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《世界历史很有趣:袁腾飞讲美国史》4.抢先搞出了大杀器

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玩儿命造军火

战争期间,美国军队的人数高达1200万,罗斯福甚至向国会提出了108,903,047,923美元的军事预算,史无前例!美国的B-17空中堡垒、B-29超级空中堡垒、B-24“解放者”式轰炸机、P-51“野马式”战斗机,相继在各大飞机制造厂投产。

对于生产成绩最好的工厂,由陆军、海军颁发奖旗以兹鼓励,让光荣的旗帜在车间的房顶上高高飘扬。

福特车辆制造厂的柳树场很快就成为全世界最大的车间。车间里有一条装配线长达半英里,每小时可以生产一架30吨重的轰炸机。

这些飞机出厂很快,根本不用考虑仓储问题,直接由驾驶员开着滑行到附近的机场,进行试飞后立刻去参加战斗。

所谓时势造英雄,已经60岁但勇于创新的实业家亨利·凯泽就是在这一时期成了美国历史上的名人。

1942年,他收购了加利福尼亚州和俄勒冈州的造船厂,在那儿革新技术,用预制构件和装配的方法,大规模生产船只,成功地将一艘万吨级自由轮的平均生产时间从200多天减为40天。

到了1942年9月,也就是战争爆发后的第十个月,他创造了世界纪录:1万吨的自由轮安装龙骨24天后就下水了。那个时候,他在大西洋上已经造了100艘轮船。

到了1944年,美国每个星期都有一艘护航航空母舰下水,甚至17天内就可以建造出整条货船。

在1945年的头212天,他们造出了247艘这样的货船,一天不只完成一艘。

当时美国的报纸上画了一幅漫画:两个工人要去吃午饭,吃午饭之前,俩人商量道,离吃饭还有一点儿时间,咱要不要再造一艘自由轮?

1940年德国军队在西线发动闪电战时,拥有3034架飞机、2580辆坦克、10000门大炮和4000辆卡车。但在法国崩溃以后的五年,美国生产出了296,429架军用飞机、102,351辆坦克、自行火炮、372,431门大炮、2,459,645辆卡车、87,620艘各种军舰、5,425艘货船,以及不计其数的炸弹、轻武器和弹药。

1943年年底,在德黑兰会议上,苏联领袖斯大林举杯祝酒说:“为美国的生产干杯,没有美国的生产,这场战争就会失败。”

1941年8月,希特勒还在跟墨索里尼说梦话:“美国是个软蛋国家,美国人的生活态度完全是由贪婪成性的生意经所形成的。”

实际上,第一次世界大战时,他的前辈兴登堡元帅谈及美国的战时生产时就说了一句话:他们了解打仗是怎么一回事儿。

偷偷制造原子弹

1942年,在田纳西州诺克斯维尔市东北18英里的橡树岭,工人们在平整山麓,准备兴建一些建筑。

那儿的人都不知道他们在搞什么名堂,有人好奇地问:“你们这是干吗?”

工人说:“一小时一块三毛五。”

从这儿向西2000英里就是新墨西哥州平静的圣菲城,不少带有外国口音的人走到东宫街109号的房子,然后就有船只把他们载到35英里以外的一个营地,他们知道这个营地叫“Y号工地”。

这就是后来举世闻名的洛斯阿拉莫斯国家实验室。

知道这个秘密的,只有几个科学家、一位少将和少数几名由罗斯福总统亲自指定的文职人员。

美国赶在德国之前偷偷制造出原子弹

这项计划要花20亿美元,费用分散在各种联邦预算之下,从账目上根本看不出来有这个项目的存在。

参议员杜鲁门,也就是后来的美国总统,不明就里,亲自到这儿到处打听情况,想看看纳税人的钱是否用得其所。

白宫对此只有一个态度,就是让他少管闲事。

美国科学家知道,他们是在跟时间赛跑。

根据英国情报人员的报告,柏林命令挪威生产3000磅重水,后来又增加到1万磅,随即捷克铀 一直源源不绝地运向德国。

1942年10月15日,盟国在挪威空投了一支突击队,破坏了这个氢化厂的一部分,让盟国有了喘息的机会。但是纳粹很快就会重建工厂。

可惜的是,由于希特勒把大批科学家都赶到了美国,美国科学技术人才云集,工作效率到底要高一些,抢先把原子弹造了出来。

于是美国掌握了制胜的先机。