1.西部到地图上来
新兄弟入伙了
1783年英美《巴黎和约》签订之后，美利坚合众国正式独立，随即向西部地区扩张，开始了领土扩张时期。
尽管美国陆续获得了大片西部领土，但最早并入美国的第14个州并不属于西部，美国的第14个州是佛蒙特州。
美国独立战争期间，“绿山之子”加入进来，在美国独立战争中大放异彩。
“绿山之子”的领导人艾伦在1777年就建立了“佛蒙特共和国”，并颁布了宪法，建立了首都，铸造了货币，将“绿山之子”的军旗作为国旗，这面国旗左上角有一块深蓝色的方形，排列着13颗白星。
佛蒙特共和国在美国独立战争期间并没有得到美利坚合众国的承认，但双方是友军关系，很多佛蒙特人参加了美国独立战争，并认为自己是美国革命者中的一员。一些佛蒙特人心里已经把自己的家乡视为美国的第14个州。他们的国徽也是一棵有14根树杈的大树。
1790年，也就是美国独立七年以后，佛蒙特共和国开始跟美国国会谈判，准备加入美国。
1791年，佛蒙特国会通过了加入美利坚合众国的决议，成为合众国的第14个州。
佛蒙特州加入美国后，“绿山之子”宣布解散。但很有意思的是，在1812年的美英战争、美国内战和1898年美西战争中，“绿山之子”多次重建，后来演变成了佛蒙特州国民警卫队和佛蒙特州空中国民警卫队。
第二次世界大战中，佛蒙特州国民警卫队被编入步兵第四十三师，参加了多次战役。今天的美军第八十六旅和第一七二装甲团，以及第一五八战斗机联队，就是“绿山之子”的血脉，总人数接近3000人。
西进简直惨到爆
佛蒙特共和国加入美国之后，美国对西部更是胃口大增，在西部的扩张一直没有停止过，后来美国所谓的第二次独立战争结束之后，又开始加紧向西部扩张。
自美国建国之后不到30年，美国西部就已经新添了九个州，又成立了两个州。
此后美国人口以20年翻一番的速度飞速增长，当时世界上没有哪个国家有这么高的人口增长率。
欧洲移民以席卷之势翻山越岭，穿林海跨雪原气冲霄汉，向四面散开。移民们都是从东海岸出发，翻越阿巴拉契亚山脉之后，继续向西。移民的先头部队往往是一些猎人。他们在人迹罕至的森林里跟印第安人争夺猎物，他们的家就在边界上，他们在林中开辟一小块土地，种点儿玉米、土豆、胡萝卜、空心菜。
在他们身后接踵而来的是寻找永久家园的新移民。他们赶着车，带着牲口农具，开辟出广大的耕地。此外，他们还开垦森林，排干沼泽，修路架桥，建教堂和学校。当居民点渐渐扩大为村镇时，他们就开始建法院和监狱，选择地方执法官，这为以后成立地方政府打下了坚实的基础。
事实上，向西部开发的移民之路并非一帆风顺，反而可以说是备尝艰辛。
1846年春天，来自北卡罗来纳州的乔治·唐纳，带领移民从密苏里出发，向加利福尼亚迁移。
到达今天犹他州境内时，唐纳做出了一个致命的决定：翻越内华达山脉。
于是他带领87人脱离了移民大部队。
唐纳手中有一本当时广为流行的《移民路线指南手册》。根据手册所说，有一条小道可以穿越内华达山脉，能减少400英里的路程。实际上这条小道增加了100英里的路程。
当唐纳一行进入内华达山脉深处时，颠簸的山路把他们一辆牛车的车轴给损坏了。等他们停下来修理车辆时，山里下了一场大雪，厚达5英尺，接下来的几场雪使山中的积雪厚达60英尺。
移民队被困在离加利福尼亚平原只有30英里的地方，进退两难。他们为了取暖，搭简陋的茅草屋，男女老少在草屋中挤成一团。
这些人被困山中长达五个月之久。
他们在被困的起初三星期内就已经吃光了所有粮食，然后开始杀掉马匹充饥，到最后除了牛皮帐篷和捣碎的骨头以外，什么吃的也没有了。
无奈之下，他们开始以树皮、树枝、树叶、泥土来充饥，有的人饿死了。活着的人为了继续活下去，不得不吃死人的肉。
他们把死者的尸体切成块，标上名字，以免误食自己的亲属。
最后有九个男人和六名妇女冒着狂风暴雪，拼命爬过雪封的山岭去求救，只有两名男子和五名妇女最终幸存下来，他们来到山的那一边——加利福尼亚村庄，告诉了当地村民一切，并向他们求救。
当地居民立刻组成志愿救援队前去救援，把营地中幸存的人带回安全地区。
这支移民队走的那个山口，后来被命名为“唐纳隘口”，以纪念西部移民先驱。
绑架风云
当年引发英国与北美之间战争的诸多矛盾中，有一点非常重要，那就是英国人限制北美人向阿巴拉契亚山脉以西移民。
阿巴拉契亚山脉的绝大部分地势都很险要，是美国东部与中部的一道天然屏障，但是由于几亿年前小行星撞地球，撞上了阿巴拉契亚山脉最西面的阿勒根尼山，形成了著名的坎伯兰关隘 ，从此人们穿越这座山有了可能。
越过这道关隘就是肯塔基地区，肯塔基在印第安语中是“草原”的意思。
坎伯兰关隘对于东部白人来说倒没什么，他们可以不被地形所限，向西移民，他们最大的障碍就是定居在这儿的几个印第安部落都非常不好惹。
1773年，一个叫丹尼尔·布恩的被誉为“肯塔基之父”的西部探险家带领一支白人移民队伍，翻越坎伯兰关隘来到肯塔基东部地区定居。
没想到，第二年，这些移民惨遭印第安人屠杀，所有人都被剥去了头皮，成了“血葫芦”。
这起屠杀事件让英国怒火中烧，当时英国弗吉尼亚殖民地的总督亲自带兵前去讨伐。
随后几年的时间里，白人为了进入这个地区定居做了很多努力，但他们哪怕定居下来，面临的危险还是很大，印第安人随时都会杀掉他们。
印第安人对白人定居者的敌意让移居肯塔基的前景越来越渺茫。直到1775年，肯塔基才建成了第一个永久居住地，这个地方位于肯塔基河畔，地理位置非常好。
人们为了表达对布恩的敬意，把这个居住地命名为“布恩斯堡”。尽管这儿有凶悍残忍的印第安人，布恩还是决定把家人带来安家落户。
布恩说他老婆和女儿是最早站在肯塔基河畔的白人女性。印第安人觉得自己的土地被入侵，一直对这些白人保持高度的警惕。
1776年春天，布恩的闺女和另外两个女孩儿离开堡垒去采花，结果被印第安人给抓了起来，带进丛林深处准备处死。
白人及时发现了三个女孩儿失踪，女孩儿的父母听说后万分焦急，赶紧带人去森林救他们的女儿。
他们沿着女孩儿们被抓的路一路找下去，这些女孩儿不愧是猎人的女儿，非常聪明，把衣服撕扯成碎片扔在路上留下记号，这样就可以让她们的父母顺藤摸瓜，追踪到她们。
两天之后，追踪者找到了印第安人的营地。在确保安全的前提下，他们尽可能地靠近印第安人，一直等到天黑时分。
布恩和另一个女孩的父亲救女心切，自告奋勇趁着夜色去救人。他们小心翼翼地爬向印第安人的营地，不料被印第安人发现了，于是也被印第安人给抓了。
印第安人宣布要用拷打、火刑来处死俘虏。
破晓时分，印第安人迅速开始行动，他们不想浪费时间，因为他们不知道还会有多少白人追兵尾随而来。
俘虏在自己女儿面前全都被印第安人牢牢绑在树上，同时印第安人还堆起了一堆柴火用来烧死他们。
印第安人不知道的是，就在他们忙碌不休的时候，布恩的伙伴也没闲着。
眼看布恩他们一去不返，他们预感到大事不妙。于是，天刚一亮，他们就摸了上去，正好看到印第安人即将大开杀戒。
他们立即向印第安人开枪，几个印第安人被打倒在地，猎人们大喊着冲了出来，没等印第安人来得及动手杀掉俘虏，白人就冲进了印第安人营地，开始了新一轮的扫射。
印第安人吓得四散奔逃，所有被俘人员都脱险了。白人大获全胜，返回了堡垒。
这个事件给后来著名的美国作家库柏提供了灵感，他在他的小说《最后一个莫希干人》中描写了这个情节。
国旗不能变成斑马
肯塔基白人定居者越来越多，到了1784年，肯塔基制定宪法，准备建州，终于在1790年达成了一致意见。1792年，美国批准肯塔基州宪法，接纳它为美利坚合众国的第15个州。
美国在18世纪90年代初增加了佛蒙特和肯塔基两个州，众议院在1793年规定将现有国旗上的星星增加到15颗，红白条也增加到15道。一位众议员提出，这两个新州加入联邦之后，国旗就要更改图案，这样很不好。他还指出，美国新州的加入恐怕要持续一个世纪之久，而国旗的图案应该是永久性的，以确保其严肃性，国旗不能三天两头地变，国旗和宪法是一个国家最根本的东西。另一位众议员更是会算经济账，他说每一次更换国旗要花费他500美元，而每艘海军军舰要花60美元制作新旗，太费钱了。
在以后的25年中，尽管田纳西、俄亥俄、路易斯安那、印第安纳和密西西比五个州陆续加入联邦，但是美国国旗图案并没有更改。直到1818年，众议院通过了决议，规定美国国旗上的红白条始终保持13道，以纪念最初的北美革命13州，星的数量可以随着新州的增多而增加，其中每次更换新国旗的日期都在7月4日这天，即美国国庆日。
今天美国的国旗上是50颗星，红白道只有13道。如果按照最初的规定将红白道增加至50条，那美国国旗就变成斑马了。