战国中期，群雄并起，逐鹿中原。就在此时，列国之中活跃起一群特殊的人物。他们凭借智慧与口才，奔走于各国之间，运筹帷幄，出谋定计，左右局势的发展，决定国家的存亡。那么，这些风云一时的战国纵横家，究竟运用了什么谋略？他们对战国时期的国家关系和历史走向，又产生了哪些影响呢？
荣华富贵全靠一张嘴
世外高人鬼谷子的高徒除了孙膑和庞涓，还有另外一对，就是苏秦和张仪。
苏秦和张仪都是口才绝佳的外交家。他们凭借三寸不烂之舌，让战国后期的众多诸侯国今天合纵，明天连横，乱得不可开交。
秦国经过商鞅变法，把战国第一霸主魏国拍得死死的。孝公死后，秦惠文王登基，虽然他立马就把商鞅给弄死了，但却保留了商鞅推行的富国强兵的政策。在秦惠文王的领导下，秦国进一步限制贵族，强化君权，奖励耕战，对外扩张。
秦国经常攻打自己东边的邻居魏国。在夺得部分河西之地后，秦军又攻占了魏国河西的要塞，斩首八万，重创了魏国。魏国为了围困秦国筑起来的长达一千二百里的西线长城，现在成了秦国的五A级景区。
公元前330年，秦国军队渡过黄河天堑，夺取了黄河以东的“河东三邑”（即现在山西南部的万荣、曲沃、河津地区）。看着这个西边的蛮夷，不知道吃了多少大力丸，如此来势汹汹，不单是魏国，连其他国家都发怵了。
其实，这时候帮助秦国拿下全部河西之地的，除了一支如狼似虎的军队，还有一个“百无一用”的书生——张仪。
张仪原本也是魏国人，而且不是魏国平民，而是魏国的公族，只不过血缘关系比较远罢了。可到了这个时候，所谓的公族已经不值钱了，国家也不分配工作，没钱、没保险，所以张仪只能自己找工作。
张仪最厉害的就是鼻子底下那张嘴。他的第一份比较体面的工作，是在楚国国相家里当门客。
门客这个职业比较特殊，基本上不用干什么具体事务，就跟老板身边的女秘书一样，主要是为了装点门面。但是，要当门客也不能什么都不会，最起码得会溜须拍马。
溜须拍马就是耍嘴皮子，张仪实在是太精通这项业务了，所以引起了其他门客的妒忌，大家就想修理修理他。
有一天，楚国国相在家里举行宴会，请了很多重要的人物，门客们也都出席。喝酒喝到一半的时候，国相突然发现挂在腰间的宝玉丢了，不知道是被偷了，还是被他自己遗失了。
门客一听也慌了，赶紧帮忙找。这时候，国相开始怀疑是不是有人趁着人多，下手偷走了。
门客们你看看我，我看看你，最后目光都聚到了张仪身上。这让张仪很纳闷。一个门客说：“张仪，你就主动认了吧，就你那点偷鸡摸狗的爱好，谁还不知道？”
国相一听，原来有内贼，也没有取证和审判，就让人把张仪按到地上，给了一百皮鞭。门客们看着被打得血肉横飞的张仪，享受着报复的快感。张仪咬着牙，上完了人生的第一堂课。
血肉模糊的张仪被人抬到家里。他老婆一看吓坏了，又是哭又是骂的，结果奄奄一息的张仪抬起头，问了一句莫名其妙的话：“我舌头还在吗？”
张仪挨皮鞭时，之所以咬牙挺着，就是为了保护舌头，怕咬着舌头。他老婆把他的嘴掰开一看，瞅了瞅没出什么毛病，就点了点头，说道：“还在。”
张仪一听哈哈大笑：“舌头在就可以了，以后什么荣华富贵都得靠着它。君子之身能屈能伸，丈夫之志可大可小，里面的乾坤全在这张嘴上！”
这件事情发生后，张仪也没法儿在楚国混了，只好投奔别的国家。
秦国政坛的明日之星
张仪去的地方是外来布衣打工者的天堂——秦国。商鞅的变法让职业官僚可以取代卿大夫世袭家族。只要你是精英，就可以直接应聘，入朝为官。
公元前329年，张仪来到秦国。秦惠文王很快就召见了他。两人一见面，秦惠文王就问道：“你觉得楚王这个人怎么样？是我大秦的对手吗？”
张仪答：“楚威王倒是个人才，可惜早就挂了。现在这个楚王，就是个笨蛋，成不了多大气候。”
这时候，楚国和魏国正打得不可开交。秦国和这两个国家都接壤，所以他们一死磕，秦国就有好多事儿可以做。
秦惠文王接着问：“他们打起来我们应该帮谁？”
张仪眼珠子一转，想出了一个很不地道的主意。他对秦惠文王说：“咱们可以先跟魏国站在一条战线上，将战事扩大，把魏国拖进去。然后趁魏国在南边忙于对楚作战，咱们突然翻脸，从西出。如此一来，魏国肯定不能应付两面，河西还剩下的那点儿地，咱们轻轻松松就能要回来。”
秦惠文王一听，觉得能想出这么不地道主意的人，必定是个人才，就任命张仪为客卿。依照张仪的方法，秦国很快就收回了河西所有的地盘。
第二年，张仪带兵越过黄河天堑，攻打魏国在山西的重镇。成功夺取之后，他又将此地还给了魏国人。
秦国人和魏国人都不明白张仪这是要干吗，只有秦惠文王知道，张仪这小子不是好人，没便宜的事儿他肯定不会干。
果然，张仪亲自跑去见了魏惠王，并对他说：“我国国君心肠好吧，把刚刚攻下来的城池又还给了你们，而且还派了一个公子过来当人质。我们态度如此诚恳，你们魏国是不是该表示表示？”
魏惠王这时候也实在没辙——人家敢还给你，就能再打下来一次。为了避免第二次挨揍，魏惠王一咬牙，就把河西之地以北的上郡划给了秦国。至此，黄河以西的大片土地尽归秦人所有。
这件事儿对秦国意义重大。以目前占有的地盘，秦人行事不利时，可以避函谷关自守，凭自北向南流动的黄河以自固。有利时，可以打开函谷关，沿黄河大拐弯后的南岸行军，直趋韩国、魏国，在中原的领土上进退自如。
张仪高高兴兴地拿着地图回秦国汇报工作。秦惠文王大喜，立刻加封张仪为相邦，这是当时秦国最高的文职官衔，相当于相国。
张仪经过不到两年的奋斗，就坐上了相邦的位置，这简直是坐着导弹上升的速度。
张仪一当上相邦，就露出了小人嘴脸，把担任大良造的公孙衍排挤出了秦国。
公孙衍无路可去，只好回到老家魏国。虽然他以前在秦国当大良造时，曾经几次大败魏军，但魏惠王不仅没有计较，还让他担任魏国的大将。
魏惠王之所以这么做，一来是因为公孙衍确实是个人才，二来是因为公孙衍非常熟悉秦国的情况，用他是有利无害。
挤跑了公孙衍后，张仪接着又把秦国的外交部长挤对到楚国去了，也不知道他为啥这么爱挤对人。
合纵连横忙不休
有一天，张仪为秦惠文王分析天下大事：“现在，魏、齐、楚、越四个诸侯国加上周王，一共有五个王爵。王爵比公爵高一等，所以您也必须称王，否则就低人家一头。”秦惠文王觉得张仪说得在理，于是便授意他在国内制造舆论，为自己称王造势。
张仪组织秦国男女老少，齐集在陕西东部韩城的龙门地区，搞了一个庆祝祭祀活动。大联欢一直持续到深夜，可谓举国狂欢，甚至附近的戎狄部落都赶来敬献哈达。
这时候，秦惠文王闪亮登场。他走到群众中间，张仪事先安排好的人开始带头高喊“称王、称王、称王”。在这种情况下，秦惠文王如果不称王，似乎就对不起人民群众的呼声了。
公元前325年，张仪把新侵占的山西的部分城池，还给了魏惠王。魏惠王作为回报，在张仪的怂恿下，和韩国领导人一起赶到秦国的都城咸阳，推尊秦君为王。
同时，秦惠文王也承认了魏惠王的王号，韩国国君也称王了，就是韩惠王。原来只有天子可以称王，结果现在六个诸侯都称王了。
张仪把后起之秀包装成王爵，结好韩国和魏国的目的，在于启动连横运动。秦国与韩、魏联盟，可以方便秦军驰骋中原，甚至达到更远的齐楚。
张仪的政敌，那个被他排挤到魏国的公孙衍，准备跟张仪对着干。他心想：“你连横我就合纵，你能让大家称王，这点事儿也难不倒我。”
于是，这位公孙先生开始联络还没有称王的诸侯。这时候，稍微有点规模的诸侯国还有三个，分别是赵国、燕国和中山国。
公孙衍开始奔走于这三国境内，用三寸不烂之舌忽悠人。首先燕国国君禁不住诱惑答应了，这就是燕义王。其次中山国国君也答应称王，最后赵国不甘寂寞，也加入了。
这三个新王，加上魏王和韩王，五个王在公孙衍的撮合下找到了一个离大伙儿都近的地方，发起五国相王大会，意图在于抵制秦国。燕国、中山国、赵国、魏国、韩国的位置从河北到河南，南北纵向排列，所以称之为合纵。
五国组成了抗秦合纵，联合起来自保，并且结好齐、楚两个大国，更有效地抵抗秦国的侵略。然而，事与愿违，齐、楚并不愿意给他们做靠山。
齐威王听说五国相王以后大怒，他不希望看见这些人联合在一起，因为这样不利于齐国的对外扩张。其中，他最恼怒于中山国，因为齐国一直把中山国当作附庸看待。
齐威王心想：“我齐国是万乘之国，地方二千里，带甲数十万。中山国不过是千乘之国，一度还被魏国人灭掉，现在勉强复国，怎敢与我齐国齐名！”
于是齐王下令，不许中山使者进出齐国关隘，并且派人勒令燕、赵两国发兵攻打中山国。
这个中山国是狄人建立的国家，不是华夏民族，但此时已经完全汉化了。面对盛怒的齐国，中山国派出了自己最能说会道的知识分子，跑到齐国把嘴巴都说干了，才搞定了齐威王。
但是，东边刚平息，南边的楚国又不干了。楚国和齐国一样，也不愿意看见一帮小弟级的人物联合在一起对抗大国。
楚怀王本来希望逐渐衰弱的魏国能附庸于楚国，所以为了施压，楚怀王派国相——就是那个抽了张仪一百鞭的国相——向北进攻魏国，围攻魏国南部的要塞，夺取八个小城邑，用武力迫使魏国就范。
当时赵国国君赵武灵王也参加了五国相王。他刚刚继位三年，政治经验还不丰富，看见齐、楚两国纷纷对五国发狠，就后悔跟着公孙衍称王起哄了。
于是，他跟国人讲：“咱们没有当大王的实力，却顶了个大王的名号，实在是太没有自知之明了。从今以后，你们还是叫我主君吧。”
张仪一看公孙衍合纵抗秦之计没有成功，五国松动，齐、楚两国又不肯赞助，立即把握这个机会，跑到了魏国。他想把魏国从合纵联盟中拉回到连横战线上来，与秦结好。
张相国卷铺盖回国了
公元前322年，张仪见到了魏惠王。他跟魏惠王晓以利害：“公孙衍不是搞了个五国相王对抗秦国吗？您也是五国相王中的一个。但是我仔细地研究了一下，你们魏国就像一个空心马蹄。东边是齐，西边是秦，北边是赵，南边是楚，处于四战之地，情况很堪忧啊！”
这一番话把魏惠王说得心里“咯噔”一下。张仪又说：“齐国和楚国的态度您也看到了，这两个大国是不会任公孙衍摆布的。不仅如此，它们还会一直对您虎视眈眈。这样的局面，只有我们秦国可以帮您。我们可以借给您军队来对抗齐、楚。不过，我们有一个小小的条件，就是您得让我张仪当魏国的国相，主持连横。”
左思右想后，魏惠王觉得这事儿挺靠谱，用一颗相印换来一个大国的支持，这买卖不亏。就这样，张仪真的当上了魏国的国相。
魏惠王这个选择其实也不错，因为合纵不仅没有取得实际的效果，反而让齐、楚两个大国生疑，把自己盯得更紧了。
张仪走马上任后，还真对得起这份儿工资——魏国的边境平静了好长一段时间，政治上也不再受齐、楚、秦三国的气。魏惠王切切实实地感受到了连横结秦的好处。
齐、楚看见魏国与秦交好，一怒之下就派兵来攻打。张仪派出使者，挫败了齐、楚攻魏的计划。只要张仪待在魏国，魏国的身后就有秦国撑腰，齐、楚两国确实不敢再来进犯。
张仪加强与韩、赵、魏三国的联合，客观上给魏国带来了安宁，实则更有利于秦国，保持了秦国的国力。只要不轻易战斗，秦国就可以深化改革，发展经济，创造和平的外部空间；否则，秦国极有可能把改革初期的成果全耗在与东方三国的混战中。
有一天，张仪特别兴奋地对魏惠王讲：“魏国跟秦国连横，是一件双赢的事儿。如果您让秦国从魏国借道，向东攻打齐国，不仅能给齐国点儿颜色瞧瞧，更能保证魏国的平安。”
魏惠王听了张仪的游说，觉得很有道理，于是下令打开关隘，让秦国大兵穿越魏国所在的中原，远征东方齐国。
齐威王看见秦军从大老远跑来打自己，就派出大军应战。当时的齐军统帅匡章到了前线不打仗，光跟秦军进行友好往来，而且还组织敢死队员，戴上齐国军队的标志，跟着使团混进秦营卧底。
匡章的这种做法，遭到了本国人的误解。齐威王在后方得到报告，说匡章唆使军事哗变，纷纷投奔秦营去了。大臣们一听说有这种事儿，都沉不住气了，纷纷建议制裁匡章，撤去他的职位，然后治罪。
但是齐威王力排众议，给这位将军撑腰。不久之后，驿站快马一路送来报捷书信，匡将军跟他安排好的士兵里应外合，杀了秦军一个措手不及。
秦兵这次大败弄得张仪很不舒服。因为这次行动是他一手促成的，结果受到了挫折，他感觉很丢面子。更重要的是，魏惠王开始琢磨了：“看来秦国也并不像传说中的那么厉害。既然如此，我们何必要依附于秦国呢？”
张仪不痛快，公孙衍却高兴了。他心想：“张仪的连横不行了，该我合纵派出头了！”
公孙衍四处寻求国际声援，拉诸侯给他撑腰，许诺出兵出钱支持他。魏惠王见公孙衍这么有国际威望，简直比张仪还厉害，于是决定不再结好秦国，并下令让张仪办理退职手续，提拔大将公孙衍接任相国。
于是，张仪只好结束了在魏国的工作，交出相印，灰溜溜地回到了秦国。但张仪这个人肯定不会老老实实地待在秦国。不久之后，他就又在诸侯国之间闹出了大动静。那么，这次张仪又干了些什么呢？