王叔陈生偷鸡不成蚀把米，首席卿士没当上，自己还要流亡。
周灵王有些郁闷，尽管他也并不想王叔陈生独掌大权，但是有王叔陈生在，至少对小宗是个制约。如今两个卿士都由小宗把持，周灵王有彻底被架空的感觉。
经过反思，周灵王得出一个结论：小宗之所以在这次斗争中获胜，固然有多年经营的原因，更重要的原因是他们有晋国作后盾。
“老子也找个后盾。”周灵王想。问题是，去哪里找后盾？怎么找后盾？
最简单易行的找后盾的办法是通过裙带。周晋同姓，要跟晋国扯上裙带关系是没有可能的，只能永远五百年前是一家了。楚国呢？楚国这时候正是中原国家的敌人，根本不能考虑。
算来算去，好像只有齐国靠点谱。
还好天遂人愿，周灵王十二年（前560年），周灵王的王后崩了。于是，周灵王向齐国求婚，算是拴上了齐国这根裙带。
【王子晋】
王后崩了，不过王后给周灵王留下来一个太子。太子名叫姬晋，又叫子乔，因此称为王子乔，也叫太子晋。
王后崩的时候，太子晋不过五岁。不过，五岁的太子晋已经表现出超人的资质和过人的聪明来，喜好读书而且过目不忘。
太子晋平时最喜欢去的地方就是王室的守藏室，这里有从夏朝到周朝的全部典籍的收藏本，相当于现在的国家图书馆。守藏室的史官相当于图书馆馆长，此人姓老，名叫老聃。老聃的学问深不可测，令太子晋惊讶。而太子晋的聪颖好学同样让老聃惊讶。于是，两人成了忘年交，有事没事在守藏室交流学问。
老聃是什么人？就是大名鼎鼎的老子。
周灵王二十二年夏天，谷水上游降水，而谷水在洛邑一带流入洛水，因此，洛水水位暴涨，有漫出河道、流入洛邑的可能。尽管洛邑城危险不大，但是王宫的地势较低，一旦洛邑进水，王宫就会被淹没。
周灵王紧急召见单靖公和刘定公两位卿士商量对策，这个时候伯舆已经去世，刘定公接任卿士。周灵王建议在谷水上游堵塞河道，让谷水强行改道，这样固然将淹没大量民田民居，但是能够保住王宫。单靖公和刘定公也没有更好的办法，好在对他们两家的影响不大，因此表示同意。
消息传出，宫内一片欢腾。
太子晋这个时候只有十五岁，听说这件事情之后，急忙去见父亲。
“父王，听说要堵塞谷水，是吗？”太子晋问周灵王。
“不错，明日就要开工，否则来不及了。”
“不可。”太子晋表示反对，随后，讲了自己的理由。
《国语》中有“太子晋谏壅谷水”，太子晋运用了大量的老子的思想来劝阻父亲，太子晋的这一对段话非常著名，也非常长，原文不录，译文保留。之所以保留译文，一来要看看太子晋的才华和思想，二来，太子晋与十二分之一的中国人有不解的渊源，因此应该多一点笔墨。什么渊源？很快就知道了。
下面，是太子晋劝谏父亲的全文译录：
“我听说古代的执政者，不毁坏山丘，不填平沼泽，不堵塞江河，不决开湖泊。山丘是土壤的聚合，沼泽是生物的家园，江河是地气的宣导，湖泊是水流的汇集。天地演化，高处成为山丘，低处形成沼泽，开通出江河、谷地来宣导地气，蓄聚为湖泊、洼地来滋润生长。所以土壤聚合不离散而生物有所归宿，地气不沉滞郁积而水流也不散乱，因此百姓活着有万物可资取用而死了有地方可以安葬。既没有夭折、疾病之忧，也没有饥寒、匮乏之虑，所以君民能互相团结，以备不测，古代的圣明君王唯有对此是很谨慎小心的。
“过去共工背弃了这种做法，沉湎于享乐，在肆意胡为中葬送了自身，还准备堵塞百川，坠毁山陵，填塞池泽，为害天下。皇天不赐福给他，百姓不帮助他，祸乱一起发作，共工因此而灭亡。在有虞氏时，崇地的诸侯鲧肆意胡为，重蹈共工的覆辙，尧在羽山惩治了他。他的儿子禹知道过去的做法不对，改弦易辙，效法天地，类比万物，取则于民众，顺应于群生。共工的后裔四岳帮助他，顺应地形的高低，疏通河道，去除淤塞，蓄积流水繁殖生物，保全了九州的高山，畅通了九州的河流，围住了九州的湖泊，丰满了九州的沼泽，平整了九州的原野，安居了九州的民众，沟通了四海之内的交往。因此，天无反常之候，地无失时之物，水无郁积之气，火无烈焰之灾，鬼神不作乱，百姓不放纵，四季不混乱，万物不受害。按照大禹的做法，顺应自然的法则，才能建功立业，使天帝满意。上天嘉奖他，让他统治天下，赐姓为姒，称有夏氏，表彰他能作福保民、生育万物。同时分封给四岳土地，让他们督率诸侯，赐姓为姜，称有吕氏，表彰他们能像手足心腹一样帮助大禹，使百物生长、人民丰足。
“大禹和四岳的成功，难道是由于上天的眷宠吗？他们都是亡国之君的后裔，只是因他们能行大义，所以能遗泽于后代，使家族的香火不被革除而世代沿续。夏的统治虽然衰微了，但杞、鄫二国仍然存在；申、吕的四岳虽然衰落了，但齐、许二国仍然存在。只有立下大功，才能受封土传祭祀，以至于领有天下。至于后来又失去天下，必定是过度享乐之心取代了建功立业，所以失掉了姓氏，一蹶不振，祖先无人祭奠，子孙沦为奴仆。这些家族的衰亡难道是由于上天不眷宠他们吗？他们都是黄帝、炎帝的后裔，只是因为他们不遵循天地的法度，不顺应四季的时序，不度量民神的需求，不取法生物的规则，所以绝灭无后，至今连主持祀祖的人都没有了。至于后来又得到天下，必定是以忠信之心取代了邪乱之行，效法天地而顺应时序，契合民神需求而取则于生物，因而能显贵有后，光耀祖宗，赐姓受氏，并随以好的名声。只要遵循先王的遗训，考查典礼刑法，并了解兴盛、衰亡者的业绩，完全能明白其中的道理。兴盛者必有夏禹、四岳那样的功绩，衰亡者必有共工、伯鲧那样的过失。现在我们的施政恐怕有违背天理之处，从而扰动了谷、洛二水的神灵，使它们争流相斗，以致为害王宫，陛下要堵塞掩饰，恐怕是不行的。
“俗话说：‘不要经过昏乱者的家门。’又说：‘帮厨者得食，助斗者受伤。’还说：‘不生贪心不惹祸。’《诗》上说：‘四马战车不停跑，五彩军旗空中飘，战乱发生不太平，没有哪国不纷扰。’又说：‘民不堪命起祸乱，怎能束手遭荼毒。’看见祸乱而不知戒惧，所受伤害必定多，掩饰终究会暴露。民众的怨恨与乱行尚且无法遏止，更何况神灵呢？陛下为了应付河流激斗而修葺加固王宫，犹如掩饰祸乱而帮人争斗，这不是扩大祸乱并伤害自身吗？
“自从我们的先祖厉王、宣王、幽王、平王四代不知自惕惹怒了上天，天降之灾至今不断。如今我们又要去扩大这些祸害，恐怕将连累子孙，王室会更加衰落，这如何是好呢？
“自从先公后稷消除祸乱以来。到了文王、武王、成王、康王时才基本安定了百姓。从后稷开始安民，经过十五王到了文王时才平定天下，到了第十八代康王时终于安抚了百姓，可见它有多么艰难。从厉王开始变更先王的法度，已经历了十四王。修德平天下要十五王才能成功，招祸乱天下有十五王还不够吗？我日夜戒惧担忧，总是说‘不知如何修德，才能光扬王室，以此迎纳上天的福祉’，陛下还要助长祸乱，那怎么得了？陛下也应对照一下九黎、三苗的君王，乃至夏、商的末世，他们上不效法于天，下不取则于地，中不安和百姓，不顺应时节，不尊奉神灵，完全抛弃了这五个准则。因而被他人毁掉了宗庙，焚烧了祭器，子孙沦为奴仆，连在下边的百姓也遭祸害。陛下再看看前贤们行事的法度，他们都做到了这五个方面而得到了天赐的大福，受到民众的拥戴，子孙延续繁衍，美名传之久远，这些都是做天子的应该知道的。
“祖先门第显赫的子孙有的沦为农夫，是祸害了百姓的缘故；而农夫平民有的担当了治国的重任，则是安抚了百姓的缘故，这没有例外。《诗》上说：‘殷商的教训并不遥远，就在夏代的末年。’何必去修葺加固王宫呢！那样做会招致祸乱的。对于天神来说是不祥，对于地物来说是不义，对于民情来说是不仁，对于时令来说是不顺，对于古训来说是不正，比照一下《诗》、《书》和百姓的舆论则都是亡国之君的行为。上上下下衡量下来，没有理由这样做，陛下请好好考虑一下！任何事情，若大的方面不遵从天象，小的方面不遵从典籍，上不合天道，下不合地利，中不合民众的愿望，不顺应四季的时序行事，必然没有法度。既要办事而又没有法度，这是致害之道啊。”
太子晋这一番话说出来，洋洋洒洒，引经据典，听得周灵王有些发愣，也有些烦。发愣是因为儿子这么有学问，烦是因为自己急着部署拦水工程，没工夫在这里听儿子讲大道理。
“打住打住，你说的这些，都是老聃那一套，在我这里不管用。”周灵王直接拒绝了，心说按照你的说法，水来了就等淹死，地震了就等砸死，那我这个王还当个什么劲？
最终，周灵王还是堵塞了谷水。至于后果如何，史书没有记载，不加妄断。
【叔向的马屁】
尽管没有能够劝阻父亲，太子晋还是因为那一番谏言而名声大噪。
因为洛邑一带水灾，到了当年秋天，晋平公决定派人前往王室慰问以及询问需要什么支援。由于六卿生病的生病，请假的请假，总之没人愿意去，只得派上大夫叔向前往。
“主公，我去没问题。不过，我想请师旷同去。”叔向没有推辞，不过提出一个要求。
“为什么？”晋平公问。
“我听说太子晋非常有才华，他的老师老聃更是学问极深，我想会会他们，可是又担心自己的学识不够，因此请师旷给我助阵。”叔向原来是想会太子晋，担心自己对付不了。
“那好吧。”晋平公同意了。
师旷是什么人？竟然叔向都要请他助阵。
师旷，晋国的大夫，同时也是晋国首席乐师。此人的学问深不可测，在中国历史上赫赫有名。不过有一点，师旷是个瞎子。至于师旷，后面再说，此处放下。
叔向和师旷来到了伟大首都，首先拜见了周王，表达了晋国对于伟大首都发生水灾的问候，表示“中央有难，八方支援”，王室有什么需要帮忙的，尽管开口，晋国一定全力帮助首都人民渡过难关，重建幸福家园。
周灵王挺感动，不过也没客气，让人开了清单，请晋国支援。无非是粮食若干，布匹若干。
见过了周灵王，叔向去见单靖公。晋国人都知道，到了伟大首都，见不见周王没关系，单家是必须要去的。
叔向带着礼品到了单家，单靖公连忙迎了进去。收了礼品，单靖公设宴招待叔向。尽管和晋国公室关系非同一般，单靖公并没有傲慢地对待叔向，他非常恭敬，并且按照周礼来接待他。
席间，单靖公并没有跟叔向套近乎，整个宴席，两人谈论的就是《昊天有成命》这首诗。临走，送行也没有出城。
一切都是按着规矩来的，都是那么正规，令人无可挑剔。单靖公真的是这么一个严肃的人？单靖公的想法其实很简单：晋国权力斗争激烈，自己一定不能跟他们走得太近，保持距离是保护自己的最佳手段。
单靖公不是与晋国公室关系密切吗？怎么还怕卷入晋国的权力斗争？单靖公很清楚，单家与晋国公室的关系不可能永远那么近，晋悼公之后已经明显疏远了许多。
单家和叔向刻意保持距离，可是叔向却想和单家套近乎。整个宴席期间没有机会，这让叔向有些失望。
走的时候，单靖公的管家送叔向出城回国宾馆。
这个时候，叔向找到了机会。或者说，这时候再不套近乎，就来不及了。
“哇噻，邪了门了。”叔向开口，一惊一乍，把单家管家听得一愣。
“那什么，什么东西忘在我家了？”管家问。
“不是，我听说‘一姓不再兴’，姬姓就应该衰落了。可是如今周朝好像又要兴盛了，为什么呢？因为有单公这样的人啊。”叔向开始拍马屁了，这个马屁一定要拍好。“过去史官尹佚曾说过‘举动以恭敬为最，治家以俭朴为最，品德以谦让为最，处事以多问为最’。单公待我以礼，这些都做到了。他的房屋不高大，器物不华丽，是俭朴；行为谨慎小心，内外整洁齐备，是恭敬；宴饮和餽赠都不超过上官的规格，是谦让；宴请的礼仪都仿照上官所为而施行，是多问。像这样，再加上不拉私人交情，不附和众人送出城郊，就能避免招致怨恨。治家俭朴而举动恭敬，品德谦让而处事多问，并能避免招致怨恨，用这样的大夫来辅佐朝政，周朝还能不兴盛吗？”
“嘿，嘿嘿。”管家听了很高兴。
“单公所谈论的《昊天有成命》，是弘扬德行的《颂》诗。这首诗闸述成就王业的德行。所谓成就王业，就是能发扬文德、奠定武功。阐述成命而尊称上天为昊天，是尊敬它至高无上。单公俭朴恭敬、谦让多问，与先王的美德相当。单公这一代若不兴盛，其子孙必定蕃衍，后世不会忘记。”继续拍。
“大夫过奖了，过奖了。”管家听得心花怒放。
“《诗经》上说：‘其类维何？室家之壶。君子万年，永锡祚胤。’所谓类，是说不辱前贤。所谓壶，是比喻德行广被民众。所谓万年，是说美名永远传扬。所谓胤，是指子孙生息繁衍。单公朝夕不忘成就王业的美德，可算是不辱前贤了；保有正大的德行，用以辅佐王室，可算是厂被民众了。像这样能学习前人的嘉言懿行，使民众敦厚淳朴，必定有声名显赫、子孙昌盛的福祉，单公一定会得到的。即使单公得不到，那他的子孙后代必定会得到，而不会是他人。”接着拍。
“多谢大夫啊，这些话我一定转达给主人。”管家承诺，他知道单靖公爱听这些，自己转达过去，也算是一件功劳啊。
叔向笑了，他要的就是这句话。
该办的事情都办完了，现在可以心情轻松地去见太子晋了。去见太子晋，倒不是为了拍马屁或者套近乎，而仅仅是为了见识一下这个小孩子的学问。当然，同时也想见一见传说中的老聃。
去之前，叔向特地派人送了话，说是希望见一见老聃，看是否能够安排。
太子晋回话：“没问题。”
第二天，叔向和师旷前往拜会太子晋和老聃。