2008年前后，全球经济大幅度下滑。为了节省开支，许多人改变了消费习惯，不再去咖啡馆喝咖啡，而这种改变给全球最大的咖啡连锁店星巴克带来了巨大的打击，造成了其营业额的大幅度下滑。为了帮助星巴克走出经营困境，其创始人霍华德？舒尔茨在阔别星巴克8年后再度应邀出任首席执行官，开始努力发挥自己的智慧力挽狂澜。
舒尔茨刚刚回到星巴克的时候，恰恰是星巴克最困难的时期，当时公司的利润和营收都在疯狂下滑，股价也出现了前所未有的暴跌，公司随时面临着被收购的危险。面对这种局面，舒尔茨并没有急于改革公司制度，也没有急着制定新的财务制度，而是从细节着手进行了开源节流。经过详细的调查，舒尔茨发现星巴克公司在许多细节问题上存在疏漏，比如为了调配出完美的咖啡，星巴克工作人员往往会反复试验牛奶和砂糖的配比。但牛奶的用量是很难掌握的，一不小心就会多倒。为了保证最佳的口感，星巴克工作人员往往会将原来调好的咖啡倒掉，然后重新再调一杯。这样一来，就会浪费大量的原料，全部核算下来竟然高达每年几千万美元。于是舒尔茨要求员工们集思广益，着力改进这些细节上的疏漏。
针对普通的牛奶壶在倾倒牛奶时难以掌握用量的问题，一位员工提出可以在牛奶壶中装一个锯齿形状的内环，帮助调咖啡者掌握牛奶的用量。星巴克总部对该想法进行了实验，发现此举果然能准确控制牛奶的用量，于是对那名提建议的员工进行了重奖，然后统一对所有的牛奶壶进行了改进，为它们装上了锯齿状内环。单是这一项举动，就为公司节省了几百万美元资金，这个消息激发了星巴克员工们的创新热情，大家纷纷开动脑筋，提出同改善细节有关的建议。
在舒尔茨的推动下，星巴克公司相继又对吧台的形状、门店的经营程序和其他咖啡冲调用具进行了细节上的改善和调整。这些调整为星巴克节省了大量的资金，使其渐渐摆脱了经营上的困境，不但避免了被其他公司收购的命运，反而在危机之后进一步壮大了起来。可以说，舒尔茨二度拯救了星巴克。
在接受《财富》杂志采访的时候，舒尔茨曾对记者说过：“一个牛奶壶有什么稀罕的呢？但在星巴克，它却非常重要。因为，很多时候，很多细节上的问题解决了，才能解决利润的来源问题。因为，细节永远比其他事物更能改变一个公司的命运。”