虽然无论是幕府还是一些诸侯在日本被迫开国后都有派团出国考察，但就当时的总体形势而言，攘夷仍是主流。
或者可以这样说，有些藩国正处于一个分裂的状态——上层清晰地认识到，当前情况应该要向外国人虚心学习，而中下层武士则觉得，凭借自己手里的一把武士刀再加上武士道精神，就绰绰有余地能把外国人给赶出去，所以用不着听上头的话，这夷还得接着攘。
而攘夷风潮发展到最后，终于从个人或是小集团的袭击演变到了战争。
幕末历史上，日本人和外国人之间的战争比较著名的总共有两次，都是以藩国为单位发动的。一次是长州藩在文久三年（1863年）针对英美两国挑起的下关战争，另一次则是同一年萨摩藩和英国之间的萨英战争。
无论是哪次，都是由日本方面主动挑起的。
长州藩的那次是因为长州的武士闲着没事儿干跑去拿着大炮轰美国商船，结果把人家的战舰给引过来了，仅仅一天，长州藩就被打得没有丝毫的还手能力，全部的海军力量被美国人用一艘军舰就给如数捣毁。
至于萨摩和英国的这场战争，其起因非常无聊，话说那一年萨摩大名岛津久光正在横滨郊区坐着轿子走，结果被几个不懂日本传统规矩的英国人给冲撞了队伍，于是随行的萨摩武士二话不说拔刀就砍，当场就把英国人给砍死了好几个，之后又非常强硬地拒绝了英国政府要求道歉的交涉，这才惹毛了日不落帝国，不远千里派了舰队来到萨摩实施报复。
虽然东方斯巴达人确实要比长州人能打得多，因此萨摩的下场也没有长州那么惨，但也是损失重大，险些伤了元气。
经过了真刀真枪的战争，两藩无论上下终于都明白了一个道理：这攘夷，就目前双方实力对比而言，根本就是个不可能完成的任务。
人家一艘船就能灭你一个藩的海军，人家一支陆战队或许就能打垮你整个藩，把你引以为自豪了几百年的武士刀连同武士道一块儿给折断，这就是西洋列强的实力，在日本没有达到这种实力之前，要说攘夷，那就是狗屁。
所谓攘夷，并不是你叫着号着抵制这个反对那个，这重中之重的第一步，实际上应该是自强——与其被逼着割地赔款，不如主动打开国门，吸收来自异国的知识和技术，建设国家，积蓄国力，等到能以不逊色于对方的实力和各国交锋的时候，再和他们堂堂正正地宣战，华丽丽地打上一架，这才是真正的攘夷。
顿悟之余，两藩就这么一同放弃了天诛大业，那些整天砍人的“尊攘志士”也几乎在一夜之间都放下了屠刀，开始了各自的藩政改革——长州藩在高杉晋作的带领下，发动了武装革命，驱逐了藩内的守旧派，然后搞起了以努力学习西洋先进技术为主的新政；至于萨摩藩，经过之前的萨英一战后，他们和英国人打出了基情，让英国佬有了一种英雄惜英雄的感觉，从此，英联邦开始援助萨摩搞新式军队，还以便宜的价格卖给他们武器。
同时，无论是萨摩藩还是长州藩，在他们从一开始的攘夷变成后来的师夷之后，又一起走上了另一条共同的道路——倒幕。
长州是一直都恨幕府的，有充分的造反动机，这个没的说，而萨摩其实也好不到哪去，江户开幕两百多年来跟幕府的新旧恩怨真要算的话能再写一本书，并且萨摩的大名岛津久光本身就是个有自己野望的人，这野望简单说来就是干掉幕府，自己做大。
不过那个时候幕府虽然已经到了末期，却也不是其他哪一个藩国能凭一己之力随随便便扳倒的。
在这样的情况下，有一个人站了出来表示，现在日本已经陷入了一片混乱，要想振兴日本，靠气数快尽的幕府那两把刷子肯定是不能够了，唯一的出路就是各强藩联合，缔造一个新政府，所以，长州藩和萨摩藩应该联合起来，先推翻幕府，再造新世界。
至于那个新政府，应该以谁为主呢？
那个人也说了，新政府的核心并非萨摩也非长州，更不是其他什么藩的大名，而应该是天皇。
这等于是把吉田松阴当年提出的尊王理念给进一步往现实方向带动了，故而理所当然地得到了长州藩的支持，萨摩藩自然也没有反对。
提出这个观点的人名叫坂本龙马，在日本历史上属伟人级别，和德川家康丰臣秀吉之类的算是一个档次。
因为篇幅和主题的关系，我们在此就不对他进行详细介绍了。
在龙马的撮合下，庆应元年（1865年），萨摩藩代表西乡隆盛和长州藩代表木户孝允在江户达成联盟协议，两家就此结为同盟，目标是共同对抗幕府，然后造就一个以天皇为首的新日本，这也就是著名的萨长同盟。
顺便一说，这木户孝允就是当年的桂小五郎，在结盟当年改的名字，他和西乡隆盛以及另一位萨摩藩出身的大久保利通一起，因为在明治维新中立下了赫赫功勋，所以被后世合称为明治三杰。
两藩同盟之后，又联合了其他诸侯一起发动了倒幕战争，根据你教科书上的说法，就是在萨摩和长州这两家新兴的、进步势力的带领下，全日本一呼百应，在伏见鸟羽会战以及之后的戊辰战争中获得巨大胜利，情绪高涨地打败了腐朽的、卖国的德川幕府，建立了以天皇为政治中心的新政权——明治政府，之后，又开始对日本进行了一系列的改革建设，也就是传说中的明治维新。
对此我不多做评论，我只说两件事。
第一件，你可知道，当萨摩藩长州藩在和西洋人打仗的那会儿，幕府在做什么吗？
我告诉你，幕府在替他们收烂摊子。
萨摩藩跟英国人因为有了基情，所以凡事好商量，可长州藩并没有和美国人打出感情来，相反大老美还狠狠地讹了他一笔，要他赔偿自己的经济损失，且数目非常巨大，根本就不是长州藩所能拿的出来的。
就在这个时候，幕府站了出来，大大地帮了同胞一把。他们斡旋其中，为了保护长州藩而充当了一回钱包，主动提出这笔赔偿金可以自己出。
幕府为了维护整个日本的和平，不得已代人付钱，答应赔付巨额的赔偿金。
不过相当讽刺的是，这笔款子因为数目过于巨大，所以采取的是分期付款的方式，一直到德川幕府灭亡都没还清，最后只能由消灭幕府统治全国的明治政府接着还，而这明治政府的主要组成部分，就是当年萨摩藩长州藩出身的武士们。
这就叫出来混总是要还的。
第二件，幕府实际上并不是因为萨长两藩的军事打击才“被推翻”的，而是自行放弃抵抗，自愿走向灭亡的。
其实虽然萨摩跟长州都搞了改革开放都用上了洋兵器、洋军制，但真要论实力，仍然不是幕府的对手。
在幕府结束访美考察后搞的改革诸项目里，有一大块是关于军事改革的，在权衡之后，幕府采用了法国军制，不光武器，连口号命令用的都是法语，至于德川家的海军，那更是新政府军望尘莫及的一个近乎BUG的存在，在双方打起来之后，幕府内部曾经有人提出过一个作战计划，那就是把敌军引到箱根，在那里派陆军迎击，然后再让幕府海军副总裁榎本武扬率当时日本最强的海军从海上配合炮击，以求歼灭新政府军。
箱根位于今天日本静冈县和神奈川县的交界处，自古就是日本的名关卡，有天下的箱根关之称，易守难攻，而且还靠海。按照此人的设想，就是先用陆军把新政府军给粘在箱根关，接着再让海军从侧背包抄上来放炮，这样一来新政府军就得被包饺子了。
该计划的策划者就是之前提到过的那位小栗忠顺，但是却被幕府的末代将军德川庆喜给坚决否决了，表面上的理由是箱根离江户太近，容易伤害到平民，实际上庆喜本人很明白，其实幕府根本就没有继续存在的价值了，与其继续跟新政府军这样你死我活地耗着让西洋列强有可乘之机瓜分国家，还不如顺应时代，把这个气数已尽的政权亲手结束了，再造一个新国度。
“德川家的死路，或许是日本的活路也说不定。”
在决定打开江户城门，向新政府军降服之前，庆喜如此说道。
所以我个人认为，纵观德川幕府十五代将军，最伟大的有两人，一个是德川家康，他用最漂亮的手段开创了江户时代，另一个则是德川庆喜，他以近乎完美的方式为这个时代画上了句号。
值得一提的是，在幕府灭亡后不久，不知怎么的那个流产的作战计划让明治方面军负责人，人称日本近代陆军之父大村益次郎知道了，他听人说完后沉默了半晌，接着摸了摸自己的脖子，轻轻地自言自语道：“要是真这么干的话，我的脑袋早就不在脖子上啦。”
我没有想刻意吹捧幕府的打算，也没有要哗众取宠，我只是觉得一味地把幕府一竿子打到地狱里头太不公平了，至少不是读史该有的态度。
但不管怎么说，幕府终究是被取代了，而且一个统一的日本也确实强过一个四分五裂的日本，这总是事实。
明治政府成立之后，开始搞维新，维新的主要内容大致可以概括为五条主旨，四字真言。
五条分别是：
第一，广兴议会，万事决于公论。
第二，上下一心，盛展经纶。
第三，官武一体，以至庶民，各遂其志，毋使人心倦怠。
第四，破除旧有之陋习，一本天地之公道。
第五，求知识于世界，以大振皇基。
据说这五条是山寨了当年坂本龙马曾经提出过的著名的船中八条，真伪在此不做考证，我们就来看看在明治维新期间，这五条真正做到了几条吧。
广兴议会，万事决于公论，这条的意思简单而言就是有事儿大家一起商量，做倒是做到了，只不过时间上有点晚，在宣布维新二十多年后的明治二十三年（1890年），日本才召开了第一次国会。
上下一心，盛展经纶。这里需要注意的是“经纶”二字，意思是经济，这条主要说的是需要全国上下一起努力，共同发展经济，做也是做到了，不过更详细的我们待会儿再说。
然后是官武一体，以至庶民，各遂其志，毋使人心倦怠。这条的意思是说全日本的国民都是平等的，没有谁比谁高贵这种说法，也就是要废除江户时代实行的那种武士天生就比农民商人高一级的等级身份制度。
做确实是做到了，明治二年（1869年）六月十七日，天皇宣布，从今往后，取消公卿、藩主之类的叫法，大家一律叫华族，同时对于一般藩士，也给了他们称号，叫士族，皇室成员叫皇族，普通老百姓叫平民，当时还曾设置过一个位于士族和平民之间的阶级，叫卒族，就是底层武士，不过大家觉得这个称号实在过于无聊，所以没两年就被废除了，保留下来的，只有皇族、华族、士族和平民，简称为“四民”。这四个阶级从理论上说，都是平等的，也就是著名的四民平等。
不过这个四民平等其实主要是针对武士的，它更多的目的是为了废除了武士的特权，比如在江户时代，武士就跟中国的八旗兵一样，不但世袭，而且世世代代还有铁杆庄稼，不干活就能白吃饭。这种严重影响政府财政的事情在搞四民平等的时候就被废了，而许多武士没了俸禄，又不会其他手艺，只能靠出卖劳动力为生，最普遍工作的通常是拉黄包车。
于是你要记住，在明治年的日本，人力车夫绝对是一个不容小觑的职业，因为这些人多半是当年的武门之后，不光自己多为练家子，而且祖上也阔着呢，指不定往上翻个几辈子就翻出来个曾经帮德川家康打过天下的爷爷来。
再接着是破除旧有之陋习，一本天地之公道。关于这条，在我的概念里就是改革幕府时代那跟时代脱离的政治制度，即藩国制。
明治四年（1871年）七月，明治政府宣布废除幕府时代所制定的藩国制度，统一为府县，原本归领主所有的一切地方权力，资源也全部收归中央所有，这就是著名的废藩置县。
废藩置县的实行，使得日本自平安时代就已流传下来的那套领地领主制度，被从根本上否定废除了，所以也有人认为这是明治时代最大的改革。
此外，明治政府还搞过一回土改。就是把德川时代规定的土地不许买卖这条禁令给废了，这个行为的好处就是让日本出现了有史以来第一群真正意义上的地主阶级，大大搞活了农村建设，但同时伴随的坏处就是使得很多农民失去了土地，走向了破产。
双刃剑而已，很正常。
至于求知识于世界，这点倒是做到了，没错，可你也不想想，在日本被迫打开国门之后，关于学习西方的先进技术，是谁先开的头？萨摩？长州？那会儿他们还操着家伙满世界找外国人跟日奸搞天诛呢。而幕府却在萨长瞎胡闹的时候就已经开始了对西方的学习，又是翻译西方著作，又是聘用兰学学者，学了都要十好几年了，新政府才来一句“求知识于世界”，你要说是明治维新带来的春风，实在有点亏心哪。
说完了五条再来说那四字真言，这四个字你其实应该听说过，叫富国强兵。
富国就是搞经济，确切地说是搞近代经济，那么你知道是谁在日本第一个创立了由大商人出资政府参与控股的类似国有企业？是明治政府搞那些后来实在经营不下去不得不再贱卖给三井、住友等大财阀的官办国企吗？
错，是幕府的小栗忠顺。
他在庆应三年（1867年）的时候就从大阪各豪商那里凑集了100万两黄金成立了幕府控股的兵库商社，只不过后来因为倒幕故而公司也垮了而已；至于这强兵，也就是练军队，日本明治维新之后，开始任用外国人做军事教练，组建军事顾问团，可这招的首创者，还是幕府的小栗忠顺，是他第一个引进了法国的军事顾问，那个大鸟圭介的传习队，就是法国人给训练出来的。此外还有很多，这里就不一一叙述了。
再说那位又是开公司又是练兵的小栗忠顺，他这一辈子做的最伟大的事情还不是上述两件，而是花了40万两黄金造了一家船厂——横须贺造船厂。
前面说过，江户时代1两黄金等于现在大概8万日元，40万两黄金按汇率折合成现在的人民币的话基本上在25亿左右。
横须贺造船厂建于庆应元年（1865年），工程的总设计师是法国人弗朗松·维鲁尼。这是日本开天辟地头一回将国家工程交给外国人来负责，但也就是在这头一回里，日本第一次接触到了包括加班加点、企业员工培训、雇佣规则、职务分配等西方先进的企业管理文化，在工程建造的同时，幕府也开设了横滨法语学校，招生传授法语。
不过这家船厂真正完工时间是明治四年（1871年），也就是说，一直到幕府灭亡，它都没能竣工，所以早在建造之前，就有很多人反对，花费相当巨大，远远不如直接从外国购买军舰来得便宜，而且，你就算把厂子造起来了，以日本的技术能力，最多也就是造几艘人家已经淘汰的过时军舰而已，要想搞到世界先进水平的玩意儿，要么等这些厂发展个几年，技术成熟了再说，要么还得转回去接着找列强买军舰，与其绕这么大个弯，还不如省点事儿得了。
而且，最最关键的是，当时幕府的统治几乎可以用岌岌可危四个字来形容了，更多的人觉得，与其把这40万黄金投入到根本不知猴年马月才能得到成效的船厂上，还不如用在更实际的地方，比如买洋枪洋炮，以维护幕府统治。
对此，小栗忠顺的回应只有一句话：“我不是在为幕府造船厂，而是在为日本造。幕府终有一天会灭亡，可日本却会万年长存。”
很多年后，日本早稻田大学的开创者大隈重信是这么评价明治维新的：“我们所谓的那场维新，不过只是在小栗上野介的基础上换汤不换药罢了。”
说到这里或许你也已经看出来了，除了废藩置县跟土地改革等少数项目之外，所谓的明治维新其实是在幕府开国后所搞的一系列改革的基础上老曲新唱罢了，要说还有点个什么新玩意儿的话，那也就是制定了一部被一直用到二战的根本大法——《大日本帝国宪法》。
这个是后话，我们以后再说。