一户社会最底层的人家要跃升到上流社会，困难可以想象。古代，奴隶出身的家族通过自身努力成为高官显贵，把持国家大权超过半个世纪，不能说完全没有可能，也是极端罕见的现象。但是在西汉时期就有一户贵族的家奴奋斗成了帝国最荣耀的政治世家，创造了一个草根神话。从卫青、卫子夫开始，到有亲缘关系的霍光，卫青家族盘踞西汉王朝权力核心六十多年。
遗憾的是，这个神话来得艰难，维护得曲折，破灭得却极其迅速。其中有数不清的明枪暗箭，更有两次血流成河的大屠杀。整个家族最终灰飞烟灭。有人将他们的失败，归结为对子弟教育的忽视，归结为子孙的不成器。更多的人认为霍家的失败是权力斗争的必然。要知道，无论是汉武帝也好，还是汉宣帝也好，既可以扶持一个底层家族，让你煊赫一时，也可以消灭你于股掌之间。说到底，卫青家族的发迹与覆灭，是一部皇权斗争的历史。