周的始祖后稷，名叫弃。他的母亲是有邰氏的女儿，叫姜原。姜原是喾帝的元配夫人。姜原出门到野外，看见一只巨人的足迹，心里欣欣然特别喜悦，想用脚践踏巨人足迹，一践踏巨人足迹就身子震动好像怀孕了一样。经过怀孕期就生下了儿子，认为不吉利，把儿子抛弃在狭小的巷子里，所有路过的马、牛都避开不践踏他；又把他移徙放置在树林中，正好碰上山林里有很多人，就迁开去；再把他弃置在水渠中所积的冰上，飞翔的鸟群用它们的羽翼来为他覆盖和铺垫。这样姜原认为他很神异，就收回来抚养他直到长大。最初想抛弃他，因此名字叫做弃。
弃在儿童时代，高远坚定有像大人物一样的志向。他做游戏，喜欢种植苎麻、豆类，苎麻、豆类长得都很美好。等他到了成年，就喜好耕种农作物，观察土地干什么适宜，宜于种植五谷的就进行这方面的农业生产，百姓都效法他。尧帝听说了，推举弃做负责农业生产的农师，整个天下得到了他工作的好处，有功劳。舜帝说：“弃，广大民众开始有了饥荒的时候，你作为农师，带领他们依照时令播种了百谷。”把弃封在邰这个地方，称号叫做后稷，和原来的部落有别另姓姬。后稷事业的兴起，在陶唐、虞、夏之间的时期，这一族都有美好的德行。
后稷去世，儿子不纜即位。不纜在位的最末几年，夏后氏政治衰败，废弃农事官不再致力于耕作，不纜因为失却了他的世代官守就奔逃到西方戎狄部族中去了。不纜去世，儿子鞠即位。鞠去世，儿子公刘即位。
公刘虽然处在西方戎狄部族中间，重新修治后稷的事业，致力于耕种，根据土地的实际状况便宜行事，从漆水、沮水下流再通过渭水，到终南山采取材木加以利用，出行在外的人有资财，居守在家的人有储蓄积聚，民众都依赖他的作为获得了福庆。各族的人都感怀他的恩惠，大都迁徙过来表现出顺服拥护。周家政治德业的兴隆从此开始，所以诗人作歌配上乐曲思念他的德行。公刘去世，儿子庆节即位，在邠邑建立国都。
庆节去世，儿子皇仆即位。皇仆去世，儿子差弗即位。差弗去世，儿子毁蚗即位。毁蚗去世，儿子公非即位。公非去世，儿子高圉即位。高圉去世，儿子亚圉即位。亚圉去世，儿子公叔祖类即位。公叔祖类去世，儿子古公亶父即位。
古公亶父重新修治后稷、公刘的事业，积聚德政推行仁义，国内的人民都拥护他。薰育这个北方戎狄部族来进攻，想得到财产物品，就把财物给予他们。过了不久薰育再来进攻，想得到土地和民众。民众都很愤怒，想和薰育开战。古公说：“民众拥护建立君主，是因为会对他们有利。现在戎狄部族之所以进行攻伐战争，是想得到我们的土地和民众。民众在我这里，和在他们那里，有什么两样？民众想因为我的缘故开战，等于杀死人家的父亲、儿子而来做君主，我不忍心做这样的事。”于是带着私家的徒属就离开邠，渡过漆水、沮水，越过梁山，在岐下定居下来。邠地的人们全部都搀扶老人携带弱小，尽都重新到岐下来归服古公。以至其他旁近的国家听说古公仁爱，也大多数来归服于他。于是古公就废除戎狄部族的习俗，开始营建城郭宫室房屋，并分别组成邑落安排居住。建立了司徒、司马、司空、司士、司寇五种官府机构并设置了负责官员。民众都作歌制乐，颂扬他的德行。
古公有个长子名叫太伯，有个次子名叫虞仲。古公的妃子太姜生了他的小儿子季历，季历娶了太任做妻，太姜、太任都是有贤德的妇女，太任生下昌，有圣贤的祥瑞。古公说：“我们的家世当会有兴隆它的人出现，难道是在昌吗？”长子太伯、次子虞仲知道古公想让季历即位以便传给昌，于是二人逃走到了当时称作荆蛮的吴越地区，在身上刻画花纹断截头发，用这种方法把王位让给季历。
古公去世，季历即位，这就是公季。公季修治古公遗留的理政办法，笃诚地施行仁义，四方诸侯顺服他。
公季去世，儿子昌即位，这就是西伯。
西伯就是后来的文王。他遵循后稷、公刘的事业，仿效古公、公季的办法，厚重仁义，尊敬老人，慈爱少辈。很有礼貌并自己表示卑下地来对待贤能的人，日头正午了仍不敢抽出时间去进食还是要接待士人，士人因为这样大多数人都归顺他。伯夷、叔齐隐居在孤竹，听说西伯善于奉养老人，一同前往归服他。太颠、闳夭、散宜生、鬻子、辛甲大夫等一类贤人都前往归服他。
崇侯虎在殷纣面前谗毁西伯说：“西伯积累善德，四方诸侯都向往他，对于您将会很不利。”纣帝于是把西伯囚禁在羑里。闳夭一辈人忧患这件事，于是搜求到有莘氏部族的美女，骊戎国赤鬣缟身的骏马，有熊部族九辆驷车共三十六匹马，其他稀奇古怪的物品，通过殷家的宠嬖臣子费仲都献给纣。纣非常高兴，说：“这一个美女就足以释放西伯，何况还有更多的物品呢！”于是赦免西伯，赐给他弓箭斧钺，让西伯能够有权征伐。说：“谗毁西伯的，是崇侯虎。”
西伯于是献出洛水西岸的大片土地，以便请求纣废除炮格的残酷刑罚。纣允许了。
西伯暗中推行善德，四方诸侯都来请他对有争执的事作出公平裁断。在这个时候虞、芮两地的人之间有件争讼的事不能裁决，于是来到周地。进入周的地界，看见耕作的人都互让田畔，民间习俗都让助长者。虞、芮两地的人还没有见到西伯，就都感到惭愧，彼此和对方说：“我们所争执的，正是周家人所感到羞耻的，哪里还值得去找西伯，那只会自取耻辱呀。”就返回，都退让而离去了。四方诸侯听说这件事，说：“西伯大概会是承受天命的君主。”
第二年，征伐犬戎部族。下一年，征伐密须部族。又下年，打败耆国（《殷本纪》作“饥国”）。殷家的祖伊听说这些情况，害怕，因此去报告纣帝。纣说：“不是有天命吗？这样他又能有什么作为？”下一年，征伐邘国。又下年，讨伐崇侯虎，并且营造了丰邑。从岐下把国都迁徙到丰。
下一年，西伯逝世，太子发即位，这就是武王。
西伯大约就王位有五十年。他被囚禁在羑里，大约是把《易》的八卦增衍成了六十四卦。诗人们称道西伯，说他大约承受天命的那年就由诸侯们拥护而称为王，因此他权威性地裁断了虞、芮人的争讼。称王以后十（当为“九”）年就逝世了，谥号叫做文王。但是他已经改变了殷的法令制度，制定了周家的历法正朔。追称尊崇古公叫做太王，公季叫做王季：大约因为称王的祥瑞是太王的时代兴起的。
武王就王位，太公望做太师，周公旦做宰辅，召公、毕公一班人佐佑王，师法修治文王开创的业绩。
九年，武王在墓地毕给文王进献祭礼。然后往东方去检阅军队，到达了盟津。做了一副文王的牌位，用车载着，行进时供在中军帐内。武王称呼自己叫太子发，说是奉行文王的旨意来讨伐，不敢自行专断。于是告令司马、司徒、司空、各位接受了符节的官员：“要庄敬戒惧，切实努力呀！我本是无知的，因为先代祖宗是有着德行的藩臣，我就能够继承先祖的功业。现在普遍建立了赏罚制度，以便确保完成祖先的功业。”于是起兵。师尚父发布号令说：“集合你们的兵众，把好你们的船只桨楫，迟到的要斩首。”武王渡黄河，到达河流中间，有条白色的鱼跳进了武王所坐的船舱内，武王弯下腰拾起来用以祭祀上天。已经渡过黄河，有一团天火从上覆盖而下，一直到达武王所住的屋顶上，然后流变成为乌鸦，它的颜色是红赤的，它的叫声魄魄然象征着安定。这个时候，四方诸侯没有经过约期自然相会来到盟津的有八百多个。诸侯们都说：“纣可以讨伐了。”武王说：“你们不知道上天的旨意，还不可讨伐。”于是调还军队各自回去了。
过了两年，听说纣昏乱暴虐更加严重，杀死王子比干，囚禁箕子。太师疵、少师强抱着他们的乐器奔逃到了周。在这种情况下武王普遍告令四方诸侯说：“殷家有非常重的罪恶，不能够不去完成对它的讨伐。”于是遵从文王的旨意，就率领兵车三百乘，勇武的军士三千人，穿戴盔甲的军士四万五千人，往东去讨伐纣。十一年十二月戊午这一天，军队尽都渡过盟津，四方诸侯都会聚了。说：“要奋进不止不要懈怠！”武王于是就写了《太誓》，训告大家：“现在殷王纣听用他宠妇的言论，自绝于上天，毁灭败坏天地人三方面关系的正道，疏远他祖父母以下的亲族，断绝抛弃他先祖创制的乐曲，谱写一些淫乱的声调，用这种变乱雅正音声的办法，取得他宠妇的喜悦。所以现在我姬发要恭敬地执行上天的惩罚。努力呀各位夫子，这样的讨伐不可以再次举行，不可以有第三次！”
二月甲子日天刚亮，武王就在这样的清晨来到了商都郊外的牧野，进行誓师。武王左手把着黄钺，右手秉执白色装饰有牦牛尾的大旗，用来指挥。说：“从远方辛勤来到的西部地区的人们！”表示慰问后武王接着说：“我的掌有土地的诸侯国大君，司徒、司马、司空，亚旅（次于卿的众大夫）、师氏（领兵的大夫），千夫长、百夫长，以及庸、蜀、羌、髳、微、纑、彭、濮各地部族的人们，举起你们的戈，排比好你们的盾牌，立好你们的矛，我将要宣誓了。”武王说：“古代人有过这样的言语：‘母鸡不打啼报晓。母鸡如果打啼报晓，这一家就要彻底毁亡。’现在殷王纣只采用妇人的意见，自动废弃对他先祖所进行的肆祭而不闻不问，惑乱毁弃国家大政；遗弃他祖父母以下的亲族不加任用，反而只是推崇、尊重、信任、使用因为有重大罪恶从四面八方逃亡到商地来的人，让他们对百官贵族施加暴虐，借以在商的国土犯法作乱。现在我姬发只有恭敬地执行上天的惩罚。今日进行的征讨战事中，不要超过六步七步，大家都要停下来整齐队伍再继续前进，努力呀夫子们！不要超过四次刺击五次刺击六次刺击七次刺击，大家都要停下来整齐队伍再继续前进，努力呀夫子们！希望大家威武战斗，勇猛得要像虎像罴，像豺狼像螭龙；在商都郊外，不能强暴地杀害来奔的殷纣士兵，以便让他们到我们西部土地上去服役，努力呀夫子们！你们如果不加奋勉，将要对你们自身进行惩处以至杀戮。”宣誓完毕，四方诸侯军队会集的有车四千乘，军队在牧野摆开了阵势。
纣帝听说武王来了，也发兵七十万人抗拒武王。武王派师尚父和少数勇士先冲入敌阵挑战，再用大部队奔驰向前攻击纣帝的军队。纣的军队人数虽然众多，但是都没有参战的心意。心中只希望武王赶快进来，纣的军队都倒转兵器进行战斗，来为武王开路。武王奔驰进攻，纣兵就都溃散，背叛纣王。纣逃跑，返回城来登上鹿台，用特别珍贵的美玉所镶制的衣服包裹起全身，自己跳到火中焚烧而死。武王手持大白旗来指挥四方诸侯，诸侯们都拜贺武王；武王于是拱手作揖回谢诸侯，诸侯们全都顺从。武王来到商的国都，商国都的百官贵族都迎接等待在郊外。在这个时候武王让群臣用话语告诉商家的百官贵族说：“上天降下了幸福。”商地的人们都再次跪拜叩头，武王也给了答谢回拜。就进入都城，到达纣死亡的地方。武王自己用箭射他，射了三发箭以后下车，再拿轻吕宝剑击打纣的尸体，然后拿黄钺斩下纣的头胪，悬挂在大白旗的旗杆上。接着来到纣宠幸的两个嬖妾的住所，两个嬖妾都已经上吊自杀。武王又对她们射了三发箭，用剑击打她们的尸体，拿铁制的黑色大斧斩下她们的头，将它们悬挂在小白旗的旗杆上。武王做完这些事以后就走出城去返回军中。
第二天，清除道路，修缮社庙和商纣的王宫。到了规定的日期，一百名兵士扛着上有九条飘带的云罕旗作为仪仗队走在前面。武王的弟弟叔振铎护着已经陈列好插有太常旗显示王者威严的仪仗车，周公旦拿着大斧，毕公拿着小斧，在左右夹辅着武王。散宜生、大颠、闳夭都执着剑护卫着武王。进了城，站立在社坛南面大部队的左边，左右辅卫的人全都跟从。毛叔郑捧着当作玄酒用的在月光下取得的露水，卫康叔在地下铺上用公明草编成的籍席，召公奭进献彩帛，师尚父牵着祭祀用的牲畜，尹佚宣读策书祝文说：“殷家的末代孙季纣，断绝废弃先王的英明德政，侮辱蔑视天地神不给祭祀，惑乱残暴商家都邑的百官贵族，他昭彰显著的罪恶，已经被天皇上帝闻知了。”于是武王再次跪拜叩头，说：“我承受着更改朝代的天命，革除殷家政权，接受上天圣明的旨命。”武王又再次跪拜叩头，就走出去。
封商纣的儿子禄父让他仍统辖殷家的余留民众。武王由于殷地刚刚平定还没有安集，于是派他的弟弟管叔鲜、蔡叔度辅助禄父治理殷。接着命令召公去释放被囚禁的箕子，命令毕公去释放被囚禁的百官贵族，到商容居住过的里巷去表彰他。命令南宫括去散发鹿台的钱财，分发钜桥的积粟，来赈济贫弱的普通民众。命令南宫括、史佚展出九鼎和宝玉。命令闳夭对比干的坟地增填墓土划定疆界。命令宗祝官员负责在军中举行祭祀奠吊阵亡将士。于是罢兵回到西部去。行进中巡视，记叙政治事件，就写了《武成》。分封诸侯，颁赐用于宗庙祭祀的宝器，写作了《分殷之器物》。武王追思先代的圣王，于是用褒奖的规格封神农的后代在焦地，黄帝的后代在祝地，尧帝的后代在蓟地，舜帝的后代在陈地，大禹的后代在杞地。于是又分封功臣谋士，把师尚父作为第一个受封的人。封尚父在营丘，国号叫齐。封弟弟周公旦在曲阜，国号叫鲁。封召公奭在燕国。封弟弟叔鲜在管国，弟弟叔度在蔡国。其余的人按照次序也受了封。
武王征召负责管理九州的各州君长，登上邠地的山阜，来遥望商邑。武王回到周都镐京，入夜睡不着觉。周公旦来到武王的处所，问：“为什么睡不着觉？”武王说：“告诉你：因为上天不肯享用殷家的祭祀，从姬发我未出生到现在这六十年，珍贵的麋鹿放在荒牧（比喻贤人被逐小人在朝），有害的蝗虫漫山遍野（比喻灾害严重民不聊生）。上天不保佑殷家，于是我们周家现在才能成就王业。上天扶建殷家的时候，他们登进任用名贤三百六十人，致使殷家的事业虽不甚昭显但也没有一下子就摈弃灭亡，一直到现在。我们周家还没有确定能够获得上天的保佑，哪里还有闲工夫睡觉！”武王接着说：“确定上天的保佑，让民众依从天子的朝廷，都要搜求出那些不顺从天命的恶人，要跟殷王受一样地惩处他们。日日夜夜辛苦操劳召徕贤人，以便安定我们西部地区，我只有办理好各种事情，直到使德教施于四方并放射出光明。从洛水河湾一直延长到伊水河湾，居地平易没有险固，那是夏代旧的居住地。我南边望到三涂，北边望到太行山、恒山的边鄙都邑，回过头瞻望到黄河，审视出洛水、伊水两岸，觉得它并不远离天子的居室，是建都的好地方。”在洛邑规划了营建周家的陪都然后离去。把马匹纵放在华山的南面，把牛放牧在桃林塞的旧墟一带；让军队放下干戈等兵器，经过整顿后解散：向天下显示不再用武了。
武王已经战胜殷家，这以后过了两年，问箕子殷家灭亡的原因何在。箕子不忍叙说殷家的坏处，拿兴存或灭亡国家的道理告诉武王。武王也感到难为情，因而就询问了一些天地间自然规律的事。
武王生了病。天下还没有完全安集，辅佐的诸公感到恐惧，就恭敬虔诚地进行占卜，周公斋戒沐浴举行消灾除邪的仪式，愿意以自身作抵押，去代替武王生病，武王的病情好转。后来还是逝世了，太子诵继承了王位，这就是成王。
成王年少，周家刚刚安定天下，周公恐怕四方诸侯背叛周朝，自己于是代行政治权力主持国事。管叔、蔡叔等各个弟弟怀疑周公有野心，就和武庚一起作乱，背叛周朝。周公奉成王的命令，进行讨伐，诛杀了武庚、管叔，流放了蔡叔。用微子开接续殷家后代，封国在宋。尽量收集殷家余留的民众，把他们封给武王的小弟名叫封的，封他为卫康叔。晋唐叔得到两株苗合长一穗的嘉祥谷物，把它献给成王，成王把它运到出兵征伐地转送给周公，周公在东部土地上接受嘉祥禾苗，颂扬了天子的圣命。
当初，管叔、蔡叔背叛周朝，周公去讨伐他们，经过三年终于全部平定，所以最初写作了《大诰》，其次写作了《微子之命》，其次是《归禾》，其次是《嘉禾》，其次是《康诰》《酒诰》《梓材》，说明写作的事情经过记述在有关于周公的篇章内。
周公行使政治权力经过七年，成王长大了，周公把行政权力交回给成王，面朝北站在群臣的位置上。
成王住在丰邑，派遣召公再次营建洛邑，顺遂武王的遗旨。周公经过多次占卜并反复进行了视察，最终完成了营建工程，便在这里安放下九鼎的传国大宝。说：“这里处在天下的正中，从四面八方输送贡品来的道路里数都是一样长。”就写作了《召诰》《洛诰》。
成王又把殷家遗留的旧民迁徙到洛邑附近的成周，周公拿成王的命令告诫他们，因而就写作了《多士》《无逸》。
召公担任太保，周公担任太师，向东去征伐淮夷民族，灭亡了奄国，把它的封君迁徙到薄姑。成王从奄国归来，住在宗周，写作了《多方》。
已经废黜了殷家的王命，袭击了淮夷，回归到王都丰，写作了《周官》。重新正定了礼乐，各种制度同时都加以修改，因而百姓们互相和睦，颂扬太平的歌声兴起。
成王已经讨伐了东部的夷族，息慎部族就来庆贺，成王赏赐财物，并指令荣伯写作了《贿息慎之命》。
成王将要逝世，惧怕太子钊不能胜任王位，于是命令召公、毕公率领诸侯来辅助太子才让他即位。成王已经逝世，召公、毕公率领诸侯，带着太子钊去瞻仰先王祖庙，拿文王、武王能够成就王业的不容易，来申诫训告太子钊要致力于节俭，不要有无穷的欲望，要用笃厚诚信的态度登临王位，这样就写了《顾命》。太子钊于是登位，这就是康王。
康王登上王位，普遍告令四方诸侯，宣告了要用文王、武王的业绩来劝勉他们，写作了《康诰》。所以成王、康王的时代，天下非常安宁，刑罚弃置有四十多年都没有使用。
康王命令写作策书的毕公，迁出成周的一部分民众另行分居成新的里社，形成可以起保护作用的成周郊区，写作了《毕命》。
康王去世，儿子昭王瑕即位。昭王的时候，文王、武王以来形成的周天子治理国家的优良政治方略也就是所谓王道已经衰微残缺了。昭王到南方去视察一直不返回，结果死在江河水中。他死亡后没有向四方诸侯发出讣告，是隐讳他的丑恶行为。让昭王的儿子满即位，这就是穆王。穆王登上王位的时候，年龄已经五十岁了。王道衰败微弱，穆王闵惜文王、武王的治国方略残缺，于是命令伯礒担任管理周王生活和传达命令的太仆正，告诫他要管理好国家的政事，这样就写下了《礒命》。国家重新获得了安宁。
穆王将要征伐犬戎。大臣祭公谋父进谏说：“不可以去征伐。先王们只显示德行却不炫耀武力。凡是兵器平常是收藏着只有适宜的时候才会动用，一动用就会显示威严，有意地加以显示就会形成玩弄轻忽，玩弄轻忽地动用武力就不会使人感到惧怕。所以歌颂周文公（周公旦谥文公）的诗说：‘收集好你的干戈，用櫜收藏好弓箭，我所求的是美德，推广它到全中国，定用王道保天下。’先王对于民众，努力端正他的品德，纯厚他的性情，丰富他的财求，充实他的器用，让他们明白利害的方向，用礼法来教育他们，让他们致力于兴利而避免受害，心怀德政而畏惧威罚，所以先王才能保有世代业绩并更加发展壮大。从前我家先王世代担任农官，在虞、夏两朝奔走效劳。及到夏代衰败，放弃农业不致力于生产，我家先王不纜因此失掉了管理农事的官职，就自行逃窜到了戎狄民族地区，不敢荒怠自己的职业，经常维护先王的德行，遵循修治先王开创的事业，研习先王制订的训示典章，每天早晚都恭谨勤勉，用敦厚笃敬的态度严格遵守，用忠诚信服的精神时刻奉行。一代接一代继承德政，不辱没前代先王。到了文王、武王的时期，发扬前代的光明美德，再加上慈爱和祥的措施，敬事鬼神安定百姓，没有人不是高高兴兴。商王帝辛对百姓犯有重大罪恶，普通百姓都不能忍耐，都高兴拥护武王，以致用兵于商郊牧野。所以先王不是想要专意用武，用武是恭勤地怜恤百姓遭受的隐患而为他们除去祸害。先王的制度，天子邦畿中的内五百里实行甸服，邦畿中的外五百里实行侯服，侯服以外起武卫作用的地区实行宾服，夷蛮民族地区实行要服，再外的戎翟民族地区实行荒服（五服参见《夏本纪》）。甸服区的诸侯参与祭奠天子的父亲和祖父，侯服区的诸侯参与祭奠天子的曾祖和高祖，宾服区的诸侯献上祭品，要服区的诸侯负责纳贡，荒服区的少数民族首领要承认周的正统表示臣服。甸服是每日参与祭祀，侯服是每月参与祭祀，宾服是每季贡献祭品，要服是每年进行纳贡，荒服是终身尊奉周王。先王推行这样的祭祀制度，有诸侯不来参与日祭的就要先行修治志意以责备自己，有不来参与月祀的就要修治号令，有不来奉送享献的就要修治法典，有不来进贡的就要修治尊卑职贡的名号，有不来表示臣服的就要修治仁义礼乐制度等的文德，依次序修治成功了以上五个方面还有不来的就要整顿刑罚。于是就有惩治不来参与日祭的，攻伐不来参与月祀的，亲自出兵征讨不来进献时享的，责备不来按年纳贡的，晓谕不来表示臣服的。于是就有刑罚的法规，有攻伐的兵员，有征讨的武备，有用威严责备的命令，有文字告示的晓谕言辞。发布命令陈说言辞还有不到的，那还是自己在德行方面增强修养，不要勤劳百姓让他们去到远方。所以近地的诸侯没有不听从的，远方的民族没有不臣服的。现在自从犬戎氏的两位君主大毕、伯士终亡以后，犬戎氏的君主还是按照荒服的职分来表示臣服，天子您却说‘我一定要按照不来依季进献祭品的要求去征讨他，并且要向他炫耀武力’，这岂不是废弃了先王的遗训，而先王的制度差不多都要困顿破坏吗？我听说犬戎民族树立了敦厚的风尚，遵循祖先遗留下的传统道德，而信守原则自始至终都非常纯真坚定，他们已经有着可以抗御我们的条件和基础了。”穆王还是出兵去征伐了，得到犬戎本来可以职贡的四只白狼、四只白鹿回来了。从这以后荒服地区的民族再也不来臣服了。
诸侯中间有不和睦的，辅相甫侯对穆王说，要制订刑法。穆王说：“嗯，来！有封国有采地的臣民，告诉你们好的刑罚。在如今你们安定百姓，选择什么呢，不就是道德高尚的贤人吗？严肃对待什么呢，不就是五刑吗？平居时考虑什么呢？不就是量刑轻重要适宜吗？原告被告都到齐了，狱官就要通过观察辞、色、气、耳、目五方面审理案件。五方面的审理检查核实取得了验证，就要按照墨、劓、膑、宫、大辟五种刑律进行判决。不能检查核实不当用五种刑律，就要根据罪行的轻重处以五等罚金。处以罚金不能使被处人心服，就要按照五类过失来判决。五类过失这样的弊病，即倚仗官势，图报恩怨，通过受宠女人接受说情，索贿受贿、徇私枉法等，都要察考核实，如果拿五过来出入人罪，就和犯人相当。判处五刑如果有怀疑之处可按五罚处治，判处五罚如果有怀疑之处可按五过处治，加以审慎考核就能得到其中的事理。检查核实准确取证一定要有众多的途径，审理案件的时候一定要有共同办案的人。没有核实取证不要按疑问定案，严敬天威不要轻易判决。判处黥刑有可疑的地方就从轻处治，处以百锾（黄铜，重六两）的罚金，一定要检查核实这个人所犯的罪才收取罚金。判处劓刑有可疑的地方就从轻处治，处以二百锾的罚金，一定要检查核实这个人所犯的罪行。判处膑刑有可疑的地方就从轻处治，处以五百锾的罚金，一定要检查核实这个人所犯的罪行。判处宫刑有可疑的地方就从轻处治，处以六百锾的罚金，一定要检查核实这个人所犯的罪行。判处死刑有可疑的地方就从轻处治，处以一千锾的罚金，一定要检查核实这个人所犯的罪行。处以墨（黥）刑这一类的犯罪条目是一千，处以劓刑这一类的犯罪条目是一千，处以膑刑这一类的犯罪条目是五百，处以宫刑这一类的犯罪条目是三百，判处死刑这一类的犯罪条目是二百：判处五种刑罚的条目总共是三千。”命名叫做《甫刑》。
穆王在位五十五年，逝世。儿子共王鋢扈即位。
共王在泾水上游玩，密国诸侯康公跟从他，有三个女子私自投奔到他这里，密康公的母亲说：“一定要把她们送给共王。三只兽就成群，三个人就成众，三个女子就成粲（美女众多）。国王打猎不获取过多的野兽，诸侯行进不使众人下车致敬，国王娶嫔妃不取同一家的三名女子。三人都是美丽的女子。大家把美丽的女子送给你，你有什么样的德行能够承受？国王还不能承受，更何况你这样的小人物呢！小人物拥有这些宝物，国家最终一定会灭亡。”康公不把三名美女献出。过了一年，共王灭掉了密国。
共王逝世，儿子懿王囏即位。懿王的时候，周家王室就开始衰败，诗人作诗进行讥刺。
懿王逝世，共王的弟弟辟方即位，这就是孝王。孝王逝世，四方诸侯重新扶立懿王的太子燮，这就是夷王。
夷王逝世，儿子厉王胡即位。厉王登上王位三十年，贪好财利，亲近荣夷公。大夫芮良夫向厉王进谏说：“王室难道将要卑弱吗？那个荣公只好独占财利却不了解会有大难。财利，是各种各样的物品所产生出来的，是天地间到处所自然充有的，而想一个人独占，这样做的祸害就无穷了。天地间各种各样的财物人人都将取得它的，怎么可以独占呢？独占的结果所招来的怨怒非常多，又不防备大的祸难。拿这种独占财利的思想教导您国王，国王您在位还能长久吗？当天下人的国王，是要能够引导人们获得财利并把它均匀地分布给全国上下所有的人才行。让神、人以及各种各样物品无不得到最适中的处置，还每日都胆战心惊，害怕怨恨会到来哩。所以《颂》诗说：‘具有文德的后稷，能够相配天老爷，使我众人立足生，莫不以您做准则。’《大雅》上说：‘普遍赐福成就周家。’这不是让人人得到财利而害怕大难吗？所以先王能够创建周家的天下一直到现在。如今国王您去学独占财利，难道是可以的吗？普通民众独占财利，还把他叫做强盗，国王您也照着去做，来归服您的人就会很少了。荣公假使被任用，周家一定会败亡。”厉王不听从芮良夫的劝谏，结果还是任命荣公做卿士，让他掌权。
厉王行为暴虐过分傲慢，国内的百姓到处议论厉王。卿士召公（即穆公虎）进谏说：“百姓承受不了您的暴虐政令啦。”厉王恼怒，找来卫国的一名巫士，让他去监视那些议论的人，只要发现了来报告，就都杀掉他们。这样议论的人是少了，但四方诸侯也就不来朝拜了。
三十四年，厉王更加严苛了，国内的百姓没有谁敢发表意见，道路上相见也只用目光示意。厉王高兴，告诉召公说：“我能禁止议论了，人们于是不敢说三道四了。”召公说：“这是堵塞了言路。防范百姓的言论，超过了防范水患。水流被堵塞如果崩溃，伤害的人一定会更多，百姓也是像这样。所以治理水害的人采取的措施是决通让它疏导，治理百姓的人应采取的办法是宣泄使言路畅通。所以天子处理政事，让三公九卿直到一般官员都献上诗篇讽刺政治，盲人乐官献上乐曲，史官献上史书，乐师进献箴戒的言词，没有眸子的盲人朗诵三公九卿和一般官员献上的诗篇，有眸子而失明的人诵读箴戒劝导的语言，百官进谏，低贱的民众向上间接传达他们的意见，近侍的臣子尽规劝的职责，内外亲属大臣补救王的过失监察王的行动是非，太师太史施加教诲，朝中的耆（六十岁）艾（五十岁）老臣帮助修治，这以后再由王自己斟酌决定，所以各项政事都能顺利施行而不悖乱。百姓能有口说话，就好比大地有山河，财利货用从这里产生出来；又好比大地有高原、低湿地、平原、灌溉地，衣材食物从这里生长出来。口能够畅通发表意见，趋善去败的主张从这里兴起来。施行善政并防备败坏，就是产生财利货用衣材食物的重要途径。百姓在心中思虑又从口中宣吐出来，是考虑成熟了以后才流露出来的。假若堵住他们的嘴，拥护您的人还能有几个？”
厉王不听进谏。于是国内谁也不敢发表评论，经过三年，就相互结合发动叛乱，袭击厉王。厉王出亡逃奔到彘地。
厉王的太子名叫静的匿藏在召公的家中，国中的百姓听说了，就围住他。召公说：“过去我曾经多次劝谏国王，国王不依从，以至于有了这次患难。现在杀了国王的太子，国王将会认为我把他当作仇敌而发泄怨恨愤怒吧？一个事奉君主的人，即使是处在危险之中也不仇视怨恨，受到责备也不发怒，更何况是事奉天子呢！”于是用他自己的儿子来顶替国王的太子，太子终于脱掉了包围。
召公、周公两位辅相负责处理政事，这个期间的名号叫做“共和”。共和的十四年，厉王死在彘地。太子静在召公的家中成长起来，二位辅相于是共同决定扶立他做国王，这就是宣王。宣王登临王位，二相辅佐他，修治政事，效法文王、武王、成王、康王的优秀传统风尚，四方诸侯重新宗奉周家王室。十二年，鲁国武公前来朝拜。
宣王不采取重视农事的态度不到千亩地方去耕种籍田，虢国的文公进谏说：“不可以不去耕种籍田。”宣王不听。三十九年，在千亩地方交战，宣王的军队被姜氏的一支戎族打败而整体溃散了。
宣王既然亡失了被姜戎打败的处在江、汉之间的军队，于是在太原地区计点民众数字准备征兵。大臣仲山甫进谏说：“民众是不可以计点而征兵的。”宣王不听劝谏，结果还是计点了民众数字以便征兵。
四十六年，宣王逝世，儿子幽王宫涅即位。
幽王二年，西周都城附近的渭水、泾水、洛水三条河流的区域内都发生了地震。大夫伯阳甫说：“周家将要灭亡了。天地的自然之气，不会失掉它的运行秩序；假若失掉了它的运行秩序，那是有人扰乱了它。阳气伏在下面不能排出，受到阴气的逼迫不能上升，在这样的情况下就有地震发生。现在三条河流区域内确实发生了地震，这是因为阳气失掉了它在上的位置而被阴气所镇伏。阳气失掉了它的位置而处在阴气的下面，河流的源泉一定会被堵塞；河流的源泉堵塞关系到立国的气运，国家必定灭亡。水土气息通畅湿润可以生长作物来供民众应用。土气不能通畅湿润，民众就会缺乏财货物用，不灭亡还等待什么？从前伊水、洛水枯竭夏代就灭亡，黄河枯竭商代就灭亡。现在周家的德运就像夏、商二代的末年了，他国家河流的上源又被堵塞，堵塞水流一定会枯竭。一个国家的气运必定依靠山川，山陵崩塌河流枯竭，这就是亡国的征兆。河流枯竭一定会引起山陵崩塌。假若国家灭亡不会超过十年，这是数起于一终于十至十又另起头绪决定的。上天要抛弃哪个国家，它的灭亡就不会超过一纪（十年）。”正是这一年，渭水、泾水、洛水三条河流枯竭，岐山崩塌。
三年，幽王宠爱褒姒。褒姒生了儿子伯服，幽王就想废掉太子。太子的母亲是申国诸侯的女儿，成为了幽王的王后。后来幽王得到了褒姒，非常喜欢她，就想废掉申后，同时除去太子宜臼，再立褒姒做王后，让伯服做太子。周朝的太史伯阳甫读了有关历史记载的书籍以后说：“周家要亡国了。”从前在夏后氏衰败的时候，有两条神龙降落在夏帝宫廷内自己说：“我们，是褒国的两位先君。”夏帝占卜：杀掉它们，和赶走它们，和把它们留在宫廷内，三种情况都不吉利。再占卜，请求将它们的唾液留下收藏起来，就吉利了。于是陈列祭品并宣读策文告诉神龙，神龙飞去而它们的唾液留下来了，用匣子藏起唾液并擦去它的痕迹。夏代灭亡，藏唾液的匣子传给了殷家。殷代灭亡，又把这只匣子传给了周家。经过连续三代，谁也不敢打开这只匣子。到了厉王的末年，打开匣子来观看当中藏的唾液。唾液完全流落于宫廷的地面上，不能除掉。厉王让妇人们光着身子大声吵嚷，流在地上的唾液就变化成了一只黑色的类似蜥蜴的动物，因而进入了厉王的后宫。后宫一个已满七岁的童妾遭遇上这只动物，结果这个小女婢到了插簪子的成年时期，没有丈夫就生下了小孩，她害怕就把小孩抛弃了。宣王的时期小女孩们唱歌谣说：“山桑做的箭弓箕木做的箭袋，实在是它们会亡掉周的国家。”于是宣王听说了，有一对夫妇正是出卖这种箭弓箭袋的人，宣王派人要把他们抓起来杀掉。这对夫妇就在道路上逃跑，正好遇见了从前后宫那个小女婢所抛弃的妖孽孩子出现在道路上，听到这个妖子夜晚啼哭，因为哀怜就把她收养下来。这对夫妇就跑掉了，奔逃到了褒国。褒国人有罪过，请求献上这个小女婢所生下又抛弃了的女子给周王以赎免罪过。这个被抛弃的女子出自于褒国，这就是褒姒。当幽王三年的时候，幽王去到后宫，看见了褒姒就爱幸她，生下了儿子伯服。终于废除了申后和太子，让褒姒做皇后，伯服做太子。太史伯阳甫就说：“祸患形成了，已经是无可奈何了！”
褒姒不喜欢笑，幽王想尽了各种办法想让她笑，不管怎么做还是不笑。幽王在边境上高筑了烽火台和大的鼓风箱，如有敌寇到达就点燃烽火。四方诸侯们见到烽火都带兵来到了，到了一看并没有敌寇，褒姒于是大笑。这个做法能让褒姒大笑幽王就非常高兴，所以就多次点燃烽火。这样以后失掉了信任，四方诸侯越到后来也就更加不带兵来到了。
幽王任命虢石父做卿士，执掌政治权力，国内的百姓都很怨恨。虢石父为人谄佞巧诈，善于奉承贪好财利，幽王却信用他。他又参与废掉了申后，除去了太子。申侯愤怒，联合缯国、西方夷族犬戎来进攻幽王。幽王点燃烽火征求诸侯救兵，诸侯救兵没有哪个来到的。就把幽王杀死在骊山脚下，俘虏了褒姒，将周朝的财物全部收取回到西方去了。于是四方诸侯就按照申侯的愿望共同扶立原来幽王的太子宜臼，这就是平王，来供奉周家的祭祀。
平王即位，把京城往东迁徙到洛邑，避免西方戎族的寇害。
平王的时候，周朝王室衰败微弱，诸侯互相之间强国兼并弱国，齐国、楚国、秦国、晋国开始强大，政治形势由四方诸侯中的首领所左右。
四十九年，鲁国的隐公就君主之位。
五十一年，平王逝世，太子癢父早已死亡。让太子的儿子林即位，这就是桓王。桓王，是平王的孙子。
桓王三年，郑国的庄公来朝拜，桓王不以应有的礼仪相待。
五年，郑国怨恨，不经过周天子许可就直接用祊田斢换鲁国的许田。许田（应为“田”），是周王赐给郑国的在天子去祭祀泰山的时候用作郑国协助天子祭祀的邑田。八年，鲁国人杀了隐公，立了桓公。
十三年，讨伐郑国，郑国将领用箭射伤桓王，桓王离开郑国回来。
二十三年，桓王逝世，儿子庄王佗即位。
庄王四年，周公黑肩想杀死庄王让王子克（庄王的弟弟）即位。大夫辛伯报告给庄王，庄王杀了周公。王子克奔逃到了燕国。
十五年，庄王逝世，儿子矨王胡齐即位。
矨王三年，齐桓公开始称霸。
五年，矨王逝世，儿子惠王阆即位。
惠王二年。当初，庄王的宠姬姚姓女子，生了儿子名叫颓，颓受到宠爱。等到惠王就位，强夺了他大臣国的园地用作自己饲养动物的苑囿。所以大夫边伯等五个人一起作乱，计划召来燕国、卫国的军队，攻伐惠王。惠王逃奔到温地，不久又居住在郑国的栎地。边伯等扶立矨王的弟弟颓做国王。他们娱乐用尽了各种音乐舞蹈。郑国、虢国的国君知道了都很愤怒。
四年，郑国和虢国的国君攻伐杀死了周王颓，重新送回惠王。惠王十年，颁布策令赐齐桓公做诸侯的首领。
二十五年，惠王逝世，儿子襄王名叫郑的即位。
襄王的母亲早已死去，后母叫惠后。惠后生了儿子叔带，受到惠王的宠爱，襄王害怕他。三年，叔带和戎族、翟族谋划攻伐襄王，襄王就想诛杀叔带，叔带奔逃到了齐国。齐桓公派管仲到周去平定戎族，派隰朋到晋国叫他们讨伐戎族来救援周家朝廷。襄王用对待上卿的礼节款待管仲。管仲推辞说：“臣下是个低贱的小官，还有天子任命的齐国守臣国氏、高氏两位上卿存在。如果他们按照春秋朝聘的时节来承奉您王的命令，您还能用什么礼节接待他们呢？我作为是您臣子齐侯的臣下冒昧地请求辞却。”王说：“你是我舅父家的使者，我嘉奖你的勋劳，不要违背我的命令。”管仲最终受到下卿的礼仪款待回国了。九年，齐桓公去世。十二年，叔带重新回到周家。
十三年，郑国攻伐小国滑国。襄王派大夫游孙、伯服去替滑国讲情，郑国人把他俩囚禁起来。郑文公怨恨周襄王进入郑国巡狩而没有把玉制酒杯送给郑厉公，又怨恨周襄王偏向卫国和滑国，所以把伯服囚禁了起来。襄王发怒，将要利用翟族讨伐郑国。大夫富辰进谏说：“大凡我们周家向东迁都，依靠的是晋国、郑国。子颓作乱，又是由郑国平定的，现在能因为一点小怨就抛弃它吗？”王不听从。十五年，惠王派翟族军队来讨伐郑国。王感激翟族人，将要娶翟族女子做王后。富辰进谏说：“平王、桓王、庄王、惠王都受过郑国对王室的勤劳，王抛弃亲族，亲近翟族，不可这么做。”王不听从。十六年，王贬黜了翟族王后，翟族人前来诛讨，杀了大夫谭伯。富辰说：“我多次劝谏不听从，如果这个时候不挺身而出，王会认为我在怨恨他吧？”于是就让他的私家部属去和翟族人进行拚死战斗。
当初，惠王王后想让王子叔带即位，所以用她的亲信去为翟族人开路，翟族人就进入了周家境地。襄王出逃奔走到郑国，郑国安置襄王居住在氾地。子带立为国王，把襄王所贬黜的翟族王后娶过来和她一起居住在温地。十七年，襄王向晋国报告情况紧急请求援救，晋文公出兵送襄王回周并诛杀叔带。襄王于是给晋文公颁赐了用作凭信的玉器圭、祭祀用的香酒鬯、射箭用的弓矢，策命他为四方诸侯的首领，把河内地区让给晋国。二十年，晋文公召去襄王，襄王和晋文公在河阳、践土相会，四方诸侯都来朝拜，因为避忌以臣召君这样的事实所以在文字书写时只是说“周天子在河阳巡视”。
二十四年，晋文公去世。
三十一年，秦穆公去世。
三十二年，襄王逝世，儿子顷王壬臣即位。
顷王六年，逝世，儿子匡王班即位。
匡王六年，逝世，弟弟瑜即位，这就是定王。
定王元年，楚庄王讨伐陆浑地区的戎族，路过的时候驻扎在洛地，因为有取代周王朝的野心就派人询问传国宝九鼎的情况。定王派大夫王孙满设法用言辞去应对，楚国的军队于是就离去了。十年，楚庄王围攻郑国，郑国国君投降，不久又恢复了郑国。十六年，楚庄王去世。
二十一年，定王逝世，儿子简王夷即位。
简王十三年，晋国杀死了他们的国君厉公，从周迎来了子周，立他做国君，就是悼公。
十四年，简王逝世，儿子灵王泄心即位。
灵王二十四年，齐国的崔杼弑杀他们的国君庄公。
二十七年，灵王逝世，儿子景王贵即位。
景王十八年，王后所生的太子圣而过早去世。
二十年，景王喜爱子朝，想立他做国君，正碰上自己逝世，子丐和他的亲信同子朝争着要做国君。国内的百姓扶立长子猛做国君，子朝就进攻杀死了猛。猛即位不久又被杀所以称做悼王。晋国人又攻打子朝而让丐即位，这就是敬王。
敬王元年，晋国人要把敬王送进来，子朝已经自立为王，敬王不能送进来，居住在泽地。四年，晋国带领诸侯国送敬王回到周，子朝降做臣子，诸侯国替周修筑都城。十六年，子朝和他的亲信们再次作乱，敬王逃奔去了晋国。十七年，晋定公又把敬王送回到周。
三十九年，齐国田常杀死他的国君简公。
四十一年，楚国灭掉陈国。孔子去世。
四十二年，敬王逝世，儿子元王仁即位。
元王八年，逝世，儿子定王介即位。
定王十六年，晋国韩、赵、魏三家灭掉了智伯，各自分有智伯原有的土地。
二十八年，定王逝世，长子去疾即位，这就是哀王。
哀王即位三个月，弟弟叔攻袭杀死哀王而自行即位，这就是思王。思王即位五个月，少弟嵬进攻杀害思王而自行即位，这就是考王。哀王、思王、考王这三个王都是定王的儿子。
考王十五年，逝世，儿子威烈王午即位。
考王分封他的弟弟在河南成周，这就是封邑号西周的桓公，用他来接续黑肩被杀以后便空缺了的周公的官职。桓公去世，儿子威公依传代而即位。威公去世，儿子惠公依传代而即位，于是封他的少子在巩地来奉承周王，称号叫东周惠公。
威烈王二十三年，九鼎受到震动。策命韩、魏、赵做独立的诸侯国。
二十四年，逝世，儿子安王骄即位。这一年，强盗杀死了楚声王。
安王即位二十六年，逝世，儿子烈王喜即位。
烈王二年，周的太史儋见到秦献公说：“开始周是和秦国合在一起，而后来秦国因为被周平王封为诸侯就分别了，分别以后五百年要重新合在一起（指秦灭周），合在一起以后十七年成为霸王的人要出现了（指秦统一天下）。”
十年，烈王逝世，弟弟扁即位，这就是显王。
显王五年，向秦献公表示道贺，献公在诸侯中称做方伯。九年，把祭祀周文王、武王的祭肉致送给秦孝公。二十五年，秦在周的中心地带会见四方诸侯。二十六年，周把方伯的称号正式送给秦孝公。三十三年，向秦惠王表示道贺。三十五年，把祭祀周文王、武王的祭肉致送给秦惠王。四十四年，秦惠王自称王号。从此以后诸侯就都称王号。
四十八年，显王逝世，儿子慎靓王定即位。
慎靓王即位六年，逝世，儿子赧王延即位。
周王赧的时候，东周公、西周公各自为政。周王赧把都城从成周迁到西周的王城。
西周武公名共的太子死去，有五个庶子，没有嫡子可立。司马翦对楚王说：“不如用地资助公子咎，替他请求立为太子。”左成说：“不可以这样做。周如果不听从，这就使您的智谋受到困迫而和周的交往会更加疏远了。不如请求周君想立哪个儿子做太子，用暗示的方式告诉司马翦，司马翦再请求让楚国用土地来资助他。”果然立了公子咎做太子。
八年，秦国进攻韩国宜阳，楚国救援宜阳。楚又因为周也出兵怀疑他是帮助秦国的缘故，将要攻伐周。著名策士苏代替周游说楚王说：“为什么把周帮助秦国当作一种祸患呢？说周帮助秦国超过了帮助楚国的，是想让周纳入秦国的势力，所以称做‘周秦’。周知道它不可解脱，一定会纳入秦国，这是帮助秦国取得周的最精妙的计策。替王您计谋的话，周帮助秦国因而善待它，不帮助秦国也同样善待它，来让它和秦国疏远。周和秦国断绝交往，一定会纳入楚国了。”
秦国借用西周与东周之间的道路，将要去攻伐韩国，周感到恐惧。借给秦国，畏怕韩国；不借，又害怕秦国。谋士史厌对周君说：“何必不派人去对韩公叔说‘秦国之所以敢于穿过周来攻伐韩国，是相信东周的缘故。您何必不给予周一些土地，派出可以作人质保证的使者去到楚国’，秦国一定怀疑楚国，不相信周，这样韩国就不会受到攻伐了。又对秦国说‘韩国勉强给予周一些土地，便是让秦国来怀疑周，周不敢不接受’。秦国一定没有什么托辞而让周不接受，这样就可以从韩国接受土地而又听从秦国。”
秦国召唤西周君，西周君害怕前往，所以派人对韩王说：“秦国召唤西周君，将要让他派兵攻打您王的南阳，您王何必不出兵到南阳？周君将可以用您的出兵作为托辞对付秦国。周君不进入秦国，秦国也一定不敢越过黄河来攻打南阳了。”
东周和西周之间开战，韩国救援西周。有人替东周游说韩王说：“西周是过去的天子的国家，有很多著名器物贵重宝玉。王您按兵不出动，可以施恩惠给东周，而西周的宝物一定可以尽归韩国了。”
王赧称作名义上的周王。（此以下疑有脱漏。）
楚国包围韩国的雍氏，韩国向东周征取甲兵和粟粮，东周君恐惧，召来苏代告诉他这种情况。苏代说：“这件事有什么可忧虑的！臣下我能够让韩国不来征取周的甲兵和粟粮，又能够替您得到韩国的高都。”周君说：“您假若能做到，我将让整个国家都听您的。”苏代去见韩国的相国说：“楚国包围雍氏，预期三个月攻下来，现在五个月了攻不下来，这是楚国已经疲敝了。现在相国还去东周征取甲兵和粟粮，这是告诉楚国韩国感到疲敝了。”韩相国说：“很好。但是派去的使者已经出发了。”苏代说：“何必不把高都给周？”韩相国非常恼怒地说：“我们不去东周征取甲兵和粟粮也算已经足够了，什么原因还要把高都给周？”苏代说：“把高都给周，这是周反过来又投靠到韩国来了，秦国听说了一定会对周特别愤怒，就不会和周通使往来，这是拿损失高都却得到了一个完整的周国，为什么不给？”相国说：“很好。”果真把高都给了周。
三十四年，苏厉对周君说：“秦国攻破了韩国、魏国，打败了魏国将领师武，北边取得了赵国的蔺邑、离石的人，都是白起。这是他善于用兵，又有天命的帮助。现在他又带着兵出了伊阙塞攻打梁国（即魏国），梁国被攻破那么周就危险了。您何不派人游说白起呢？说楚国有个养由基，是善于射箭的人。距离杨柳叶片一百步来用箭射，能够百发百中。左右两边观看的有数千人，都说他善于射箭。有一老夫出现在他身边，说：很好，可以教你射箭的技术了。”养由基发怒，放开弓握住箭，说：客人怎么能够教我射箭呢？“客人说：不是我能够教您支撑左手弯曲右手这样的射箭姿势。要说的是距离杨柳叶片百步远而来射它，百发百中射着了它，不是看到射好了就赶快停手，过一阵子气息衰弱力量疲倦，弓不正箭不直，射出一箭如果不中的话，百发百中的前功就尽弃了。”现在攻破韩国、魏国，打败魏国将领师武，北边取得赵国的蔺邑、离石，您的功劳已经很多了。现在又带着兵出伊阙塞，越过东周西周，背对着韩国，攻打梁国，一次举战不能成功，以前的功劳就全都抛弃了。您不如称说有病而不带兵出征。
四十二年，秦国破坏了和魏国订立的条约在华阳袭击了魏国将领芒卯。马犯对周君说：“请让我去叫梁国来周的国都筑城。”于是对梁王说：“周王忧惧秦国进攻等于身犯重病，假若死去，我马犯作为周王的臣子一定也会死的。马犯请求把九鼎宝器通过我纳给您王，您王受到九鼎应当想办法救援马犯。”梁王说：“很好。”因为相信马犯就给了他士卒，说是去戍守西周都城。因此去对秦王说：“梁国并不是要戍守西周都城，是将要攻伐周室而取九鼎宝器的，王您如果不信就试着出兵到边境来观望梁王的变化吧。”秦国果然出兵。又去对梁王说：“周王病得更严重了，马犯请求以后有可以办的时候再重新把九鼎宝器交给王。现在王您让士卒到了周国，诸侯各国都生了疑心，以后您要办什么事将不会相信。不如让这些士卒替周筑城，来隐瞒平息事端。”梁王说：“很好。”就让这些梁国士兵在周的国都筑城。
四十五年，周君到了秦国，客人对周的公子周最说：“您不如称誉秦王的孝心，因而用周的应地作为秦王母亲宣太后的保养地，秦王一定会高兴，这样您就有了秦国的交情。交情好了，周君一定认为是您的功劳。交情很坏，劝导周君进入秦国的人一定会有罪过了。”秦国进攻周，而周最对秦王说：“替王您出主意的话是不进攻周。进攻周，周的地方狭小实在是不能得到利益，在名声上因为是进攻天子之国却让天下害怕。天下因为在名声上害怕秦国，一定向东去和齐国联合。军队因为进攻周而疲惫，又让天下和齐国联合，那么秦国就不能称王天下了。天下的人想疲惫秦国，就劝您王进攻周。如果秦国和诸侯都疲惫了，那么您的教令就不能在诸侯之间施行了。”
五十八年，韩国、赵国、魏国抗拒秦国。周让它的相国到秦国去，因为秦国轻视周的相国，他半路上返回。客人对相国说：“秦国是轻视是重视相国还不能知道。秦国想了解韩、赵、魏三国的情势。您不如赶紧去见秦王说‘请求把东方的变化讲给王听’，秦王一定会重视您。重视您，这就是秦国重视周，周因为您取得了秦国的重视；齐国重视周，那本来就有周聚在和好齐国，这样周就可以经常不失掉强国的交往。”秦国相信周，发兵进攻韩国、赵国、魏国。
五十九年，秦国攻取韩国的阳城、负黍，西周恐惧，背离秦，和东方诸侯国相约合纵，率领天下的精锐军队出伊阙塞攻打秦国，让秦国不能够通往阳城。秦昭王愤怒，派遣姓詉的将军攻打西周。西周君奔走到秦国，叩头接受罪罚，完全献出它的土地三十六邑，人口三万。秦国接受它的献地和人口，归还它的国君回周。
周君、王赧去世，周家百姓就向东逃亡。秦国收取九鼎宝器，把西周公迁徙到 狐地方。这以后的七年，秦国的庄襄王灭亡了东、西周。东、西周的土地都并入秦国，周朝的国运已尽，再无人主持祭祀了。
太史公说：学者们都说周讨伐纣以后，就把京城设置在洛邑。综合考察它的实际情况不是这样。武王营建洛邑，成王让召公占卜是否可以设置京城，结果只把九鼎安放在这里，而周王室重新设都城在丰、镐。到了犬戎族打败了幽王，周王室于是迁徙到洛邑。所说的周公“安葬在我们京都的毕地”，毕地就在镐都东南的杜地当中。秦国灭亡了周。汉家兴起九十多年以后，天子将要到泰山封禅，往东方去视察到了河南，搜求周家的后裔，封给它的后代姬嘉三十里地，称号叫周子南君，地位等同列侯，以便供奉他先祖的祭祀。
（以上杨燕起译）