白素挪开了膝盖，用手揉了揉，都被他敲麻了，这混蛋，不知道这不是他自己的大腿么？你要喜欢，你用摸的啊，你用敲的，这是何等的变态。
杨瀚蓦然张开眼睛，问道：“你有多少亲信可用？”
白素道：“一个也没有！”
杨瀚的眼睛瞪得更大了：“五年了啊？你……你在这儿待了五年，居然一个心腹都没有？”
白素摊手道：“一般意义上的心腹，当然有啊，还不少呢。如果我想一统东西蓬莱，我还可以拥有更多心腹。可我现在是想逃走啊，我想逃走，那便一个心腹都没有。”
杨瀚哑然，不错，白素想逃走，那……越是心腹，越不可用了。
杨瀚沉吟道：“嗯，让我再想想。”
白素一听他还要想，马上把腿挪开了些，问道：“你不是说，有一种大鸟，可飞行十余日不落，远涉万里之外，这次送去三山的信中，有没有叫他们把这大鸟送来？如果我们乘它逃走的话，想来谁也追不上的，也就不用太费脑筋了。”
杨瀚摇头道：“大海茫茫，没有标识。行船尚有海图，在那空中用什么辨识方向，指望不上它的。”
“这样啊……”
不好容易动了一下脑筋的白素马上重新进入猫一般的随时入定状态，眼神空洞，开始假寐。人家昨晚翻来覆去的，没睡好……
只剩下杨瀚一个人，专心地敲着自己的膝盖，反复推敲：东蓬莱汉尼拔亲王听说这一消息的反应，昆图斯的计划究竟是能一举鼎定，还是功败垂成，如果成功，西蓬莱会是何等局面，如果失败，西蓬莱是何等局面，白素究竟要怎么做才能顺利脱离大队，登上大船逃往三山，且不至于被人追上。
以上诸般想法，其中任何一个环节存在两种可能，整个局面的分析就多了无数种可能，他要一一推敲，一一模似，从中寻找一线生机……
……
一座大理寺砌成的豪华无比的大型浴堂中，水面上氤氲着袅袅的雾气。
雕刻着诸般花纹的墙壁上，四只石雕的狮子张开血盆大口，把泉水哗哗地注入池中。
一些或健美阳刚、或体态臃肿的男人，有人泡在水中，有人趴在池边，有人披着雪白的高档亚麻浴袍，坐在长椅上。
西蓬莱帝国的皇帝，奥古斯都昆图斯赤着双足，裹着一块大浴巾，正挥舞着手臂，慷慨激昂地演讲着，他的声音在空旷的大厅中产生了回音效果，令大浴池中的每一个人都听得清清楚楚，即便是有流水声干扰着。
“朋友们，我们不能再忍耐下去了。贪婪的元老院的议员们，就像一条条血蛭，在吸我们的血。而科路则更加贪婪，他恨不得敲碎我们的骨头，把骨髓也吸个干净！”
门外，有昆图斯的人看守着，不用担心有别人闯进来，所以昆图斯的声音很响亮。
对于这么重大的举动，他并没有什么担心。
因为蓬莱帝国的历史，就像祖地的罗马帝国一样，颠覆、政变太过寻常了。
祖地上的罗马帝国皇帝，是韩国总统这一职务诞生以前世界上最危险的职业。
哪一个政权，都有过君主更迭，也有死于非命的皇帝，但是论政变之频繁、君主暴死之比例，无比罗马之右，直到韩国总统闪亮登场。
而蓬莱帝国也是大抵如此，从五百年前第一任皇帝诞生，直到昆图斯那位脑壳被叛军首领做了夜壶的父亲，未得善终者超过七成，就是每十个皇帝，就有七个死于非命。
平均每个皇帝在位时间仅五年，在位时间最长的皇帝有二十三年，最短的仅二十一天。他们有被部下杀死的，有被妻子杀死的，有被兄弟废黜的，继任者超过七成是靠政变上位的。
所以，已经成功发动过一次政变而且几乎不为人知的昆图斯信心十足。
“三天后，就是五年一度的元老院大会，重新远举十大元老，全部的三百名议员，将齐聚元老院会议大厅，这是非常难得的机会。我们只需要一把火，就能让这三百个老家伙一起完蛋！”
“我们真的要把三百个氏族大家长全都送进地狱吗？奥古斯都，你有想过事情的后果？”
问话的是一个四十出头，满脸络腮胡子的大汉，肌肉虬结。
他正趴在浴池边，醉醺醺地喝着酒。
昆图斯狞笑起来：“当然！不管他们的继任者是谁，他们必须承担起为牺牲者报仇的责任。不过，我已经为他们找好了发泄愤怒的人，就是我们的凯撒，科路！只要他们有一个可以向家族交代的理由，继任者就不会节外生枝，因为大家长的突然死去，会让一多半的氏族陷入内讧，他们首先要决定，由谁来继任家族首领的地位……”
另一个参与者举手问道：“我们可以让天下人相信，是科路对元老院下的手么？”
昆图斯哈哈大笑：“你不用担心，亲爱的戴克里，我早就做好准备了。你们都知道，半年前，我就答应把我最美丽的女儿海伦，许配给科路了。但是今天，在和你们聚会之前，我已经公布宣布，由于我的女儿不喜欢他那种头脑简单的家伙，所以我这个无比宠爱她的老父亲已经决定悔婚了。你们猜，科路会怎么样？他受到这样的羞辱，一定会有所表现。不管是他是恶狠狠地骂几句脏话，还是报怨式地说几句威胁，总之……”
昆图斯扫了一眼众人，得意地微笑道：“三天后，元老院燃起熊熊烈火的时候，我也会被刺杀。诸位，我是真的被刺杀，会有人，用一口短剑，在这里开两道口子……”
昆图斯在自己的肚皮上比量着：“不管伤口有多深，一定会血肉模糊的挺吓人的。所有人都会知道，是科路烧死了我们的元老，他还想杀掉我，夺取奥古斯都的权位。”
浴池中的众人互相看看，交头接耳地低声讨论了一番，纷纷向昆图斯点头示意。
“奥古斯都，你想的很完美了，我同意！”
“我同意！”
“我也同意！”
奥古思都哈哈大笑：“等一切终结，我会把元老院扩大到五百人，所有立下大功的人，你们的氏族，从此都将成为贵族，有资格派人加入元老院。一些重要的官职，也将属于你们之中立下大功的人。”
“滚开！连我也敢拦！”
随着一声娇叱，浴池的拱状大门口大踏步地走进一个女人。
一些赤裸着身体暴露在水面之外的人，惊吓地跳回了水里去。
昆图斯惊愕地看着走过来的女人，她穿着一件带有漂亮衣褶的突尼卡，领口和袖口都有漂亮的菲边，腰间系着一条鳄鱼皮的腰带，腰带上系着一个钱袋，行走间里边的金币碰撞出悦耳的声音。
那件突尼卡用的是从遥远的东方运来的丝绸，比最上等的亚麻布还要名贵。
纯白的皮肤是罗马美人最重要的特征，是上等人和下等人最明显的分界线。
她的皮肤是奶白色的，毫无瑕疵，金色的波浪长发披在肩头，一双好看的眉衬托出一双极漂亮的大眼睛。
她身形一动，胸前漂亮的宝石胸针所发出的耀眼光芒，都不及她那双比宝石来动人的眼睛明亮。
来人当然就是昆图斯最钟爱的女儿海伦。