有两家生产锅的公司：发发和喜喜。这两家公司制造的产品质量和销量不相上下，成为商业竞争的冤家对头。一天，两家公司都收到了消费者的反馈信息：锅柄容易滑动。原来，锅柄外层通常覆盖着一层绝热材料。在锅柄与锅体连接的一端，往往固定着一颗螺丝钉，作用是防止人们握着锅柄炒菜时产生滑动现象。然而，随着使用磨损加大，这颗螺丝钉难免会逐渐失效，最终导致锅柄松动，锅拿不稳。很快，两家工作人员不约而同地拿出了可行的解决方案——装一颗垂直螺丝。两份方案，几乎同时摆在了发发、喜喜两家公司的老板——老王、老万的办公桌上。
在喜喜公司，老万看了方案后，发现还存在问题：新加装的螺丝，正好处在人手把握的位置，因为螺丝是金属的，导热效果好，因此使用者很快会感到烫手。
老万问设计员小丁：“还有没有更好的办法？螺丝在这里会烫人，安全应该放在第一位。”小丁想了想，说：“把螺丝设计成内嵌式的，陷在绝热层里头。再用隔热材料做一个盖子，把螺丝孔遮住即可。”听他这么讲，老万颇满意，吩咐先做出样品看看。
样品被送到老万面前。老万的脸上泛起笑容，毫不犹豫地下令：“你索性把锅柄表面弄成颗粒状的，既能增大摩擦，又可以更加耐看一点。这盖子……干脆设计成我们商标的形状好了，人家烧菜的时候就能随时看到我们的品牌！”
在发发公司，老王浏览完设计方案，却一脸不屑地把它往旁边一扔，这让生产主管小李疑惑不已。小李正百思不得其解，老王终于发话了：“以后，我们的锅就不容易坏了？”小李回答：“是的，我们的锅本来质量就不差，解决了锅柄滑动的问题后，我们生产的锅想坏都难！”
“这么说来，消费者买一口我们的锅，起码几年不用买锅了……”
“那当然。我们锅的材质是一流的！”小李耐不住兴奋，抢着说道。
“笨蛋！仓库里那么多锅，怎么卖出去？”老王语重心长地教导，“我们不仅要质量，也要追求销量。
你知道我为什么对外一直强调做好锅，而对内总强调做差柄吗？因为消费者买锅时，注重的是锅体好坏，而锅柄不太被重视。锅柄一坏，还怕人家不买新锅吗？”
在老板的指示下，小李在设计方案上签下字：“此螺丝会导致烫手，不宜采取本案。”见小李一副纳闷的样子，老王拍拍他的肩膀，说自己已经针对市场状况制定了下一步的营销计划，即将推出“以旧换新”政策，快速刺激业务增长。短短十日，发发、喜喜两家公司都积极迅速地消化了市场反馈。发发公司不打算改进产品，但推出了“以旧换新”的促销业务。不久，发发公司的销售量果然大幅增长，看着墙上的销售曲线图直线上升，老板老王的指示更是胸有成竹：“以旧换新活动换回来的锅，不必回炉，稍微加工下，装上新锅柄继续卖。”
喜喜公司对产品结构性能实行了合理改善，提高了锅的使用寿命，增强了产品的视觉效果，喜喜的品牌口碑越来越好。
市场恰似无硝烟的战场，一年后，胜败眼见得分个高下了。
发发公司的老板老王，终日愁上眉头：自半年前起，仓库开始积压存货了。如今生产车间停工多时，没办法，商家不下订单呀。市场上，“以旧换新”活动仍在进行，不过主办方从发发公司转变成为喜喜公司了。出自发发的柄已坏掉的锅，现在几乎全部躺在喜喜公司的熔炉内。喜喜公司的员工感叹道：“多好的锅体材料！舍得做这么好的锅，为什么不愿意把锅柄做好一点呢？真想不通。”