没有反击对方，可是关伯符却感到敌人之刀，攻守兼具。自己这一招绝艺，攻击力完全消失了，不得不急急撤回。
　　邓氏兄弟等都在暗中大叫奇怪，却看关伯符抢占偏锋，侧攻入去。“叮叮”两声，他双笔一招，完全点中敌刀。双方显然在这一招间，斗了一下内力。厉斜的内力没有震退对方，但亦不曾落在下风。
　　两人唰地分开，厉斜突然出刀反击，但见他手中之刀，划出一个复杂的图案，又有如草笔作书，龙飞凤舞地写了一个巨大的字。
　　刀光闪现中，蓦地向关伯符劈落。关伯符双笔交叉，架住他这一招，发出“锵”的一声大响，但见关伯符连退了三步之多。
　　众人都骇一跳，以为关伯符将与曹昆一样，站了一阵，便倒毙在地上。谁知这回完全不是这么回事，关伯符身形甫稳，复又挥笔疾攻。他的双笔点戳挑扫，疾如风雨，转眼之间，关伯符已连续攻了七八招之多。
　　厉斜显然绰有余裕，但见他刀光飞洒，毫不费力地抵挡住对方这一轮急攻。