董卓被杀时，他的女婿牛辅率重兵屯驻在陕县一带，凉州军的其他重要将领李傕、郭汜、张济等分别率部在函谷关附近布防，负责守卫长安的是徐荣、胡轸以及胡文才、杨整修等。
徐荣所部虽然战斗力很强，但作为非凉州出身的将领，长期以来颇受压制和排挤，董卓已死，按理他不大会作拼死反抗。胡文才、杨整修是所谓“凉州大人”，是凉州地方上的豪族，此行是为董卓帮场子的，他们也不会为董卓拼命。倒是胡轸，天生一个暴脾气，做事容易冲动，如果带头闹事，将不好收拾。但是，长安民众庆祝董卓被杀所表现出来的狂热大概把胡轸吓傻了，没敢动一兵一卒，也跟徐荣等人一道直接投降。
董卓以最彻底的方式被消灭了，王允顿时感到一阵轻松。多年来忍辱负重期待的正是这一刻，作为一名忠于汉室的士人，王允在关键时刻挽狂澜于既倒、扶大厦于将倾，他有理由为自己感到骄傲。
献帝随即下诏，让王允以司徒的身份主持朝廷日常工作（录尚书事），同时擢升吕布为奋威将军，仪比三司，晋爵位为温侯。在王允的推荐下，老将军皇甫嵩重新出山，被拜为车骑将军，统领军事。目前凉州军主力仍在牛辅、李傕、郭汜、张济等人手中，必须有这样一位有相当威望的老将来掌握大局。
现在有两件事比较急，一是如何处置在长安的凉州军旧部，二是应对在陕县、函谷关等地集结的凉州军主力。吕布向王允建议，胡轸等人虽然投降，但不能掉以轻心，但王允不同意吕布的看法，他认为：“那些有可能反叛的人，也仅是有可能而已，说他们反叛，现在没有证据，如何服众？”
吕布知道王允的文人气上来了，看来这一条很难说服他，只有出了事他才会明白。跟董卓这样的武人打交道让人心寒，跟王允这样的书呆子打交道更让人郁闷。
吕布又建议，从董卓府里和郿坞那边搜出来大量金银财宝和粮食，现在朝野都很关心这批东西，西迁以来朝臣们和将士生活都很贫苦，现在不如拿出一部分，以天子的名义赏赐给大家，以提振士气。王允听完立即摇头：“那怎么可以？这些都是董卓贪污盘剥而来，是朝廷的财产，理应归国库所有，将来朝廷东归，这些都要分毫不少地运回洛阳，将来关东的那些朋友问起来，我们也要能说得清，怎能随意处置？”
王允看起来是个很守规矩、很有原则的人，只是在当前情况下，他的这些想法太教条了，思路有些奇怪。
如何处置陕县等地凉州军？经过几天的思考，王允决定以天子的名义下诏赦免他们，只要他们忠于天子和朝廷就既往不咎，仍留在原地驻守。这本来是正确的策略，但诏书已经拟好，王允却突然改变了主意，决定解散凉州军，同时决定派人到陕县缉拿牛辅等凉州军主要将领来长安进行审判。吕布主张对凉州军实施招抚，听说此事大吃一惊，赶紧来见王允，王允的政治智商仍然没有跳出书呆子的范畴，吕布认为这么做会激起兵变，局面将不可收拾，王允却丝毫不担心。
董卓被杀后，应在第一时间明确对凉州军的政策，是杀是留，发出的信号必须清晰，王允不仅拖延了宝贵的时间，而且摇摆不定，使外面谣言四起。
长安城里现在都在传，说王允要向凉州军大开杀戒，把凉州军的将士都处死，已经投降的胡轸、徐荣等人当然很紧张，留在关中地区的凉州军转而拥兵自守，观望下一步形势如何发展。
王允派李肃带人去陕县，向牛辅宣布天子的诏书。要么是王允太自信，要么是王允太无知，派个人去就能把手握重兵的将领押回来审问，这种想法实在幼稚。结果可想而知，正在犹豫不决的牛辅看到诏书后不再多想，立即反抗，李肃带去的那点儿人不是牛辅的对手，李肃大败。
牛辅彻底跟朝廷翻了脸，不得不大干一票了，他虽然不缺实力，但缺干大事的头脑，过去凡是这样的事都由老丈人董卓去想，他只管出力气，现在要自己拿主意，他头疼得很。
夜里，牛辅在军帐中辗转难眠。正在这时，突然听到外面人声顿起，哭喊声一片。牛辅第一个反应是有人劫营，赶紧出帐迎敌。月黑风高，伸手不见五指，借着火把的光亮，牛辅看到营中东窜西跑的兵士，整个大营已乱成一团，不知道对方来了多少人。牛辅肝胆俱裂，只求活命，来不及叫上亲随，只身骑马向营外逃去，但是他没能保住性命，混乱中被人杀了。
其实吕布指挥的人马还没有到，关东联军更在千里之外，也不是白波军，他们最近已退到太行山一带，更不是李傕、郭汜、张济他们起了内讧，这些人都还在陕县以东。
那是谁在一夕之间解决掉凉州军的悍将牛辅？其实说来很搞笑，干掉牛辅的不是别人，而是他自己。事后查明，当夜牛辅军营里发生了夜惊，由于白天过于劳累，或者精神过于紧张，有人睡觉做噩梦，突然惊醒，晕晕乎乎间大喊大叫，旁边的人以为敌人来劫营，紧张和惊吓之下，也跟着乱喊乱叫，整个兵营很快乱成一团。黑夜中辨识不清对方，再动起刀枪，就更乱了。
倒霉的牛辅遇到了夜惊，丢了命，牛辅手下有人把他的首级割下来送到长安，受到朝廷的嘉奖。
李傕、郭汜、张济等人听说陕县出了事，于是从不同方向率众赶来。看到牛辅已死，他们都六神无主，他们都和牛辅一样，别看平时很骄横，目空一切，手段残暴，但智商确实不好评价，遇到棘手问题往往不知所措。
思来想去，李傕等人唯一能想到的出路是向朝廷乞降。李傕派人来到长安，请求朝廷赦免他们的罪过。这时已经有不少人看出了时局所蕴藏的巨大危险，纷纷劝王允接受，但王允仍然坚决予以拒绝了，他这一次的理由更是有点儿滑稽：“今年已经大赦过天下，天子一年之内不可两次大赦，要赦免他们得等到明年。”
正月里献帝的确下诏大赦过天下，一年不能两次大赦的祖制也许是有的，但非常时期面对非常之事，何必那么古板教条？
如果认为这是王允不想赦免凉州军的托词，那可能高估这位老夫子的政治智慧了，更可能的是，牛辅被杀后他也有了一定的警醒，想赦免李傕等人，但内心的确有个“祖制”无法逾越，要他颁发赦免令，或许真得再等一年。
王先生就是这么可笑的一个人，千万别跟他生气。
现在才5月，到明年还有大半年，王允能等，凉州军没法等。王允拒绝接受投降的消息传到陕县，李傕等人如雷轰顶，最后一丝求生的希望也破灭了。大家商议了半天，也想不出好办法，在这件事上他们的智商比王先生还不如。最后，大家决定就地解散，各自绕道逃回凉州。
运气好的话，老家见吧！
就在众人收拾东西准备散伙时，有个人站了出来，说了几句话，把大家说醒了：“咱们分散逃跑，半路上一个亭长就能把大家活捉了，此去凉州3000多里，千山万水，不知道有几个人能逃回家？”大家听完，面面相觑，心情更加低落，这个人继续说：“不如咱们团结起来，集结在一起向西攻打长安，我们也拥戴皇上，只杀王允、吕布，替董太师报仇。事情如果成功，可以挟天子号令天下，如果不成功，再跑不迟！”大家认为有理，李傕与郭汜、张济一商量，别散伙了，就这么干！
说话的这个人很不简单，是当世颇有传奇色彩的人物之一，名叫贾诩，字文和，凉州刺史部武威郡人，此时40多岁，在牛辅手下任讨虏校尉。
贾诩现在出了这个主意，对凉州军来说的确是一招胜负手，对朝廷来说，自然是个彻彻底底的馊主意，正所谓一谋动千危。后世多认为贾诩的这个主意闯下了大祸，使有可能出现的和平契机化为乌有，使帝国再次陷入混乱。