春梦小姐趁此机会，猛攻数招，竟不能把对方迫退分寸之微。心下骇然，这才深知对方韧力后劲之强，难以测度。
　　朱宗潜蓄势含威，待要出手。
　　此时他的气势更加坚强凌厉。
　　那黑衣人蓦地挥剑黏住春梦小姐的金钩，往怀里一带。
　　春梦小姐身不由主的向前斜冲两三步，恰好插入朱宗潜与那黑衣人之间。
　　那黑衣人借她隔断了朱宗潜的气势，随即跃退数尺，放过了春梦小姐。
　　春梦小姐回头望了朱宗潜一眼，歉然一笑，道：“真对不起，我不但不能助你夹攻此人，反而妨碍你了。”
　　她见朱宗潜形貌全非，虽然晓得这就是他，决不会错，但仍然禁不住轻皱一下眉头。
　　朱宗潜看在眼中，却没有什么表示，芙蓉剑一摆，示意她让开。
　　此时，他又与那黑衣人正面相峙。
　　他双眼中发出鹰隼一般的凌厉光芒，笼罩对方，沉声道：“韩老仙长甘心为虎作伥，奴役中原武林同道，这等行径，实是教晚辈甚是不解。如若老仙长坚执己意，继续帮助冰宫，晚辈不自量力，定要见识见识武当剑术。”
　　北阵群雄听了朱宗潜的话，方知这个黑衣人敢情就是武当哑仙韩昌，不由得骇然汗下，目瞪口呆。
　　直到目前为止，冰宫一派已显示出坚强无匹的实力。
　　那名震武林数十载的三大异人之二，已在对方阵营之中，只欠一个“白衣客甄虚无”了。
　　假如甄虚无也是冰宫之人，再加上各家派好些失踪多年，现下也在对方阵营中出现的高手，这股力量，实是无法抵挡。
　　不过北阵群雄居然还未到丧胆夺志的地步，这是因为他们对武瞻的信仰，以及这朱宗潜的奇异魔力使然。
　　这朱宗潜不论在何时何地出现，总带来一种奇异的力量，使得整个局面和气氛都为之改观。
　　不管是友是敌，都能感受得到。如是与他对敌之人，总不禁觉着此人乃是一个永远无法击败的强人。
　　而他那过人的才智，时时像玩魔术一般，使局面千变万化，又令人禁不住对他生出了神秘奇异之感。
　　那黑衣人默立当地，不言不动。
　　朱宗潜又道：“韩老仙长，纵然晚辈今日落败伤亡，但中原武林，必有继起之人，与你们相抗。因此之故，晚辈大胆建议您老和金罗尊者，向冰宫主人晋言，不要再在中原兴风作浪。想来以你们的地位，冰宫主人也不能不听。”
　　那黑衣人仍然不言语，春梦小姐突然插口道：“朱宗潜，你敢是忘记韩老仙长的外号么？他能回答么？”
　　朱宗潜微哂一声，道：“只看韩老仙长愿不愿开口作答而已，难道连你也认为他老人家真是残疾之人么？”
　　春梦小姐道：“我也曾想过这个问题，照理说，以韩老仙长的武功造诣，已达到超凡入圣之境，纵然是天生残疾，亦能恢复说话机能，何况他老人家原本是不是天生丧失说话机能，尚是未知之数？”
　　她说到这儿，就打住了话题，愚笨一点的人，便不会明白她这番话到底表达了什么意思？但聪明一点的，都晓得春梦小姐不啻是暗示，她早先乃是使用含有激将性质的试探手段，也算是一个圈套。因为对方如若想否认他是哑仙韩昌，势必开口讲话，使别人迷惑不定。
　　朱宗潜点点头，向对方道：“老仙长怎么说？”他目光闪动一下，这是因为金罗尊者已走了过来。
　　那黑衣人缓缓转头向金罗尊者望了一眼，似是向他征询意见。
　　金罗尊者轻叹一声，道：“势成骑虎，泥足深陷，奈何？奈何？”
　　那黑衣人也轻轻叹一口气，转回头向朱宗潜道：“你已听见了。”声音枯涩，一听而知他果然是极少说话之人。
　　朱宗潜厉声道：“晚辈尚有一言奉告，那就是以两位前辈的能为，天下虽难有敌手，但晚辈却有一举毁灭你们的本领，这话决非虚声恫吓，还望两位前辈三思。”
　　这话一出，连春梦小姐也目瞪口呆，南北两阵之人，都不禁大为骚动，纷纷议论。
　　武瞻突然跃出战圈外，雪女果然一如他所预料，并不追迫。
　　他举步走过这一边，定睛打量朱宗潜。朱宗潜却不瞧他，因为他知道自己若是回望，目光中一定透露出心中的仇恨。
　　雪女也走到金罗尊者他们的身边，变成与朱宗潜正面相对。
　　她那沉寒如严冬冰霜般而又美丽的面靥上，表情毫无变化。可是她那眼波，突然之间透露出如许的温柔，以致使人感到似是春回大地。
　　她定睛凝视着朱宗潜，目光中掩抑不住久别重逢的狂喜快慰。只瞧得春梦小姐冷哼一声，武瞻则为之微微摇头。
　　要知，这刻朱宗潜的外貌实是十分丑陋难看，几乎能使人作呕。因此春梦、武瞻都觉得雪女这等神态，大是不可思议。武瞻困惑地忖道：“尝闻朱宗潜仪容出众，乃是当代罕见的美男子，因此如若他以本来面目出现，则他之能迷住雪女，并不为奇。然而他目下如此丑陋可憎，难道爱情的魔力，竟是如此巨大神奇，竟能使人视觉也失去效用而化媸为妍么？”
　　朱宗潜掀唇露齿一笑，道：“你好！咱们好久不见啦！”
　　他深知呼叫雪女之名，乃是冰宫忌讳之一。假如真在敌对状态之中，他自然全无所惧。但她眼波中含蕴了如许柔情，这教他如何能对她生出敌视之心？
　　雪女道：“是的，好久不见啦！”
　　朱宗潜缓缓转头向霜夫人那边望去，只见她紧紧皱起眉头，除了嫌恶之意以外，还有奇怪疑惑的含意。
　　他仰天纵声一笑，道：“你们如若嫌我难看，最好扭头别看。”他把目光移回哑仙韩昌和金罗尊者的面上，又道：“现下言归正传，两位老前辈想过了没有？信不信晚辈真有随手毁了你们的力量？”
　　全场之人，都静寂无声，包括霜夫人在内，也都想知道那两大异人如何作答这个惊人的问题？
　　要知以两大异人的修为火候，可说是已达到了金刚不坏的境地，要毁灭他们，真是谈何容易？如是别的人说出此言，说不定他们就会伸出脖子，教对方刀剑砍砍看。但这话出自朱宗潜之口，谁也难以测度真假，是以都等着瞧那两大异人如何回答。
　　金罗尊者喃喃低宣佛号，哑仙韩昌也嘴皮微动，似是在念定心咒一般。从他们都不敢遽然回答的情形看来，众人就更为紧张和迷惑，怎样也猜想不出朱宗潜有什么惊天动地的手段，竟能一举毁去两大异人？
　　沉寂继续了好一会，雪女忽然开口道：“你们别回答他的话，我深信他有这等神通手段。”
　　此语一出，众人又尽皆震惊。只因大家都晓得雪女和朱宗潜相处过一段时候，是以若论关系，要以雪女最有熟知朱宗潜一切的资格。
　　金罗尊者仰天轻啸一声，声音清越，一听而知能传出老远老远。
　　他啸声一歇，这才高声说道：“朱大侠宛如天际彗星，突然出现于武林，照亮了山河大地，老衲久仰得很。纵然如此，贫衲亦不能相信你竟有一举歼灭我们的力量。”
　　此言一出，气氛的紧张已到了顶点。因为朱宗潜当众询以他们信不信他有这等本事，分明是迫他们答说不信，然后他就有莫大借口施展手段，使少林、武当两派之人，不能向他衔恨报复。
　　全场之人，莫不瞪住朱宗潜，等他开口。连武瞻、春梦这等沉潜多智之人，也禁不住微露紧张之色。
　　朱宗潜仰天一笑，笑声中流露出极强烈的信心，任何人都能体会得到。他笑声一收，方要开口回答。
　　雪女突然尖叫一声，怒声道：“金罗尊者，我说过他有这等本领，叫你们别回答，你们怎敢违令回答？”
　　武瞻、春梦以及北阵群雄，这时都讶异地望住雪女，因为她的话竟是申斥那两大异人违令。
　　想那两大异人身份何等崇高，纵是投入冰宫阵营中，也不可以普通臣属的地位视之。然而雪女此言，却透露出冰宫权威极高，两大异人纵然稍与别人不同，却仍然只是臣属而已。
　　金罗尊者没有回答，却转头向霜夫人望去。
　　霜夫人不得不表明态度，她选择了支持雪女的一途，道：“是啊，你们两位实是不该那样回答，现在只好请你们收回斯言。”
　　金罗尊者沉默了一阵，众人但觉另一种新的紧张形势正在形成中。那就是假如金罗尊者和哑仙韩昌，忽然一怒而反抗冰宫二女之令，则冰宫方面，原本强大无俦的力量，顿时有冰消瓦解之虞。
　　朱宗潜趁机向霜夫人望去，只见她神态如常，毫无半点不安之意，心中不禁暗暗惊想道：“这妮子目下不但大权在握，乃是指挥冰宫所有人马的主脑，而且心机深沉，才智过人，比雪女有心计得多了，实在是不可忽视的强敌。”
　　方在想时，雪女尖声喝道：“你们还不快收回刚才的话，还在等什么？”她毫不容情地迫逼对方作答，令人生出欺人太甚之感。
　　金罗尊者干咳一声，仍然迟疑了一下，才道：“好吧！老衲收回方的话，承认朱大侠你有这等能为就是。”
　　北阵之人无不愕然相顾，都禁不住泛起难过之感。但假如一影大师、欧大先生在此的话，眼见本门最是尊崇之人，听命于两个女子，当众改口认输，势必激愤得连眼泪也溅射出来，岂只是难过而已。
　　朱宗潜冷笑一声，道：“既然如此，晚辈目下只好另想办法对付两位老前辈了。”
　　霜夫人接声道：“朱宗潜，你不必自视太高，我冰宫之中，奇能异才之士多的是，现在我派出一人，就足以击败你。”
　　朱宗潜点点头，道：“你们连两大异人也能罗致了去，这等手段实是教人难以相信。因此你阵中尚有高人，也不足为奇！不过……”他拖长了声音，趁机查看对方阵中诸人一眼，这才又说道：“不过若说尚有足以击败区区之人，却嫌夸口了一点，除非是有一个人已在你们阵中。”
　　霜夫人姗姗走过来，嘲声道：“原来你也知道还有人可以击败你，那么你说说看，这是谁？”她走到雪女身边一站，两人脸型虽不同，但都一般的冷艳迫人，极是美丽。
　　朱宗潜道：“那人就是你冰宫一派的领袖，姑且称为冰宫主人吧！只有此人出现，或者还可以击败区区。除了他之外，哼！哼！你那边阵中休想有胜得过我的人。”
　　霜夫人长眉轻轻皱了一下，道：“你这话不嫌太自大了一点吗？”
　　朱宗潜道：“你如若不信，何妨亲自出手一试？”他口气虽大，但自有一股慑人威棱，使人觉得他信心极强，全然没有吹牛自夸，而是实在自家认为如此。
　　霜夫人道：“我放着这许多高手在这儿，何必亲自出手？你既然如此自负，我就先派人把你击败，再收拾他们。”说话之时，令狐老人已调息竣事，迫住伤势，不致影响他的战斗力量，举步走了出来。
　　朱宗潜以嘲笑的声音道：“如此甚好，但怕只怕天不从人愿，你的算计，尽皆落空呢！”说时，迫前两步，又道：“你阵中除了金罗尊者和韩真人两位前辈之外，大概再找不到堪我一击之人了，如有的话，快叫他出来。”
　　霜夫人玉手一挥，皓腕上的玉镯发出一下清脆的声音，顿时从南阵中，奔出来一个黑衣人。
　　但见此人头戴一顶暗褐色的尖顶帽子，帽沿深垂，几乎连颈子也遮得住，只有前面没有帽沿垂遮，却以一块黑眼罩，遮住了半截面孔。
　　他身上的黑袍，在火炬之下，似丝非丝，闪闪发光，不知是何质料所制。假如是丝绸之质，不该显得如此硬挺。
　　此人不但一身装束，与别人不同，甚至兵刃，亦透着古怪特别。他一共有两件兵器，一是盾牌，但却是只巨大龟壳，看来相当笨重。另一只手则提着一根粗如鸭卵的钢棒，长度只有三尺左右。
　　朱宗潜一眼望去，已观测出一点，那就是这个敌人必定炼就了某种奇怪恶毒的绝艺，并非纯以武功取胜。可是单从他的兵刃上，却猜测不出他炼的是什么绝艺？
　　这当然是大大不妙之事。假如对方只是武功高明，那还可以在动手之时，找寻破敌制胜之法，但若然是武功以外的绝艺，问题就大啦！若然不能在事先拟妥了应变抵挡之法，自然是凶多吉少，难逃杀身之祸。
　　在目下的情势中，只有那么片刻工夫让他观察。如是查看不出一点线索，那就只好上前碰运气了。
　　以朱宗潜这种人才，凡事都讲究抢制机先，决胜于尚未动手以前。否则以他遭遇到这许多险阻劫难，又有这么多的敌人，早就得送掉性命了。
　　故此在他来说，若然完全摸不到一点线索，对敌人的绝艺毫无所知的话，这种仗，实在打不得。
　　他晓得如若以传声之法，向雪女询问的话，必可得到正确的情报。但问题却出在现下没有时间之上，对方一旦迫近出手，便是死生立判之时。
　　在这一刹那间，无数计策掠过了心头，都足以稍稍拖延时间。但若是用这等手段，未免太显著低能了。
　　他终是豪气凌云之士，迫到这等地步，也就咬牙一横心，发出极爽朗的笑声，反而迎了上去。
　　他本来就以气势坚凝见长，目下既是下了破釜沉舟的决心，不再分心寻思。顿时一股震慑人心的凌厉杀气，随着那“哧哧”步声，向对方卷去。如拍岸惊涛，如排空巨浪，威势强大无伦。
　　只见霜夫人和雪女都屹立当地，动也不动。但金罗尊者和哑仙韩昌却都迅即退开，大有回避之意。
　　此时，那装束特异的黑衣人，似是被朱宗潜威势所迫，相距两丈，已先停下脚步。挥动那根粗短钢棒，使出砸扫的招式，以抵御对方的气势。
　　要知朱宗潜这等气势，乃是从他坚强的信心，以及武功修为中，激发出刀剑的锋芒杀气，形成一种介乎精神及实质的力量。是以碰上这种杀气威势之人，除非是武功高强，而又极有修养之士，方能抵拒。如若是武功及修养皆无之人，说不定会心胆寒裂，当场送了性命。
　　因是之故，那黑衣人躲在龟壳盾牌后面，挥棒作势，实是迫不得已之举。假使他不这样做，虽不致如常人般心胆皆裂而死，亦将神魂不定，以致失去了动手拚斗之能。那时节，只好束手任得对方宰割了。
　　朱宗潜突然也停下脚步，厉声道：“尊驾炼有惊世骇俗的绝艺，那是无可置疑之事，在下倒不把这一点放在心上。但在下仍要请问一声，尊驾以往出手之时，是否亦是这般样子，并不先行说明你有什么绝艺秘技，便即动手？”
　　那黑衣人默然不语，粗短的钢棒挥舞不休。
　　霜夫人发出一阵讥嘲的冷笑声，道：“怎么啦！朱宗潜你敢莫是胆怯了？我等着瞧你们之中，到底是谁挡不住谁一击呢？”
　　朱宗潜隼视着对方，口中应道：“很好，你今晚必能如愿以偿。但我问的话，还未得到答复。他如奉命不许开口，那么你就代他答复如何？”
　　霜夫人用尽了心机，也测想不出朱宗潜何以定要得到答复。但她却深知朱宗潜为人天才横溢，谋略绝世，此举必有深意，决不会是无的发矢。
　　莫说她猜测不出，即使是聪明如春梦小姐，亦感到一样的茫然。至于其它的人，就更不必说了。
　　霜夫人道：“好吧，我答复你。他上阵对敌之时，向来是一言不发，我不妨再告诉你一个秘密，那就是他向例是不发则已，一击定必毙敌，绝无幸存之人。”
　　春梦小姐、武瞻、令狐老人等听了此言，都不能不相信她说的决无虚假，方在寻思此人究竟有什么绝技之时，朱宗潜已纵声大笑，道：“莫非你也曾亲眼得见吗？”
　　霜夫人怒道：“当然亲眼见过啦，而且回数还不少，每一回都绝无幸免之人！待你亲自试过，便知道真假了。”
　　朱宗潜点点头，如鹰隼的目光中，陡然闪耀出极强烈严酷的杀机，十分可怕。那黑衣人一碰这等目光，顿时为之一愣，心生震惧之念。
　　朱宗潜冷冷道：“既然如此，在下就试上一试，但你可得小心了，莫要一击不中，反而被我所杀。”
　　说完这话，随即举步迫去，脚下再度发出“哧哧”之声。全场一片死寂，因此这阵步声，更加听得清晰。
　　朱宗潜的动作不快不慢，但一看而知他不迫到敌人身前，决不停步。偌大的草坪，只有他一个人在移动，却使人感到森寒杀气，已充满了整个草坪上。
　　这一幕决战，实是奇异而又凶险不过。
　　朱宗潜孤身出现，不带一个帮手，已是令人测想不透之事。何况他又挺身而出，豪气凌云，霎时之间，倒变成他是今晚这一场争战中的主角了。
　　当朱宗潜一步步迫到一丈左右之时，春梦小姐这才想出了对方拥有什么样的绝艺，不由得微微失色，待要后退。
　　但她旋即泛起了一念，忖道：“假如我这刻后退，武师兄和令狐师叔也一定跟我移动，这一来可能使冰宫方面之人，急急迫上。形势一乱，朱宗潜非大受影响不可！他只要心思稍为有一丝分散，立时得惨死当场不可。”
　　此念如电光一闪，霎时掠过，第二念继之而生：“那么难道我竟不惜此身，拚着陪朱宗潜一同成为劫灰，也不后退避开吗？”
　　此两念乃是生死关头，是以在她心中斗得十分激烈。她一向是极有决断之人，可是目下却迟迟无法决定。
　　朱宗潜再踏前了四五步，与对方已是伸手可及。全场南北两阵之人，那颗心莫不吊到了嗓眼，紧张得透不过气来。
　　那黑衣人手中短钢棒仍然摇动比划，霜夫人见他这时尚不发动，早已双眉紧锁，心中十分焦急。
　　朱宗潜大喝一声，天王刀宛如奔雷掣电攻出，精芒暴涨，耀眼生花。这一刀的招式、手法，并不出奇，可是却具有雷霆万钧，霹雳横飞，无坚弗摧的威势。
　　但见那眩目耀眼的光华，一闪即隐。与他对敌的黑衣人，已被他的刀光冲出两丈以外，叭哒一声，摔跌地上。
　　全场寂然无声，过了一会，才似是喘过一口大气。北阵之人，以春梦小姐为首，齐齐鼓掌喝采。
　　霜夫人面色寒冷之极，举步走到那黑衣人身边，只见他仰天僵卧，龟壳盾牌和钢棒都散丢在身侧的地上。
　　但此人并非气绝毙命，他望住霜夫人俯视的脸庞，眼中流露出茫然之色，吃力地道：“奇怪……他的一刀……分明是击中了神龟盾。”
　　霜夫人道：“你胸口呈现刀伤，血流不止，只怕有性命之忧了！如若他的长刀乃是击中了神龟盾，怎会呈现这等致命的伤口？”
　　当她移步过去视察那黑衣人的伤势之时，人人皆想得知结果，是以自动闭口噤声，一片寂然。因此她与那黑衣人的对话，众人皆能听见。
　　金罗尊者应声道：“朱大侠手中宝刀虽是锋快无比，但仍然刺不透那神龟盾。但那股刀气，却可以透过有形之物，取人性命。”
　　霜夫人道：“他这么厉害吗？”
　　金罗尊者道：“那是天下间最威猛霸道的刀法，称为雷霆刀。世上通晓这一门刀法之人，总可以找出三五人，然而只有朱大侠才炼得完全，别人都阙失了最后的两招，尚难于无敌天下。”
　　霜夫人点点头，道：“原来如此。”接着举步走开，不再望那地上的手下一眼。
　　那人发出呻吟之声，朱宗潜眼中闪过怒光，大步走过去，道：“尊驾可有什么遗言？只要在下力之所及，定要为你办妥。”
　　朱宗潜此举，对冰宫方面，尤其是霜夫人，自是莫大讽刺。但她纵是万分冷酷与悍泼，这刻却无法向朱宗潜出手。怎样也得等朱宗潜与那垂死的手下，讲完了话，方可行动。
　　那黑衣人眼中的神情，显示出他心中十分明白。然而他喉间格格作声，嘴角流出鲜血，竟说不出清晰的话。
　　朱宗潜却连连点头，大声道：“我明白了！此事在我不过是举手之劳而已。”他立刻动手，先收起刀剑，这才捡起那神龟盾，又把那粗短钢棒放在龟壳之内。随即弯腰伸手挟起了这黑衣人，大步行去。
　　南阵中一个黑衣人厉声道：“朱大侠，你往哪儿去？”
　　朱宗潜冷冷道：“人死之后，入土为安。此是他的遗志，我须当迅即办妥，此去不须一炷香工夫，实是举手之劳而已！难道你们以为我还会悄然离去不成？”
　　他仰天长笑一声，又道：“我朱宗潜决意离开之时，诸位通通一齐上来拦阻，也决计留不住区区。”
　　这话无人不信，但见他大步走开，霎时已隐没在院墙后面。
　　但他并没有走远，奔入一座空寂无人的院落，闯入一个房间内，点上灯火，把他放在床榻上。
　　那黑衣人眼睛欲闭未闭，仍然有一线生机。
　　朱宗潜先从他身上先撕下一条黑布，替他上药裹伤，设法堵住伤口流血。然后，取出阴极针，连施三针。
　　黑衣人长长呼口气，立时睁开双眼。在灯光之下，迷惑地望住朱宗潜，又转眼瞧看房间四周。
　　朱宗潜道：“在下眼见霜夫人如此不仁，而尊驾眼神之中，显示出已经恢复清明神智，不受冰宫之人控制。因是之故，决以最大力量，抢救尊驾性命。”
　　那黑衣人以微弱的声音，道：“朱大侠此举，只怕徒劳无功了！不错，我已恢复了清明神智，心灵中已没有了那种左右我意志的压力。可是冰宫之人，决不肯放过任何得知冰宫底细之人。”
　　朱宗潜道：“我知道，所以当时我说是要埋葬你，并没有露出丝毫能救治你的痕迹。而在下亦从不以医道得名，谁也不知我有此手段。”
　　那黑衣人第一次现出喜色，道：“那就好了，请你替我脱下这头盔吧！”
　　朱宗潜如言做了，入手方知这顶尖形长沿的怪帽，竟是钢铁所制。头盔一取掉，但见这黑衣人头发雪白，大概总有六十岁以上。
　　朱宗潜道：“老前辈敢是祝融派高手，姓徐讳炎吗？”
　　对方点头道：“唉！你真是太大本事了，怎会知道老朽的姓名来历呢？”
　　朱宗潜道：“在下初时也曾惶惑之极，直到金罗尊者和韩真人退开，这才想到必是火器，他们怕波及己身，才不能不退开。以这两位异人的修为成就，除了无情之火，别的恐怕都不能使他们忌惮了。于是在下才找出了如何自救之道。前辈既擅火器，除了祝融派的高手外，还有谁呢？”
　　徐炎道：“即使你猜到我是祝融派之人，又怎会一口道出我的姓名？要知老朽二十年前，已离开了中原。”
　　朱宗潜道：“正因在下记得徐老前辈乃是贵派第一高手，阎王火名震天下，又失踪了许多年，方敢断定是您。”
　　徐炎叹一口气，声音神情都十分萎顿衰弱。
　　他道：“老朽今日得此下场，想是因为创制了阎王火这等绝顶歹毒的火器之故！因此，老朽平生虽然未亲手杀过人，却也是罪有应得。”
　　朱宗潜道：“原来霜夫人讲的是假话，徐老前辈恐怕还不知道一件事，那就是晚辈之能伤了你，完全是得霜夫人之助。”
　　他话声略略一顿，又道：“晚辈的一身艺业，勉强可以称得上与众不同之处，便是意志强毅，养成一种凌厉气势！但这股气势，碰到了武功高明，而又修养功深之士，仍然难收大效。因此，必须益以强烈的杀机才行。但这股杀机，如是从凶心恶性中发出，那只不过是暴戾之气，非是上乘境界。唯有从侠义之心生出的杀机，方足以持久不衰，无物可撄其锋。这侠义之心，便是抑强除暴，歼灭恶人之意。因是之故，霜夫人一说您曾施展绝艺多次，手底无有逃生之人，这就使在下生出强大无伦的杀机了。”
　　徐炎在疲乏衰弱之中，也不由得露出兴奋之色，道：“原来如此！原来如此！老朽还以为自家武功与你相去太远，是以感到十分颓丧呢！得你这番解释，从今而后，心里不会再耿耿不安了。唉！当时你那股气势，确实太以凌厉强大了，使我空有发出火器之心，却无法付诸行动。”
　　朱宗潜道：“提起了阎王火，晚辈居然见过它的威力！只不知这等珍奇歹毒无比之物，怎会落在沈千机一个师弟手中？”
　　徐炎道：“说来惭愧，老朽昔年精心制成了这阎王火，自是忍不住向人炫耀，因此武林中颇有得知的人。而老朽其时为了生活，以及需要大量的金钱以供研究，因此……”他又叹一口气，却没有往下说。
　　朱宗潜道：“您曾经出售过这种阎王火吗？”
　　徐炎道：“正是。”言下大有惭愧之色。
　　朱宗潜道：“这真是很严重的问题，假如这种火器，目下尚有流传于世的，为害之大，实是难以想象。”
　　徐炎道：“老朽售出七枚阎王火之后，突然深自悔恨，可是已无从收回这种火器，所以其后专研破解之法，但是那阎王火毁灭杀伤之力太强，虽然我其后已制成一种可以迅即扑灭火焰之物，终究无甚用处，这是因为寻常之人，被阎王火燃烧时的奇热一炙，立时送了性命！”
　　朱宗潜道：“哦！那么雪女那次举手之间，就扑灭了阎王火，用的竟是您这种灭火之物了？”
　　他点点头，又道：“老朽悔恨之余，从此不再研制火器，转而从事如何将我胸中所学，做些有益于人的物事以传世。老朽已发明了十五种不同的火药及火器，都记载在一本小册子中，还有两三种小玩意儿，一并要奉赠与朱大侠，以表寸心。”
　　朱宗潜喜道：“既是有益世人的学问，晚辈自应仰体前辈苦心，广为流传于世，便请前辈赐下。”
　　徐炎叹道：“侠义之士，果然与邪恶之辈大大不同。想昔年那些求购阎王火之人，个个贪婪凶毒，见乎词色，使我至今想起，仍然不禁心寒。”
　　他吃力地移手从囊中取出一本小册子，慎重地交给他，道：“其中有几种须要精深技巧，不易应用，其余的都不十分困难，只要明白了其中道理，即可广为应用，都是有关改进农事或矿冶的最佳手段。”
　　他又交给他三样东西，两个是铁盒，体积不大。另一样是个小小的圆形钢筒，只有数寸长。
　　他道：“这一盒内藏三粒灭火弹，内附配方，可以照方配制，并不困难。里面还有一条配方，可制成防火液，涂抹在易燃之物上，便极难烧毁。我这一身衣服，曾作此处理，是以假如我发出阎王火，自身不致受害。另一盒是照明弹，如法施为，可以照亮三十丈方圆之地，历时五十息之久。”
　　所谓五十息，就是五十次呼吸时间。
　　朱宗潜打开看过，但见盒内共有十粒小小的红丸，还有一张配方。
　　徐炎又道：“那个圆筒内是我最得意之作，内藏一种药液，只须涂抹在任何物体上，再引火燃着，发出蓝白色的光芒，金石皆能销。假如你想把一根大铁柱弄成两截，只须在砍断之处，涂上一圈，引火燃过，当那一圈的铁质尚呈红色之时，轻轻一敲，即可如愿。”
　　朱宗潜心中一笑，忖道：“这一宗物事如若落在死囚手中，就不难逃出牢狱了。”不过他仍然晓得十分有价值，所以十分慎重和珍贵的态度，收起这些东西。
　　他向徐炎道：“前辈内伤不轻，须得觅地调养，方易复元，亦须有人照顾才行，此事晚辈自会为您安排，等会儿就派人把您送到一处地方，那儿有一位老先生，姓康名神农，医药之道，天下第一。另外还有一位褚玉钏姑娘，都是晚辈能够信赖之人。”
　　他稍为想了一下，又道：“前辈的体力，不能再作任何消耗。因此之故，晚辈要另行设法保存您的生机才行。”
　　徐炎道：“老朽活至如今，已看破世情，并不怕死，朱大侠不必过于费心，你还有强敌须得应付呢！”
　　朱宗潜一笑，道：“今日的一仗，晚辈难有大胜之望，这是因为冰宫之中，网罗去的奇人异士太多，防不胜防。像徐老前辈您，若非机缘巧合，使您失手的话，一旦容您施展，后果实是不敢设想。”
　　他处理过徐炎之事，回到场中，但见火炬照耀之下，那武瞻正要亲自出手，对付冰宫人马。
　　春梦小姐见他回来，不禁一怔，原来这刻朱宗潜已恢复了原貌，英俊挺发，神采照人。
　　她这一眼瞧去，顿时芳心撩乱，神魂颠倒，大是恨起自己的薄情起来。
　　要知她早先明明可以助朱宗潜一臂之力，使他不致陷入徐炎火器一击的莫大险境中，但她却没有这样做，因此现在不禁泛起一阵惭愧内疚之感，这竟使她觉得痛苦起来。
　　她旋即自忖道：“不论是喜怒哀乐中任何一种，要皆只是‘情’之一物而已，我目下为他痛苦，亦是根源于一个情字，如若能割舍此情，何来痛苦？”
　　想是这么想，但朱宗潜勃发爽飒的英姿，仍然搅得她心乱如麻，总是没有法子定得下来。
　　出来应战的是哑仙韩昌，他手提长剑，缓步行出之时，果然仙风飘渺，自有一股清灵超俗之气。
　　武瞻微微躬身行礼，道：“在下有缘向韩真人请益武功，实是平生之幸，韩真人请。”
　　哑仙韩昌并没有立即出手，却用枯涩的声音道：“武施主竟是血河神君的传人，这真是令人想不到之事，这样说来，贵派天下无双的‘赤焰神功’，竟然还流传在人间了。”
　　武瞻道：“当今之世，能指得出在下师承之人，只怕已是绝无仅有的了，似韩真人这等渊知博闻，不愧是一代宗师的身份。”
　　韩真人摇摇头，似是尚有话说，但他忽然又改变了主意，缓缓提起长剑，示意对方小心防范。
　　他原是罕得开口之人，是以忽然不再说话之举，知晓内情的人，都不觉得奇怪，武瞻也一摆锁龙钩，立下门户。
　　只见他突然出手抢攻，用的竟是左掌，迅若电光石火般拍去，掌上隐隐发出一股暗赤色的气体。
　　自然他的手掌完全变成了殷红色，宛如染了鲜血。