鸡汤性温，营养丰富，以“补虚”而著称，可提高人体的免疫力，可助人病体早日痊愈，且味道鲜美可口，很受人们青睐。营养不良者，病后虚弱者，刚生育的产妇，都适宜进补鸡汤。
正因为如此，人们把那些含有智慧、热量、催人进取的话语、段子、故事叫作“心灵鸡汤”。走进书店，这类书籍比比皆是，数不胜数。一开始，“心灵鸡汤”还挺受欢迎，毕竟是激励人们上进、引导人们走向成功的，多看看想想，可以激发热情，鼓舞斗志。但看多了，也试过了，人们渐渐发现，“心灵鸡汤”里许多高明的道理，在实践中其实很难走得通，那些引为例证的成功楷模，也离自己很遥远。老喝这种“心灵鸡汤”会导致虚火上升，心头燥热，使人处于困窘状态。这个时候，就需要败火、降温了。
说到败火、降温，鸭汤有此奇效。鸭汤性凉，有滋五脏之陽、清虚劳之热、补血行水、养胃生津的功效。尤其是盛夏酷暑，鸭汤能补虚损、消暑滋陽，为夏日滋补佳品。民间亦有“大暑老鸭胜补药”的说法。
因而，我们不妨把那些教人冷静、劝人沉稳、阻人躁动的文字称为“心灵鸭汤”。这种文字朴实无华，没那么大的煽动性，但重理性、远情绪，注重理性分析，不搞狂热忽悠，目的是引人走向平和、务实、恬静、豁达，不在名利一棵树上吊死，不在成功一条道上走到黑。老庄哲学，陶渊明的田园诗，温庭筠的花间词，梁实秋的《雅舍小品》，徐志摩的《再别康桥》，朱自清的《荷塘月色》，汪曾祺的《受戒》，季羡林的《清塘荷韵》等都可算是“心灵鸭汤”，读这些东西，不会助你显达，但会给你一个轻松心情，使你被名利烧灼的心冷静下来。
“心灵鸡汤”的核心是励志。但励志是把双刃剑，人不能不励志，也不能升虚火，志向太高脱离现实，就会处处碰壁，自寻烦恼；志向太大能力有限，就会志大才疏，捉襟见肘。譬如，“心灵鸡汤”里举的最多的那些成功范例，不是盖茨就是乔丹，不是爱迪生就是贝多芬，可这些人都是不世出的特例，是可遇而不可求、可羡而不可学的。倘若没有乔丹那身板，你就是每天练24小时，也难成“天皇巨星”；而少了贝多芬的天赋，即便终日泡在琴房里，也创作不出《英雄交响乐》那样的传世精品。
而“心灵鸭汤”的特质是降温。酷暑难熬时，来一碗鸭汤可清热消暑，祛暑消疲；心烦气躁时，读几篇优雅清新的文章，看几个禅意沛然的小笔事，亦可静心养气，凝神舒缓。当一个人被升官发财的欲火烧得浑身燥热时，读读严子陵钓鱼的故事；被名缰利锁缠得透不过气时，吟诵几段李叔同的佛诗、佛联；被追求成功的压力弄得如牛负重时，聆听一曲《渔舟唱晚》，或许就会使自己冷静下来，从容不迫。
公允论之，“心灵鸡汤”之升温鼓劲，“心灵鸭汤”之降温放松，都不可或缺，各有其存在意义。心灰意冷时，需要来点“鸡汤”，读读《满江红》什么的，给自己打气、加油；心热气躁时，不妨喝点“鸭汤”，翻翻《菜根谭》一类，慰藉躁动的心绪，远离功利的诱惑。这就是林语堂说的那个话——中国人得意时信孔孟，失意时信老庄，左右逢源，有张有弛，决不会为难自己。
苏东坡就是典型，就看他的代表作《赤壁怀古》，前半阕“大江东去，浪淘尽千古风流人物”，何其壮怀激烈，催人奋进，犹如上好的“心灵鸡汤”；后半阕“人生如梦，一樽还酹江月”，又自我降温，进入务实之境，好比优质的“心灵鸭汤”。不夸张地说，命运多舛的苏东坡能一生潇洒，金刚不倒，就全仗这两碗汤伺候着。