弗兰克·普尔醒。不过什么都不记得，连自己名字都不太确定。
显然他是在医院里。他眼睛尽管还闭着，但最原始、最能触动回忆感觉，却明确告诉他这一点。每次呼吸，都带着空气中那种微弱、但并不讨厌消毒水味儿，勾起他回忆。没错！鲁莽惨绿少年时代，在亚利桑纳“滑翔翼”冠军赛里弄断肋骨那次。
现在他慢慢想起一些事情。我是弗兰克·普尔，美国宇宙飞船“发现号”副指挥官，正在执行到木星去极机密任务……
像是有只冰冷手攫住他心。仿佛慢动作倒带一般，他想起来，脱缰野马似分离舱朝他冲过来，金属手臂张牙舞爪。然后是寂静撞击，以及不甚寂静、空气自太空装中逸出嘶嘶声。接着便是他最后记忆：在太空中无助打转，试着要接回破损空气管，却徒劳无功。
唉，不管分离舱控制系统发生什么神秘意外，他现在安全。成该是戴维来次迅速“舱外活动”，在缺氧尚未造成脑部水久损伤之前，把他救回来。
老好人戴维！他告诉自己。我一定要谢……等一下！显然我不是在“发现号”里面，不过我失去意识时间，应该也还没久到可以被人家带回球吧！护士长和两位护士抵达，打断他混乱思绪。她们穿着代表专业古老制服，表情看来有些惊讶。普尔纳闷，是不是自己醒得比预期早？这样想法让他有种孩子气成就感。
尝试几次之后，他说道：“嗨！”他声带似乎相当涩滞。
“我怎么样？”
护士长对他报以微笑，她把食指放在嘴唇前面，明确给他一个“别说话”指令。然后两位护士在他身上迅速熟练进行检查。量脉搏、体温、反应。其中一位抬起他右手，再让它自己掉下来。普尔注意到一个奇怪现象：他手慢慢落下，似乎没有应有重量。当他试着挪动身体时，发现身体好像也有相同情形。
他想，所以我应该是在某个行星上面，不然就是在有人工重力太空站。一定不是球，我没那么轻。
当护士长在他颈边按下什么东西时候，他正要问那个再明显也不过问题。只觉一阵轻微刺痛感，他便又进入无梦沉眠中。失去意识之前，还来得及让他有个奇怪想法。
多诡异！她们在我面前连一个字都没说。