王元度过了此关，真是说不出这是怎样的一番滋味。
此时全场过万之人，爆发出欢呼喝采之声，简直声震四野，那莫愁湖的平静绿波，也被这雷鸣似的欢呼声，震得粼粼荡漾。
王元度下得擂台，由于人人皆向他挤去，所以蓝峦、罗春山、钱万贯以及一众年少英雄，立刻组成一道坚固的圈子，不但替王元度抵住四下的人潮，同时亦把那些美貌姑娘们纳入圈中。
这道人圈缓缓移动，好不容易才回到屋里，这时王元度根本没有时间运功调息，因为各方友好，包括身份十分高隆的各派掌门人或武林各派的耆宿名家，都忍不住急急向王元度道贺。
这一番应酬，直到晚间筵开百席之时，仍然在进行着。尤其是那些年轻的一辈，对王元度的仰慕崇拜，简直已达到了疯狂的地步。这些年轻的武林子弟，假如不让他们亲晤王元度，不但他们不肯罢休，同时会结下仇恨。所以王元度顾不得休息，极力支持着会见所有前来求见祝贺之人，这真是比一场恶斗下来，还要累人。
半夜时分，王元度脱力似的倒在床上，蓝明珠一身吉服，有如一般的新娘子，静坐床边。
依规矩，这面上的红巾，必须是新郎宫揭开的。
但可怜她的新郎官已经全然动弹不得，疲累欲死，只恨不得马上闭上双眼，大睡一场。
蓝明珠并不是不体谅人的女孩子，相反的，她心胸广阔，性情宽厚。又深知王元度实是苦不堪言，连说话的气力也没有了，遑论谈情调笑？
她从红巾边缝，窥见王元度瘫痪似的躺着，芳心中又是怜惜，又是着急。怜惜的是王元度已尽了他最大努力，渡过平生最艰险的一关。着急的是他如不起身揭下覆面红巾，在传统的风俗来说，这是极不吉祥之兆。她打算与他白头到老，厮守终身，当然不愿意在这洞房花烛夜，就先来一个不吉之兆。因此之故，她心中的着急，真不是言语所能形容的。
这洞房的春宵，蓝明珠晓得必是白白虚度了。她一点也不着急这事，只要王元度依照俗礼，揭开她面上红巾，她就可以起来，服侍他安睡一夜。
然而王元度却没有坐起来的意思，他勉强撑开沉沉欲坠的眼皮，不好意思在这等时候，一径先睡。他乏力地道：“明珠！你今天害怕么？”
蓝明珠柔声道：“我怎能不害怕呢？唉！真是难为你怎能挨得过这一关的。”
王元度心想：“我还有一关更难捱的，如果告诉了你，只怕会把你骇得睡不着觉呢！”
他极力驱逐那顽强的睡魔，道：“今日挨得过这一关，完全是拜宣二先生所赐，咱们改天得专诚趋谒，虔心拜谢才好。”
蓝明珠道：“是的！自当如此。”心中却道：“你如想早早休息，为何不赶紧揭下我面上红巾？这一条红巾，使我多么难过啊！”
王元度却没有听到她心中的话，说道：“明珠！我今日唯一感到遗憾的，就是管中流管大哥不曾来参加咱们的婚礼！还有管大嫂，更是可怜。”
蓝明珠道：“管大嫂为何不肯前来？这儿都是相熟朋友。”
王元度道：“我也不知道，她就是坚执不肯，也许与她怀孕之事有关。”
蓝明珠沉吟一下，道：“是了！她虽然与管大哥相恋，但并未明媒正娶，而管大哥也不知何往。咱们则是铺张扬厉的婚礼，何等风光。管大嫂早就想到这一点，心中一定感到难堪。并且也自知在这种场合中，一定使得大家都很尴尬。何况她转眼间肚子就得隆起，羞于见人。有这种种原因，她自是宁可独自住在乡间待产了。好在她不是平常人，绝对不会被人欺负，我们过些时候，必须要去看看她，同时给她打点打点。”
王元度歉然道：“错非是你，真想不到这等地方。不错，过些时候，你可去看看她，帮她打点照顾。”
蓝明珠道：“你不去么？敢是有事不成？”
王元度道：“我得依照宣二先生的留言，到某处一地方，求取驻颜灵药，以便消解我义母心中之恨。”
蓝明珠道：“对啊！这真是极重要之事。”
此时夜更深了，王元度竭力不让自己打呵欠，因为这对新婚娇妻来说，实在是太不礼貌的行为。今晚乃是洞房春宵，如何能打呵欠呢？但心理上的不好意思是一回事，肉体上的需要又是另一回事。何况这打呵欠不比饥饿，绝对要形之于外，除非是忍得住不打呵欠，不然的话，就定必被人看见，同时越是困倦，呵欠的声响更大。
王元度终于忍耐不住，嘴巴张人得前所未有的程度，深深地吸气，然后发出十分响亮的声音。
蓝明珠一点也不知道王元度是何等窘困，心中只怜惜地想道：“可怜他已疲累得不得了，但他却还极力支持着，不肯睡着，以免冷落了我。唉！这又何苫来呢？假如他赶快取下我面上的红巾，一切都可以圆满解决了。但他却没葙想到这一点，使我也是爱莫能助。”
要知一地有一地的风俗迷信，蓝明珠的乡俗是一定要新郎官取下覆面红巾，这才大吉大利，能够白头偕老。此事非同小可，意义重大，所以蓝明珠是宁可信其有，定要依俗礼行事。
问题又出在新娘子不可以叫新郎官动手取下障面红巾，那是表示新娘子赋性淫荡，有迫不及待的意思。这也是莫大的忌讳，虽然一个人决不会因此而变成了淫荡，但留下这等口实，到底十分不妥。然而如此相待下去，也不是办法。
王元度打过一个呵欠之后，反正是一件秽，两件也秽，于是乎呵欠之声大作，竟是打个没停。
蓝明珠急得出了一身香汗，左思右想，突然有了主意，当下说道：“元度！现下虽是夜深，但谅我爹还未就寝，我有几句话想跟他说，烦你吩咐外边的人一声，着她们去请爹爹来可好？”
王元度眼皮都睁不开了，却还迷迷糊糊地应道：“这又有何不可？”用力坐了起身，甩一甩头，使自己清醒过来。这可发觉自己适在洞房之中，不觉大吃一惊，道：“现在很晚啦，请他老人家来作什么？”
蓝明珠故意把面部向着他，道：“你说什么？”
王元度道：“我问你岳父大人来此，有何事故？难道不能留待明天再说么？”
蓝明珠道：“啊！我听不清楚你的话。”
王元度瞧瞧她，笑道：“你的耳朵被这块红巾盖住了，为何不拿下来？”
蓝明珠心中道：“这话由我问你才对。”她不由生出啼笑皆非之感，说道：“什么？我还听不清楚。”
王元度愣头愣脑地望着她，实在不耐烦再作这等没有意义的问话，心心念念之中，只想倒头大睡。
蓝明珠一看快要成功了的计策，又要功亏一篑，连忙柔声道：“元度！别让我猜闷葫芦好不好？”
王元度心中激起了柔情，睡意顿时减退了许多，伸出一手，替她取下了障面红巾，说道：“别怕！我一定跟你讲个明白。”
蓝明珠那如花似玉的面靥上，泛起甜蜜欢悦的笑容，轻轻道：“有话等明天再说吧！我们天长地久，有的是时间。现在，你先入睡一觉，好恢复精力。”
王元度一怔，道：“你怎么啦？不是要我告诉你么？”
蓝明珠道：“现在不必了，你今日经历了如许大风大浪，身子一定疲累之极！快点躺下，贱妾替你宽衣脱靴，你不用操一点心。”
她说得出做得到，把王元度推倒，替他解靴，又宽下头巾外衣等，以便舒适地大睡一场。
王元度盖上了被子，只觉心里头和身上一般的和暖温馨，满腔尽是甜蜜欢畅之感。
红烛噗地被吹熄了，蓝明珠解衣之时，发出 的声 ，紧接着她已钻入被窝，带来阵阵香气，以及软绵温暖的感觉。
王元度宽心大放，嘴角含着快乐的笑容，很快就坠入黑甜乡中。
× × ×
经过一夜酣睡，翌日醒来，才不过是破晓时分。王元度以多年养成的习惯，眼睛未睁，就要爬起身打坐练功。当他掀被欲起之时，这才发觉怀抱之中，温香软玉，于是才记起了昨夜是自己大喜之日。不过他却把洞房花烛夜，轻轻放过了。
他顿时感到十分歉疚，但他禁不住细细审视这个美貌的女子。他有生以来，从未有过机会，能够如此坦然欢畅地，在这么近的距离内，细看一个女子的面庞。
这个女子，虽然双眸未启，但她在他心中引起的却是温柔、贤慧、体贴、美丽等感觉的总和。
他默默思忖着许多事，尤其是眼前的景象，使他有着陌生而又甜蜜之感。他做梦也想不到这个美貌的女孩子，贵后竟变成了他的妻子。而他本人，本是究心于武功，奔走于江湖的人，于今亦有了家室。
“这就是我的妻子了！”他暗暗想道：“世事实在十分变幻奇妙，我居然有了妻室……”
然而他突然记起了对乡老伯的允诺，他还须面对一个强大、神秘不可知的敌人。这个任务，可以说比对付荀伯业还要很险得多。因此，王元度的心情突然沉重起来，觉得十分忧虑。
蓝明珠忽然动弹一下，然后轻轻道：“你想什么呢？”
王元度骞地恍然大悟，忖道：“是了，以前我一身之外，别无挂虑，所以任何艰危险阻，都不放在心上。可是现在有了妻室，情况生出变化，所以我会觉得十分忧虑，心情也沉重起来。”他堆起笑容，道：“我想起了昨夜很对不起你，那是我们的良夜春宵，但我却沉酣大睡，一夜都没有理你。”
蓝明珠紧紧贴着他，道：“你十分疲累，我所深知，这如何怪得你呢？”
王元度展臂拥抱着她，两人在被衾中窃窃私语，这时方有洞房花烛，香暖春浓的竟味。
× × ×
有话则长，无话则短，王元度消磨了十多天绮艳温馨的生活，便计划如何应付那魔教修罗门高手之事。这个消息，他真不忍心在新婚燕尔期间，向蓝明珠透露，挨到现在，可就不能再拖了。
这是因为他必须及早准备，下苦功修习上乘绝艺。若是沉溺于温柔乡中，功夫有退无进，结局就十分可怕了。
他早晨起来，和蓝明珠到湖畔散步。秋风把许多草木都吹黄了，脚下踏的尽是落叶，一派萧索凄紧的景象。
若是骚人墨客，眼看着这湖畔萧索的秋色，一定生出无穷感慨。但蓝明珠却只觉心情舒畅欢愉，反而感到秋高气爽，正是散步或泛舟的好时光。
王元度心知这个消息对蓝明珠的打击一定很大，所以极力设法以委婉的方法，让她知道。首先他定须让对方们晓得，他也十分留恋这美妙的时光，对于不久的将来要别离一节，甚感痛苦。因此他用隐喻的方法，说道：“明珠，你们可还记得咱们的婚礼？那一天，天下各地的英雄豪杰，都闻风云集。据说这是武林中史无前例的盛大场面。任是交游最广阔的人，也请不到这么多的高朋贵友。”
蓝明珠嫣然一笑，道：“我怎会忘记呢？但我却宁愿没有这种大场面。因为付出的代价也太大了，假如你的剑术和内功比不上荀伯业，后果如何，岂堪设想？”
王元度道：“天下之事，常常是形势迫人，以致不得以尔，我又何尝愿意冒这等险呢？但事至如今，我已是天下武林瞩目之人，因此有很多常人不会碰到之事，都发生在我身上了。”
蓝明珠点点头，道：“这也是没有法子之事，我早就想得很透彻了。”
王元度道：“我平生以来，没有一天不是刻苦自励，力求上进，今日侥幸有此收获，但恐怕还未能从此息影家园，遨游林下。”
蓝明珠露出瞿然之态，可见得她芳心中已有了警觉。
王元度又道：“这大半个月以来，真是我做梦也想不到的美妙生活。无怪古人有‘温柔不住住何乡’的话了。”
蓝明珠转头望他，流波顾盼，柔声道：“我也感到这是平生最快乐的一段日子。”
王元度道：“假如命运许可的话，我愿长侍妆台，永远不离开你们。”
蓝明珠深情地注视着他，心想：“他这话说得如此缠绵多情，敢是有什么不好的消息在后面么？”
王元度又道：“但人生中必有波浪起伏，我虽是有永不分离之心，但还有一件事未了，到时必须走一趟。”
蓝明珠心中长叹一声，口中却道：“从来有道是男儿志在四方，你方在盛年，岂可从此株守家园呢？只不知你还有什么事情未了的？”她当时脑海转到葛翠翠、白瑶琴她们身上，但旋即放弃了这个想法。
因为葛翠翠不久就将嫁与卓辽，变成她的嫂嫂。白瑶琴则与吕杰过从亲密，如胶似漆。钱万贯和甄红袖就是为了她之故，陪了她前赴襄阳，大概让吕一超见过之后，便有喜讯传来了。既然与两女都无关，说到柳儿，莫说已与柳昭有了婚嫁之议，纵使不然，柳儿她曾是蓝家婢女，也不该有任何问题。她越是猜想不出，就越觉得事态严重。
只听王元度说道：“大约半年之后，我便得去赴一个神秘的约会。对方是魔教修罗门的一个后起高手。照乡老伯的说法，这个高手，比荀伯业只强不弱。”
蓝明珠听到这儿，已大惊失色，插口道：“这话可是当真？竟比荀伯业还高明么？”她的声音已经微微颤抖，可见得她心中何等惊惶恐惧。
王元度生怕骇坏了她，连忙说道：“你别紧张，那厮武功虽强，但不见得比我行，何况我这一边还有管大哥先打头阵。”
蓝明珠虽然恐惧之极，但她又怕影响了王元度的斗志，当下勉强抑压情绪，装出放心之态，道：“哦！原来管大哥也有份，这等形势当然又大不相同了，以你们两人的武功，全力施为，天下难有敌手啦！”
王元度乃是正直君子，平生不打诳语，说道：“我们不是合力对付人家，而是轮流上阵。不过据我所知，管大哥这个头阵打不下来，大概只能消耗对方功力，他本人的性命，大是可虞，这是我最担忧之事。”
蓝明珠道：“那么你为何不早点出手，与管大哥一同上阵应战呢？”
在她想来，如若两人连手，威势自是大不相同，可操胜券。所以她明知其中另有困难，也尽力相劝。
王元度说道：“这一点你有所不知了，管大哥是代表他的师父宣大先生实践多年之约，以非得先行出手不可。如他赢了对方，我就不必上阵了。”
蓝明珠道：“管大哥的无情刀，冠绝一时，谅可赢得对方。”
王元度道：“恰恰相反，管大哥的无情刀渊源出自修罗门。当年宣大先生并不重视此事，随便传了管大哥几招刀法，那是宣大先生与那魔教长老较量之后，所记下的刀法。现在对方既是修罗门高手，管大哥的无情刀全然无用，须得改习剑法。”
蓝明珠惊道：“若是如此，那就怪不得你要替管大哥耽忧了……”她停歇一下，又道：“然则你可不可以争先一着？”
王元度道：“不行！宣大先生的意思，是要我到时冒充管大哥上阵。换言之，他设法使管大哥落败受伤之后，无论如何尚能支持到离开现场。这时，我拿了他的剑和刀，好在是蒙了面，又在阴暗的古森林内，对方势难认出。此所以我不能早于指定时间到达。因为对方乃是魔教长老高弟，他的师父也一定会到场，我如是早到了，定必被他们察觉。”
蓝明珠满面忧色，道：“这样说来，你离家这一段时间，我还得设法掩饰，瞒过别人耳目，还当你在家中，这才不会被魔道中人生疑了？”
王元度道：“正是如此，我对此事想了很多，发觉宣大先生定要管大哥先上阵之故，有两个用意。一是希望管大哥得胜的话，他可以堂而皇之地昭示对方。第二个用意，乃是准备管大哥万一落败身亡，让我见到他的尸首，即可激起我前所未有的斗志，这样方有希望击败对方。这等用心，自是良苦。虽说以管大哥性命作赌注，却也是不得已之举，须得原谅。”
蓝明珠叹口气，道：“以管大哥的为人，既是师尊之命，纵然是必死之事，也不敢推辞。因此我们即使想得出妙计可以代替他，也是不行。”
王元度道：“假如管大哥听见你这番话，一定许为知己。不错，他尊师若父，纵是必死之地，也不会反顾的。”
他们研究之下，既然是对管中流之事无能为力，那就只好尽一己之力，完成管中流未竟之志，务必杀败强敌了。
蓝明珠道：“那么元度你须得早作准备才好，这是十分艰险之事，须得全力以赴才行。”
王元度道：“你说这样的话，我就放心了。我想从明天开始，另辟静室，日夜都勤修苦练，自然日间得腾些时间，应酬一些亲戚朋友，以免人家生疑，传扬出江湖，谣言满天乱飞。”
蓝明珠道：“这一点你放心，除了必须要见的人之外，我会尽力掩饰，连我爹也不让知道。你只专心一志地勤修苦练，那就行啦！”
王元度歉然道：“咱们新婚未及匝月，就教你空房独守，这教我如何能够安心？”
蓝明珠道：“这等事你也是不必想的，在你说来，也是痛苦之事，我只不过暂时少和你亲近而已，算得什么呢？”话虽如此，其实她可是心比黄莲还苦。她的责任也够沉重的了，既要担承王元度一身安危的忧惧，又得助他保持秘密，瞒住外人耳目。这等强颜欢笑的日子，委实不好过。
从此之后，一切正如他们计划所安排，日子过得很平静。王元度全心全意力求精进，杂务一概不管。
光阴似箭，日月如梭，不知不觉已到了春暖花开，莺飞草长的时节了。王元度自觉功力大有精进，心中甚喜。
他算算日子，还有一个月就得动身了。于是从床下拉出一个铁箱，打开了铜锁，取出一封柬帖。这是宣二先生留下的密函，嘱他这时候方可拆开。
他启函看时，里面赫然另有一个密封的信，另外有一张信笺，写着寥寥数语。笺上写着的是：“可如期出发，不必忧惧，但切记定要携带情镜在身，另函可于森林内暗处拆阅。”
王元度呆了半晌，但觉这最后一句，甚不可解。假如那森林内十分黑暗，本已看不清墨笔的字迹，何况还限在暗处拆阅，岂不是一定看不见了？既然看不见，此一密函，要之何用？
这个闷葫芦他只好存放在心中，不过宣隐既然嘱他放心如期前往，他已当真不再忧虑，用心苦练。
那面情镜在甄红袖处，一索即得，并且还把如何施展此镜妙用之法，详细注明在信中，交人带回。
一个月后，王元度在晓风残月中，与蓝明珠话别。
蓝明珠已有了身孕，肚腹微隆，勉强堆笑相送，但王元度转身欲行之时，她再也禁不住双泪直流。
王元度也依依话别，难舍难分。
十余天之后，王元度风尘仆仆，抵达山东境内的蒙山地区。
他谨依乡老伯所嘱，小心地不敢泄露行藏。
在山区行了一日，晚上也不敢借宿山家，清晨起身，疾扑向那亘古以来少有人迹的大森林。
森林内十分黑暗，走了不远，就生似已回到黑夜里。
王元度虽是武功高强，但要他无声无息地行走于林中，几乎是办不到的事。
他心中又怕过了时间，误却大事，这又使他不能慢慢地走。
头上浓荫遮天，也不知有多少重枝叶，简直不透天光，四下传来霉湿的气味，以及异鸟、怪兽的啼叫声。
他忽然停下脚步，因为在前面的树身上，有一点火星，鼻中同时嗅到一阵檀香的香气。
这便是乡老伯的讯号了，从这支香所指的方向，再行二十步，就可知那管中流是生是死了。
他停下脚步，掏出密函，心想此处如此黑暗，如何能看得见呢？转念之时，已拆开信封，取出信笺。
他一打开信笺，这才恍然大悟，原来笺上的字迹，发出了荧光，在黑暗中，虽然完全不能说得是光亮，但辨认是些什么字，却毫不困难。
他阅看过之后，立刻收起信笺，走到香火旁边，但见这支线香，指着西面，已堪堪烧完了。
王元度吸一口气，举步向西面走去，二十步之时，停了下来。这儿比较光亮了一点，隐隐约约可以辨认出周围的景物。
他向地上望去，只见一个黑巾蒙面之人，仆卧地上，动也不动。
王元度蹲低身子，但见此人背上插着一口长刀，取过一瞧，正是管中流故物，不由得心头大震，伸手去摸抚过尸体之时，不禁微微颤抖。
他深深叹息了一声，咬牙切齿，低声说道：“管大哥，小弟今日定必替你报仇雪恨！你英灵有知，须得暗佑小弟，杀败强敌，唉！你平生尊师爱友，义气如山。谁知你一生却抑郁不得志，最后还丧生于妖人刀下，可恨！可恨！”
他迅即取出一条黑布，套在头上，把刀插向背后，擎剑于手，又跪下低声道：“管大哥你即管瞑目，小弟如是不敌，天下无可赢这妖人之士，咱们哥俩只好认命了！但望你英灵暗佑，击杀仇人！”
王元度悄声祷祝至此，停歇了一下，才又道：“好教大哥得知，大嫂已产下麟儿。小弟已替她安排好一切，生活无忧。等到适当时机，小弟定必叩禀宣大先生。他老人家念你为人忠义，为师殉身，一定会传小侄儿以绝世武功，使成大器！这件事不论小弟能不能生还，也早已有了准备，不必多虑。你弟妇也有了身孕，小弟即使死于妖人刀下，亦不致无后，这是咱们都堪告慰之事。”他再说过道别之言，然后站起身，大步走去。
黑暗的树林中，他的步伐发出哧哧的声响，十分坚定有力，快慢如一，节奏既鲜明而又雄浑。行家耳中，一听这阵步伐声，就可知来人功力盖世，尤其是这股坚凝强大无可伦匹的气势，最是难当。
眼前陡然一亮，原来已走到一片旷地，大约有六七丈方圆，并无树木杂生。头顶上的重重枝叶，透下些许天光。
因此王元度已彷佛置身于光明世界，以他的眼力，四下景物，已可看得纤毫毕现了。
只见一个黑布蒙面，一身劲装疾服的人，提刀在手，屹立在场中。
王元度含怒哼了一声，挺剑迫去。
那黑衣劲装之人，倏然举腕提刀，作势欲劈。
此时，寒气刀光，潮涌而至，竟抵住他那坚强莫匹的气势。
王元度虽是恨火熊熊，却没有忘记宣隐的指示。突然左手亮出情镜，暗中凝注功力，施展此镜的奇奥魔力。
他接着厉声喝道：“你还不动手，更待何时？”
那黑衣人突然间连退三四步之多，王元度方自惊愕，只见对面的树后，转出一人，纵声大笑道：“好！好！你们两个人的功力造诣，已快要赶得上我老人家啦！”
王元度大吃一惊，却没有忘记收回情镜，口中说道：“乡老伯，是您老么？”
那黑衣人掷刀于地，涩声叫了一声“师父”。
王元度认出是管中流的口音，蓦然恍悟，忖道：“是了！宣二先生早就看破了内情，然而假如事先对我说破，则我的武功固然无法精进，同时表情口气都无法如此迫真。早先装死之人，乃是乡老伯，他听了我的祷祝，被情镜一照，顿时生出不忍之情，所以现身出来解围。”
乡老伯大声道：“我用此法迫使你们武功精进，刚才虽是一招未发，但那森厉的杀气，已足以把普通的高手杀死了。”
大家取下蒙面黑巾，管、王二人一同向宣翔拜见。
宣翔道：“咱们一道回去吧，老夫瞧瞧小孙儿的根骨，是不是吾道中人？”
王、管二人相视一眼，会心微笑，可不敢露出丝毫看破了宣翔原先用心的神色。当下陪着这位老人，举步走出这座巨大黑暗的森林。
这两个结盟兄弟的心中，都充满了难以言宣的欢愉，憧憬着会晤娇妻时的欢乐光景。
（全书完）