司马迁的《史记》，是我国古代一部兼具史学价值和文学价值的名著。这部杰作，千百年来已成为学人们作文之典范、学史之津梁，被誉为“史家之绝唱，无韵之《离骚》”。为了使这部宝贵的经典作品更进一步普及千家万户，让一般读者都能了解其中保存的历史文化，欣赏其中蕴含的文学美，进而弘扬优秀的文化遗产，我们特推出《白话史记》，以满足广大文化爱好者之需求。
本书的翻译，遵循“信、达、雅”的原则，尤其强调忠实于原文。译语的选择，尽量考虑到《史记》运用文献时的客观历史条件；力求在准确理解文意、协调语法现象的前提下，将原文逐字逐句加以落实：以求译作通达可信，以便读者在阅读本书时，能读懂读好《史记》原文。
《史记》中的十表不便译述，故只译表前叙文及表后补述文字。译作一般不对专门的或某些疑难词语另行说明，只是在少数容易引起歧义的情况下，加圆括弧略作指点，以求行文流畅，尽量体现原著的文笔美。
《史记》的版本颇多，本书大抵据百衲本《史记》原文译述，可与岳麓书社白文本《史记》参照阅读，配套使用。
本译著兼具普及性和学术性，因为古文翻译本身就是古籍整理中的一项学术工作。在译作过程中，译者们参阅了已经出版的大量《史记》读本或译注著述，这对做好原文的翻译工作，提供了很好的借鉴和思考材料。故此，在有些问题上，译作者们有着自己独到的见解，并在译文中保留了“一家之言”。我们希望本译著在学术界已有成果的基础上，能够具备相应的特色。
参加本书翻译的作者有杨燕起、陈焕良、杜升云、吉书时、李润英、张升、郭立杰、赵国玺、梁冬青。全书由杨燕起为主统稿、审稿，陈焕良审读了部分稿件。
岳麓书社《白话史记》于1994年面世以来，颇受广大读者喜爱，先后重印多次，累计印数达十余万套。如今有关《史记》的学术研究，也积累了更为丰富的成果。我们站在新世纪之初，对几年前的《史记》译作进行了一次认真修订，其中也谨慎地吸收了各家新的学术成果。为的是拿出一个更好的译本，以答谢广大读者。
古文翻译是一项较为难做好的工作，而《史记》原文中有某些疑难问题，亦很难在一时一地断然解决，本译作仍难免存在某些不当之处，敬请读者予以指正，以便重印时修订。