且说那庄家拨开钱堆，用棒子一四一四的划分铜钱之际，所有的赌客都觉得十分紧张刺激，人人瞪大双眼，争着看最后开的是不是“三”？
　　庄家以娴熟迅快而又清楚玲珑的手法，刹时就把一大堆铜钱拨去了十之八九，未点算的只有二十余枚。于是便有眼尖的赌客说道：“啊！这一局开的是四。”
　　这话一出，有人赞同，亦有人提出异议。
　　转眼间剩下四枚铜钱在匣子旁边，也就是说这一局开的是“四”。甄红袖的牙筹押在“三”上，当然输了。
　　人人都瞪住那支红色牙筹，眼看着庄家吃进五百两纹银。
　　庄家得了头彩，精神大振。原来这一局他并没有预先算定开哪一门，完全是碰运气，结果竟赢了第一局，在赌场来说，这是十分吉利的兆头。
　　他抓起一大把铜钱往匣里放，算定这一局要开“三”，然后把匣盖一关，将帽子尽量往下拉，压到眉毛上，眼睛似闭非闭，面色森冷如冰。
　　这是庄家保护自己的方法之一，为的是有等赌徒会虚声恫吓，拿大笔银子往上一押，双眼却注视庄家神色。假如庄家面色微变，可知已押中了地方。做庄之人当然深知这一套，所以低头闭目，又利用帽子等等掩饰脸色。
　　甄红袖拈起一根红筹，向钱万贯道：“我还是要押在老地方。”
　　钱万贯笑一笑说，道：“照我看来，应当押二妥当些。”
　　庄家听了他们的对答，心中实在十分紧张，不知道那个美女听不听男子之言？假如她不听，可就得损失一笔五百两人的巨款了。
　　甄红袖笑一下道：“反正这是碰运气的事，还是押老地方的好。”
　　钱万贯道：“你弄错了，这里面大有学问，也有不少诀窍可作根据，刚才连开了两次四，这回应当押二。”
　　甄红袖哦了一声，道：“原来你懂得这个，那就依你押在二门上。”她那只玉葱般的纤手拈住红筹，往桌上的二字方格内一放。
　　这一回有不少人解囊下注，顿时恢复热闹。而由于钱、甄两人的豪赌，消息传开，许多别桌上的赌客都走过来，一来瞧瞧赌况，二来也是想偷偷的瞧瞧甄红袖的美色。因此，这一桌挤迫非常，观战之人比下注之人多上十倍还不止。
　　庄家拖长声音叫一声“开”，打开匣盒，倒出铜钱，铮铮的脆声扣人心弦。
　　钱万贯在她耳边轻轻道：“这一局果真开三，你赌得比我还强呢！”
　　甄红袖头也不回，红唇微动，便有一阵低如蚊语之声传入钱万贯耳中。她道：“你为何要故意输给他？”
　　钱万贯也用传声之法答道：“我的用心到底瞒不过你，不错，我是故意输的。因为我们如果不先输几局，岂不是变成故意要弄垮他们这个场子了么？迟早总会有人认得出我的。”
　　甄红袖传声道：“假如会有人认得出你，更不能输，你这是怎么搞的呢？”
　　钱万贯道：“我们只不过来消遣一下，何必认真？”
　　甄红袖道：“我不管，你一定要赢，直到他们叫饶之时，即使把钱还给他也没有关系。”
　　钱万贯微微一笑，伸手搭住台面，暗暗提聚内力，从指尖发出。这股内力一直从台面传过去，全无消息，台面上也毫无异状。
　　庄家正在挥棒点算，突然间棒子一歪，敲中一枚铜钱。这枚铜钱顿时分为薄薄的两枚。但由于这一记乃是发生在未曾数过的钱堆中，所以连庄家也没有注意到。
　　不过这种情形一共发生了三次之多，庄家可就感到有异，迅速地在心中计算还未曾数过的铜钱，登时面色如土，双手颤抖。原来这刻已变成开“二”的结局了。
　　他本来打算开“三”，可是那根棒子连敲三记，竟把三枚特制铜钱敲开，变成六枚，则等如增加了三枚铜钱。从六钱中除去四钱，所剩的便是“二”了。
　　这个庄家全然不明白为何会由“三”变为“二”，满面困惑之容，额头也沁出了汗珠。
　　钱万贯向甄红袖传声道：“敢情这个庄家并不知情，钱堆中虽有假货，却不是他弄的手脚。”
　　甄红袖大感兴趣，问道：“那么会是谁呢？”
　　钱万贯道：“等他连输两次，正主儿自然就会登场，你瞧着好了。”
　　那堆铜钱很快就数出来，果然开的是二。观战之人起了一阵骚动。眼看着庄家赔了三支红色牙筹，甄红袖丢了一支黑色牙筹作为抽头，那是值一百两的，手面不能说不大了。
　　庄家抓钱之时，手脚甚是笨拙，弄了好一会才把铜钱放入匣中。
　　甄红袖拿起红牙筹，随手一丢。牙筹滑到“一”字方格之内，她微笑道：“就押在这一门如何？”
　　钱万贯道：“好极了，我正要叫你押一呢！”
　　庄家额际的冷汗越积越多，终于有两三滴滚下来。许多精明的赌徒纷纷向“一”门下注，其余三门几乎无人过问。
　　这一来气氛更是紧张，庄家叫一声“开”，声音中透出虚弱无力，分明已被众人押中了。
　　匣子打开，铜钱铮铮连声地落在桌上。庄家取起细棒，小心地点数。片刻间，已经点清，果然是开“一”，众人莫不喧闹欢叫，都觉得十分兴奋开心。
　　庄家一一赔过银子，满头大汗的起身离座。他两副庄就输了三千两之巨，别说此事与他有关，即使是别人在赌，他瞧了这等赌注也得眼红心动。
　　早先那个华服中年人落坐在庄位上，他曾经报过姓名是陈刻，这时以锐利的目光向四周赌客扫瞥一眼，最后目光落在钱万贯面上，说道：“敝场的伙计手风不佳，在下代他几副，贵客们即管下注吧！”
　　他的目光一直停留在钱万贯面上，大有看透他内心之意。钱万贯一直是真人不露相，双目从不射出光芒，所以对方居然毫无忌惮地盯着这位赌国之王。
　　钱万贯可不由得暗暗激赏陈刻，觉得他真是赌国中的高手，自信力之坚强，罕有匹敌。他定是因为赌艺超群，凡赌必胜。所以被聘为场主。如今他亲自下手，钱万贯反而甚感欣慰。一来他须得找个厉害对手，方始赌得起，二来他还要证明陈刻是否作弊，假如那些可以一开为二的铜钱是他做的手脚，今日定须予以痛惩，以警将来。
　　这是他的信条之一，任何时间他发现赌局作弊之时，定必也施展更高明的手法，严加惩处。假如公平的赌，各凭运气以及头脑反应之时，他或者会输上一场，但他却一点也不会放在心上。
　　陈刻肥厚的手掌落在铜钱堆中，抓了几下，才抓起一把，放在匣中。
　　赌客们纷纷下注，钱万贯毫无指示，甄红袖知道他意思是随意押哪一门都可以。当下拈起一根红筹，放在“一”字的方格之内。
　　钱万贯心中喝声彩，忖道：“她倒底是领袖之才，反应迅速，头脑缜密，假如还是刚才的人做庄，这一宝定必押中无疑，不过现在虽然换了陈刻，这一记也有七八成押中了。”
　　陈刻毫无表情地向台面望着，从他面上，谁也休想找出任何迹象。
　　陈刻也循例叫一声“开”，这才打开匣盖，倒出铜钱。细棒一划，已摊分为两堆。
　　所有的目光都集中在那根细棒和铜钱上，独独钱万贯目光四射，巡视周围的人。
　　他单用声觉，就可以察知陈刻有没有作弊。但听细棒迅快地拨了三次，声响中就透出古怪了。旁人可绝对听不出来，即使是武功高明如甄红袖，亦无法察觉。
　　钱万贯这时方始把目光移到钱堆，霎时间已瞧出这次开“四”，这是因为陈刻曾经把两枚铜钱施手法变成一枚之故。
　　钱万贯冷冷一笑，再细心一看，已瞧出尚有三枚铜钱可以一分为二，当下不动声色，使用刚才的法子，内力从台面传过去。
　　陈刻刚把三枚作弊铜钱拨了两枚过到这边，只余其一。钱万贯立刻发动，但见陈刻手中细棒蓦地向钱堆中敲了一下。这一记把那枚假钱敲开，而他尚未发觉。
　　他当然时时刻刻都在注意铜钱数目，因此又拨了三组之后，突然发觉已变成开“一”，顿时呆了一呆，然而这刻那枚一分为二的假钱已经拨掉，无法使它们合而为一。当下决定施展飞钱手法，也就是说把一枚铜钱飞掉，便又变成开“四”了。
　　然而钱万贯是何等人也，焉有不知之理？他暗运内力，吸住所有的铜钱，使他拨动之时，感到十分困难，更别说耍出飞钱手法了。
　　陈刻这时方知遭遇高手，他立刻宣布道：“这位贵客下得真准，这次又是开一啦！瞧来我的运道也不大好呢！”
　　他这么一说，钱万贯顿时收回内力，陈刻立即感到拨划自如，越发证明对方真是高手。
　　这一局赔多吃少，尤其是甄红袖的那根牙筹，价值五百两纹银，别人的赌注简直相形见绌，不成比例。
　　陈刻赔过注之后，目光在钱、甄二人面上巡视了几下，最后定在钱万贯面上，可知他已察觉对手是他而不是甄红袖。单是这一份眼力，已值得喝采。
　　他毫无表情地道：“敝庄手气不佳，得换一副行头。”
　　说时，以利落的手法把所有的铜钱全放在匣内，登时有人接过，又送了一个方匣来。
　　陈刻把铜钱全倒在台面上，细棒一拨，整堆铜钱形状全未变动，却已滑移到钱万贯面前，这一手漂亮利落之极，不少人发出赞叹之声。
　　钱万贯看也不看，却晓得自己也须得抖露一手。因为对方换了铜钱，全无弊病，等如说要凭真实技艺，跟他拼个高下。此人既是如此光棍，一点就透，当然自己也不便装聋作哑了。
　　他挑战地笑一声，伸手取过细棒，依样葫芦地挥棒一拨，整堆铜钱又回到庄家面前，也是纹风不动，没有一枚铜钱改变过位置。
　　他露了这么一手，全场顿时鸦雀无声，空气紧张异常。因为人人皆已知道钱万贯敢情是名家高手，现在双方已斗上了，可就不比平常的赌博。一个不好，也许会闹出流血的惨剧呢！
　　陈刻神色冷静如常，拱手道：“足见高明，佩服！佩服！”
　　钱万贯也拱手道：“兄弟这是班门弄斧，难免不自量力之极了。”
　　陈刻伸掌覆按在那一大堆铜钱上，口中道：“这儿是小地方，向来罕得有技艺高明如贵客的人露面，正因如此，小可更感荣幸。只不知贵客是无心路过？抑或是特地前来赐教的？”
　　他果然是十分精练老到的江湖老手，这刻一方面从说话中探询对方真正目的，一方面又趁说话之时，分散对方心神，抢制机先，免得被敌人窥破所抓的数目。
　　钱万贯在心中喝声彩，忖道：“此人如此高明，我以前竟没有罗致在旗下，殊甚可惜。”当下应道：“兄弟是路过贵地，客途无事，陪这位姑娘到此开开心。”
　　说时，捡起两根红筹码，在掌指间把玩，似是等他把铜钱放在匣子之内，就立刻押下去。
　　他这一下看似无意的动作，其实却是极为上乘而又全无痕迹的攻心战术。他用这价值千两的牙筹，提醒对方注意，让他记起已输了三场，一共是四千五百两巨款之事，如此巨大的款项，当然能使人精神分散，心情紧张。
　　再者，他玩弄两根牙筹而不是一根，亦大有奥妙，因为这一来可使对方生出错觉，以为他将要下注千两之巨，如此患得患失之感定然加强，则不免要影响判断力。
　　由此可知他们这等赌国高手，根本在未出手以前，就从事巧妙的暗斗，虽说这些并非决定性的战斗，但积小胜为大胜，假如有一方在其它各种因素上都败下阵来，到了押注之时，也就很难希望获胜了。
　　陈刻果然大受影响，心情紧张起来。暗忖已输了四千五百两之多，假如对方每局只押五百两，须得连赢他九场才捞回本钱。九场之数太多了，殊无把握。况且对方连输五六场之后，可能不再赌下去，则今日等如输定，更别说到想反赢他的银子了。
　　这么一想，决意用背水为阵之法，拼个生死。事实上，像他这等高手，亦很少有机会作这等生死之斗。他本是生下来就是全身赌骨之人，目下碰上这种机会，他是万不肯错过的。
　　他把手中铜钱放在匣内，关上匣盖，然后低声吩咐手下几句话。那名手下匆匆去了，迅即回转，捧来一个长方形的扁钢盒，交给陈刻。
　　陈刻打开钢盒，但见盒内盛满了珠宝首饰和一迭银票，刚才钱万贯的那一张放在最上面。
　　他淡淡一笑，道：“这儿大概有三万五千两左右，特请贵客过目，今日贵客光临小地，甚是赏面，小可自应竭力奉陪，请贵客就这数目入手下注，多少不拘。”
　　他的气魄以至这等决断，无不使钱万贯大为激赏，当下点点头，道：“陈兄这么说，在下当得捧场。”
　　他伸手再拿起两根红筹，一共便是二千两之多了，四下挤满了的赌客见到如此巨大的数额，都紧张得直吸冷气，没有一个人发出声音，全场寂静无比，等他下注。
　　甄红袖发出一阵悦耳的笑声，道：“这位陈场主已下了破釜沉舟的决心，你何必慢慢地来，教人看了不痛快呢？”
　　钱万贯笑一笑，道：“依姑娘的话，该下多少才对？”
　　甄红袖道：“依我来说，把这堆牙筹都推出去，输赢一场便见分晓，岂不痛快？”
　　钱万贯道：“这话很有意思，既然陈兄说过多少不拘，我就下这一注吧！”他抬目向陈刻望去，淡淡从容地道：“怎么样？陈兄有别的意思没有？”
　　钱万贯这一问，使得陈刻冷汗直冒，心中打鼓般狂跳起来。假如钱万贯这一次下注，推出所有的筹码，陈刻可就死心塌地的认命，倒也不必多想，但既然他询问己意，这件事大有回旋余地，情况便大不相同了。
　　换言之，假如钱万贯不让他有考虑改变的余地，则这事已没得好想，这一记巨大无比的压力便爆发不出来。但他这一问，宛如引发了爆炸，使陈刻承受到无限的压力。
　　陈刻终是赌国高手，很快就收摄住心神，计算了一下，道：“这位姑娘的主意很好，果然痛快。不过，凡事还是留点后路的好，小可认为分两次下注，也就是说赌上两场更好，只不知贵客们尊意如何？”
　　钱万贯立刻道：“好，就是这么办。”
　　甄红袖道：“我先来。”
　　她伸出玉葱似的纤手，拿了好多支红筹，道：“这一场我想押在四门，你说好不好？”
　　钱万贯笑道：“姑娘看得比我还准，这一门果然最有可能。”
　　甄红袖道：“好，就斩这一门。”玉手一扬，手中那一把牙筹飞坠桌上，恰好是落在“四”字的方格之内。最妙的是这些牙筹全都排列得整整齐齐，没有一根参差歪斜，别人慢慢排列也未必排得如此紧密齐整。
　　甄红袖这一手自然是以上乘武功中的暗器手法，即使是外行人，亦瞧出这一下的困难。因此，大家都对这个媚态横生的美女，换了一个想法，都晓得她必非等闲人物，若然得罪了她，恐怕就跟得罪阎王爷差不多了。
　　陈刻惊讶地望了她一眼，自个儿摇摇头，一手按在匣盖上，循例叫了一声“开”。
　　这时自然没有别人下注了，他打开匣盖，倒出铜钱，口中说道：“这一局小可恐怕又要输了。”
　　他晓得自己开的是“四”，所以如此说法，声音之中十分冷静，似是全无喜怒哀乐之情一般。
　　钱万贯一听果然开的是“四”，微微一笑，也甚感得意。要知这一局双方都没有玩弄手法，都是凭功力斗智。
　　自然钱万贯吃亏很多，因为他与对方相比之下，乃是四比一的机会。假如是普通人，则因为赌注是一赔三，可以连猜三次，所输的赌注等如庄家输一次，则可以稍为扯平，但钱万贯身为赌王，那是一次也输不得的，尤其是在这等局面之下。
　　他猜测对手之时，把他列入相当高的等级，再从这个等级推断他会开哪一门。因此，他第一步须得在估计对方功力等级之时，可能出错。然后才谈到推测他开哪一门。细论起来，确实极是艰难不过。
　　这一局计算下来，庄家须得赔出一万八千两之巨。四周之人议论纷纷，群情翕然。
　　钱万贯以传声之法，向甄红袖说了几句话，甄红袖便提高声音，道：“钱兄……”
　　钱万贯装着没有听见，她又叫了两声，才道：“我口渴得很。”
　　陈刻立刻吩咐伙计泡茶，突然起身，恭容问道：“不敢请教贵客等尊姓台甫？”
　　钱万贯道：“兄弟姓钱，名万贯，平生最喜欢在钱堆中打滚，所以起了这么一个名字。”
　　陈刻面色大变，走过来躬身行礼，道：“原来是百钱庄庄主大驾光临，小可有眼不识泰山，无怪受此教训。”
　　他随即向四周的相熟赌客说道：“这位钱庄主，乃是当世赌王，在各大都邑中开设得有百家以上的大赌场，刚才略露锋芒，已足见赌王威风，小可那是非甘拜下风不可的。”
　　他这么一解释，众人都直向钱万贯打量。钱万贯哈哈一笑，离座而起，道：“兄弟只好走啦！”
　　陈刻一手把钢箱拉过来，道：“庄主既然不想再玩，小可这就兑上现银。这一张是庄主本来的一万两。”
　　他换回二十根红筹，然后点算，一共须得付出二万余两，当即拿起钢箱中的银票点算。
　　钱万贯道：“陈兄不必费心了，我们原来是存心进来玩玩，可没有打算赢钱走路。”
　　四周的赌客们听了，简直不能相信自己的耳朵了。只因在那时候，二万余两银子可真是一笔极巨大的财富，而这钱万贯居然都不要了，简直是难以置信之事。
　　陈刻也呆了，瞠目道：“庄主别开玩笑。”
　　甄红袖起身道：“他不是开玩笑，这区区一点银子，还不会放在我们眼中呢！”
　　她口气之大，又使众人大感骇然。甄红袖首先举步走去，人丛中立刻裂开一条道路，让他们通过。
　　陈刻一直恭送到门外，临分手时，钱万贯向他道：“陈兄几时有兴趣到别处走走的话，别忘了找我。”这句话就等如邀他帮忙，陈刻连连应诺。
　　他们不久就处身于热闹的街市中，这时已消失了去找王人望的兴趣，两人到酒肆饮了几杯，甄红袖问道：“我们再饮一会就该回去了吧？”
　　钱万贯笑道：“假如你不急着回去，我们还可以找一点开心事。”
　　甄红袖大感兴趣，道：“有什么开心事好找的？”
　　钱万贯道：“你武功虽高，也深谙江湖的伎俩，但可曾亲眼见过小偷行窃么？”
　　甄红袖禁不住笑起来，道：“难道我们晚上去捉贼么？”
　　钱万贯道：“不错，你说好不好？”
　　她高兴地道：“好极了，但你怎知哪一家会闹贼呢？”
　　钱万贯道：“山人前知五百年，后知五百年，区区一些毛贼的动向，怎会摸不出来？让我想想看，今晚他们大概四更时分出动，我们先找个地方打坐养神，届时再前往还不迟。”
　　甄红袖摇头笑道：“乱讲，小偷是在三更左右动手，若是等到四更时分，稍一耽误，天就亮了。”
　　钱万贯道：“这几个毛贼有点特别，偏要四更时才动手，你等着瞧好了。”
　　他们付过帐，投宿在一家客栈中，到了三更时分，钱万贯轻敲邻室之门，道：“姑娘得起身啦！”
　　甄红袖爬起来，穿好衣服，在黑夜中与他联袂跃上屋顶，迅即出了客店，向西北方奔去。
　　他们在黑夜中翻过好多重屋宇，到了一处，钱万贯停下脚步。甄红袖讶道：“这儿不是那间赌场么？”
　　钱万贯点点头，刷地跃落院中，甄红袖跟着他行动，也翻入院落中，两人便在墙角黑影中蹲着。
　　这时满天星斗，万籁无声。甄红袖偎依着这个潇洒的男人，芳心中泛起无限柔情。但觉熟悉习见的夜晚，甚至那漠漠天空，都另有一种欢欣的情趣，与以前的感觉全不相同。
　　她无力地把螓首靠在他肩上，低低呻吟一声，道：“我现在方知道自己错啦！”
　　钱万贯听了，摸不着头脑，讶道：“什么事错了？”
　　甄红袖道：“我以前全然不把天下男人放在眼中，又以为我今生今世，决计不会为男人而伤心。”
　　钱万贯明知她那一截没有说出来的话，将是什么。因此他没有答腔，心想：“此女如此艺高貌美，居然说出这么可怜的话，可见得她乃是动了真情。但无奈我与蓝芳时有约在先，目下徒兴相逢恨晚之感，决不能接受她的爱情，这真是很残忍的事。”
　　甄红袖叹息一声，好像自知希望渺茫，绮梦成空。自怜地苦笑一下，过了一会，才问道：“你将来打算回到嵩山少林寺么？”
　　钱万贯迅快想道：“假如我说不是，则她便知道我别有心上人，此举虽是坦白，可是这样子去刺伤她，于心何忍呢？唉！我只好暂且哄哄她了。”心意一决，便应道：“多半是这条路，我时时感到人生短促，转眼百年，一切都成为逝水泡影。既然如此，何不斩断一切俗缘，力求正果，你说是也不是？”
　　甄红袖道：“我也不知道，不过我亦曾感到韶华如驶，红颜易老。但若要我斩断一切俗缘，以前我可没有这种勇气。现在却说不定了……”
　　钱万贯心头一震，道：“姑娘身为一元教副教主，位高权重，岂能与我这个萍踪浪迹天涯，孑然一身的人可比？你万万不可想到什么弃世出家的念头。”
　　甄红袖徐徐道：“生而无欢，死亦何惧？你说是也不是？”她这话不啻暗示说，若是得不到这段爱情，不惜一死。这一记绝招与“一哭、二闹、三上吊”的手法，有异曲同工之妙。直把钱万贯攻得招架不住，连气也透不过来。幸好一阵细微步声随风传来，可就替钱万贯解了围。
　　钱、甄二人抬目向屋顶上望去，但见三条人影，迅捷地踏瓦而来。甄红袖在他耳边轻轻道：“他们身手不弱，可不是普通毛贼呢！”
　　钱万贯道：“我正想查究他们的来历，这祸是因我而起的，他们眼见陈刻的箱子藏有偌大财富，乃生垂涎之心，幸好当时被我察觉，特地来此等候他们。”
　　刚刚说完，那三人已奔到切近。他们在屋顶上四下打量了一下，留下一人在屋顶把风，其余两人跃落院中，距钱、甄两人只不过数丈之遥。
　　甄红袖正要起身，钱万贯拉住她。但见这两人逼近紧闭的门口，其中一个取出两三件小巧工具，在门缝上撬弄几下，那道门便应手而开。
　　他们迅即窜入，钱万贯扯了甄红袖一下，双双飘落门外，悄悄向内窥看。这时他们身在廊上，是以屋顶把风之人，反而瞧不见他们。
　　那两人窜入黑暗的屋中，四下打量，但房内太黑了，什么都见不到。其中一个人取出火折，轻轻敲着，火光在黑暗中一亮，见到桌上有烛台，当即点燃残烛。但见这间屋子相当宽广，另外还有两道房门，都紧紧闭着。
　　他们分开各查其一，左边的一个先弄开了房门，往内张望一下，便向同伴招招手。
　　两人先后入房，片刻就出来。一人手中捧着那只钢箱，果然是日间陈刻取出来盛满了珠宝银票的那一只。
　　他们俱是黑布遮面，只露出一对眼睛。这刻两人四只眼睛都眯成一线，显然是乐得直笑。
　　甄红袖推了钱万贯一下，示意他出手。但钱万贯却连连摇手。她复又从门缝瞧进去，只见这两个蒙面贼人虽是得手，却甚是从容，并不急于遁走。他们把钢箱放在桌上，其中一个人就用工具撬开锁头，打开一看，顿时目射怒火。
　　原来钢箱内放满了石块，哪有半点珠宝影子？他们对觑一眼，其中一人便走到那个没有启开的房门，伸手抓住门缘，用力一拉。咔嚓一声响，房门应手而开。
　　房内之人似是被惊醒，哼哈一声，接着喝道：“什么人？”
　　那个蒙面贼人躲在门侧，房内之人起身，只见到外面屋子烛光明亮，便快步冲出。刚一踏出门口，脖子一紧，被人夹住。既不能动弹，也不能叫喊。
　　钱、甄二人可瞧出那人正是赌国高手陈刻。他碰上了武林高手，却是一筹莫展，任得那蒙面贼人拖到桌边，让他瞧瞧铜箱，然后另一人飕一声，拔出一把明晃晃的短刀，抵住他胸口。
　　这些动作已充分说明了他们的来意，目下就等陈刻表示心意。
　　陈刻透一口大气，转眼打量这两个贼人，但见他们黑巾上面的那对眼睛，都有凶光闪动。
　　他顿时晓得这两个贼人非同小可，真有杀死他的决心，假如他不献出财富的话。
　　就在他犹疑之际，胸口一阵疼痛，原来那把明晃晃的利刀已刺透衣服，扎入皮肉，虽然刚刚扎破，伤势微不足道，却有一股死亡的恐怖感，迫人而来，使得陈刻感到窒息，遍体寒战。他道：“两位到底想把兄弟怎么样？”
　　其中一个大汉冷涩地道：“少废话！快拿出珠宝银子，否则取你狗命！”
　　陈刻道：“那些物事都不在此地。”
　　另一个大汉挥手掴他一个耳光，沉声道：“你到底要钱还是要命？老子一火非宰了你不可。”
　　陈刻瞧他们实在凶狠得紧，料想支吾不过去，何必徒然使皮肉受苦？况且他的计策已经成功，那是他故意惹得对方开口，果然听出他们是谁。
　　他早先想到这两个贼人一定是相识之人，否则不会蒙住面孔，是以他咬紧牙关，设法使他们开口说话，尽管他们已改变了声调，仍然瞒不过他的耳朵。其中一个贼人又掴了他两个耳光，只打得陈刻眼前金星直冒，头脑发昏。嘴角已流下血沫，大概已有些牙齿被打掉了。
　　他喘着气道：“都在……床底下的箱子里。”
　　一名贼人迅即奔入房内，不久就出来，手中多了一个扁长木匣，道：“不错，都在这儿，小子你真够狡猾的，另外藏了起来，害得我们多费了不少手脚。”
　　另一个贼人接口道：“你再查查看，莫要是膺品假货，再上一次当，我们可受不了。”
　　他们在灯下查验，木匣内一些珠宝果然是真的货色。那个查验的贼人向同伴点头挤眼，那个贼人手上一加劲，陈刻立刻惨哼一声，身躯向前一栽，上半身倒在桌子上。
　　但那个拿刀刺他的贼人，被他向前倾倒之际，微微一碰，竟然跌翻在地上。
　　另一个贼人骂一声“没用的东西”，放下木匣，弯腰伸手去拉同伴，蓦地向前一栽，也倒在地上。
　　房门风声飒然，灯光微暗，迅即复明，屋内已多了两人，却是钱万贯和甄红袖。
　　他们面上都含着怒容，显然是因为陈刻之死而大为震怒。
　　钱万贯伸手一摸陈刻，随即把他扳起，但见那柄刀刺入甚深。他皱皱眉头，道：“或者还救得活，姑娘速速收拾下把风的匪徒，以免被他兔脱。”
　　甄红袖迅即出去，不一会，就挟了一个人进屋。她问道：“他怎么样啦？”
　　钱万贯道：“伤势甚重，但幸而非是致命之处，经在下独门手法止血，还得敷上灵药，再瞧他的造化吧！”
　　甄红袖恨恨道：“这些匪徒太毒辣了，居然劫财之后，还要杀人，今晚非取他们性命不可。”她伸手把匪徒们的蒙面黑巾都扯下来，忽然一愣。
　　钱万贯道：“你敢是认得他们？”
　　甄红袖忙道：“不认得。”
　　伸手在他们身上都拔出一根银钗，原来刚才是她发出银钗，制住他们的穴道。她玉手一落，钗尖连续刺在两个匪徒的要穴上，这两人顿时气绝毙命。
　　她向第三人刺落之时，玉腕却被钱万贯托住。
　　他道：“等一等，在下想问问他。”
　　甄红袖道：“这等下五门的恶贼，有什么好问的？”
　　钱万贯笑一笑，道：“你不是怕我问出什么秘密吧？如若有此恐惧，我不问就是了。”
　　甄红袖忙道：“我怕什么？你问好了。”
　　她收回银钗，默默瞧着钱万贯施展少林跌打秘传手法，替陈刻上药。等他弄停当了，才迅即收敛起眉宇间的忧色，钱万贯虽然没有一直注视她，但在偶尔的一瞥间，已瞧出她的神情。
　　他一掌拍开那个匪徒的穴道，匪徒恢复知觉，定睛一看，骇得面无人色。
　　钱万贯冷冷道：“你们这一党还有多少人？”
　　匪徒响道：“没有啦，只有我们三个。”
　　钱万贯道：“你们与陈刻有何仇怨？快说，如有一字失实，我能教你立刻死掉，希望你相信我的话才好。”
　　但那匪徒显然不大相信，不过他仍然十分惊骇，而钱万贯却晓得他惊骇之故是为了甄红袖。他冷笑一声，骈指点了他三处穴道。这个匪徒顿时张大嘴巴，作出凄厉大叫之状，却没有声音发出。
　　转瞬间他额上已被黄豆般大的汗珠布满了，纷纷掉下来，全身四肢都抽搐起来，可见得钱万贯使的是一种伤及筋骨，痛彻心肺的手法。
　　钱万贯掌势一落，匪徒登时伸直了身体，剧痛消失，但这种滋味，还是余怖在心，不由得发起抖来。
　　钱万贯冷冷道：“你认得这位姑娘么？”
　　钱万贯忽然撇开抢劫之事，问起了题外话，这本是大不合情理之举。不过却不是没有道理，只因他身边的甄红袖面色微变，美眸中射出忧郁的光芒。
　　那名匪徒意志完全崩溃，立刻答道：“认得，她是副教主！啊……小的罪该万死。”他翻身起来，跪在甄红袖前面，俯首觳缩。