据说，老子也有老师。
老子的老师叫商容。
商容病重时，老子去看他。
老子说：先生可有什么遗言要教导学生的？
商容问：经过故乡要下车，明白吗？
老子说：是不是不要忘本？
商容又问：经过大树要趋行，明白吗？
老子说：是不是应该敬老？
商容又张开嘴巴说：你看我的舌头还在吗？
老子说：在。
又问：牙齿还在吗？
老子说：不在了。
商容再问：你明白了吗？
老子大悟：是不是“刚亡而弱存”？
没错。刚硬的就灭亡，柔弱的就存活。天择物竞，弱者生存。商容就是这观点，老子也是这观点。
但，这故事是真的吗？
不知道，正如我们不知《老子》一书的作者是谁。李耳？老聃（读如单）？太史儋（读如单）？老莱子？或者这故事中的老子？可能是，更可能不是。
种种迹象表明，《老子》一书应该完成于孔子之后，庄子之前，比杨朱还要晚一些。杨朱、老子和庄子，分别代表着先秦道家的三个阶段。只不过老子其人身份不明，甚至有可能是若干人或一个团队。打着李耳或老聃等人的旗号，是为了“借壳上市”。[1]
那就姑且叫他“老子”。
一九九三年出土于湖北荆门郭店楚墓
一九七三年出土于湖南长沙马王堆汉墓
贯穿《老子》一书的思想，确实就是刚亡弱存。想想看，天底下最柔弱的是什么？水。最能攻坚胜强的又是什么？还是水。再坚固的城池，洪水漫过来，也没了。再坚硬的石头，水不停地滴，也能滴穿。
这就叫“弱之胜强，柔之胜刚”。[2]
那么，弱为什么能胜强，柔为什么能克刚？
不争。
比如水，跟谁争呢？不但不争，还让。水，总是往低处流，把高处让给别人。它也总是待在人们不想去和看不起的地方，叫“处众人之所恶”；同时，又把大家都想要的送给大家，叫“善利万物而不争”。
所以老子说——
上善若水。[3]
那么，跟水最像的是谁？
女人。
是的，女人和水，至少有四点相同：柔软、弱势、被动、居下。比如做爱，最常规的是女下位，女人躺着让男人上。这就叫“为其静也，故宜为下”。
结果怎么样呢？
女人吞没男人，男人筋疲力尽，一泻千里。何况男人再有力气，再有劲头，总有不行的时候，女人则不会。所以，女人比男人厉害，也比男人持久。
因此老子说——
天下之交也，牝恒以静胜牡。
牝（读如聘），就是雌性或女人；牡（读如母），就是雄性或男人。以静制动，以下制上，赢在女人，这就是普天之下性关系的规律。
由此可以得出结论：
女人比男人好，下面比上面好，不动比乱动好。
老子认为，这是普遍真理。
于是老子说——
大邦者，下流也，天下之牝。[4]
下流就是下游。这句话的意思，是说大国应该像江河的下游，成为天下的女人或雌性。
下游好吗？
好！那是“百谷王”。
百谷就是百川，王就是往。百川所汇，就是江河的入海口。众望所归，即为王。
那么，为什么所有的水都往江里海里流？当然是“以其善下之”，即谦恭自下，善于放低身段，做低姿态。这就叫“以其不争，故天下莫能与之争”。[5]
也许，这就是老子的王道。
它当然是生存之道。
而且是弱者的。
这并不奇怪。毕竟，老子的政治理想，是“鸡犬之声相闻，民至老死不相往来”。这样一种“小国寡民”的社会早就不复存在。就算有过，也只能凭吊。[6]
于是，天择物竞，弱者生存，便成了王道。
因此，老子不厌其烦地说，大国和君王，一定要“去甚，去奢，去泰”，也就是克制自己，不要贪得无厌，不要骄奢淫逸，不要飞扬跋扈。[7]
总之，一要慈，二要俭，三要不敢为天下先。[8]
最好，还能“为之下”。[9]
居于下才近于道，也才能持久。
换句话说，大国即便要兼并，也请你低调一点，温柔一点，缓慢一点，不要霸道，好吗？
呵呵，这当然是王道。
奇怪的是，它在实际生活中却常常被看作兵道。[10]
[1]关于先秦道家三阶段说，请参看冯友兰《中国哲学简史》。
[2]见《老子·第七十八章》。
[3]以上见《老子·第八章》。
[4]以上见《老子·第六十一章》。
[5]以上见《老子·第六十六章》。
[6]见《老子·第八十章》。
[7]见《老子·第二十九章》。
[8]见《老子·第六十七章》。
[9]见《老子·第六十八章》。
[10]唐代的王真，宋代的苏辙，现代的章太炎、毛泽东，都认为《老子》是兵书，或有兵书性质、兵书意味、兵书要素。请参看李泽厚《中国古代思想史论》。