明治十一年（1878年）四月，明治政府以极为强硬的语气宣布将琉球藩改名为琉球县，并且要求第十九代琉球王尚泰即刻收拾行李，离开琉球去东京定居。
且说日本自明治四年（1871年）实行废藩置县以来，全国各地虽说时间上有早有晚，但都无一例外地按规定执行了，唯独有一处，偏偏要当刺儿头，死活不肯从命，无论如何也不肯成为日本的一个县，那便是琉球。
因为这地方性质比较特殊，所以也不能急着来，按照明治政府的初期设想，就是等他个两三年，等到全国废藩形势一片大好的时候，这琉球便会如同熟透了的柿子，自然而然地掉下枝头，随着大潮自觉自愿地把名字改成琉球县。而当时的太政大臣三条实美甚至连第一任琉球县县长的人选都给他想好了，那便是时任琉球国的国王，尚泰。
这主要也是为了琉球本身考虑，毕竟你若是冷不防地空降一个日本官员，把琉球国王说废就这么废了，那实在是不利于稳定团结。
然而，尽管上头想得倒是很美，可偏偏琉球那边并不买账，时间一过就是好多年，可他们却依然连一丁点儿废藩置县的意思都没有，至于那位尚泰王，也别说让他去当县长了，就连让他用日本的年号他都不干，并且照样给清朝上贡，仍然自称琉球国王。
于是日本方面终于忍不住了，他们在明治八年（1875年）的时候，强令尚泰将琉球国改名为琉球藩，同时派出军队入驻，并在当地推行日本年号。
此事虽由清政府发表强烈谴责以及严正交涉，但最终仍是不了了之，琉球还是用上了明治的年号。
但即便如此，尚泰王仍是不肯屈服，表示哪怕用日本的年号，琉球也已然是琉球国，而不是琉球县。
鉴于这种情况，东京方面也就自然而然地更加强硬了起来。
尚泰王当然不愿意去东京，可他知道要是论动粗那肯定不是日本人的菜，于是只能再度求助于清政府，希望老大哥帮帮忙，出面调停调停。
当时清朝能够说了算的大拿，仍是李鸿章。他在收到琉球方面的请求之后，立刻按惯例，于当年六月向明治政府提出了强烈抗议并进行严正交涉，坚决要求日本人停止将琉球收入囊中的无耻行为。
而日本那边的大拿，是刚上任内务卿不过一个多月的伊藤博文。
我相信大多数中国人对这位老兄一定不陌生，至少名字基本上是听说过的。
伊藤博文出生于天保十二年（1841年）的长州藩，严格说来他们家其实并非武士，他爹叫林十藏，系标准的农民，所以伊藤博文小时候的名字叫林利助。在12岁的时候，因为他们家实在是太穷了，所以林十藏把儿子利助送到了城里的商店做学徒，以赚钱补贴家用。可就在这一年，十藏被他们村子里一个中间叫水井武兵卫的给看上了，收他当了养子。
所谓中间，也叫武家奉公人，就是最底层的那种武士，主要工作是打杂。通常的武士出门能带一长一短两把刀，而中间这种级别的只能带一把短的。
可不管怎么说，那也是武士，所以林十藏非常乐意地把自己名字改成了水井十藏。
万万没想到的是，十藏改姓不过两三年，他爹水井武兵卫也被人给看上了。看上他的人叫伊藤弥右卫门，是个足轻，也就是普通小兵，尽管地位也不高，可总比近乎家奴的中间要强，这位伊藤弥右卫门膝下无子，便要水井武兵卫做他干儿子，一来二去，水井十藏又把名字改成了伊藤十藏，水井利助也叫了伊藤利助。
之后，他又改名伊藤俊辅，并在别人的介绍下进入了大名鼎鼎的吉田塾读书，并又改了个名，叫伊藤博文（一说明治维新后改的）。
然而，尽管说起来也是堂堂的松阴门下，但在学校的那段日子里，伊藤博文的表现并不出彩，和木户孝允、高杉晋作等后来成为日本历史巨星的同窗好友相比，当时的他甚至连存在感都不具备，唯一能做的，就是跟在那几个巨星后面混，比如高杉晋作要去烧英国使馆了，他去帮忙捡点柴火；桂小五郎要以天诛之名展现其狂乱贵公子的英姿了，他跟后面举着火把当背景，等等。
倒是老师吉田松阴其实一直很看好这个学生：“俊辅（伊藤博文）虽然才劣学幼，可却流露着一种质朴的华美，这让我非常欣赏，而且，其实这家伙具备了十足的周旋才能。”
所谓周旋的才能，其实就是政治才华。
文久三年（1863年），伊藤博文因为出身还算不错（松阴门下），外加高杉晋作等要好同学的推荐等因素，被长州藩选中，以官费留学生的身份送往英国学习考察。坐船坐了一个多月，刚踏上英国的土地，他就被那种资本主义发达社会的景象给震住了，在四处走访了工厂特别是兵工厂以及观摩了英国海军之后，原本是一个资深攘夷派的伊藤博文顿感自己以前的愚蠢——居然会想到要杀光外国人，就凭这些个坚船利炮、机器工厂，外国人不来杀光自己那已经是走狗屎运了。
就在伊藤博文留学期间，他们长州藩发生了惊天大事，这个之前说了，没事儿闲着袭击美国上船被人打上门来，一夜之间海军报销，并且还被索取高额赔偿。听到消息的伊藤博文也顾不上学业在身，连忙坐船回国想要斡旋，可等他到家之后，这事儿早过了，只不过是一波刚平一波又起，高杉晋作看他回来说你来得很好，老子正要造反，你不妨来帮个忙吧。
这事儿我们之前也说过，高杉晋作要起兵推翻那些守旧派，把长州藩引向新道路，可是当时双方实力对比相当悬殊，高杉那伙人不过数百，所以在开动员大会的时候，压根就没有一个人站起来响应号召。
其中后来被誉为皇军之父的山县有朋更是当众吐槽，说想要多活两年的就别去。
眼看着就已经冷场，连高杉晋作本人都破罐子破摔地说既然你们都不去那老子大不了一个人单干的时候，伊藤博文站了起来。
“我陪你去！”
人都是有从众心理的，在这个时候真站出来一个表示要同生死的，下面人也立刻就被感染，放弃了之前这样那样的顾虑，也纷纷喊着高杉君同去同去了。
最后同去的他们成功了。
很多年后，已经权高位重的伊藤博文回忆起此事时，仍感慨万分地说道：“如果讲我的人生真有值得夸耀的地方的话，那应该只有那次第一个站在高杉君身旁的时候了吧。”
也正因为这次的出众表现，让跟班伊藤的形象大为改变，他的名号响彻长州乃至整个日本，同时也如同旭日一般照亮了自己原本那几乎快要黯然无光的前途。
明治维新后，伊藤博文先是被安排到了外国事务局负责外交，之后，又被任命为兵库县的第一任县令。
之后，他又干了一件震撼朝野的事儿。
话说那是明治二年（1869年），因为刚刚维新不久，很多工作都没来得及展开，即便展开了也未必有做好，故而伊藤博文深感国家前途未明，一片混乱，制度也非常不完善，有的地方甚至还不如幕府时代，于是他便写了一封建白书，直陈天皇。
建白书的主要内容是六条建议。
第一，为了维护天皇万世一系的统治，并做到和海外列强平起平坐且文化开明，日本必须在天皇一个人的恩泽下，形成一个统一的国家。
第二，全国的政治军事大权应该集中在朝廷，要让诸大名将自己的士兵和领民归还给天皇，各藩藩主给予贵族待遇，但从此之后所有的法令一律由朝廷发布，且做到全国一致。
第三，向世界各国打开交通，表示自己的诚信，展示自己的国威。
第四，赋予每个国民自由，国家对于士农工商的待遇应当做到没有任何差别，而任何一个国民都能自由地选择自己希望的职业。
第五，让全体国民学习世界各国的先进技术和文化知识，并为此需要开设大学、中学和小学，并且不问身份，只要愿意，都让其接受教育。
第六，与各国展开平等和平的外交活动，并且努力发展对外贸易，绝对不能容忍在国内伤害外国人的事情发生，并且，要将全体国民对于外国的看法往正常、健康的方向引导。
时为明治二年，公元1869年，我之所以要重复这个时间，是为了强调这封名为“国是纲目”的建白书的超前性。
可以这么说，日本后来的路，几乎就是按照这玩意儿上写的在做，但很多方面一直做到二战结束前，都没能做好。
这封建白书在明治政府内部引起了不小的轰动，时任掌权者岩仓具视在看了之后，深感伊藤博文大才，有意重用，两年后，他率领著名的岩仓使节团出访西洋列强考察各国，指明要求伊藤博文入团，一起去见见世面。
而在这次使节团出访的途中，又发生了一件事，让伊藤博文在全世界都出了一把风头。
却说一群人坐船在太平洋上漂了将近一个月，于当年12月6日抵达了旧金山。美国方面对于这次日本人的来访，也是非常重视的，那群人一下地，脸色还是苍白的，就受到了各界代表的热烈欢迎，其中，加利福尼亚州长和旧金山市长也出席了欢迎会，并且发表了重要讲话，主要是回顾了过去十几年的美日交往史，然后再展望一下未来。说完之后，全场鼓掌，场面一时间十分火爆。
这种出乎意料的热情让日本人显得有些受宠若惊，于是岩仓具视当即表示，使节团里也要出来一个人，发表一下演说，以此为回礼，当然，得用英语。
虽说有英语翻译的存在，但翻译毕竟是翻译，级别不够，上台演讲显然是有藐视对方之嫌，可级别够的，却又都不怎么会英语，特别如岩仓具视者，连ABC都说不利索，这可怎么上台？看来看去，岩仓用手一指：“你上！”
被指中者，伊藤博文也。
这哥们儿去英国留学过几年，虽说英语还不算特别流利，但在这个使节团里，除了翻译之外就属他最强了，现如今这个演讲者人选是他也是他，不是他也只能是他了。
伊藤博文略作思考，便缓步走上了台，清了清嗓子，讲了起来：“雷迪思安德杰特们（女士们，先生们），我的名字叫伊藤博文，原本是个武士，目前是日本大藏省的官员。现在，就由我来给大家说上两句。”
在众人礼节性的掌声中，伊藤博文开始了感谢：感谢美国政府，感谢加州政府，感谢广大美国人民对我们这么热烈的欢迎。
谢完了，他话锋一转：“但是，我们其实最想要的，却并不是贵国的这份热情。”
现场渐渐地安静了下来，听着翻译同传的岩仓具视更是有点紧张：这小子莫非要在这里攘夷砸场子？
要知道加利福尼亚是当时美国19世纪人气最高的淘金地，那里的人普遍热情豪放，敢爱敢恨，比如西部牛仔什么的，爱你的时候能为你两肋插刀，恨你的时候插你两刀，现在伊藤博文面对牛仔们的热情居然说什么不需要你们的热情，那简直能算是对他们的挑衅了。
“我们国家目前最需要的，是尽快达到贵国先进文明技术的最高点！”
还没等大家回过神来，下一句就被说出了口，而这种带有极大渴望的直白表态相当程度上符合了在场大多急于求成梦想一夜暴富的淘金者的胃口，顿时，一片极为热烈并接近疯狂的掌声喝彩响了起来。在这如雷鸣般的声音中，伊藤博文微笑着走下了讲台。
话得说回来，敢在外国这么赤果果表达自家野心的，当时日本国内，估计也就伊藤博文一人吧。
而在考察期间，因为性格、谈吐以及政治见解等方面比较合得来，伊藤博文跟考察团的另一名成员，当时明治政府内的核心人物，明治三杰之一，时任内务卿的大久保利通混在了一起，两人成为了好基友。在之后的日子里，但凡有风起云涌明枪暗战的时候，伊藤博文总会坚定地站在大久保利通背后，给予最大的支持。
不过让人没想到的是，天有不测风云，明治十一年（1878年）五月一日，大久保利通遭到暗杀，终年48岁，他是明治三杰里最后一个死的，换言之，这一翘辫子等于说是明治时代三大顶梁柱全部断了，别的不去管，光是这总管全国事务的内务卿的职位，都一时间后继无人了。
结果右大臣岩仓具视慧眼识才，临危任命伊藤博文顶替，虽然在两年后卸任，却因能力出众，故依然总揽国家内务，同时也被明治天皇委以研究西洋各国宪法以及国会的重任。
可以说，自大久保利通之后，日本本质上的一把手，实际上是伊藤博文。
这位一把手从本质上讲其实是一个谨慎细微的人，在他看来，因为一个琉球而去把大清给惹毛，并非明智之举，比较鲜活的例子有数年前的攻打台湾，偷鸡不成蚀把米，要不是西方列强介入外加李鸿章本身也不想把事情闹大，那么西乡从道那个二愣子很有可能就要埋在台湾当春泥了。
所以在御前会议上，伊藤博文非常直截了当地表示，关于琉球，最好的处理办法就是任由清朝抗议，日本装聋作哑，实在不行就让步，总之，太平第一。
这种形似乌龟缩头的提案很快就遭到了军界大腕们的反对，像陆军卿山县有朋，差点也能当上陆军卿的西乡从道，以及后来也当上了陆军卿的大山岩，还有海军大辅川村纯义，总之一句话，但凡丘八，基本都不愿当王八。
不仅如此，即便是文官众人，也有相当的一部分人持相反的意见。
比如外务卿寺岛宗则就表示，自己虽然不知如果为这事儿打起来能有多大的胜算，但至少在外交上，日本不会输。
对于他的话，伊藤博文表示怀疑，极大的怀疑。
因为后者明白，日本占琉球，是不折不扣的侵略行为，要想靠讲道理讲赢，那是没可能的。
所以他问道：“寺岛大人，据我所知，美国人曾经和琉球签订过国与国之间的贸易条约。”
“是的，没错。”寺岛宗则点点头。
“那你可知这意味着什么吗？”不等对方回答，伊藤博文自顾自地说了起来，“这就说明，西方国家承认琉球是一个完整的‘国’，而非日本的‘县’，既是如此，那你又如何敢断言在外交上有胜算呢？”
寺岛宗则笑了笑：“伊藤大人，美国认可的并非是琉球独立国的地位，而是认可他们能够跟自己做生意的地位，事实上在美国人的眼里，琉球一直都不过是清国的属国罢了。”
伊藤博文一听这话就急了——属国那也是国啊，别把村长不当干部成不成？
而西乡从道也非常是时候地冒了出来，表示既然外交无望，那干脆就明抢吧。
于是伊藤博文彻底没了想法，看着眼前这一文一武，再也说不出话来。
而寺岛宗则却毫无压力地笑了起来：“伊藤大人，既然国际社会上普遍认为琉球是清国的属国，那么只要让清国承诺放弃它，不就行了？”
一听这话，伊藤博文也笑了，不过笑得比哭还难看：“寺岛大人，我让你承诺放弃你老婆，你干吗？”
在此关键时刻，西乡从道的二愣子声音又响了起来：“所以，还是得派兵过去！”
“不成。”寺岛宗则说道，“这个不行，不能抢，我们要尽量避免和清国在军事上发生冲突，只走外交这一条道。”
这天的会议开了三个多小时，虽然寺岛宗则信誓旦旦地要用外交来解决一切，但伊藤博文却一直都不知道他到底有什么办法让清朝放弃琉球，所以尽管对方一副胸有成竹仿佛大事已成的模样，但他还是表示，不能轻举妄动。
因为谁也不能说服谁，所以最终皮球被踢到了一直坐在首席观战的明治天皇脚下。在综合了大家的意见之后，天皇决定，强行夺取琉球。先把尚泰和他的王子王孙们弄到东京来再说。
明治十二年（1879年）三月三十日，天皇下达圣旨，正式废除琉球国末代王尚泰，并且传令他和他的儿子尚典在接旨之后立刻前往东京居住。
4月4日，明治政府宣布设立冲绳县，以取代琉球藩，并委任锅岛直彬为初代县令。
这道命令遭到了包括尚泰在内几乎所有琉球人的反对，尚泰一面派人去清朝再度求援，一面称病拒绝移居，对于这种情况，明治政府自是早已料到，表示既然软的不行，那就来硬的。同月，一支总数为165人的警察队伍以及熊本镇台的两个中队先后登陆琉球诸岛，内务部也认命了大小官员41人作为冲绳县的地方官。
军队和警察登岛之后的第一件事，就是把尚泰父子给“请”上了开往东京的轮船，然后进驻各地，正式展开工作。
对此，琉球人民普遍都很愤怒。
尤其是琉球诸岛中一个叫宫古岛的岛屿，上面的居民都将日本人视为侵略者，人人同仇敌忾，对日本人怀着一股刻骨铭心的仇恨。在当地出身的原官吏仲村亲云等人的组织下，全岛人民齐聚一堂，咬破手指签署了反对日本县政的血书，血书的大致内容就是要求明治政府立刻释放被囚禁的尚泰王父子，并且撤回军警，让琉球恢复原状。
当然，大家也知道，光靠这种血书，是肯定不会起到什么实质性效果的，所以仲村亲云还做了另一手准备。
却说就在参加聚会的所有人都摁完了反对县政的血书，擦着手指上的鲜血准备回家去时，他大声喊道：“乡亲们，等等！别走！”
人们停住了步子，很惊讶地看着他：“还有什么事？”
“这里还有一份东西，也请大家按个血印！”
众人很不解：你这家伙血厚流不完写这玩意儿有瘾还是怎么着？
仲村亲云见状连忙解释：“刚才那东西，是写给日本人看的，现在这份，是写给我们自己看的。”
乡亲们不明白，为啥写给自己看的也要摁血印，于是大家又纷纷把头凑了过来，想看看上面写的是啥。
东西的内容比较简单：为了不让日本人的阴谋得逞，所以我岛全体居民决定进行一切抵制日本的行动，具体包括不给日本人干活，不接受日本人的官位，也不给日本人提供食物，如有违背誓约，那么本人斩首，家人则将被赶出宫古岛。
大伙看完之后觉得这注意真不错，毕竟日本人数量少，不可能单靠那41个官员管理全琉球，一定会采取以琉治琉的政策，到时候自己若来个非暴力不合作，那么对方自然也就没法统治这篇土地，久而久之，也就只能乖乖滚蛋了。而对于后面拖着的那两句惩罚方针，多数人也并不在意，毕竟当时大家对自己抵制日本人的信心还是很足的。
于是与会的所有人有折了回来，再在这份血书上摁了手印，大会在一片爱国爱岛的口号声中圆满结束。
不日，20名冲绳县警和一名县吏登陆宫古岛，他们先是在岛上设立了一个派出所，办起了公，接着又找来了当地一些有名望的，或者本身就是原地方管理的居民，希望他们帮助自己一起管理宫古岛，不过，因为大伙血誓在先，所有无一例外地都称故不出。
对此，日本人一时间也没辙，毕竟你不出来当官总不能拿刀逼着你出来当，不过，办法倒也不是没有，比如时不时地给岛上居民一些小恩小惠啥的，再怎么说对于大多数老百姓来讲，不管对方是侵略者也好独裁者也罢，只要没直接侵害到他们的切身利益，一般情况下都不会特别痛恨对方。像一个岛上大家签血书抗日这种大事儿日本人是不可能不知道的，但在他们看来，即便做了这种事，整个宫古岛也不会就此真的变成铁板一块，只要价码出得高，运作得当，那么总是会有人被吸引过来当琉奸的。