科尔长久的沉默引来其他人的侧目。

    “科尔队长？”士兵顺着科尔的视线看过去。

    科尔回神，抱歉的冲大家笑笑。

    “科尔队长不是休假了吗？怎么还跑来这边？”

    “我来找你们卫队长，说好了一起去喝酒。”

    话音未落便引来周围人羡慕的笑声。

    广场角落里的热闹没有引起任何人注意。

    已经踏入皇宫大门的沐黎现在终于有机会问出一直压在心中的疑问了。

    “咱们到底在赶什么？投胎吗？”

    这一路上她都没敢提这个，更别说另外几位了，虽然夏风表面上没什么异常，但是这种超负荷的状态本身就够恐怖了。

    “救人。”夏风回的无比简单。

    其实沐黎大概也猜到了，只是不明白怎么回事。

    “说清楚，”已经累到快虚脱的人别想有什么好脾气，“就是那个什么杰……什么？”

    夏风忍不住笑，看沐黎脚步虚浮的样子，伸手扶住她的肩膀。后面跟着的希斯还好，扎克利稍显夸张，双腿发抖，几乎站不住脚，简直丢人。

    “你们先回夏宫，告诉罗伯特，帮我和东方把换洗的衣物拿到前面正义厅。”夏风对希斯和扎克利交代完，又继续和沐黎说话。

    他们两个任务在身，必须要按规矩先去报个到，然后才能做其他事情。

    希斯冲扎克利使了个眼色，扎克利立马会意，无声的笑着询问：“我回去可以休息吗？”

    希斯点头，看着扎克利一瘸一拐的兴奋离开，自己也赶紧抓紧时间调整好步子和状态。

    “……爱德华家族军事传家，享世袭侯爵衔，以表彰其先祖对帝国做出的杰出贡献，之后的每一代，也都有人为了维护帝国荣誉而牺牲；上一代家族的大家长在三年前去世，当时在海纳城引起了不小混乱，因为有人怀疑他是被人陷害；新一代的家族成员兄弟五人，沿袭传统，大多以军事见长，除了多病的四子杰弗里极少涉猎魔法和武技之外，其他几兄弟的个人战斗力也令人不可小觑。但是继承了侯爵头衔的老大，在去年指挥平定恩德伦行省叛乱的军事行动中……被对方魔法师释放的毒瘴所伤，不治身亡……”

    “这么倒霉？”沐黎的口气完全听不出半点儿同情。

    夏风白了她一眼，随即无声的叹了口：“所以，现在的局面……”

    远远地，一架无篷马车轻快的赶过来，接上三人。

    希斯坚定的拒绝上车，这是在皇宫里，开什么玩笑？夏风也怕给他找麻烦，就没有继续坚持，只是拉住他的手，用治疗魔法稍稍缓解了他的疲惫，但毕竟他自己也好不哪儿去，所以效果不是很大，再次翻身上马，希斯居然有点儿后悔没跟着扎克利一起离开，不过幸好，也不远了。

    “作为年轻一辈军事将领中的领袖，又有着悠久的家族传承，爱德华家的几兄弟和身为教廷代表的丞相一方势力始终不和，”夏风继续解释着，“所以……”

    “雅图是丞相的人，你怀疑他们会……”沐黎难以理解的皱起了眉头。

    夏风笑：“看样子你还没有累傻,不过不是怀疑，而是一定。”

    “为什么？”沐黎不可思议的惊叫，“现在可是斯达米亚的对外战争，这种时候他们还敢乱来？”

    “战争不过是用来达到目的手段，能够利用的地方很多，谁告诉你对付伊卡纳森就一定是他们的首要目标了？更何况圣教廷的利益是一致的，只看他们自己怎么分配。”夏风的笑依旧和煦，“可以光明正大的消灭对手，没人会放过这种机会。”

    “……所谓政治？”沐黎思索了一下就反应过来。

    “所谓政治！”夏风肯定的答复，“一个大帝国，在她的政治中心，更是各种势力盘根错节的集中地。”

    “哪些？”

    “你确定要听？”

    “你说说，我听听。”沐黎转着大大的眼珠，满是好奇和不以为然，“能有多复杂？”

    夏风往马车的前方望了望，已经可以看清楚正义厅的主体建筑了。伸手盖住沐黎的脑袋，矮下身体，视线与她相平。

    “你这脑子……”

    沐黎晃着脑袋，甩掉夏风的手：“好好说话，搞那么恐怖干什么？”

    夏风轻笑着重新坐好：“那就简单说，在斯达米亚，目前势力最强的大概可以分成三个派别，以丞相埃德蒙顿为首的教廷代表，没有传统贵族背景，但因为服务对象是神族和圣教廷，所以地位超然，用他们的方式和意愿维持着五大帝国，甚至是神属大陆的平衡；另一股与其实力不相上下的势力是以长老会为依托，卡伊长老等人为代表的大贵族，有自己的利益，秉持着所谓的公平正义，维护贵族阶层不可动摇的地位，某些时候这两个集团往往会放弃成见，一致对外，比如……”

    话音中断，沐黎奇怪的望过来：“比如什么？”

    夏风偏头看着沐黎的眼睛：“比如平民的诉求与他们利益冲突的时候。”

    “靠！”

    “最后就是，帝国中新近崛起的少壮派，虽然实力最弱，但是未来的成长空间巨大。”

    马车到了正义厅的侧门外停下，希斯当先跳下马。

    “除此之外，还有谁都不会偏帮，以皇帝的命令和心意为行为准则的所谓‘帝党’，比如杜鲁这些人。”夏风和沐黎也从车上下来。

    虽然只是短暂的恢复，但沐黎和希斯都可以平稳走路了，三个人一起往正义厅里面走。

    “那爱德华家族算那一派？贵族还是少壮派？”

    “都算。”

    “哈？”

    “总之，除了这些能说出来的明显区别之外，还有很多小的利益团体，甚至有些人是横跨多个集团的存在，这也是很平常的……”

    “停停停停停——”沐黎惨叫告饶，“我不好奇了行不行？听着就头大，以后都不要跟我说这个了。”

    意料之中的事，夏风也不跟她闹，沿着宽敞的走廊走向已经等候在那里的罗伯特。

    罗伯特躬着身，向夏风行礼。

    沐黎可不管那个，高兴的冲罗伯特挥手，顺便跟夏风开玩笑。

    “那咱们属于哪一派？”

    “你们属于捣乱派！”正前方的大门被人打开，两名侍卫走出来，紧跟着，皇帝奥斯维德陛下阴沉着脸出现在几人面前。

    “父皇！”夏风笑容不变，从容的站定行礼。

    “陛下您胖了！”沐黎的叫声响彻走廊。

    场面瞬间尴尬，希斯、罗伯特和一众侍卫，头低得不能再低，恨不得马上消失。

    “东方沐黎！”奥斯维德陛下一张威严的俊脸瞬间罩上一层冰霜。这个死丫头，永远也不分场合，不分地点的胡说八道。

    “呃——”沐黎看一眼身边低头忍笑的夏风，赶紧立正敬礼，单手横在胸前，“参见陛下！”

    奥斯维德正想再说什么，却被夏风先一步抢断。

    “父皇，亚速尔城有最新的战报传回来吗？”

    奥斯维德看着面前风尘仆仆的小儿子和身形单薄，同样狼狈的沐黎，眼神转厉：“不是告诉你们别回来吗？杜鲁呢？”按照时间计算，他们能这么快赶回来，路上一定吃了很多苦，简直是胡闹。思及此，奥斯维德的脸色就更难看了几分。

    “杜鲁叔叔跟我们到了国境线，夏风说让他继续等着查尔斯大人他们一起回来。”沐黎涎着脸，积极回复，以期能够缓和一下皇帝陛下阴沉的脸色，我的树王妈妈呀，至于这么吓人吗？

    “父皇？”

    “先去梳洗干净，然后到前面开会。”话落，奥斯维德便丢下两人带着侍卫离开了。

    夏风感觉不太妙，奥斯维德的避而不答更是加重了这种心绪，但是望着皇帝离开的背影，也没办法再继续追问，转身对沐黎道：“你跟希斯先回夏宫休息吧！”

    既然已经见过了皇帝，也就不用再继续和他一起守这些规矩了。

    夏风跟着罗伯特走进旁边的休息室，沐黎歪着小脑袋看看在自己面前关上的大门，再扭脸看着希斯，两人不约而同的露出一个惨兮兮的笑。

    会议室后面的休息厅里，奥斯维德陛下靠坐在沙发里，轻抿一口杯中的红酒，漫不经心的听着旁边会议室里传来的争吵声。

    夏风整理着衣服领口走过来，已经收拾干净的俊美少年如同最耀眼的宝石，无论如何也掩藏不了那道吸引人的光芒。

    奥斯维德看着夏风，神色不由一滞，突兀的意识到眼前的这个孩子真的长大了。

    夏风冲皇帝陛下微微躬了下身，算是打过招呼，然后便走向会议室。他的身影刚刚消失，沐黎就从另一扇门后面露出了脑袋，冲着奥斯维德谄媚的笑。

    “陛下！”

    “怎么还没去休息？”奥斯维德问，同时冲旁边的侍者打了个手势。

    沐黎推门进来：“我等夏风一起。”沐黎说着毫不客气的在奥斯维德旁边的沙发上落座，“您不会赶我的是吧？”

    奥斯维德一脸严肃：“我没力气管你。”