据唐《传奇》记载，唐德宗贞元年间，有个叫周邯的士子，他生性豪放豁达，交友甚广。
一日，周邯见一彝人牵着一个十四五岁的少年在集市上贩卖，便上前询问。彝人说少年水性极佳，踏浪而行如履平地，潜入水中一天都不用浮出换气，四川的河流、湖泊、深潭都被他潜了个遍，只因父母双亡，家贫如洗，这才沦为奴隶。周邯二话不说，就把少年买了下来，取名水精。
周邯喜欢游历，买船出游，抵达江陵（今湖北荆州），经瞿塘峡，过滟滪堆，令水精潜入水底查看。不一会儿，水精浮出水面，将摸到的金银珠宝统统交给周邯。
顺江而下，抵达江都，经过牛渚矶，周邯对水精说道：“这里就是传说中晋人温峤犀角照妖的地方，你下去看看吧！”水精潜入水底，摸到一块宝玉而出，说：“水底下真的有水怪，那水怪长得奇形怪状的，眼睛像铜铃闪着光，手臂像长戟，我险些被抓。”此后，水精成了周邯发财致富的法宝，而且始终忠心耿耿。
几年后，周邯的好友王泽就任相州（今河南安陽）县令，周邯前往拜访，王泽很是高兴，两人四处游玩，欢宴无度。
一日，王泽带周邯来到县城北边的八角井游览。白天，井口云雾蒸腾，弥散百余步远;夜间，井口发出红光，方圆千尺亮如白昼。相传，井里潜伏着一条金龙，只要遇到旱灾，村民来这儿祭祀求雨，无不立降甘霖。
王泽浮浪子弟出身，在井沿儿踅摸半天，说：“这井下一定有宝贝，不过弄不出来，真是可惜啊！”周邯笑道：“这个容易。”回身唤来水精，让他潜入井底看看是否有宝贝。
水精一跃而下，顷刻间浮出水面，说井底下有一条黄色巨龙，抱着几颗夜明珠在睡觉。水精要周邯弄把宝剑来，他再下去杀了黄龙，拿回夜明珠。周邯和王泽大喜，王泽令随从取来宝剑，递给水精。水精喝了一壶酒壮胆后紧握宝剑，一个猛子又扎进井里。
听说这事后，看热闹的百姓纷纷赶来，把井口围得水泄不通。良久不见动静，周邯不禁担忧。突然，井水翻涌，围观百姓纷纷惊叫后退，水精尖叫着跃出水面几百步高，手中还挥动着宝剑，看上去惊魂未定，紧接着，一只龙爪飞出，闪电般抓住水精，将其收入井中。井水立刻恢复平静。百姓乱成一团，不敢上前，周邯急得跳脚，自知水精小命不保，懊恼不已。王泽却后悔不该把宝剑借给他用，没心没肺地趴在井沿儿上查看。但水下依旧没有任何动静。
良久，百姓散去。一老者从容而来，身穿褐色皮衣，容貌古朴，道骨仙风，上前说道：“我是土地神。你这个县令太不靠谱了，简直没把百姓们的性命放在心上。这条亢金龙乃是上天的使者，怀揣的夜明珠乃是润泽一方的宝物，你们要来何用？居然想趁金龙熟睡之际冒犯他！金龙震怒，飞身上天，必将摇动天关，震动地轴，捶碎山岳，揉捏丘陵，届时洪水肆虐，万千百姓必为鱼鳖。上界至宝，岂是凡人能得到的？就算是你们侥幸得到了，德行浅薄也必将招致灾祸！”
周邯和王泽羞得只想找个地缝儿钻进去，赶紧派人整治贡品，举行了盛大而又虔诚的祭祀仪式，祈求黄龙谅解。事情终于得以平息，可惜水精再也没有回来。