民国元年的初秋，松花江畔的雁鸣镇接连发生了几桩怪事。
这第一桩便是住在巷口的贞洁烈妇马巧儿中了邪。马巧儿有个毛病，就是嘴损，挖苦起人来不留情。
这天，几个乡邻正聚在街口闲聊，马巧儿也凑了过来，她一开口就把大伙儿给震住了：“你们说，我这张破嘴净损人，是不是该缝上？”
接着，她真就取出针线揪起自己的嘴唇扎了起来！
看那阵势，绝非开玩笑。大伙登时慌了神，手忙脚乱去抢。已口唇流血的马巧儿又跌坐在地，“啪啪啪”抽起了自己的嘴巴子：“马巧儿，我让你整日胡说八道见谁损谁，我让你口无遮拦胡咧咧。使劲抽，抽烂你这张破嘴巴！”
大伙儿觉察出了不对劲：“这是邪祟上身了，快去请张斜楞！”
张斜楞名叫张炳发，平素总板着张脸不怎么爱吱声，因眼睛斜得厉害，街坊们就送了他这么个绰号。当他匆匆赶来时，马巧儿又抓起了纳鞋底用的锥子。张斜楞抬脚就踹，冷脸哼道：“找根绳子，绑上！”
听到招呼，几个小伙子一拥而上。谁想，这面刚捆住马巧儿，就听数丈远处的药铺里传出一声瘆人惨叫。张斜楞忙带大伙儿快步奔去，只见药铺的秦郎中已脱掉上衣，袒胸裸腹，抓起把手术刀要给自己开膛！
紧要当口，张斜楞大吼：“都还愣着干吗？把他也绑起来！”
平心而论，雁鸣镇的父老乡亲都瞧不起秦郎中。早些年，秦郎中在县城驻店行医，贪心特重。就算同乡上门瞧病，他照宰不误，一包干姜能卖出长白山参的价。
比如去年年底，在江畔码头出大力的街坊赵天轩不慎摔断了腿，就去找他瞧看。秦郎中搭手一摸，当即皱眉说道，胫骨骨折，弄不好会残废。其实，胫骨骨折没啥大不了的，敷上接骨药固定两三个月，一般都能恢复如初。秦郎中之所以故弄玄虚，无非是想多要点银子。
哪知赵天轩信以为真，把近年攒的血汗钱全塞进了秦郎中的腰包。老话说：善恶终有报，不久前，东三省总督下令抓杀革命党，听闻秦郎中好像给革命党人医过伤，也不细查，先打了他个头破血流，又一把火烧了他的铺子。眼见走投无路，秦郎中只得溜回雁鸣镇，开起了不挂幌的药铺。
那他为何要自残？瞄着秦郎中满肚子的血道子，众人大惑不解，齐刷刷看向张斜楞。张斜楞的脸色则愈发陰沉：“鬼才知道他得罪了哪路神仙！”
马巧儿中邪，秦郎中自残，这两档子离奇事尚未落幕，又一桩怪事上演了。
在秦家药铺外，长着一棵百年歪脖大槐树。有个街坊捆完秦郎中要回家，刚出门就撞上了挂在槐树上上吊的木匠刘墨斗。
张斜楞箭步冲去，将刘墨斗救了下来。这时，他才发现，刘墨斗上吊用的并非麻绳，而是一条足有三尺长的剧毒花蛇！
仅仅一怔，张斜楞抄起铁锹，硬生生砍断了花蛇。接着，张斜楞下了命令：“给老子一并捆上！”
短短片刻，三人中邪，这事顿如一阵风似的传遍了雁鸣镇。张斜楞稍作喘息，扬手掴了秦郎中两个嘴巴子：“你当郎中这些年，害没害死过人？”
“没有没有。”秦郎中似乎清醒过来，连连摇头道，“我承认我贪财，不是东西，可害命的事真不敢做啊。”
“那你呢？说。”张斜楞又赏了刘墨斗一记耳光。
刘墨斗哭丧着脸，脑袋也晃成了拨浪鼓。至于马巧儿，尽管嘴损，但借她俩胆儿也不敢去杀人害命。
闷头琢磨半晌，张斜楞问马巧儿：“这段日子，你那张没把门的破嘴都损过谁？”
马巧儿愧疚难当，支支吾吾：“有柳枝巷的马寡妇，我说她不守妇道偷汉子；有竹竿巷的老刘，我糟践他年轻时偷看小媳妇洗澡，活该打一辈子光棍。还有，还有，对了，还有赵天轩。”
“我也见过赵天轩。”刘墨斗急急抢话道，“前几日，我给他家做过木匠活儿。”
话音未落，秦郎中也惶惶大喊起来：“他、他死了，不是我坑死的——”
赵天轩的确死了，五天前就死了，他是窝囊死的。赵天轩生性内向木讷，从小到大很少与人来往。及至成人，他就进城找活儿，想攒几个钱说门亲事。可他太懦弱，总招人欺负。省吃俭用多年，总算攒下几十两银子，结果先遭了烟花女子的忽悠，又不慎受伤撞上秦郎中，被糊弄得分文不剩。
前些天，赵天轩垂头丧气回了雁鸣镇，恰好碰见马巧儿。马巧儿知他进过风月场，兜头便是一通冷嘲热讽，直羞臊得赵天轩恨不得找条地缝钻进去。就在五天前，赵老爹从地里回来，连喊了几声都没人应答。推开儿子的房门一看，人早咽了气。
听完三人的说法，张斜楞骂声“造孽”，让他们的家人赶紧准备好酒好菜，前往赵天轩的坟头赔罪。
到了坟地，等净过手焚过香，磕过头上过供，大伙儿才如释重负，给三人松了绑。哪承想，三人并未消灾脱厄，又如打了鸡血般闹成一团——马巧儿双手抠住嘴巴，拼命要撕开，秦郎中则抓起手术刀就往脖子上抹，刘墨斗则捡起死蛇，又挂上了歪脖树。
变故再生，张斜楞大惊，命街坊重新捆好三人，接着甩开大步奔回自家院，一头扎进了他那间不准任何人踏进半步的小黑屋。
据乡亲们私下传扬，张斜楞的祖上一脉世代单传，很神秘，会走陰。顾名思义，就是能去陰间会亡灵。想当年，他父亲曾参加义和团，是“巽字门”舵主，后遭清政府与八国联军联手剿杀。而张斜楞也成了家族中最后的走陰人，从此远离江湖隐居雁鸣镇，亦绝口不提家事。至于那夜他是咋“走”的、在那面见到了谁、说了些啥，旁人自是无从得知。
直到次日天色蒙蒙亮，张斜楞才拖着疲惫不堪的身子走出小黑屋，对秦郎中等三人骂道：“混账，是你们仨合伙害了赵天轩。他说了，决不善罢甘休！”
三人闻言，顿时吓得抖如筛糠，纷纷哀求张斜楞说服赵天轩，放过他们。
张斜楞没理他们，招招手，命人押上三人径直去了赵天轩家，不容置疑地对赵老爹说：“开棺！”
当时，念及儿子死得可怜，赵老爹就请刘墨斗给打了口棺材，并在自家山地里下了葬。死者为大，入土为安，岂能随便刨坟起棺？
见赵老爹执拗不从，张斜楞张口训道：“赵老蔫，别怪我骂你糊涂。若非你遇事发蒙，天轩也不会走那么早。不开棺也行，家里要是出了邪事，可别找我。”这下，赵老爹慌了神，急忙拽住了掉头要走的张斜楞：“刨，刨，这就刨。儿子，爹对不住你——”
在那时的东北，类似的事都很讲排场，除了敲锣打鼓，上香烧纸，还要请神棍蹦跳唱词儿，但张斜楞只去刘墨斗的棺材铺挑了口上好的楠木寿材，又让马巧儿买了锦绸寿衣，随后带人去了赵天轩的墓地。坟前站定，张斜楞既没烧香也没上供，朗声说道：“大侄子，你躲着点。我重新送你上路。起！”
一路挖下去，等赵天轩的棺材露出，张斜楞才示意停手，后退，并把刘墨斗押上前。刘墨斗眯眼一瞅，当场酥了腿，耷拉了脑袋。
棺材一侧，竟破出了道一巴掌宽、三尺长的大缝子！
原来，刘墨斗打棺材时少了一块板，就“别出心裁”找了块桦树皮钉了上去。刷完黑漆朱漆，倒也看不出来，可地下湿气重，树皮被洇开，不，是被抓开的！就在打开棺盖的那刻，所有的人都吓得毛发倒立。
棺内，赵天轩的双手呈抓挠状，寿衣撕得粉碎，脸色亦青紫骇人。
“马巧儿，还不快给天轩换套新衣裳？”张斜楞命令道。
换完寿衣，抬入新棺，张斜楞发了话：“秦郎中，该你了。天轩没结婚，无儿无女，可上路也不能少了扛幡的。这差事，你做不做？”
秦郎中也瞅见了赵天轩的模样，哪敢不从？说来也怪，等再次安葬完赵天轩，马巧儿、秦郎中和刘墨斗的疯癫病全好了。虽说张斜楞对赵天轩的死因没吐口，但大伙儿都能猜个八九不离十——
遭了马巧儿贬损，赵天轩憋屈得要命，赵老爹不仅没劝他，还火上浇油骂他窝囊。满心憋屈无处发泄，赵天轩竟活活气死了。其实，他只是处于假死状态。赵老爹急蒙了，找来秦郎中诊治。见没给诊费，秦郎中草草扫了一眼，就说死了，没救了。下完葬后没多久，赵天轩悠悠醒转。致命的是，一条剧毒花蛇从那道缝隙中钻了进去。张斜楞走陰，好说歹说才劝服赵天轩，给了马巧儿等乡亲一个机会。赵天轩的条件是：我没儿子，必须让秦郎中那混账给我扛幡！
但这只是猜测，个中蹊跷无从得知。不过，从此后，雁鸣镇又恢复了往日的平静。