荆州突变，曹操此时在哪里呢？
关羽率军北上是在建安二十四年（219）8月，这一年的5月曹操还在汉中，不久撤到了长安。7月，曹操发布了一道命令，册拜卞夫人为魏王王后，按说这件事早就应该做了，但此时征战在外，发布这样的命令又给人以仓促之感，像是在安排后事似的。10月，曹操到了洛阳。
曹操为什么没有回邺县呢？当然与南面的军情有关，还有另外一个重要原因，就在上个月邺县发生了一次重大的谋反事件，与上一次严才谋反不同，这次规模更大、涉及的人更多，钟繇、张绣、王粲、刘廙、繁钦、杨俊等曹操身边的这些重要人物要么因此事被免官、降级，要么有亲属受到牵连。前线打了大败仗，大本营又极不稳定，曹操只得暂驻洛阳。
这次谋反事件的主角是一个叫魏讽的人。
魏讽字子京，是曹操老家豫州刺史部沛国人，很有口才，具备煽动众人的能力，在邺县很有名气。邺县不是一般的地方，那里什么能人都有，能在社交场所频频亮相并获得追捧，必然是精英中的精英，魏讽就属于这样的人。担任魏国相国的钟繇也受其蒙蔽，举荐了他，魏讽居然当上钟繇手下负责人事工作的西曹掾，魏讽利用职务便利，与邺县一批上层人士子弟拉上了关系，其中包括张绣的儿子张泉，王粲的两个儿子，刘廙的弟弟刘伟以及曹操的老乡、曹魏后期的风云人物但在这时还是一名小青年的文钦等人。
也有人看出魏讽有问题，王昶、傅巽、刘晔都对朋友或家人说过魏讽肯定会造反，刘廙也劝诫弟弟刘伟，说魏讽这个人不修德行，整天编织关系网，为人华而不实，喜欢沽名钓誉，必将扰乱社会，让刘伟小心些，不要再跟魏讽来往，但是刘伟听不进去。
要么魏讽的魅力太大，蛊惑能力太强，要么这些高干子弟缺少人生历练，又喜欢出风头，交朋友，稀里糊涂地卷了进去。他们之中的大多数人都不会有谋反的动机，有的人事后虽然被追究甚至被杀，但多是因为与魏讽来往太密切招致的。
魏讽的主要支持者是长乐卫尉陈祎，他手里有兵权。卫尉负责宫室的守卫工作，长乐卫尉负责长乐宫的安全保卫，邺县没有长乐宫，长乐宫通常指太后的寝宫，然而无论汉室还是魏国，此时都没有太后或王太后，陈祎的这个长乐卫尉不知所司何职，不过他手里应该掌握一定兵权，所以魏讽把他作为重点拉拢对象。
陈祎的其他事迹不详，魏讽跟他约好准备起事，恰在这时曹操率大军西征刘备未归，曹丕留守邺县，正好是个机会。但临举事前陈祎产生了恐惧，将谋反的事向曹丕告发，曹丕当机立断实施抓捕行动，魏讽下狱后被诛，经过对案件的审理，又有一批人被捕，包括上面提到的那几位高干子弟。
曹丕不等曹操回来先把魏讽诛杀，还杀了包括王粲两个儿子在内的其他一些人，大概有数十人之多，曹操听到魏讽事件的报告时还在汉中，这时王粲已经故去，曹操听到王粲两个儿子受株连被杀，叹息道：“如果我在，不会让仲宣绝了后！”
这一案件波及不少人，魏国相国钟繇被免职，在家中反省，当然这只是暂时的，曹操对钟繇的信任没有改变，不久之后钟繇还会出来担任要职。直接负责邺县安全工作的中尉杨俊被降级，通过对这一事件的反思，曹操认为魏讽等人之所以敢生叛乱之心，是因为要害部门工作不力，不能做到防患于未然，负责魏国人事工作的尚书桓阶向曹操推荐徐奕接替杨俊。
张绣死后被追封为定侯，由儿子张泉继承，食邑2000户，张泉被杀后这一封爵取消。多年前曹操的长子曹昂就死于张绣之手，有人认为曹丕这么利索地杀了张泉，收回封爵，是为大哥报仇。刘廙受到弟弟刘伟的株连也下了狱，本来要连坐处死，但是刘廙之前曾劝刘伟不要与魏讽来往，再加上刘廙的好朋友陈群竭力向曹操求情，曹操下令免刘廙死刑，并且恢复原来的职务。
文钦被关在监狱里，先挨了几百板子，吃尽了苦头，但判决下来仍然是死刑，曹操听到后，考虑到他的父亲文稷曾经立下战功，就饶了文钦一命。文钦后来成长为一员猛将，曹魏后期担任过前将军、扬州刺史，他对曹魏感情很深，对司马氏专权十分不满，他与毌丘俭联兵讨伐司马师，兵败之后逃到吴国，被吴国封为镇北大将军，但由于他跟诸葛亮的侄子、当时在吴国掌握兵权的诸葛诞意见不合，为后者所杀，不过那是40多年后的事了。
魏讽事件想必引起了曹操痛切的反思，这些年轻的高干子弟居然站到了自己的对立面，想想这真可怕，而近年来频频发生的谋反事件，让曹操更感到心惊肉跳。
去年许县也发生了一起谋反事件，参加谋反的有太医令吉本、少府耿纪、司直韦晃、关中人金祎以及吉本的两个儿子吉邈、吉穆等人，这场谋反规模也很大。太医令隶属于少府卿，负责皇宫内的医疗保健工作，是司局级干部，吉本情况不详。少府卿是太医令的顶头上司，九卿之一，正部长级，负责宫内事务，相当于清代的内务府，耿纪原来在丞相府当过丞相掾，得到曹操的赏识，提拔他担任了侍中、少府卿。
司直这个官名不常见，但却相当了得，他也是部长级（比二千石）高官，最初是汉武帝时期设置的，辅佐丞相检举百官的不法行为，算是纪检工作，后来撤销，建安八年（203）又重新设置，职责是督察、检举朝中的百官（督中都官）。
金祎父子职务不详，但他们不是普通平民，他们出身于关中的京兆尹金氏家族，这个家族出过跟袁绍一家有亲戚关系的金日等名臣。金祎与曹操的心腹近臣王必关系很好，王必此时担任丞相府的秘书长（丞相长史），但不在邺县供职，而是受曹操派遣领兵负责许县的守卫工作，是掌握许县局势的关键人物。
这几个人之所以结合在一起，是因为“睹汉祚将移，谓可季兴，乃喟然发愤”，也就是想乱中夺权。他们的具体计划是：利用金祎与王必的私人关系，想办法借机控制王必，或者把王必杀了，之后挟持天子占领许县，然后引当时坐镇荆州的关羽为后援，伺机成事。
金祎先派人设法潜入王必的军营做内应，因为平时关系不错，王必并无防备。夜里，吉邈等纠集了门人、家童共1000多人突然火烧王必的营门，金祎的人在里面做内应，事发突然，王必仓促应战，结果被射伤了肩膀。王必不知道是谁挑起的叛乱，带伤逃了出来，因为平时与金祎关系最好，竟然投奔到金祎处。
搞笑的是，金祎不知道来的是王必，还以为是吉邈等人回来了，黑暗中对王必喊道：“王长史是不是死啦？咱们的大事看来要成了！”王必一听吓坏了，赶紧改投他处，王必后来在负责颍川郡屯田工作的中郎将严匡的帮助下，将叛乱平息。但是王必伤势很重，十多天后不治身亡。参与此次叛乱的耿纪、韦晃等人全部被抓，曹操下令全部就地处死。
临刑之前，耿纪喊着曹操的名字叫道：“曹操，只恨我做事不周，被这帮小子给误了事！”韦晃一边跺脚一边抽自己的脸，表示心有不甘。
有一部史书记载说，曹操听到王必的死讯大怒，王必的地位不是很高，但却是曹操绝对的心腹，他很早就跟随曹操，类似于家臣的角色，曹操命令在许县的汉室百官全部到邺县来接受审查，让当晚参与救火的站在左边，没有救火的站在右边。大家还以为凡参加救火的人不会有罪，于是大部分人都往左边挤。哪知曹操的思路刚好相反，他认为半夜没有跑出来参加救火是正常反应，跑出来的人恐怕都是想参加叛乱的，于是把站在左边的人都杀了。
上面这条记载很有名，也最能反映曹操的奸诈和残忍，但细想一下却不大可能，尽管在汉室名义下的百官此时已所剩无几，但他们在社会上的影响力仍然不能低估，曹操如此轻率地说杀就杀，实在不大可能，借着审理这桩案件深挖幕后指使，将案件扩大化以借机清除那些平时有不满情绪的人，倒是有可能。