人有三六九等，菩萨中也有好坏与贫富之分。话说大别山某地有一座小庙，庙里有一个菩萨和一位贴身小童。由于庙小，来这儿上香的人寥寥无几，因此小庙就成了穷庙，菩萨也成了穷菩萨，不仅穿的是破衣烂衫，吃的也是有上餐没下餐。
这年正月初一，有个叫张三的到庙里拜穷菩萨。这张三以卖菜为生，脚有点跛，单身一个人住在离庙不远的小街上。张三进得庙来，跪在地上拜道：“菩萨在上，求菩萨保佑我今年卖菜生意兴隆，财源茂盛，到年底若能发个小财，我一定用鸡鸭鱼肉，外加一坛好酒酬谢您老人家！”穷菩萨听了心想：难得这个施主孝敬我穷菩萨，唉，多少年没见过荤腥了，今年来口福了！穷菩萨高兴地吩咐小童道：“今年帮助张三卖好菜，一定让他发点小财！”
张三取了个六六大顺之意，在初六这天开张卖菜，一大早他就推着小车去菜市场进菜。菜行汪老板是个势利眼，从来没正眼瞧过张三，这天张三来得虽然很早，汪老板还是头不抬，话也不多说，将一堆烂了边的白菜给了张三。张三小本买卖，哪敢争辩，只好瘸着腿，推着菜去卖。谁知，张三把菜拉到自己的摊位上，工夫不大就卖了个精光，原来这天到集上买菜的人，耳边总有一个声音在说：“嗡嗡，今天张三菜摊上的菜最好，去晚了可买不上啰！”买菜的人听了这话就都拥到了张三的摊前。打自这天起，不管张三贩什么菜，总是特别好销，生意也越来越好做，汪老板再也不敢像以前那样，从此，对张三另眼相看，有好菜总是先给张三，还不收现钱，卖完了再结账。
转眼到了年根底儿，一天，穷菩萨问小童：“我叫你今年帮张三卖好菜，卖得怎么样了？”小童回答说：“我遵菩萨吩咐，天天一大早变只黄蜂儿到集市上帮张三叫卖，有时还施展法术让他的坏菜变好菜，今年他发大财了。”
穷菩萨听了，不高兴地说：“既然发财了，那张三为什么还不来还愿呢？”小童说：“菩萨放心，还愿期还不到呢，再说生意人精明得很，怎敢得罪让他发财的菩萨呢？”
等到年三十夜，张三看看夜色还早就坐下来算账，看这一年到底赚了多少钱。算盘哗啦啦一阵阵响过后，结果出来了，足足赚了600贯铜钱。张三高兴得一跳老高，接着收好钱，拿出早准备好的鸡鸭鱼肉蒸蒸炒炒起来，待一切办好后，正准备装进竹篮里，拿去供奉穷菩萨，又一想：拿到穷庙里一来冷了，二来装不了多少。还是把穷菩萨请进屋来的好，这样也好让穷菩萨多吃点，吃热乎点，同时自己也有个伴儿。主意一定，张三便拿起一条麻袋去了穷庙，二话不说，上前抱起穷菩萨放进麻袋，背起来就往回走。穷菩萨被这突如其来的事儿弄得晕头转向，好半天才缓过神儿来，明白了是张三请他到家里赴宴。穷菩萨从来没做过客，受过请，还以为请神不用车不用轿而用麻袋装是当地菜行里的风俗哩！穷菩萨正想得出神，猛听到“咚”的一声，屁股一下撞到了门框上，顿时疼得穷菩萨龇牙咧嘴。也难怪，乌麻漆黑的天，既无月亮，也没星星，穷庙里又没有蜡烛，张三深一脚浅一脚出庙门时拐弯急，加之脚有毛病，身子一歪，麻袋撞在门框上了。张三听到响声，知道不好，但不敢停下来看究竟，怕被别人瞧见，不允许他一个人把穷菩萨背回家去，便背着穷菩萨，一溜小跑地回了家。
张三把穷菩萨从麻袋里抱出来，放在供桌上，穷菩萨却东倒西歪，像个“陀螺屁股”（民间玩具，上圆下尖），怎么也坐不稳。张三心中纳闷，忽然想到那一撞，忙拿来灯一看，果然发现穷菩萨屁股上碰掉了一大块，碎块儿还在麻袋里。张三急中生智，顺手从衣袋里抽出一把欠账单子，用贴对子剩下的浆糊，把碎块和欠条一起贴到了穷菩萨的屁股上。这办法还真凑效，穷菩萨马上就稳稳当当地坐在了供桌上。张三点上香，把鸡鸭鱼肉和饺子，一盘盘、一碗碗放在了供桌上，再倒上三杯热气腾腾的酒，跪在穷菩萨面前，磕了几个响头说：“菩萨，多谢您老人家今年保佑我生意兴隆，我敬您老人家三大杯！请菩萨开怀畅饮，我们俩过个富裕年！请菩萨明年继续保佑我发大财，盖上新房子，娶上新娘子，生个胖儿子，到时我一定加倍酬谢！”穷菩萨本来肚子没货，空得心发慌，眼发黑，加上刚才一番折腾，早就饥渴难忍，闻着香气扑鼻的美酒佳肴，按捺不住了，端起酒杯，狼吞虎咽地吃喝起来，工夫不大，就喝了个酩酊大醉。
大年初一，一阵阵“噼噼啪啪”的鞭炮声，把穷菩萨从香甜的梦中惊醒了过来，睁眼一看，发现自己已经回到了穷庙里。他只觉得浑身疲乏，屁股隐隐作痛，便把小童叫到跟前说：“你给我仔细看看，我这屁股一阵阵的痛，这是怎么回事？”小童上前一看顿时大惊失色道：“哎呀，可不得了啦！，您去张三家吃一餐年饭，怎么欠了人家一屁股的债呢？！”穷菩萨先是一愣，随即恍然大悟，不由苦笑道：“唉，看来这世上没有白吃的宴席啊，吃了人家的，就欠人家啦！”停了停，又说：“此事千万别张扬，让人家知道了，岂不笑话我！”
但俗语说得好，纸包不住火，穷菩萨一屁股欠条的事还是被人们知道了，传开了，久而久之，欠一屁股债也就成了一句俗语，专门用来形容欠债太多的人。