陆言循声望去，站在陆言面前的，是一对和他同龄的男女。
    他凝神回忆了一番，也不由吃了一惊：“哎哟，怎么是你们两个？”
    女士鹅型脸蛋，蛾眉皓目，只见她穿着栗褐色铅笔裤、蓝紫色高跟鞋，上衣穿着大方时尚的红色修身羽绒服，衣领处白色纤维绒翻起，能看到脖子下一片粉嫩细腻的肌肤。这个美人儿是陆言的高中同学徐雪梅，多年未见，她更显得成熟迷人了。
    陆言对她印象深刻，主要因为两件事情，第一是当时的高中生苦闷无聊，闲扯中便排出了学校女生的榜单，这个徐雪梅便是当时一中的四大美女之一；其二的一个原因，是陆言的好友时贵暗恋这个女孩儿，以至于他们后来聊天时也时常说起。
    在徐雪梅旁边这个男人，是陆言高一时的班长马波。他倒是变得多一些，以前满脸青春痘，此刻也消逝不见了。他穿着深色的西裤和夹克，红蜻蜓的皮鞋在路灯的照耀下分外光亮，头发往后梳拢，一脸的成熟和稳重。
    两人刚才手挽在一起，走近才自然散开。陆言摇头笑道：“没成想，你们两个凑成了一对……好久不见，徐雪梅、班长。”他伸过手去，与马波的手握在一起，然后朝徐雪梅点了点头。
    “哪有？”徐雪梅白嫩的脸上浮现出一丝娇羞，下意识地断然否认道。
    马波的脸皮倒是厚得多，也不介意身旁美女的否认。他与陆言摇着手：“陆言，你这小子一走好多年，自高考后就没有见过你了，跑到哪里去发财了？”
    陆言与徐雪梅、马波上学时便没多交往，特别是马波，高二文理分科后也不同班，离开学校后就基本没有再联系过，掐指算来，已经有五六年没见过面了。
    旁边的徐雪梅也忍不住抱怨：“就是，即使在QQ班级群里面，你也是千年潜水，从不露面。”她看着眼前这个多年未见的同学，当年只是个青涩少年子，现在洒脱自然，举止文雅，脸上微笑淡然，竟然有着男人的迷人魅力。
    她的心都心不由自主地跳了一下。
    陆言收回手，耸耸肩无奈道：“生活所迫，一生忙忙碌碌，倒是忘了旧日情谊，这是我的错。”他是个性子平淡的人，除了相熟知心的朋友，并不热切地想与所有人亲近。早年间确实是奔波于生活，大部分心神也是牵挂在找寻兄长这件事情上，而后关系淡了，也没有重拾起的念头。
    这些事情他自然不会讲起，只是直接承认了错误。
    三人站在街头，相互说了离别后的境况，不过大部分是他们在说。陆言的事情，还真的不好说起，便避重就轻地略过去。马波、徐雪梅只当是陆言过得并不好，心有忌讳，也没有多问。
    通过交谈得知，当年马波考上了中南大学法律系，而徐雪梅则考上了乾阳师范学院，毕业后两人都回到靖平，各自在去年考取了公务员编制。马波现在在县城建局，而徐雪梅则在县教育局任职。
    陆言所读的靖平一中是县里的重点中学，所在的班级是年级的重点班，升学率能达到95%，所以陆言并不难预料两人的人生轨迹——虽然他是属于5%的那一部分。
    去年……那么他俩是跟陶砚同一批考试的咯？
    陆言暗自思忖着，他本想过几天再去探听陶砚的消息，但是今天碰见这两个同学，又同在一个县城内，情形自当十分清楚的，所以问道：“呃，你们谁知道陶砚的电话……陶砚，还记得吧？”
    马波说：“陶砚我们自然还记得，他还是跟我们同一批进的单位。这小子今年走了狗屎运，救了县委书记的女儿，一连升了两级，九月份就成了副科级干部了……他跟我们这些老同学联系得少，我记得他十月份的时候好像被调到了市里面，就再也没见过他了。”
    马波语气平淡，但是陆言能从他的语气间，闻到淡淡的羡慕嫉妒恨。
    也是，为什么救书记女儿的人是他不是我呢？也许他经常在私下里会如此的幻想着，从此仕途飞黄腾达，指日可待。可他哪里能够想到，陶砚他靠的，可不仅仅是幸运。
    “你找陶砚干嘛？”徐雪梅轻声问道。天气真冷，她吸着鼻子，挺直的琼鼻被冻得通红，反而更显得可爱。
    陆言不由得摸了摸鼻子，笑着说：“找他下棋呗……”
    陶砚和陆言以前玩得极好，马波和徐雪梅是知道的，也不多问，马波见徐雪梅被冻得直抽鼻子，小脸红润，便提议先送徐雪梅回家，还盛情邀请陆言到他家去玩。
    陆言连连摆手，他看出来马波和徐雪梅应该是刚刚走到一起来，坚决不肯当这电灯泡。
    马波无奈，准备与陆言告别。临走时想起一事来：
    “哎，陆言，嗯……这个月十二号你有空吧？杜丰收你还记得吧，对，对，就是那个胖墩，这小子那天结婚摆酒，我们班大部分同学都会过来。你若有空，我便代他向你邀请，那天一起过来帮他庆祝，也当是同学聚会了！”
    陆言挥着手告别：“要来，定是要来的。”
    他记得杜丰收，还是因为杜丰收当年有个当教育局局长的老爸。后来听陶砚说，杜丰收的老爸早两年当选了实权副县长，去年又升了县委常委，官路亨通。这么说来，到时候大概在家里发展的同学，应该都会来齐吧。
    他并不想着攀附权势，只是这些同学里面，还是有一些旧日情谊很好的朋友，有的失去了联系，这次如有机会重见，也是好的。
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    马波与陆言告别后，送徐雪梅朝县城六街方向走去，拉了几下，发现徐雪梅并没有让他牵手，也就作罢，负着手跟她闲聊起来。
    徐雪梅心思仍在留在小吃街的陆言身上，她说道：“马波，你说陆言这些年都到哪里去了，你发现没，他的变化好大哟，以前像个小孩子一样，虎头虎脑的，现在不仅变得高大帅气，而且气质也变化太大，成熟了很多……”
    “磨难总是让人成长的嘛，”
    马波不咸不淡地说道：“他高考都没有参加就跑到南方区打工，一混五六年。你想想，一个没有文凭的高中生，能够混出什么出息，想必这些年都是在搬砖头，什么苦头都吃过，心思里、脸上就多了几分成熟和世故。
    你看看，小吃街地摊上那四块钱一碗的米粉，他像饿死鬼一般能连吃三碗，哪里像个养尊处优的人？我一提杜丰收，他便忙不迭地答应，这便是圆滑世故的表现。”
    “他哪有？他哪有？”徐雪梅十分不满马波的歪曲，大声辩解道：“他吃了什么苦头，你好像亲眼看过的一样，就会胡乱编排！说不定是好久没吃家乡风味了呢？他表现得那么平淡洒脱，怎么会像你说的那么不堪，哪有世故？
    ——他定是想来见一见我们这些多年未见的同学，走动走动罢了。”
    要走动早走动了，何必等到现在？
    马波心中冷笑着，他眼睛毒辣，也是个极聪明的人，知道与女人辩论是件愚不可及的事情，举着双手投降道：“也许吧，毕竟分开太久，并不熟悉。算我错了，好吧？那么，到底要不要跟杜丰收说起这事？”
    “那是当然！你说说，蓝勿语要是知道她当年的追求者，现如今变得这般有男人魅力，会不会放低下身段，来一场罗曼蒂克的闪电式爱情啊？”徐雪梅拍手称道，脸上露出了两个可爱的酒窝，上面写着幸灾乐祸。
    马波低声附和道：“也许吧……”心中却忍不住地泛酸。
    蓝勿语也是当年那一届的四大美女之首，而且她还是才女，那年高考居然力压群雄，破天荒地以市文科状元的身份，考上了燕京大学的光华管理学院，成为了一中开校以来的骄傲，后来人的榜样。倘若身边这位美女和她做比较，徐雪梅是那让人心动、亲近的清丽兰花之美，那么蓝勿语就是寒冬中傲然独绽放的梅花之美。
    不可逼视，自惭形秽。
    蓝勿语去年毕业后，在上海一家世界五百强公司任职一年后，上个月辞职回家来。至于她是要出国呢，还是继续再深造，一时也没说法，但现在这段时间总是有空的。马波有次与徐雪梅一起，见过蓝勿语一次，那种冰洁玉暖的美丽，至今难忘。
    心里面想着另外一位佳人，马波话语便有些不多，路灯昏黄，两人慢慢朝前走去。
    目送了马波和徐雪梅走远，陆言并不知道他们在议论自己。当然即使是议论，陆言也只会泰然处之。他左右无事，便沿着横水江堤岸往前走，散心消食。
    横水江堤岸在县城的晚上，是一处难得的风景线，一路都是青石岩打磨而致的、具有民族风情的围栏，路灯是红色、绿色的彩灯，走了一段路程便能看到横跨着小江的一座彩色流云的民族石桥，青石板为底，打过桐油的木头为体，上覆青瓦飞檐、彩灯萦绕。
    桥的对面，前行数百米，便是他以前的学校。
    走上桥去，此时天气寒冷，桥上的风尤为冷冽，呼呼地吹着。陆言今日也是颇为劳累，见空空荡荡的桥上无人，心里也多有失落，兴致也减了几分。看手表都快十点半了，便返回停车的地方，开车来到一家还算干净卫生的宾馆，歇了一晚上。
    次日清晨，他起了个大早，将汽车加满了油后，兴致冲冲地打了电话给家里，说他已经到了靖平县城了，再有一个半钟，就要到家了。
    父亲在电话那头叹气。
    陆言觉察出不对来，连忙问怎么回事，父亲沉默了很久，还是说道：“你直接到县人民医院来吧，我和你妈都在这里。你进医院后直接到住院部来，我们在三楼肿瘤科312室；要不然你到了打这电话，我下楼来接你……”
    陆言心猛地一痛！
    肿瘤……
    难怪最近打电话总是父亲在接，难怪以前母亲总是说想让他提前回来，难怪上一次父亲让他无比一月六日前赶到家里——这并不是为了进新屋摆酒，而是让他赶紧回来见母亲一面。
    为什么不早告诉他？
    我为什么不早点回来？有着那么多只有数字意义的金钱，反而让自己的父母遭受贫穷和病痛。如果我早点回来的话，便能够最早时间发现，不会让她老人家受了这么多苦。
    陆言心里巨浪翻滚着，无数的悔恨和自责浮现上来，充满了他的整个思绪里，久久不能够平静下来。过了好久，他才发现父亲并没有挂电话，颤抖着嘴唇问道：“是什么病？”
    “是……胃癌！你妈这些天一直吃不下什么东西，总是念叨着你和你哥小时候的事情。她总是讲，她最近老是梦见你哥，说你哥给你娶了一个漂亮贤惠的嫂子……
    她还老是念叨你，说给你建的房子都好了，你怎么还是不回来，她还准备给你张罗，找个媳妇呢……”
    电话那头话语颤抖，传来父亲压抑不住的呜咽声：“你妈就是这个倔性子，她不让我跟你讲，也不愿意去治病。她说要留这钱给你娶媳妇……呜，她就是倔，老犟子一个……”
    父亲寡言少语，向来都是做得多说得少，总是笨拙而小心地隐藏着自己的情感。陆言记忆里很少见到父亲哭的模样，也没有见过父亲喋喋不休的说着话，然而在此刻，父亲那含糊的话语里，每一个字，都打击这陆言的心灵最深处，刺得他疼得厉害。
    他强忍着心中巨大的悲痛，带着哭腔地说道：“爸、爸，我就来，我就来……”
    话未说完，油门一踩，车子便疯了一般窜出去。
    总盼归家早，原是回来迟。