柴昆靠种田打柴为生。正是大夏天，这天，柴昆上山打了满满一捆柴，走累了，来到大道旁一棵遮天蔽日的大槐树下乘凉，顺便歇歇脚。刚走近，忽听到细微的呻吟声，柴昆循声一望，见一个老翁面色苍白地倒卧在草丛内。
柴昆判断，这是遭了蛇咬，中毒了。他拿出随身携带的蛇药，为其灌下。片刻，老翁悠悠醒转过来。这老翁是个走南闯北的生意人，不想经过此地时遭蛇咬中毒晕厥。柴昆救了他性命，老翁感激不尽，掏出一锭银子，说：“救命之恩千金难谢，这点银子，小扮不要嫌少。”
柴昆一笑，说：“举手之劳哪用酬谢，老先生不要往心里去。”
老翁听了，不由对柴昆多望了几眼，说：“小扮，想不到山野之中竟有你这样的信义之人，也罢，来日方长，你我总有再见面的时候，恩人，我姓黄，叫黄西璧。”说着，一拱手就走远了。
老翁走后，柴昆倦意上涌，倒头便睡。一觉醒来已是红日西坠，柴昆忽觉内急，便到刚才老翁晕厥的地方解手，头一低看到一个包裹，打开包裹再一看，里面是个精美的小匣子，被一把小小的铜锁锁着。
不用说，这包裹肯定是刚才那黄老翁丢下的，可黄老翁已走了大半天，又到哪里能找到他？唯一的办法只有坐等他回来寻找了。
于是柴昆坐在大槐树下忍着饥饿静等起来，直到夜深也不见黄老翁回转。接下来，柴昆是天天来到大槐树下，一晃一个多月过去了，连黄老翁的影子也不曾见，这可怎么办？在这痴等也不是个事，谁还没有个忙的时候呢？
柴昆一时苦恼极了，忽然灵光一闪：不如在这开个小客栈，这样一来，就可以时时刻刻坐等那黄老翁寻上门了。
这想法遭到家人和邻居的一致反对，说：“柴昆，你疯了不成？荒郊野外，能有客人去住宿吗？”
柴昆坚定地说：“我开客栈不是为了生意，而是等一个人。”柴昆把包裹的事一五一十地说了。
众人听了恍然大悟，这时有人沉吟道：“要我说，干脆当众人面撬开那匣子看，如果里面的东西不值钱，那你还是打你的柴种你的田去，如果值钱，那时再开客栈也不迟。”
众人听了一起附和，柴昆却摇摇头，说：“匣子不是我的，我哪能随便开？是人家的东西咱就得归还人家。这事就这么定了。”
柴昆不顾众人反对，拿出所有积蓄，在大槐树下开了间小小的客栈，名字就叫“槐树客栈”，同时另打一布幔，上面请人浓墨重彩地写了一行大字：黄老翁之物在此。
柴昆捡到一个小匣子的事在四里八乡传开了。有人寻上门，指着布幔说他是黄老翁的儿子，特赶来领取匣子。柴昆问道：“你说匣子是你的，那里面装的是什么？”
来人中气十足地说：“是值钱的东西，不方便说。本来我父亲要亲自来取，可他老人家实在太老了，走不动了。我父亲还说，等取到匣子后要重重谢你，恩人，给你的谢金是五两银子，够不够？”
柴昆摇摇头，说：“你错了，我来告诉你，那匣子内的东西只怕还不抵五两银子，再说，既然你父亲让你来，那钥匙呢？”
那人听了知道把戏拆穿，只得红着脸走了。
过了几天，又有人来认领，说他才是黄老翁真正的儿子，柴昆一伸手说：“请拿钥匙来。”
那人听了面不改色，说：“钥匙倒是给的，我路上丢了。”
柴昆想了想，又蹦出一句：“黄老翁是左脸还是右脸长了黑痣？”
来人顿时语塞，支吾道：“是左脸……不对，是右脸！”
柴昆一摇头，说：“错了，你不是黄老翁的儿子，可以走了。”
来人灰溜溜走后，家人小声问：“那黑痣到底在左脸还是右脸？”
柴昆一笑：“是脸的人中处，所以他们无论答左脸右脸，全错。”
时间一长，经过槐树客栈，看到布幔的人越来越多，口口相传中这事越传越广，前来试运气的人也络绎不绝。忽然一天夜里，槐树客栈闯进一个蒙面大汉，喝令柴昆交出匣子，否则一刀砍死他。
柴昆倒也不惧，说：“如果你硬要抢走匣子，那干脆杀了我，否则有朝一日黄老翁寻来时，我有何面目见人家？”
强人举刀就砍，柴昆避也不避，那刀眼看就要劈下来，谁知在距柴昆脖子一寸处硬生生停下了，强人点头叹道：“想不到你倒是条汉子，我生平最佩服的就是你这样的汉子。行，匣子你留下罢，而且绝没有我的同行再敢騷扰你！”说着一晃便没了踪影。
大槐树上花开花谢，眨眼间三年过去，这天来了一大帮子人。这些人一来到大槐树下便忙碌起来，又是平整地面又是运砖头木料，一时间人欢马嘶热闹非凡。柴昆一问才知，这是一群外地人，他们买下了槐树客栈周遭的一大片地皮，要建四乡八里最大的牛马交易市场。
就在这时，一个领头模样、面目和善的年轻人来见柴昆，说官府批给他的地不够大，他愿意高价买下槐树客栈。
柴昆一听连忙摆手，说：“我这客栈是万万不卖的。”
年轻人一副胸有成竹的样子，说：“我出20两纹银，行不行？”
柴昆还是摇头，年轻人痛快地说：“嫌少？这样，一口价，50两。”
柴昆活这么大也没见过这么多银子，可柴昆依旧一副山水不惊的样子，说：“甭说50两，就是500两、5000两我也不卖，因为我在等一个人，”柴昆一指那已褪色的布幔，说，“三年前，有人把一样东西遗失在了这里，我一直等着他找来，这就是我开客栈的原因，如果我把客栈卖了，他又到哪里找我？不过，你想买也不是不可以的。”
年轻人眉毛一挑，说：“请讲！”
柴昆诚恳地说道：“你走南闯北见闻广博，你是有机会帮我打探到黄老翁下落的，待我心愿一了，就将客栈转让于你。”
年轻人好大气魄，眨眼间牛马交易市场开起来了，一时间成天人流潮涌。因为人流增多，柴昆的客栈生意也随之红火起来了。可是，依旧不见那个黄老翁来。
这天，年轻人来找柴昆，一见面就高兴地说：“柴大哥，我有那黄老翁的消息了，他就住在邻省。不过，现在你客栈生意这么好，你还会将客栈转让给我吗？”
柴昆哈哈一笑：“你太小看我了，我开客栈本不为赚钱，现在黄老翁有下落了，我还开什么客栈？”
年轻人听了，这才取出一封信来，柴昆打开一看，只见上面笔笔用力地写着：“小扮，时光真的匆匆，不想一别三年矣！那日大槐树下承蒙施手相救，老朽时刻铭记在心，现又听说你等我三年，更让我感激涕零。本应亲自登门感谢，只是人老体衰，不能长途跋涉，万请你能携那包裹随传言之人来我处，我当感谢不尽，黄西璧字。”
柴昆一看便知这写信之人正是当年的黄老翁，一是他叫自个小扮，这种陌生的称呼只有黄老翁叫过；二是黄老翁的名字他从未对第二个人说过。
柴昆当即要关了客栈，年轻人见了忙说：“生意这么好，关了太可惜，要不包裹让我带了去？”
柴昆毫不在意：“我等候三年就为物归原主，还在乎这点生意？”
两人当即上路，直奔黄老翁家乡而去。一路上晓行夜宿甚是辛苦，几日之后终于见到了黄老翁，果然已是老态龙钟了。黄老翁一见柴昆便老泪纵横，说：“三年来我一直把恩人记在心头，只是分别后便身染重病，一步也行不得，想去取包裹却有心无力，今日终于见到小扮了！”
柴昆也是感叹不已，当即双手捧上包裹。黄老翁拿出钥匙，颤巍巍打开，却见里面只有一张发黄的纸张而已，上面写着两句诗：“山野信义少，江湖风波多。”
黄老翁说：“小扮，你三年来精心保管的只是我两句诗，现在你还觉得值吗？”
柴昆正色言道：“我读书不多，但‘信义无价’这句话还是懂的，人生在世，上不负天，下不惭地，中不愧对人，足矣。”
黄老翁说：“我是经商之人，闯过江湖走过无数码头，所见之人大多重利轻义，所以一时感喟写下这两句诗，‘山野信义少，江湖风波多’，随手放于木匣之中。现在看来我错了，拿笔来！”
年轻人听了连忙展纸研墨，黄老翁略一思索便笔走龙蛇：“山野信义重，江湖良善多。”
黄老翁又说：“我老早就听说小扮你为了等我开客栈的事了，更听说即使强人夜闯你家拿刀逼你，你也不改初衷的事，我父子俩好生敬佩。于是特让我儿在你客栈旁开了一家牛马市场，不为别的，只为让你的客栈生意红火起来，实际上也不止是回报于你，说回报那是辱没了你。更重要的是，能让我儿子天天跟你在一起，从而时时得到你的教诲。”
那年轻人，也就是黄老翁的儿子，走上前来深鞠一躬，说：“大哥肯认我为小弟吗？”
柴昆忙说声“不敢”，两人拉着手，相视大笑起来。
回到槐树下时，柴昆惊见原先破旧低矮的小客栈不见了，取而代之的是一座拔地而起、气派无比的大客栈。门楣上四个大字“槐树客栈”和老旧的布幔，在陽光下一起熠熠生辉。