故事发生在“文化大革命”时期。那时候“阶级斗争”年年讲、月月讲、天天讲，“革命大批判”常抓不懈。高家岭公社革命委员会王主任，抓“阶级斗争”不手软，抓“革命大批判”坚决彻底，工作雷力风行，处处力争上游，经常受到上级的表扬。
1975年冬季，有一次王主任去县里开紧急会议，距县城160华里的高家岭那时还不通汽车，午后散会时已经四点多钟了，县革委会强调干部革命化，散会后一律连夜返回。高书记搭了一辆夜间下乡送农用物资的大卡车，卡车在走到半路上却出了故障，司机修了两个多小时才发动着了。当汽车开到王主任下车的山口时，已经是晚上8点多了，而这里到高家岭还要走十多里山路。大山里夜色漆黑，小路弯弯曲曲，王主任取出在县城新买的手电筒，循着山沟里迂回小路往前走，耳边山风呼啸，像刀子似的往脸上割。走过多少个山湾后，前面的山崖影影绰绰，山峰奇形怪状，如狼如虎如怪如魔，夜幕中张牙舞爪十分骇人。高耸的山峰下有一个古洞，这里原来有一座庙宇，庙门依洞而建，庙内有碧霞圣母娘娘塑像，人们都把这座庙叫作“娘娘庙”。据说早年间这里香火极盛，来进香的善男信女络绎不绝，送旗幡的、送匾额的，还有的抬着整个猪羊祭祀的，虔诚地祈祷圣母娘娘赐福禳灾。无产阶级文化大革命开始大破“四旧”，打倒“牛鬼蛇神”，红卫兵造反派砸了圣母娘娘塑像，拆毁了庙宇，连庙内的花岗石香炉也被砸得斑斑驳驳。夜间来到这神仙胜地，不信鬼神的王主任也有些毛骨悚然……就在这时候，他猛然瞧见前面的古洞外出现了明明灭灭的火光！年轻气盛的王主任当然不怕，是神是鬼也要捉住看个究竟，干脆来个先下手为强——主动出击！于是，他弓着身子悄悄地向那火光靠近，运足了力气，乘其不备一个虎跃猛扑过去把那个黑古隆冬的东西压在了身子底下，然后取出手电一照——原来是个大活人！王主任一气之下在那人屁股上狠狠地踢了两脚：“娘的！你是谁？深更半夜的跑到这儿干啥来了？”
那人吓得抖作一团，战战兢兢地说：“俺……是……高正……”
王主任用手电往那人脸上一照，果然是公社所在地高家岭大队的社员高正。王主任问道：“你老实交待，到这儿来是不要偷砍林木？”
高正吓得魂飞魄散，便一五一十地把实情“交待”了。原来高正的女人得了胃病，赤脚医生用土方、针灸治疗都不管用，住医院又没有钱。后来就偷偷地从外村请来一个神婆，神婆让高正到娘娘庙的古洞前给圣母娘娘烧香磕头祈祷，只要心诚，圣母娘娘一定大发慈悲赐予神药，保证药到病除。于是，高正便乘夜间偷偷地来到了娘娘庙址的古洞前……
王主任一听就火了，原来这高正搞迷信活动来了！好，正好找不到批判的“活靶子”呢，明天一定要把高正拉到农田基本建设工地上搞大批判！高正听王主任说要在工地上批判他，浑身颤抖着哭哭啼啼地哀求说：“王主任，您修修好可怜可怜俺吧，俺女人病得死死活活，三天没进一口水了。您要是批判俺，女人火上浇油，要是有个三长两短，两个娃崽又小，往后俺的日子咋过呀，俺求求您，给俺留一条活路吧，呜呜呜……”
王主任哪管这些，抓革命，才能促生产，抓革命就要用“大批判”开路！于是，就对高正说：“别来这一套，想饶过你没门儿！现在没功夫跟你磨嘴唇，明天再说！”王主任说罢背起挎包就走了。
王主任走后，高正就坐在地上呜呜咽咽地哭起来。女人病重没钱医治，求神仙保佑还被公社主任抓住了，真是倒霉到家了。高正真的感到死不起活不起了，就在这时候，他突然瞧见石香炉上放着一个包包。高正走过去拿起来借着朦胧的月光一看，原来是一个报纸包包，一股浓浓的药味儿直往他鼻子里钻。高正打开报纸包，里面竟是六包中草药！高正感到很奇怪，是谁把药包放在这里了？他两眼望着药包包好一阵后，眼睛突然一亮：莫非是圣母娘娘显灵送给俺女人的神药？想到这里高正立刻长了精神，只要能治好女人的病，挨批判他也不在乎了！高正拿着六包药高高兴兴地回家了，当夜就给女人熬了一副让女人吃了。女人吃下药后就感觉疼痛减轻了许多，待六副草药全吃下后，胃病就彻底好了！
再说王主任回到公社后，他首先打开挎包，把一个报纸包拿岀来准备熬药。原来王主任也有胃病。那时候正在开展“农业学大寨”，改天换地大搞农田基本建设，年年冬闲变冬忙，地冻心不冻。县里一声令下，各公社统一搞“大兵团”作战，山区居住分散，好多大队离工地五六里甚至十多里远，社员们起大早顶着星星走，晚上背着月亮归。累死累活地干，中午就在凛冽的寒风中啃冻得像石头蛋子似红薯或包米面窝窝头，啃一只满嘴冰碴儿，连一口热水也喝不上。时间长了，好多人得了胃病，其中也包括高正的女人。王主任作为公社一把手，他既当总指挥又天天和群众一起战斗，跟社员们一样吃冰碴子饭，后来他也得了胃病。这次去县里开会，他借休息的机会到县医院找到一位专治胃病的老中医。老中医诊了病因后，给他开了两个疗程的六副中草药。散会后坐着敞蓬汽车寒风剌骨冻得直打哆索，又在娘娘庙捉住了搞迷信活动的高正，路上这一“冷”一“气”，胃病就犯了。他急忙拿岀药包想熬药，打开药包一看却立刻惊呆了——那药包里根本不是什么中草药，原来全是驴粪蛋蛋！王主任又惊讶又气恼，明明医院药房给他抓的是草药，怎么就变成了驴粪蛋蛋呢？王主任火冒三丈却没处去发，一口气堵在心里胃疼得厉害，一下子病倒了，第二天就住进了公社卫生院，使高正免遭一场批判……高正女人的胃病彻底好了，她吃的“神药”是不是王主任的六副药却不得而知。