五更将尽，天将破晓，海堤在望。
海风呼啸，潮声隆然宛若万马奔腾，在这里，耳力已大打折扣，灯光是最佳的联络方法。
满潮，奔腾澎湃的潮水，直掩至海堤下，沙滩已消失无踪。
这条六十里的长堤俗称钱塘，本地人不称堤，所以叫海塘、江塘或钱塘。目下钱塘江日渐淤积，潮水来势不如往昔凶猛，因此如不是高潮，舟船不能直驶至堤下的码头泊舟。
沿塘共有三处码头，分别于三座城门外，称候潮门码头、通江门码头，和望江门码头。巨型的海船，皆泊在距岸约半里处，等涨潮时驶入卸货上货，潮退便搁浅在滩上，须等涨潮方能驶离。
铁冠道人一马当先，在码头向右一折，沿堤南行，不久便到了望江门与候潮门的中段。
前面出现两个黑影，双方看清人影时，已相距不足百步，铁冠道人低声道：“到了！那两人一定是迎接你的人。”
赵振飞并没有放低声音，惊涛拍岸声如雷鸣，说话声音如不放大些，对面而立也听不真切。他举目四顾，道：“道长，当你引燃旗花信号之后，切记找地方藏身，不管发生了任何变故，你都不要现身。”
铁冠道人不表同意，愤然作色道：“赵大侠，贫道已经表示过脱离他们的魔掌，与他们势不两立，并决定与赵大侠并肩御敌，为何不能现身？”
赵振飞道：“你一现身，绝难应付他们的群起而攻，也等于是告诉他们情势有了变化，让雷神有所准备，岂不误了在下的事？”
说话间，双方已来至近身。铁冠道人不再多说，抢前数步向两黑影稽首行礼道：“贫道已将赵大侠请来，此地不知由谁主事？”
右首的高大黑影道：“由在下曹吉祥主事，道长可以走了。”
铁冠道人欠身退走，临行前向赵振飞千万小心以眼色表示，转身沿堤向南走去。
× × ×
曹吉祥向赵振飞抱拳一礼，笑道：“赵大侠单刀赴会，气度风范委实令人心折。在下曹吉祥，奉命迎接赵大侠登舟。”
赵振飞挪了挪腰间的佩刀，瞥了堤下的快舟一眼。
那是一艘单桅船，设有边橹和后橹，舱设在中段，舱内门窗大开，一灯如豆，可看清舱中空无一物。
两名黑衣人分别控橹，船稳住在堤外三丈左右，在汹涌的浪花中不断浮沉，但始终保持在原位，不受高达数尺的浪潮所左右，控舟术委实惊人！
如果控舟不稳，船必定撞上堤岸四分五裂。
他心中早有计较，泰然道：“在下有人质在你们手中，不来也得来。”
曹吉祥呵呵笑道：“好说！好说！请移驾登舟。在下即命舟子将船移近岸边。”
赵振飞道：“且慢！在下还不曾见到两位姑娘，登舟不嫌早了些？这可不是互惠的生意经。”
曹吉祥脸色一变，冷冷地道：“那么，铁冠道人必定失职，不曾将事情说清了。”
赵振飞道：“正相反，铁冠道人已说得够清楚了。”
曹吉祥道：“那么！就请赵大侠登舟，在下送赵大侠至地头，迎接两位姑娘同行。”
砰一声响，百步外旗花信号冲天而起，火星曳出一条轨迹扶摇直上，在三十余丈高空突然爆炸，耀目的明亮火星，形成径丈大的光团，然后向四面八方飞散，中间一颗巨大的红色火球徐徐下降，久久方灭。
赵振飞不再多说，呵呵大笑道：“在人矮檐下，怎敢不低头？曹兄先请。”
曹吉祥举手一挥，另一名黑衣人急走数步，在堤外缘猛地凌空飞跃而起，落向三丈外的快舟。
舟恰好向下随波沉落，黑衣人轻灵地飘落在前舱面，船向上升，身形稳住了。
赵振飞喝采道：“好美妙高明的飞燕投林身法，轻功已臻化境，那位老兄是谁？”
曹吉祥道：“姓周，见笑方家。”
赵振飞道：“曹兄真姓曹？”
曹吉祥呵呵怪笑道：“咱们这些人，皆是亡命之徒，姓名的真假无关宏旨，只有那些争名夺利自命不凡的人，才斤斤计较浮名虚誉，称英雄道字号唬人！”
赵振飞笑道：“武林朋友最为世人诟病之事，便是重视声誉名头，人死留名豹死留皮，为争名命都可以不要，而曹兄却持相反的看法，委实令人肃然起敬！”
曹吉祥恨恨地瞪了他一眼，举手虚引，道：“赵大侠先请。”
赵振飞道：“舟浮沉上下，在下欠缺登舟的经验，恐怕落水出乖露丑，这样吧，你我携手同登，如何？”
× × ×
远隔三丈，即使在平地，能一跃三丈的轻功高手已是罕见。
船随浪潮升沉，如果上升，等于是加速了三分之一，下沉便相反地减少。
如果能一跃三丈的人，计算不准船升沉的高低时刻，跃出时船已降至最低点，那么，跃落时船必定已经上升，超过了中心点，人必定落水出丑。
两人如果携手跃出，那真是千难万难，平时可一跃三丈的人，能携手同时跃出丈七八，已是了不起的高手中的高手了。
赵振飞提出这大胆的要求，简直是荒谬绝伦。平地一跃三丈，已近乎体能的极限，要两人携手同登，那必须两人皆有一跃四五丈的能耐，而且双方皆必须有配合计算测度的默契，不然免谈。
曹吉祥吓了一大跳，不悦地问：“赵大侠想偕同在下坠江吗？”
赵振飞道：“在下只希望曹兄拉在下一把，因为曹兄对跃登船只的经验，比在下丰富得多。”
曹吉祥哼了一声道：“赵大侠说的是外行话。”
赵振飞道：“对船只在下确是外行。呵呵！曹兄是不打算露两手给在下开开眼界了。”
曹吉祥心中大恨，却又无可奈何，苦笑道：“在下没有这份能耐。”
赵振飞道：“那么，咱们一同跃登，如何？在下随同曹兄行动，曹兄如果计算错误落水，在下奉陪。”
曹吉祥恍然道：“原来赵大侠是怕在下弄手脚。”
他却不知赵振飞在计算他，还以为赵振飞存有防虎的念头，笑笑道：“赵大侠多虑了，要弄手脚，此时不是时候。”
赵振飞道：“任何时候，赵某也不在乎，该请了吧？”
曹吉祥身形后退，目光紧盯着不住升沉的快船。
赵振飞在对方的左侧，相距约三尺，目光留意曹吉祥的举动，不理会快船的升沉。
曹吉祥开始作势跃出时，赵振飞突然大声道：“曹兄，你可知道风、火、雷、电四神？”
曹吉祥已经急冲而出，听完最后一个字，人已飞跃而起，向船的前舱面落去。
赵振飞同时起步，两人在空中齐头并进。
先前那位姓周的人，正在前舱面等候，准备接应飘落的人，手中握了一根竹篙，预防万一有人落水便伸篙相救，准备得相当周全。
曹吉祥身在半空，忍不住惊问：“你知道这四个人？”
两人已向下飘降，赵振飞道：“你阁下就是雷神欧阳真……”
这瞬间，他双手齐挥。右手扣指疾弹。
他右手扣指疾弹，可怕的指劲，击中雷神的左太阳穴。双方相距仅三尺左右，手一伸便可及体。
他这一击真是妙到毫颠，不仅认穴奇准，而且计算精确无比，雷神昏厥后，身躯仍保持不变，向预定的落点下降。
他的左手，多了一枚特制的火镖，镖尾在腰间的刀鞘上用力磨擦了一下。
这些变化说来话长，其实为时极暂。
火镖，是他的大伯为他特制的，那是他随范南龙黄山赴约之前，他大伯为他特制的防身三宝之一。
防身三宝其一是抗磁的抗音器，原是为了对付水仙舫上的测音仪而制的。
第二宝是火镖，用作纵火之用。
第三宝是藏有毒气的背心，必要时可用来逃生。
今晚，他三宝都带来了。
火镖的镖尾一经硬物摩擦，便会发出火光。
这时，人正向舱面飘落。
舱面姓周与及操橹的舟子，皆看到了突发的火光，但已无暇思索是何种物件。
船刚降至最低水位，两人恰好同时飘落。
赵振飞落处，距姓周的不足五尺，脚一沾舱面，他惊叫一声，扭身便倒。
姓周的不假思索，篙交左手，急跨两步，伸右手急扶行将滚倒的赵振飞。
赵振飞却左手疾飞，火镖飞入敞开的舱门内去了。
同时，他右手扣住了姓周的伸来相扶的右手，奋身急滚，滚过两三尺高的船舷。
姓周的大叫一声，随着他往船外滚去。
砰一声大震，昏厥了的雷神重重地摔落在舱面上。
水声震耳，赵振飞与姓周的落水。
控前橹的人大吃一惊，黑夜中看不真切，不知赵振飞在弄鬼，惊叫道：“不好！他们落下水去了。”
这时，舱内强烈的火光大起。
控后橹的人急叫道：“快帮他们一把。”
两人控舟，谁也不敢放手去救人，一个人绝对控制不住，船如果失去控制，便会撞上堤岸。
而这艘盛了炸药的船，决不可撞上堤岸。这一段护堤不是石堤，而是巨大的竹笼，内装巨大的石块，是用大木桩固定在堤岸的，船撞上去一切都完了。
两个控橹人皆不敢离岸救人，浪花飞溅中，落水的人已经不见了。
舟一浮一沉，雷神也被抛出船外去了。控后橹的人大骇，狂叫道：“不好！舱内失火！”
控前橹的人像是发了疯，丢下橹便向水里跳。
蓦地，一声天动地摇的爆炸声响起，火光乍闪令人目眩，整条船化为千万块碎片，在烟火弥漫中消失。
爆炸声震撼了两里外的府城，引起一阵惊扰。
不久，大批高手到了江边，站在堤上望江兴叹，为首的人跌脚失声大叫：“怎么在这里就爆炸了？我看大事不妙！”
一个身佩砍山刀的人摇头道：“可能他们在船上起了冲突，全完了！”
一位脸色灰黄的人哼了一声，用幸灾乐祸的口吻道：“只要能杀死赵振飞，赔上四条命又算得了什么？谢谢天！至少今后用不着咱们和他们拼命了。”
为首的人摇头叹息一声，黯然道：“走吧！这里已经没有什么事好做了。”
共有三十余名高手，分为四批各走各的路。
为首的是一位年约四十上下，虬须戟立，粗眉大眼，佩了护手钩的大汉，带了九名手下沿堤向南行，脚下甚快，破晓时分，便进入凤凰山东麓。
后面半里地，浑身是水的赵振飞偕同铁冠道人跟踪而进，紧追不舍。
× × ×
铁冠道人一面走，一面肯定地道：“不错，他们是曾大爷的爪牙，但却不是从岛上来的人。”
赵振飞道：“那么，这些人该隶属于另一位亲信，仅暂归属曾大爷指挥掌握，在他们口中，可能挖出他们的另一条根来。”
铁冠道人道：“你打算等他们与曾大爷会合之后再动手？”
赵振飞道：“不错！在下有此打算。”
铁冠道人忧形于色，迟疑道：“可是，曾大爷身边足有二十名以上功力惊人的高手，那活报应申祥与五绝刀黄浩，就不是容易对付的高手中的高手，你一个人……”
赵振飞笑道：“当然我会见机行事。不错！申祥、黄浩这些人，的确是武林中的风云人物，但也并非是不可击败的高手，在下还有击败他们的自信。何况他们不会永远聚集在一起，在下可以制造形势，逐一解决他们。”
铁冠道人道：“何不先解决这些人？也可减少一分顾忌，反正贫道可以带你到曾大爷潜伏的地方……”
赵振飞接口道：“狡兔三窟，这些家伙比兔更狡，在下猜想曾大爷绝对不会仍在原处坐候消息，只有这些人，或许可以引领咱们到达他的藏身处，所以必须利用他们带路前往。”
不久，到达一处三岔路口。
铁冠道人一怔，苦笑道：“赵大侠所料不差，他们走的是左面小径。”
小径右走乃凤凰山故宫，左走系月轮山开化寺。
朝霞满天，天色大明。
两人绕过一处小山脚，便看到前面的山脚下，十余黑衣高手正鱼贯进入一座翠竹围绕的农宅。
院门外，有两个扫落叶的老仆，院门掩上后，外表丝毫看不出有何异处，仅是江南最普通最常见的农宅。
农宅的环境甚佳，背山面水，山不高满山翠色，里外辽阔的钱塘江烟水茫茫，帆影点点，沿岸村舍鸡犬相闻，好一处清净的人间胜境！
西南七八里外的月轮山，在朝霞映照下又是一番意境。那座镇压江潮的六和塔，霞光万道，瑞气千条。那时的六和塔仅有九层，但已经够壮观了。
赵振飞深深吸入一口清新的空气，喟然道：“他们躲在这些与世无争的良善农家里，替良善的百姓带来血腥，真是罪过！”
铁冠道人也叹道：“名利之心，委实害人不浅。贫道方外人，依然难脱身于名羁利锁，惭愧惭愧！”
赵振飞笑道：“道长上次索取辟邪灯，在下就知道道长难免刀兵之劫，果然不幸料中。”
铁冠道人脸一红，苦笑道：“那是传言中的地骨之宝，令贫道生出贪念，回首前情，真是感慨万千！哦！施主事先已知道辟邪灯的骗局，所以不屑珍藏？”
赵振飞道：“辟邪灯是水仙宫的信记，并不是什么宝物，江湖朋友畏的是水仙宫，并非害怕辟邪灯。在下到手之后，曾经仔细研究过灯的结构，并没有什么真正精巧稀罕之物，只是经过有心人的喧染，神秘之感日深一日，以致有该灯可照亮无极岛万丈坑道，可辟坑道中窒人毒气的谣传，确是坑死了不少贪心的人，水仙宫也因此而更增神秘，更增威望。”
他将宝刀改系背上，又道：“本来，在下希望将辟邪灯交与你们，定可将正主儿引出来，在下只消留意你们的动静，便可将引出来的人擒获了。岂知你们离开三江镖局不久，便突然失去踪迹，在下大感困惑呢。”
铁冠道人咬牙道：“咱们尚未离开镇江，便被一个神秘的怪人，引入一座极为平常的花园，一进去就心神大乱，莫名其妙失去知觉，醒来时已身在舱底，成了阶下之囚，岂有此理！”
赵振飞道：“如果在下所料不差，你们必定是碰上了聚英楼主的得意门人华斌，被他的茅山道术弄翻了。”
铁冠道人向农舍一指，犹有余悸地悚然问：“赵大侠，你的意思是汪楼主可能在这里？”
赵振飞道：“不一定，但按行程，镇江方面的人，该已在昨前两天赶来这里接应了。这是说，运金船如不在钱塘江口被劫，今明两天必可抵达杭州。”
铁冠道人打一冷战，惶然道：“如果有汪楼主那些人在内，贫道……”
赵振飞道：“道长请放心，在下本来就没打算请道长相助。”
铁冠道人讪然道：“这个……贫道对邪术欠学。”
赵振飞道：“道长只要不进入他们的阵中，便不怕他们施术。”
铁冠道人关切地问：“你真要进去？”
赵振飞道：“为了两位姑娘，在下决不放过任何线索，好不容易找到他们的藏身处，岂能因对方人多势众而却步？”
铁冠道人伸手抓住佩剑，手指因太过用力而有点震颤，断然道：“贫道在外围策应，希望能为赵大侠分劳。”
赵振飞迟疑道：“道长，这是在下的私事……”
铁冠道人正色道：“我意已决，赵大侠请勿多言。”
赵振飞不再拒绝，仔细察看农舍片刻，面授机宜道：“为免连累无辜，在下不打算进去，要将他们引出来，道长对五行方位不陌生吧？”
铁冠道人道：“这是玄门必修之学，贫道倒还熟悉。”
赵振飞道：“那就好，咱们可如此这般……”
他以农舍为中心，以林为目标，详细指示进退的方位，与对付不测之变的要诀。
一切停当，他先一步出发。
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屋后的山坡上，一个年约花甲的老农夫，腰间挂了一把锋利的柴刀，意态悠闲地正在整修附近百余株桃树，但并未真正的作整枝工作。
在山坡上的桃林中，可以看到下面半里地的农舍，任何人接近农舍半里内，皆难逃眼下。
老农的目光，落在远处江面的一艘高舱的双桅船上，风帆并未扯满，正悠然从下游缓缓上驶，看航向，似乎偏向西北，可能是因退潮水流的速度甚猛，有意靠岸行驶，距农舍下面的江岸约有三里左右。
船首的舱面，出现一个白衣人，相距虽远在三四里外，仍可看出是一个罗衣胜雪的女人。
女人的手举起了，挥舞着手上的一条两尺长，猩红夺目的红巾。
老农眼中出现兴奋的神色，怡然自得地微笑。
身后传出脚步声使老农吃了一惊，倏然转身。
身后不足十步，铁冠道人背着手微笑着向他走来。
老农眼中涌现惊讶的神色，按理，不可能有人接近至十步左右方发出脚步声。依常情论，如不是有意，应该在五六十步外便被发觉了。
而铁冠道人却出现在十步内，老农无意中泄露了行藏，倏然转身的身法漏了底。
铁冠道人呵呵一笑，一面接近一面问：“施主好勤快，这么早就上山来整理果树了？”
老农的神色恢复原状，脸上挂着谦卑的憨笑，弯腰点头招呼道：“仙长早，山上没有路，仙长是怎样上来的？”
铁冠道人已接近至五步内，笑道：“贫道游方各地，走遍名山大川采药济世。哦！施主，江下游那艘船有点古怪，船头的白衣女施主，好像是向岸上用红巾打信号呢。”
老农笑道：“山村老农，不过问旁人的事。”
铁冠道人道：“对！各人自扫门前雪，休管他人瓦上霜，以免招灾惹祸。咦！下面那家农舍的屋顶上，怎么竖了一根旗杆？有人升起了一条红巾。是了，那艘船……”
老农突然疾冲而上，快逾电光石火，五指如钩抓向铁冠道人的五官，食中两指显然是恶毒的狠招二龙抢珠，只消一触眼部，眼珠必定应指而出。
铁冠道人有备而来，有意诱对方下手，暴露身份，所以表面上神色自若，暗中早作提防，迅疾地向下一蹲，右脚同时蹬出，正中老农的下阴要害，一击便中。
二龙抢珠够恶毒，铁冠道人这一记穿裆腿确也够阴狠。
老农的手，搭不中眼珠，却扣住了铁冠道人头上的道冠，冠是铁制的，外表看不出异状，五指无法扣入。
老农一声惨叫，仰面飞跌出丈外，倒地挣命。