华盛顿会议，是民国十年十一月十四日，在美国的华盛顿开会的。因为所议的都是太平洋问题，所以一称太平洋会议。
欧战以前，日、俄、英、美、德、法，在太平洋上，本来都有势力的。欧战以后，德国在海外的属地，业已丧失净尽。俄国承大革命扰攘之余；法虽战胜，而疲乏已极，亦都无力对外。在欧洲方面，只有英国，向来是称霸海上的；而和东方的关系，最为密切，所以虽当大战之后，对于太平洋的权利，还是不肯放弃。美国和日本，则是大战期间，都得有相当利益的。所以这时候，太平洋上，遂成为此三国争霸的世界。
讲起地位来，则日本是立国于太平洋之中的。自中日、日俄两战后，南割台湾，北有旅、大租借地，和南满、安奉等铁路。又承俄国革命之时，加以侵略。而德属太平洋中赤道以北的岛屿，战后议和，又委任他统治。其在西太平洋的势力，可谓继长增高。所以这时候，美国要召集这个会，主要的意思，就是对付他。
要讲华盛顿会议，却要先明白欧战以来中国的形势，二十一条的交涉，已见第七章。此项交涉，虽由兵力的迫胁，订立二十五条条约，然而未经我国国会通过，以法律论，本不能发生效力。但是虽然如此，日本在事实上，其势力却是伸张无已的。除山东问题，已见上章外，当六、七两年，我国因忙于内战，所借日债颇多。吉长、吉会和所谓（一）开海、海吉，（二）长洮，（三）洮热，（四）洮热间一地点到某海口的铁路，均曾因此而订有借款或借款的豫备契约。注941欧战停后，英、美两国，又提起中国铁路统一之议。注942因我国舆论不一致，未有具体办法。旋英、美、法、日四国，组织新银行团。于民国八年五月，在巴黎开会。十一日，订立《草合同》。规定：（一）除实业事务——铁路在内——已得实在进步者外，现存在中国的借款合同及取舍权，均归共同分配。（二）联合办理将来各种借款事务。后因日本提出满、蒙除外停顿。至九年，美银行团代表赴日，和日银行团谈判。日乃放弃洮热和洮热间到海口两路，而承认《草合同》。新银行团于以成立。注943但因我国没有统一的政府，所以借款之事，迄亦未能进行。
华盛顿会议开会后，分设限制军备和远东问题两委员会。限制军备委员会，由英、美、法、意、日五国组织。远东问题委员会，则更加中、葡、荷、比四国。当开会之初，我国代表，即提出大纲十条。后由美国代表罗德氏，注944总括为四原则。订立《九国公约》。所谓《九国公约》：第（一）条，系列举罗德氏四原则：（甲）尊重中国的主权独立，和领土及行政的完全。（乙）给中国以完全而无障碍的机会，以发展并维持稳固的政府。（丙）确立、维持工商业机会均等的原则。（丁）不得利用现状，攫取特殊的权利；并不得奖许有害友邦安全的举动。第（二）条说缔约国不得缔结违背此项原则的条约。第（三）条：不得在中国要求优先权或独占权。第（四）条：不得创设势力范围，和实际排他的机会。第（五）条：中国全部铁路，不得自行或许他国，对于各国为差别的待遇。第（六）条：中国不参加战争时，应尊重其中立权。此外还订立《九国中国关税条约》，见第十六章。其（A）撤退外国驻兵；（B）撤废领事裁判权；（C）关于中国的条约公开；（D）撤废在中国的外国邮政局；（E）无线电台；（F）中国铁路统一；（G）交还租借地诸议案，则或有结果，或无结果。注945
山东问题，即在会外解决，已见前章。二十一条件问题，又经我国代表在远东问题委员会中提出。日代表说：“与会国要提出从前的损害，要求会议中重行研究和考虑，日本必不能赞成。但因《中日条约》和《换文》成立后，事势已有若干变迁。所以允将南满、东蒙的铁路借款权，及以租税为担保的借款权，开放于国际财团，共同经营。其南满洲聘用顾问、教练，日本并无坚持的意思。原提案中的第五项，日亦将其保留撤回。”中国代表仍声明不能承认。因此此问题在华会中，未能得有结果。其后十一年十一月、十二年一月间，众参两院，先后通过请政府宣布二十五条条约及《换文》无效案。乃由政府照会日本，声明废弃。
至于各国所订条约，有关东方大局的，则有英、美、法、日四国《海军协定》。订明相互尊重在太平洋中岛屿和殖民地的权利。如或发生争议，当请其他缔约国调停。此约既立，一九一一年七月十三日的《英日协约》，即因之而废。国联委任日本统治的德属岛屿，中有雅浦岛，为美国和西太平洋交通孔道。当时美国即提出保留。此时亦成立《协定》，规定使用无线电，日、美两国，处于同等地位，美人得在雅浦岛居住、置产、自由贸易。后来民国十二年，英、美、法、意、日五国，又有《海军协定》。十九年，又有《海军公约》。规定英、美、日三国海军的比例为五五三。虽然如此，日本在太平洋中形势，还较英、美为优胜。海军协定和公约的期限，都到一九三六年为止，所以大家都说：一九三六年是世界的危机，然而苟非中国强盛，谁能保证太平洋上风云的稳定。
【注释】
注941 参看第五章。《吉长路借款契约》，系六年十月十三日，和满铁会社所订。债额六百五十万元。期限三十年。期内委托满铁会社管理。《吉会借款预备契约》，系七年六月十八日，和日本兴业银行所订。垫款一千万元。其《四路借款预备契约》，则系七年九月间所订。垫款二千万元。
注942 谓由中国另起新债，将旧债分别偿还。此项用意，和前此提议的满洲铁路中立相同，都是想借此取消各国在华的特殊势力的，不过一限于东北，一普及全国而已。参看第四编第二十章。
注943 四国公使，于九年九月二十八日，照会我国外交部。
注944 Elihu Root。
注945 各国在中国的驻兵：有（甲）保卫北京使馆及北京至山海关的通路，是义和团乱后《辛丑和约》所允许的。（乙）俄国在中东铁路，日本在南满铁路的护路队。根据于日俄战后《朴资茅斯和约》的《附约》。该《附约》规定每基罗米突，得置护路兵十五名。但此《附约》中国并未承认。而《中日会议东三省事宜附约》，并曾规定俄兵如允撤退，或中俄商有别种办法时，日本亦一律照办的条款。此时俄国在东三省，已无驻兵，日本兵也应该撤退了。（三）则各国在租界内的驻兵。如英、美、法、日之在上海，日本之在汉口，更毫无条约根据。此时议决：条约所许的，当于中国要求时，由各国驻华外交代表与中政府所派代表调查后再行斟酌。其非条约所许的，各国允即撤退。但事后，仅日本将其驻在汉口的兵撤退，此外均未照办。撤废领事裁判权案，见第十七章。关于中国条约公开案，议决：以前所立条约、协约、换文，及其他国际协约，及以国民为当事者与中国所结契约，以事情所许为限，从速提出于本会议。总事务局移牒参加各国，以后所订，应通知署名国及加入此约之国。与中国有条约关系而未参加本会议的国，可招请其加入。各国在华设立邮政，系一八六〇年以来的事。英、美、德、法、俄、日都有。都在通商口岸、租借地和铁路附属地内。——此时德国已无有。——此时议决：除租借地和条约特定者外，限于一九二三年一月一日以前撤消。而以中国政府，不变更现行的邮务行政，和外国邮务总办的地位为条件。——所谓外国邮务总办，是一八九八年，法人向前清总理衙门要求：“邮政雇用外人，须由法政府推荐。”而总理衙门允许他的。外国无线电台的设立，起于辛丑以后。始于北京使馆界内，而继之以租界等地。此时议决：使馆界内的电台，以收发官电为限。由条约或中国政府特许的，以收发其条约或条件所规定的电为限。在租借地、南满铁路附属地和上海法租界的另商。——后来在上海法租界的，商议的结果，亦以收发官电为限。——此外由中国政府买收。中国铁路统一案，议决：于在华铁路之扩张，与其既得适法的权利两立的最大限度，使中国政府，得于其所管理的铁路网，统一诸铁路。中国政府因此需用外国财政、技术，应即许之。交还租借地案，未能议决。仅由各国声明。法代表声明：愿与各国共同交还。英人声明：山东问题能得解决，威海卫可以交还。而日本于旅、大，英国于九龙，均声明不愿放弃。其后仅威海卫于十九年四月二十八日交还。见第十七章。