这个邻居很倒霉
相对于西进的悲惨至极，南部的墨西哥 在美国人的眼中顿时变成了一个香饽饽。
一位参加过1812年战争的老兵曾经给一个私掠船船长写信说：“肯塔基人富于进取精神，他们虽然不穷，却像古代罗马人那样醉心于掠夺。墨西哥在我们眼前闪闪发光。我们只等待上面的命令，没有别的。”
在决斗中打死汉密尔顿的副总统伯尔也曾经发动过对墨西哥的远征，但最终以失败收场。
1812年，在美国面临与英国爆发战争的情况下，一位美国作家还兴高采烈地说：“西部的公民们，一种更加灿烂的天命在等待着你们。瞧瞧墨西哥的那片土地吧！政治家们应该看到，这儿有足以使共和国版图倍增的机会。”
1821年，墨西哥利用西班牙在拿破仑战争后深陷困境，趁机宣布独立。
维持这一广大区域的统治，对于刚刚独立的墨西哥来讲，是一件非常痛苦的事。短短的四十几年间，墨西哥经历了一个两年的帝国、一个仅一年的临时政府和一个40年的不成功的合众国，直到19世纪60年代都没能建立起一个强大稳定的政府。
墨西哥虽然就国土面积来说，足以与美国匹敌，但政治、军事各方面始终都处于一种弱势地位，无法抵抗美国的扩张。另外，墨西哥的人口也远比美国少。
1810年，大概只有600万纯种或混血印第安人，以及6万西班牙血统的公民住在这里。
到了美国向西推进期间，只有3000名西班牙血统的墨西哥人住在得克萨斯，4000人住在上加利福尼亚。
1822年，第一支来自美国的商队到达墨西哥的圣菲，掀起了美国人大量向墨西哥移民的浪潮。
这帮移民甚至在当地发动暴乱，建立起脱离墨西哥政府的地方政权。
墨西哥政府对美国移民忧心忡忡，墨西哥外长甚至指责美国移民是美国政府的先行代理人。
墨西哥政府下定决心抑制美国的影响，禁止美国移民，并且对美国商品征收关税。但这一切都无济于事，美国政府仍然放任移民大量进入墨西哥。
穿着拖鞋被活捉
1835年10月2日，墨西哥士兵要求美国移民交出一门大炮，美国移民压根儿不买账，声称这门大炮属于“得克萨斯共和国”，不但不交出大炮，而且还向墨西哥士兵开火，把他们给轰走了。一名墨西哥士兵在冲突中被杀。
在这场冲突中，美国移民首次打出了孤星旗，上面绘有一颗星星、大炮和“来拿呀”的英文字样。
墨西哥新独裁者桑塔·安纳将军率领6000名士兵赶往北方，想镇压得克萨斯人的叛乱。
尽管在人数上占有优势，但很多墨西哥士兵是印第安人，他们并不愿意参军，也不会说西班牙语，而且长途行军很累，他们早已精疲力竭。
得克萨斯人在1836年3月正式宣布脱离墨西哥，建立得克萨斯共和国。美国前田纳西州州长休斯敦担任得克萨斯军队的指挥官。
1836年3月6日，被墨西哥政府军围困多日的阿拉莫堡垒沦陷，100多名美国移民组成的守军被杀光。
得克萨斯人被迫准备撤退。
墨西哥独裁者桑塔·安纳赶紧下令追击这支在他看来已经溃不成军的部队。
但这位独裁者实在太大意，1836年4月21日，当墨西哥军队在河边休息的时候，桑塔·安纳竟然在两军阵前吸食鸦片，享受午休，没有安排值得信任的人给他当警卫。
当休斯敦率领部队高喊着“牢记阿拉莫！”的口号发动进攻时，只用了20分钟就消灭了一半墨西哥军人，并且在一片灌木丛中活捉了桑塔·安纳，当时他正穿着拖鞋，防不胜防。
得克萨斯人纷纷要求处死桑塔·安纳，休斯敦把他从行刑队手里救了出来。桑塔·安纳身处险境之中，不得不以墨西哥总统的身份签署条约，承认得克萨斯共和国独立。
1845年，美国议会通过议案，授权美国政府兼并得克萨斯共和国，对此绝大多数得克萨斯人都持赞成态度。得克萨斯作为一个州并入美国，还有一个重要的原因是，得克萨斯政府欠了美国一屁股债。
美国政府承诺：一旦得克萨斯并入美国，美国将取消其债务。
最终双方达成协议，美国放弃1000万美元的债务，得克萨斯放弃领土，成为美国的第28个州。
在得克萨斯的问题上，美国一名叫作约翰·奥沙利文的记者提出了“天定命运”一词，该词成为19世纪美国人的信条。
桑塔·安纳在一片灌木丛中被活捉，当时他正穿着拖鞋享受午休，对敌人的偷袭防不胜防
美国人相信，美国注定将会扩张到从大西洋到太平洋的整个北美。
1845年，奥沙利文发表了一篇题为《兼并》的文章，宣称美国兼并得克萨斯共和国不仅因为得克萨斯自己想这样，而且因为“上帝为了我们千百万人民的自由发展，指定我们扩张到整个北美大陆”。
“天定命运”跟美国1812—1860年间的领土扩张联系在一起，从1812年美英战争爆发到美国内战开始，一直被称为“天定命运时代”，在这一时期，美国的领土扩张到了太平洋，基本上确立了今天美国的边境。
城下之盟不认账
面对美国肆无忌惮的扩张行动，墨西哥政府长期以来一直警告美国，如果胆敢吞并得克萨斯，就意味着战争。
桑塔·安纳安全返回墨西哥城之后，断然否定了自己签署的承认得克萨斯独立的条约，并声称是在生命受到威胁之下才签订的城下之盟，不算数。
所以墨西哥一直拒绝承认得克萨斯独立，只是把得克萨斯视为一个反叛的州，认为在合适的时候可以随时让得克萨斯州回到墨西哥的怀抱。
墨西哥政府一再声称：得克萨斯是墨西哥神圣不可分割的一部分，世界上只有一个墨西哥。
英国和法国已经承认了得克萨斯的独立，两国反复劝说墨西哥不要宣战。
1845年，当得知得克萨斯作为一个州并入美国已成事实之后，墨西哥政府断绝了与美国的外交关系。
美国当时的总统波尔克宣称格兰德河是美国和墨西哥的边界，引发了美国和墨西哥的争端。
波尔克派泰勒将军率3500名士兵前往得克萨斯，以防止墨西哥的进攻。
为了全力对付墨西哥，波尔克跟英国签署了《俄勒冈条约》，瓜分了俄勒冈的领土，结束了与英国在那儿的纠纷。
1845年11月，波尔克总统派遣代表前往墨西哥城，提议以2500万美元的价格购买墨西哥的大片领土，被墨西哥政府拒绝了。
1846年一年之内，墨西哥总统换了4个，战争部长换了6个，财政部长换了16个。
政局动荡的墨西哥政府没有意向也没有能力跟美国谈判，但是墨西哥大众和所有的政治派别一致认为，卖领土给美国，实在太有辱国家的尊严，因此坚决反对。
1846年4月，墨西哥宣布国家处于防御战争状态。
一天之后，一小支墨西哥军队越过格兰德河，击败了一小支美国先遣部队，干掉了16名美军士兵。
波尔克总统原本就计划向墨西哥宣战，现在他接到前线有16人阵亡的报告，更是名正言顺地给国会起草咨文，声称“墨西哥人已经越过美国边界，入侵了我们的领土，美国人的鲜血流淌在美国的土地上”。
美国参议院以40：2，众议院以174：14通过决议，同意对墨西哥宣战。
由于军事行动迫在眉睫，墨西哥人经过商议，召回了流亡在古巴的前独裁者、曾经被得克萨斯民兵俘虏的桑塔·安纳将军，让他当墨西哥总统，指挥对美国的战争。
桑塔·安纳将军就此光荣上任，随即对美国宣战。
美墨战争在三个战场上全线开打。
在墨西哥东北部，泰勒将军率部越过格兰德河，准备向南进攻墨西哥城。
波尔克总统经过仔细考虑之后，认为泰勒似乎不具备统率这场战役的才能，同时也担心泰勒将来会成为自己连任总统的竞争对手。
就在波尔克患得患失之际，泰勒将军已经打赢了两场仗。
1846年5月8日，美墨双方在一条名叫帕洛阿尔托的山脊展开激战，这是美墨战争中的第一场战役。
6000名墨西哥士兵和泰勒将军指挥的2400名美军激烈交火。
激战结果：墨军由于缺乏训练，装备落后，一败涂地。
墨西哥军队使用的弹药比美军要差，他们的加农炮和滑膛枪射程明显不够，导致很多炮弹还没到目标那儿就已经爆炸，士兵们只能减少放入大炮的火药量，这样一来更影响了射程。
另外，墨西哥士兵装备的燧石枪是几十年前美国独立战争和拿破仑战争中使用的武器，根本无法和美军相比。墨西哥士兵几乎没有受过任何训练，总是被突然响起的枪炮声吓得惊慌失措。
出于以上种种原因，墨西哥军队的失败无法避免。
在这场战役中，泰勒将军大放异彩。
老粗战斗风云榜
泰勒绰号叫“彪悍的老粗”，是美墨战争初期的美军统帅，也是美国的战争英雄。他在美国军队中服役40年，参加过1812年战争、黑鹰战争、第二次塞米奴战争。
1832年，在伊利诺依以北地区，因为新移民强占印第安人领地引发黑鹰战争。印第安酋长“黑鹰”英勇机智，神出鬼没地打击美军，把美军打得很惨。
虽然最后“黑鹰”战败投降，但是成了美国的英雄人物。现在美国著名的“黑鹰”直升机就是以他的名字命名的，而他的战术则被列入西点军校的必修课。
泰勒在黑鹰战争中指挥第一步兵团，战功卓著，本人接受了酋长黑鹰的投降。
1841年他担任了美军南方军区指挥官，在帕洛阿尔托战役和蒙特雷战役中，两次大败墨西哥军队。
桑塔·安纳从截获的情报中得知泰勒仅有6000名士兵时，立即抓紧时机，亲自率领2万名士兵跟泰勒对阵。
一仗下来，泰勒指挥的美军有600多人伤亡，而桑塔·安纳却付出了1800人的代价，桑塔·安纳伤亡惨重，并没有获得战场优势，无奈之下，被迫退出了战场。
经此一战，泰勒顿时成为美国的民族英雄。
美国大众媒体把他跟乔治·华盛顿、安德鲁·杰克逊两位军人出身的总统相提并论。
他的经历被渲染成了神话，据说他身着便装，头顶破草帽，当子弹呼啸着从身边飞过时，他总是端坐在他心爱的马上，淡定自若、岿然不动。
1848年之后，泰勒成立政治俱乐部，开始竞选总统，不费吹灰之力就击垮了竞争了对手，当选为美国第12任总统。
泰勒的死很有意思。
1850年7月4日，美国举行“独立日”庆祝大会，泰勒参加相关活动，因为天气非常热，就吃了一碗樱桃，然后喝了一大罐牛奶，还尝了几碟由热心市民送的食物，结果感觉不适。
7月9日早上10点，他病入膏肓，命悬一线。
奄奄一息之际，他叫来妻子，嘱咐妻子别哭，说，我一直尽我的职责，我要死了。我唯一的遗憾是要抛下我的朋友们。
当天他死于肠胃炎。
他是美国第二位死在任上的总统，也是最后一位在任时拥有奴隶的美国总统。
总统屈尊当小兵
在墨西哥西部战场，斯蒂芬·卡尼准将率领2500名美军侵入新墨西哥城，轻取圣菲城，以美国政府的名义吞并了新墨西哥领地。
卡尼随后派遣一名上校率900名骑兵向南进发，击败了两支人数占优的墨西哥军队之后，与泰勒将军会师。
卡尼本人则率领300人前往加利福尼亚，支援在那儿卷入冲突的美国人。
在此之前的1846年，当美国和墨西哥之间可能发生战争时，美军少校弗里蒙特便到达加利福尼亚，在美裔定居者中大肆鼓动叛乱。
在他的煽动下，33名美裔居民升起一面自制的旗帜，上面绘有北美灰熊和一颗星，宣布加利福尼亚独立，成立“熊旗共和国”，他们的行动被称为“熊旗起义”。
“熊旗共和国”的第一位总统，也是仅有的一位总统威廉·艾德签署了独立公告。
弗里蒙特率领60名手下增援起义者后，不到十天，就以美国政府的名义接管了“熊旗共和国”起义政府。
熊旗从共和国政府大楼上降下，星条旗升了上去。
根据美军长官的命令，艾德被征召入伍，军衔为列兵。
除了零星的极个别反抗之外，整个加利福尼亚都已经落入美军之手。
人跑了，假腿被俘虏了
美墨战争的第三个战场，更关系到美国能否强迫墨西哥人同意和谈，以及割让更多的领土。
这支庞大的远征军有1.2万人，由温菲尔德·斯科特将军指挥，麾下包括罗伯特·李、乌里塞斯·格兰特、詹姆斯·朗斯特里特、托马斯·杰克逊等日后南北战争时期赫赫有名的将领。
斯科特率领大军直取墨西哥首都，因为这样可以避免跟墨军发生正面冲突。
美军强行军400公里，逼近墨西哥城。
当时的墨西哥独裁者桑塔·安纳率领1.2万人的墨西哥军队，在赛罗戈多地区阻击斯科特的进攻。
面对人数占优势的墨西哥军队，斯科特对是否发动进攻有些犹豫。美军罗伯特·李上尉根据自己的观察，发现了通往墨西哥军队背后的山路。听到李上尉的汇报，斯科特喜出望外，迅速调集主力悄悄赶到山路上，从背后猛攻墨西哥人。
斯科特的突然袭击让墨西哥军队惊慌失措，四散溃逃，美军大获全胜。
这一战中墨西哥军队伤亡1000人，另外3000人被俘，美军只有64人阵亡，353人受伤。
战败后，桑塔·安纳一路奔逃，又累又饿，只好停下来休息一下，并准备好好吃一只烧鸡，于是取下了他的假腿。
这是1838年墨西哥和法国战争中桑塔·安纳失去一条腿后安装的假肢。
结果吃这只烧鸡耽误了时间，当美军追来时，他根本没时间再装上这条假腿，单脚仓皇逃离。
桑塔·安纳的这条假腿被美军缴获，至今仍然在伊利诺伊州展出。
在美墨战争中，斯科特实施了美国独立战争以后第一次大规模的两栖登陆，以极少的人员伤亡代价，攻占了墨西哥重要的港口城市，然后挥师挺进内陆，所向披靡。
在一系列战斗中，斯科特屡屡重创墨西哥军队，打得他们满地找牙。
斯科特担任美国陆军司令20多年，以治军严格著称，人送外号“吹毛求疵的老家伙”。
1855年，他被授予中将军衔，成为继“国父”华盛顿之后第二位获此军衔的美国军人，当时的美国还没有上将军衔。
1847年9月12日，3400名美军和3400名墨军在墨西哥的查普特佩克城堡展开激战。
查普特佩克城堡里有上百名墨西哥军校学员，年龄从10岁到16岁不等。有6名士官生坚持战斗直到最后全部阵亡，被称为“男孩英雄”。其中有个15岁的炮兵士官生叫埃斯库迪亚，他在最后时刻为了不让墨西哥国旗被美军缴获，把国旗裹在身上跳崖自尽。
激战结果：美军伤亡800多人，墨军伤亡2600多人。查普特佩克堡垒被美军占领。
100年后，美国总统哈里·杜鲁门曾经访问查普特佩克，满怀敬意向“男孩英雄”的墓敬献花环，并默哀数分钟。
查普特佩克堡垒失守之后，墨西哥大势已去，斯科特率军开进了墨西哥城，直取墨西哥宪法广场。
桑塔·安纳没能阻止美军的进攻，不得不乖乖让位，墨西哥新政府被迫与美国和谈，签订和约，割让了大片领土。
离上帝太远，离美国太近
通过1846—1848年的美墨战争，美国获得了现在的加利福尼亚、内华达、科罗拉多、得克萨斯、新墨西哥和亚利桑那州总共230万平方公里的国土，一跃成为地跨大西洋和太平洋的大国，从此成为美洲的主宰。
美墨战争导致墨西哥丧失了55%的国土，进一步推动了美国西进运动的发展，加快了美国的工业化，加速了美国成为经济大国的步伐。
美墨战争完全是一场领土扩张的不义之战。就连亲自参与战争的美国名将格兰特也不得不承认，这场战争是强大民族对弱小民族发动的最不正义的战争之一。
他在回忆录中写道：“我想不会有比美国侵略墨西哥更卑劣的战争了。当时我很年轻，就有这样的看法，只是没有勇气辞职而已。”
美国民主党议员提出了一项决议案，要求禁止在这次战争中所获得的任何领土上实行奴隶制。另一名议员却大喊：“向永恒的上帝发誓！如果你们想通过你们的立法机构，把我们逐出加利福尼亚和新墨西哥地区，我们就坚决主张解散联邦！”
美国就此掀起了一场关于蓄奴和废奴的政治大风暴。
美墨战争同时提供了一个训练美国军官的场所。
早在1812年美英战争当中，美国人就认识到，临时征召民兵组成的乌合之众绝非正规军的对手，于是开始加强正规军建设。
参加了美墨战争的像罗伯特·李、格兰特、朗斯特里特、杰克逊等军官，在未来的南北战争中都起到了重要的作用。
当然，对于墨西哥来讲，这场战争是一场赤裸裸的民族悲剧。
墨西哥人一说到自己发展落后的原因时，总爱说一句话：“因为我们离上帝太远，离美国太近。”