杨东的妈妈是个热心肠，无论是上门乞讨的流浪汉，还是口干肚饿的过路人，她总是笑吟吟地端上一碗饭、倒上一杯茶。邻里乡亲遇到大大小小的难事时，杨东妈妈更是倾力相助。大家都为之称道，说好人定有好报。
幼小的杨东却对妈妈心怀不满。因为有一天他放学回家，发现他心爱的小竹笛不见了。那是一支漂亮的紫红色短竹笛，是到上海出差的叔叔买回来送给杨东的十岁生日礼物，在当时的农村，那可是件绝对稀罕的洋玩意。尽管杨东吹不出一首完整的曲子，但它就像是魔笛一样，只要一吹起来，杨东身后就会屁颠屁颠地跟上一群小伙伴，只有跟杨东玩得最好的小伙伴，杨东才会慷慨地让他吹一下。现在笛子呢？
杨东惊慌失措地问妈妈，妈妈说：“刚才有对母女路过咱家，她们饿坏了，到咱家歇歇脚吃碗饭时，那小女孩看上了你的竹笛，不肯走了，哭得一把眼泪一把鼻涕的，我便送了她，对了，那小女孩真好看，一双眼睛水汪汪的……”
杨东“哇”的一声大哭起来，掉头就往外奔，他要追回这件最珍贵的宝贝，可是，那对母女早就没了影子。后来一连好几天杨东都不理妈妈，妈妈却依旧乐善好施。
杨东长大成人了，妈妈却因一场重病，躺倒在床上，迅速耗光了本就没积攒多少的家底。杨东拼命到处打工，艰难维持母亲的治疗费用，他没有时间，也没有精力和财力去谈恋爱。他这样的家庭条件也让周围的女孩们望而却步。
儿子的婚姻大事迟迟未能解决，杨东的妈妈带着遗憾走了。处理完母亲的后事，杨东也离开家乡，独自在外打拼。
这天，苦闷的杨东来到一座山村独自游玩散心。山村的景色远近闻名，远看上去漫山红叶确实分外美丽，可走近了才震惊于她的贫穷和破败，山里的深秋已近寒冷，杨东竟发现一个小女孩赤着脚！他实在不能假装没看到，当即领着她来到商店，给她买了一双漂亮的棉鞋，又把口袋里剩下的钱全给了她。
杨东这么做时也曾有过片刻的犹豫，到这里游玩的游客不只他杨东一个，比他经济条件好的比比皆是，凭什么他要这么做？
但略想了一下杨东便明白了，是因为妈妈，妈妈没有留下一分钱遗产，却把那副热心肠遗传给了他，没办法，江山易改，禀性难移，就这样了。
杨东继续独自漫步欣赏着红叶，不知不觉天色已晚，便急忙往山下走，谁知脚下一绊，顿时跌倒在地，一阵钻心的疼痛猛袭过来，不好，右脚脖子扭伤了！
这时身边已无一个游人，掏出手机一看，竟然没有信号。杨东好不容易挣扎着站起来，试着把扭伤的脚落地一踩，立即疼得叫起来，根本没法行走，这下子完了！
就在这时，一个女孩出现在山路上。那女孩冲他走过来，轻声问道：“你怎么了？”
杨东苦笑着说：“把脚扭了。”
女孩四下看了看，走到一棵半枯的树下，奋力折起一根粗壮的树枝来，直累得女孩气喘吁吁，才成功折断树枝。她递给杨东说：“你撑着这个，坚持到山下就有办法了。”
杨东大喜，当即接过树枝，可还是没法行走，总不能用一只脚蹦下山去吧？那女孩一见这情形愣了一下，然后脸色绯红地说：“你扶着我！”
杨东又惊又羞，实在不好意思扶着人家，女孩却一把抓过杨东的手搭在自己的肩膀上……
两个人赶在天黑前下了山。在村民洁净温暖的家内，杨东问女孩：“刚才你为什么肯帮我？你就不怕我是个坏人吗？”
女孩抿嘴一笑，说：“你先前给小女孩买鞋的一幕我都看见了，坏人不会这么干的。”
杨东恍然大悟，原来是自己的无心小善救了自己，不，是妈妈救了自己。
女孩叫晓静，接下来的日子里杨东和她甜蜜地交往起来，随着时光的流逝，杨东发现自己已深陷情网不能自拔，他明白晓静同样也喜欢他，可是晓静会不会像以前认识的女孩一样，嫌弃自己没房没车呢？
几番思索之后，杨东决定带她回趟老家，尽管妈妈已不在了，可旧宅还在，那儿是杨东的根，每次回到那儿杨东都有一种安全感，杨东相信妈妈的在天之灵会给自己启示的。
家乡的变化很大，好几年没回来的杨东都有点认不出了，晓静的脸上则显出一副惊奇的、若有所思的样子。当杨东带她进了那座风雨几十年的旧宅时，她忍不住低低惊叫一声：“天啦，这是你的老家吗？我真有种前世的感觉哩，真的，我好像来过这儿，可记不清是在梦里还是在现实中来过了。”
杨东听了一时感动莫名，觉得两个人无形中又亲近了一层，或许这就叫“缘分”吧？
接下来发生的事却让杨东难以置信。
晓静再次惊叫起来，她一动不动地看着墙上杨东妈妈的遗照，口中连声说道：“这是真的吗？这是真的吗？天啦，我不是又在做梦吧？”
然后，她转过身，轻柔地拥住了杨东，杨东发现她的身体在轻微颤抖，不明所以的杨东环抱着她，轻拍以示安慰。稍顷，晓静从杨东怀里抬起头，含泪说：“我千真万确来过你家，你妈妈的样子我一直记着，因为在我心里，她是这世上最慈祥的人，并且，她还送过我一件宝贝，多少年来我一直珍藏着。”
晓静从随身挎着的小包里仔细掏出一样东西。
那是一只竹笛，紫红色的、短短的竹笛。
十几年的漫漫时光刹那间呼啸而过……
杨东牵着晓静的手站在妈妈的遗像前泣不成声，原来妈妈给杨东留下了一份最珍贵的、将使他丰润一生的遗产。