西周为了防备犬戎的侵扰，在都城镐京附近的骊山（在今陕西临潼东南）一带修筑了几十座烽火台。一旦犬戎进袭，军士就立刻在台上点燃烽火，附近的诸侯见到后，知道京城告急，就会发兵来救。这些要算是历史上最有名的烽火台了，因为它们居然导致了西周的灭亡，可谓历史上绝无仅有的事情。
骊山烽火台遗址
西周末年，镐京发生大地震，民众饥寒交迫、四处流亡。周幽王不知体恤百姓，反而重用佞臣，大肆掠夺人民，使得国力衰竭，社会动荡不安。大臣褒鮱劝谏幽王，周幽王非但听不进忠言，反而把褒鮱关押起来。褒鮱的亲人为了救他，就把一个名叫褒姒的漂亮姑娘献给了幽王。幽王十分高兴，立刻释放了褒鮱。幽王从此对国事更是不闻不问，只知宠爱妃子褒姒。但褒姒虽然生得艳如桃李，却是个从不肯笑的冷美人。幽王为了博得褒姒的一笑，想尽了办法，甚至悬赏求计。
一日，虢石父献计说：“现在久无战事，烽火台长久没有使用了。假如把它们点起来，各地诸侯见了，一定会急急忙忙赶来。王妃见他们狼狈不堪的样子，一定会发笑的。”昏庸的周幽王采纳了虢石父的建议，马上带着褒姒，由虢石父陪同登上了骊山烽火台。幽王马上下令点燃烽火，顿时浓烟滚滚，烽火冲天。各地诸侯见烽烟大起，以为犬戎入侵，战事紧急，立即率领兵马赶来救援。到了骊山一看，连一个犬戎兵的影儿也没有，只见周幽王和褒姒正在饮酒作乐。诸侯们这时才知道受了欺骗，都满腹怨言，怏怏而回。褒姒见了各诸侯的狼狈相，觉得十分有趣，果然微微一笑。幽王见了，心中十分舒畅。他认为虢石父立下了大功，赏赐了千金。
过了不久，犬戎果真发兵进犯，幽王听到犬戎进攻的消息，惊慌失措，忙下令点燃烽火报警。可是诸侯们因为上次上了当，以为又是周幽王在戏弄他们，便没有一个诸侯发兵。于是犬戎攻破镐京，把周幽王和虢石父杀了，抢走了褒姒，西周宣告灭亡。
（范松义）