前704年，楚国与中原国家的第一次战争开始了，对阵双方是以楚国为首的南联盟和中原国家随国。
在战争开始之前，我们先介绍一下春秋时期的战法。按着区域不同，有不同的战法。这里先介绍中原诸侯的战法。
春秋以车战为主，通常出兵，只说车多少乘，不说人数。一来，战车的人员配置是固定的，二来，战车的多少直接代表着实力。
按《司马法》所说：车一乘有甲士三人，步卒七十二人，叫徒兵。这样的配置类似于后来的坦克和步兵的配置。所谓的甲士三人就是：战车上左面的“射”，用弓箭，作远程攻击；中间的“御”是驾驶员；右面的“车右”，执戈盾，作近战防御。战车是一车四马，可以理解为四驱车：中间两匹为“服”，左右两边的称“骖”，或“騑”。
甲士三人中，“射”“御”都是经过贵族教育的——周朝时的六艺“礼、乐、射、御、书、数”，都是贵族的课程；“车右”更是选孔武有力、忠诚果敢的勇士担任。“甲士三人”都是贵族精英和无敌勇士，可见车有多重要，不是人人都可以上去舞两下的。简单地说，车就像后来的高尔夫运动，那是贵族运动。而战车后面的徒兵，就是一般战士了，也就是工农子弟甚至奴隶。
甲士三人的位置一般是固定的，但有特殊情况，那就是君主、主将坐在车上的时候。当此时，主将居中，御者居左，车右位置不变。由于主将在该车上，所以车右更是勇士中的勇士，类似警卫团团长；御者是偏在一侧驭马驾车的，更得技术超群。
所以《左传》中介绍战争时，基本都要说明主将的御者和车右。
车战开始时，战车驶向对方，两方开始交战：先是远程，射者对攻；战车靠近后，车右用戈矛交战；然后战车擦身而过，驶向远方，再是弓箭对射。这个过程为“合”。战车驶远之后，各自必须再兜过头来，准备第二次对攻。这个战车掉头的过程，就是“回”。然后两车再驶近而“合”。一个“回”，必有一个“合”。战斗就这样不停的“回”“合”“回”“合”地继续下去。直到有一方败北，在“合”之后，不再“回”，直接驾车而逃。
因为逃跑的一方是“合”完逃跑的，所以不用减速，直接冲出战场，因而有一定的速度优势；胜利的一方，在“合”完之后，必须要减速再来一个“回”，才能发现对方的逃跑，从而再加速追逐，这就存在一个距离劣势和一个速度劣势，一般很难追上。
因为这个原因，古代车战很难活捉对方的主将，除非他特别倒霉，譬如车坏了或者掉坑里了。
【南蛮完胜】
随侯倾尽全国力量，一百五十乘战车出战。简单计算一下，大约一万人强。
两军对阵，随侯观察了楚军的阵地，有些放心了。原来他还有点心虚，壮着胆子来迎战，如今他是真的有些自信了。
楚军阵地，粗粗点算一下，战车一百乘左右。不过每乘战车配置的步兵人数多一些，大约一百人，总数也是一万人强。
在战车数量上，随国占优；在人数上，基本相当。
从阵形看，随军分为上下两军，两军之间有明显空当，而楚军并没有分得这样清晰。从队列看，随军似乎更训练有素，队列十分整齐，而楚军的队列有些松散。
再看兵器，随军是一色的长戈，楚军则乱七八糟，有长枪，有短刀。
“哼，楚军果然是些乌合之众。蛮夷之人，能成什么大事？”随侯对身边的将士说。
“主公，楚人崇尚左，因此楚王一定在左边，楚军精英一定在左边。我们集中优势兵力冲击楚军右路，一举击溃他们，楚军整个队伍必然被带动，之后我们乘乱击败他们。”到了这个时候，季梁实际上还有办法避免随军的失败。
“不当王，非敌也。”少师不屑一顾，他觉得不跟楚王照面，赢了都不刺激。
少师被楚国忽悠了，随侯被少师忽悠了。
一通战鼓，随军率先进攻。战了没有几个回合，楚军崩溃，纷纷逃命。
“追！”随侯下令。
传说中的事情，不可全信，也不可全不信。
随侯没有去想一想，如果楚军真的如此不堪一击，江湖上关于他们的传说怎么能够流传？
南蛮一向是很狡猾的。随国军队追出去大约十里路，他们来到了一个典型的丘陵地带，树丛茂密的丘陵地带。战车已经不能快速奔驰，否则就会翻车。长戈在这里变得基本没有用处，因为总是会被树枝挂住。
楚国人一向是不喜欢车战的，为什么？因为在荆楚，山地多河流多而平原少，雨水多而晴天少，因此车难行。打仗时，很少有平地给双方列阵，主要战法就是乱战混战，而乱战混战使用短兵器更有利。因此，楚军单兵作战能力强，特别擅长在地形复杂的地点作战。
正是因为如此，楚军首次与中原诸侯作战，在车战没有把握的情况下，使用了诱敌深入的计策，将随军引到不利于车战的丘陵地带，之后伏兵四起，利用单兵作战的优势对付随军。
到了这个时候，少师才知道自己上当了。传说中南蛮子非常狡猾，现在看来，南蛮子不是狡猾，而是大大的狡猾。怎么办？就在稍稍犹豫的时候，楚军的伏兵已经从四面八方杀了出来，一个个手持短刀，高喊着不知什么口号，震天动地，随便扫了一眼，楚军的人马至少是随军的三倍。
少师见势不妙，当时下定了决心。什么决心？除了逃命，还能有什么决心？可是，对于战车来说，逃跑真不是一件容易的事情。
“掉头掉头，赶快掉头！”少师急忙下令，御者急忙掉头。
就算在平地上，车开快了掉头也会翻车，何况是在丘陵地带。少师的战车掉头掉得太急，直接翻了车，还亏少师身手不错，长戟一撑，从车上跳了下来。惊魂未定，楚军就已经杀到了。
随军的战斗力本来就不如楚军，此时中了埋伏，战车基本没用，那还不慌了神？当下喊爹叫娘，乱成一团。被楚军上来，砍瓜切菜一般，杀得七零八落。
少师拎着大戟，想扔了戟逃跑，又觉得没面子，可是，拿着戟就跑不动。战场之上，最忌讳的就是犹豫，一犹豫的工夫，楚军发现这里有随军的大将，于是一拥而上。这下，想逃跑也没机会了，少师的长戟没挥舞几下，就被楚军逼近身来，一顿乱刀，砍成了十八段。
还好，随侯本身就缀在最后，见势不妙，早早跳车逃命，后面季梁接应着，逃回城去。
第一次对抗，南蛮大胜。
【和平谈判】
少总理阵亡，战车损失一半，随侯这个时候才知道自己被忽悠了。怎么办？
这个时候，除了投降，真是没有别的办法。
季梁作为谈判代表，来到了楚军大营。
谈吧。其实有什么好谈的？兵临城下了，黄鼠狼和鸡能谈出什么来？
可是别忘了：第一，楚国君臣很敬重季梁；第二，楚国君臣根本就没有打算灭了随国，他们还要随国国君去周朝当一国两制的使者呢。
“不谈！这个时候，谈什么谈？早干什么去了？”熊通故作姿态。
季梁听了，起身，鞠躬，拍屁股，转身，准备就走。
斗伯比将他一把拉住了。
“老季，话还没说，怎么就走？”斗伯比问。
“不瞒您说，我们对楚国充满敬意，早前还签署了和平共处五项基本原则。原本我们都不想跟贵国打仗，都是少师那个傻冒非要打，结果就打成这样了。如今我们诚心诚意来寻求和平，贵国又不肯了。那我们没有办法了，只好接着打下去。好在我们已经派人去郑国、齐国和卫国求援了，三天之内必到，希望贵国给我们三天时间，三天之后再决一死战。”季梁是什么人物？这一套说法一个月前就想好了，刚才故意慢慢吞吞假装要走，就是要把这番话说出来。
熊通有些傻了，他没想到季梁根本不吃他那一套。随国虽然败了，守城守三天是没有问题的，到时候援兵一到，后面就不好说了。
很显然，现在熊通需要一个台阶。
“主公，你看，少师这样的蠢货死了，老季这样的贤能被重用了，这说明上天不要随国灭亡啊，天意不可违啊，我看咱们还是和平万岁吧。”斗伯比及时给了一个台阶，还顺便拍了季梁的马屁。
“好，既然斗总理这么说了，那就给季先生一个面子。说老实话，如果不是季先生来，那我们一定要灭了随国。”熊通得了个台阶，赶紧下来。
就这样，和平降临，两国签署了新的和平共处五项基本原则。
但是，和平是有条件的——和平历来都是有条件的。楚国的条件有两条：第一，季梁作为人质，前往楚国，出于人道主义考虑，可以携带家属。说白了，就是看好了季梁这个人才，弄回楚国当公务员去了。第二，随国国君必须亲自前往洛邑，向周朝天子提交有关册封楚国为王的一揽子一国两制提案。
【老子就是楚王】
带着一国两制的方案，以及南方多个小国的联署签名，随侯前往洛邑，朝见周桓王。
别看随国小，可是随侯那也是周文王的后代，算起辈分来，那还是桓王的爷爷辈。没办法，历代周王都是长子继位，所以辈分越弄越低，基本上随便来个诸侯都是爷爷以上辈的。
桓王召见，随侯献上地方土特产，问候了桓王，桓王也关心了随国的人民几句，之后，进入正题。
“大王，最近楚国在南面所向无敌，经常骚扰我们。现在我们这些小国商量，干脆请天子封他们为王，那他们就不闹事了。一国两制嘛，他们虽然也是王，可是对外还都是咱大周朝的。”随侯鼓足勇气，把话说了出来，他要面子，不肯说自己是吃了败仗，被逼前来的。
说完，随侯取出一国两制的草案，递给桓王。
桓王粗粗看了一遍，脸色变得铁青，也不说话，直接将草案摔在地上。
“天无二日，国无二主，怎么能够有两个王？一笔写不出两个姬字，你这不是吃里爬外吗？面对楚国这样分裂祖国的卑劣行为，你不思阻止，反而助纣为虐，为虎作伥。你对得起列祖列宗吗？你对得起自己的爵位吗？”桓王也不客气，当场将随侯骂得狗血喷头，无言以对。
退朝回来，随侯仰天长叹，如今是风箱里的老鼠，两头都难受啊。
没办法，随侯买了些洛邑特产，无非也就是葱油饼窝窝头之类，灰溜溜回到随国。之后亲自去楚国说明情况，请求谅解。
葱油饼被扔了一地，熊通非常愤怒。
费了挺大的劲，结果是竹篮打水一场空。
“老随，这事我不怪你，不过你要表个态，是跟随楚国还是跟随周朝？”熊通厉声问。
“那，那还用说，周桓王那孙子不是个东西，我当然愿意效忠楚国了。”随侯应声说道。
“老斗，你说怎么办？”熊通问斗伯比，他对老斗有些不满。
斗伯比一点也不急，因为这也在他的意料之中。
“大王，正要如此啊。”斗伯比慢吞吞地说。
“什么？你叫我大王？”熊通有些惊讶，一国两制都失败了，怎么叫我大王？谁封的？
“不错。我们提出一国两制，就是不要分裂祖国。如今，周王不答应一国两制，那就怪不得我们分裂祖国了，那是他逼的啊，分裂祖国的责任在他啊。所以，如今大王不必让他封了，大王就是王，自己封自己就行了。”说来说去，最后落在这里了。
所以，古人是很讲究名誉的。即便楚国这样的半蛮国家，分裂祖国也是要找个借口的。
“从现在起，老子就是楚王。”前704年，熊通自立为王，也就是楚武王。
【弱小就要被灭】
楚武王称王之后，开始更大规模的扩张，目的就是要和周朝全面对抗。
武王鞠躬尽瘁后，文王熊资接班。文王也不逊色于他爹，整天就是以灭别人的国家为乐。在文王这里，楚国迁都郢，也就是如今的湖北江陵。
两代楚王，灭了无数国家，有名有姓的有申国、邓国、息国、权国等。
其中，邓国和息国的被灭最为发人深思。
毛主席说过：落后就要挨打。
千真万确。
弱小就要被灭。
也是千真万确。
弱小而拥有美好的东西，那更要被灭。
更是千真万确。
楚文王二年（前688年），楚国讨伐申国。
从地理上说，楚国和申国不搭界。可是，楚国就是要打申国。不仅要打，而且楚文王亲自带队。
楚国军队经过邓国，邓国在今天的河南邓州。楚军借路，邓国欢迎欢迎热烈欢迎，一来是怕楚国，二来两个国家还是亲戚。什么亲戚？楚武王的老婆是邓祁侯的姐姐，也就是说，邓祁侯是楚文王的舅舅，亲舅舅。
甥舅相会，连干三杯，然后说些“你妈好不好”“你姥姥很想你”之类的话。其实，说是甥舅，这还是这辈子第一次见面，感情肯定是没有的。在楚文王的概念里，邓国就是一个小屁国家，高兴了就来灭了它，不高兴了更要灭了他。而对于邓祁侯来说，这个外甥那就是天上掉下来的葱油饼，今后就靠他混了。
酒过三巡，楚文王的话就多起来了，说话也不客气了，拍着舅舅的肩膀叫老弟了。
酒喝多了，尿就多。邓祁侯上厕所的时候，骓甥、聃甥、养甥三个人就跟过来。好像这也是邓祁侯的三个外甥，看来邓祁侯姐妹不少，因此外甥成群，这么说来，这三个跟楚文王还是表兄弟。
“亡邓国者，必此人也。若不早图，后君噬齐。其及图之乎？图之，此为时矣。”《左传》上就这么记载，大致意思是：舅舅，这表哥不是什么好人。将来灭亡邓国的，肯定是他。（不如）趁现在这个时机宰了他，否则一定要后悔。
邓祁侯拒绝了。
十年之后，楚国出兵灭了邓国。
亲戚靠得住吗？
邓国亡得冤吗？
还有更冤的。