鲁班发明锯的故事，千百年来一直流传在民间。
相传有一年，鲁班接受了一项建筑一座巨大宫殿的任务。这座宫殿需要很多木料，鲁班就让徒弟们上山砍伐树木。由于当时还没有锯子，他的徒弟们只好用斧头砍伐。但这样做效率非常低，工匠们每天起早贪黑拚命去干，累得精疲力尽，也砍伐不了多少树木，远远不能满足工程的需要。
眼看着工程期限越来越近，这可急坏了鲁班。为此，他决定亲自上山察看砍伐树木的情况。上山的时候，由于他不小心，无意中抓了一把，野草却一下子将手划破。鲁班很奇怪，一棵小草为什么这样锋利？于是他摘下一片叶子来细心观察，发现叶子两边长着许多细齿，用手轻轻一摸，这些细齿非常锋利。他明白了，他的手就是被这些细齿划破的。后来，鲁班又看到一条大蝗虫在一株草上啃吃叶子，两颗大板牙非常锋利，一开一合，很快就吃下一大片。这同样引起鲁班的好奇心，他抓住一只蝗虫，仔细观察蝗虫牙齿的结构，发现蝗虫的两颗大板牙上同样排列着许多小细齿，蝗虫正是靠这些小细齿来咬断草叶。这两件事给鲁班留下极其深刻的印象，也使他受到很大启发。
他想，如果把砍伐木头的工具做成锯齿状，不是同样会很锋利吗？砍伐树木也就容易多了。于是他就用大毛竹做成一条带有许多小锯齿的竹片，然后到小树上去做试验，结果果然不错，几下子就把树皮拉破了，再用力拉几下，小树杆就划出一道深沟，鲁班非常高兴。但是由于竹片比较软，强度比较差，不能长久使用，拉了一会儿，小锯齿有的断了，有的变钝了，必须得更换竹片。看来竹片不宜作为制做锯齿的材料，应该寻找一种强度、硬度都比较高的材料来代替它，这时鲁班想到了铁片。于是他们立即下山，请铁匠们帮助制作带有小锯齿的铁片，然后到山上继续实践。鲁班和徒弟各拉一端，在一棵树上拉了起来。只见他俩一来一往，不一会儿就把树锯断了，又快又省力。
锯就这样发明了。
【大视角】
某一种紧迫的需要，多是发明创造的最强动力。某一些自然之物的细节，多是创造发明的显著提示。一切就看你能否多此一窍，又能否及时把握。