“等等！”
就在陆贞绝望挣扎之际，一个男子的声音骤然响起。陆贞惊喜地回过头，看到的，却不是高湛的脸。
眼见着行裁已经开始，却被人打断，娄昭不满地指责来者，“沈嘉彦，就算你是羽林将军，胆敢打断天裁，也是犯了大不敬之罪！”
“王爷，微臣并非要打断天裁，只是想来送送自己心爱的女人最后一程！”沈嘉彦平静地说罢，无视众人的惊呼，径直走到陆贞面前，在她还没来得及反应的瞬间，紧紧将她抱在怀里。
陆贞脸色大变，可是怎么也躲不开沈嘉彦，只能任由着他紧紧抱住，随即，她察觉到了异样。那一边沈嘉彦已经松手，大声喊道：“你去吧，我相信，天神一定能证明你是无辜的！”
远处的萧观音不可置信地看着这一切，身旁的娄太后这才从惊讶中回神，叹了句，“沈将军，你还真是多情之人。”
娄昭不满地催促道：“好了，搂也搂过了，抱也抱过了，沈将军，你要真舍不得，就陪你的心上人下去做一对鸳鸯吧。”
张相干咳一声，“沈将军，退开！”一等沈嘉彦离开，他便挥一下手，内监立刻再次拖起了陆贞，在她来不及反应之前，迅速投入水中。
陆贞来不及再看沈嘉彦一眼，便觉得眼前一晃，丹娘的惨叫声远远传过来，接着，身体一沉，水就将她淹没，刺骨的冰冷立即开始吞噬她的热度。她这才回过神，拼命地挣扎着，从手中拿出了一件小东西，费力地割着手上的牛皮绳。可是那牛皮绳坚韧无比，她费了好大力气还是没有断开，呼吸已经开始困难，陆贞难受至极，还是不肯死心，费力地割着绳子。终于，就在她再也无法撑下去的瞬间，那绳子终于断了，双手一得到自由，她立即拼尽最后一口气，游上水面。
这一瞬间，高台上爆发出一阵欢呼，丹娘的声音尤其响亮，“浮起来了！浮起来了！姐姐还活着！她是清白的！”
她来不及多想，拼命往水边游去，不一会儿，就被沈嘉彦接住，将她抱到岸上。
她颤抖着，脸被冻得发紫，一句话也说不出来，只是感激地看着他。
“别怕，马上就不冷了！”他低声安慰罢，便放下陆贞，接过随从递过来的宝剑，一剑劈开了她脚上的牛皮绳，跟着就将自己的斗篷给陆贞盖上。
陆贞这才缓过劲来，费力地起身道谢，“沈大哥，还好有你。”
未想沈嘉彦竟又一把将她抱起来，“我带你上去。”
一想到他先前的行为，她连忙挣扎着拒绝，“不行，不能这个样子，你放我下来！”
“你没那个力气走过去。你要是真想留着这条命，就好好待着别动。”他的口吻虽然平静，却带着不容置疑的坚决，她微微一愣，终于不再挣扎。
沧浪台上众人之前见到沈嘉彦和陆贞的亲密动作，本就心里犯疑，待见到沈嘉彦居然还抱着她上来，就更加惊讶得说不出话来，唯有松了束缚的丹娘扑过去又哭又笑地抱住陆贞，“姐姐，你还好吧？”
沈嘉彦顺势放下了陆贞，一言不发地退到一边。陆贞强忍住身体的寒冷，站直了身体，颤抖着上前两步跪下，“两位娘娘，各位大人，我现在完好无损地站在这里，是不是意味着天神已经证明太子殿下是清白的？”
娄太后还未从刚才的惊愕中回过神，神情复杂地看着她，半天才道：“那是自然。”
张相见状忙道：“各位臣工，都听好了，毒蜂之事，陆司衣之言已经经天裁证明！”
陆贞微微松了一口气，却知道危险还没有过去，虽然已经证明和高湛没有关系，可是看那娄昭的阴冷神色，他岂会罢休。想到这里，她又抬起头，随即惊愕地看到一个人走上来，是高湛。陆贞以为自己看错了，高湛明明是被王尚书看着，怎么会突然出现在这里？一直到众人向他行礼，她这才反应过来，跟着便无视他眼里焦急的关心，别过头去。
张相一见高湛来，立即趁机喊道：“太原王，现在你该向太子殿下负荆请罪了吧？”
阴谋未能得逞，娄昭便依照先前的约定，恨恨地走上前，跪倒在地，“微臣无礼，请太子殿下责罚！”可是他岂会善罢甘休，太子无罪，但是陆贞已经认下了罪名，他自然必须为自己的侄女讨一个“公道”，于是他立即转向娄太后，声音悲愤地喊道：“天裁之法，只能证明太子殿下无罪，微臣之侄娄尚侍，受她谋害而致重伤，现在还卧床不起。微臣恳请太后娘娘主持公道！”
娄太后心内大喜，面上却是不动声色，故作犹豫，“这……娄尚侍也是我娘家侄女，哀家可不便判决啊。贵妃，你掌着后宫凤印，还是你来说吧。”她已经想好，陆贞认罪已是事实，萧观音如果维护她，那么就会在群臣面前失信，如果不维护，那么必然会跟高湛再起冲突，局势不管走到哪一步，对自己都有好处。
陆贞见到萧观音有些犹豫，一咬牙，再度跪下，“贵妃娘娘，陆贞报复娄尚侍，也是因为娄尚侍下毒害我在先。西佛堂内监元平就是经手之人，他现在还在宫中，有请娘娘详查！”
萧观音立即顺着接口，“那就先回宫再行审理。”说罢，便示意张相让大家离开。那一边高湛见状，赶紧走上前知会萧观音和娄太后一声，便将陆贞拉到了一边，紧紧握住她的手，硬是半天说不出一个字来。
感觉到他的手臂在颤抖，陆贞心一软，芥蒂尽除，抬头看着他依旧煞白的脸，柔声道：“别担心，我这不都没事了吗？”
高湛的手却不敢松开，他看向前方的高台，心有余悸，“这么高的地方，你居然能平安生还，还好老天有眼……阿贞，以后我绝不让你再遇到任何危险！”
说罢，他自己都觉得无力，每一次都说绝对不会，绝对不让，可是危险却总是一次次落到她的身上。后宫也就罢了，今次居然卷到了朝堂之上，前几次可以化险为夷，那以后呢？高湛实在不敢深想。
如何才能让她真的远离这些伤害？现在的高湛唯一能想到的就只有一个法子，只有这个法子，才能让她真真正正地远离一切。
揣着这一番心思，高湛跟着众人回去，才一进宫门就传来孝昭帝苏醒的消息，众人大喜，连忙赶去昭阳殿。孝昭帝脸色明显好多了，甚至还能坐起来，“朕不过睡了一场好觉，居然引起了这么大的波澜。阿湛，辛苦你了。”
娄太后立即上前，拉住他的手红着眼说道：“演儿，这些天，哀家的心可都操碎了。”
“有劳母后这几日看护，往后，朕也常会去西佛堂看您的。”说罢，他便吩咐元福送她回西佛堂。
娄太后原本以为萧观音已经软化，孝昭帝必然也会顺势将自己请回仁寿殿，他此言一出，她立即震惊，“演儿！”
孝昭帝的声音依旧温和，口气却是不容拒绝，“母后，您还是先回去吧。朕处理完这边的事务就来看您。”
“好，母后等你。”娄太后终于放弃了挣扎，不甘心地说了一句，便离开了。
一待她的身影消失，孝昭帝立即拉住了萧观音的手，“观音，让你担心了。”
萧观音刹那间眼眶红了，转身不去看他，就听他在身后说道：“毒蜂案的原委，我已经都知道了。这件事，陆贞就算做得有些不妥也情有可原，你就别再为难她，把所有处罚都取消了吧。”
萧观音本就不打算追究此事，顺势就道：“你是皇上，你说了算。”
孝昭帝转过头对着跪在一边的陆贞道：“陆贞，你起来吧。”
就在这时，一直沉默的高湛却突然挡在了前面，在他们没有回神的瞬间说道：“皇兄，陆贞此次犯下大错，如果轻轻揭过，只恐难以服众，我认为她已经不适合担任女官一职。”
闻言，陆贞惊愕抬头，难以置信，“你说什么？”
高湛没有看她，只朝孝昭帝坚决说道：“做错了事情，就得勇于承担。皇兄，请削去她的官职，让她即日出宫。”这是他想到的最好办法，没有做官，离开皇宫，就远离了权势、利益、阴谋，只有这样，陆贞才可以远离危险。
孝昭帝看了一眼他二人，却没有立即下结论，“此事容后再说。你们两人先退下吧，商量好了，朕再做决定也不迟。”
陆贞气得发抖，一回到青镜殿便立即朝高湛喝道：“你为什么要把我赶走？我为了保护你，连性命都豁出去不要了，你就是这样报答我的？”
高湛早已经料到她会有此反应，只是平静地解释，“阿贞，我知道你会很伤心，可是这是对你最好的安排！你知道刚才我看到你湿淋淋地站在那里有多心痛吗？上次你在矿洞的伤还没全好，这次又……宫里有这么多明枪暗箭，我不能让你继续再待在宫里了。”
陆贞冷笑道：“你不能为了你的想法就擅自替我做了决定。我告诉过你我暂时不想离宫，你知道我升上六品有多不容易吗？”
“我不是自私，我是为了我们两人的未来着想。只要在不宫里，你就不会被别人拖累，而且六品的官位本来就算不了什么，你一出宫，马上就可以进太子府，以陆尚书女儿的身份嫁给我。只有那样，我才能明正言顺地天天照顾你，不让你遇到任何危险。阿贞，你就依我一回，成吗？”言语间，他已经非常低声下气。
如果说之前是犹豫的话，那么这一次，陆贞便是百分百肯定自己内心的答案，“不，我不会去认别人当爹的，我也不想离开官窑。高湛，你不能替我安排自己的生活。”
闻言，他脸色微微一变，却依然压制住自己的情绪，苦口婆心道：“这也是为了你好！好好的直路你不走，为什么你要走弯路？那个官窑，做不做都是那么回事。北齐那么大，不指望着你一个小小女官挣钱！你要查明自己的身世，可以，等你嫁给了我，就算查个十年八年，我一定帮你……”
她一下打断了他的话，甚至有些歇斯底里地喊，“别说了，就因为我喜欢你，你又是太子，所以我就必须得像个木偶，事事都听你安排吗？”
“阿贞……”高湛无奈地放柔了声音，正想再劝，没想到陆贞已经拉开门，下逐客令，“太子殿下，现在已经太晚了，你请回吧。”
高湛无奈，只能走出去，他知道此时的陆贞根本一个字都听不进去，他也不敢再多说，思忖着待她平息了怒火再来。那一边陆贞冷冷丢下一句话，“这些天我会请旨去官窑闭门思过，如果你坚持要把我赶出宫去，那我们俩就从此一刀两断。”便直接将目瞪口呆的高湛关在了门外。
这个时候，阿爹的叹息声又从脑海里飘出来，“可惜你不是男儿身……”
男儿身，男儿身，难道只有男的才可以做大事吗？难道女人这一辈子就只能让男人来决定自己的未来吗？陆贞想着自己和高湛相遇以来的种种，想着他对自己曾经许下的诺言，给她足够的自由，令她翱翔，可如今他居然不顾她的想法，竟要皇上撤销她的官职！他凭什么那么做，就算她爱着他，可是她的人生并不能由着任何人摆布。
官窑是她的心血，为官是她证明自己的方式，身世是她存活在这个世界上的意义，而做这一切，都是为了让自己更强大，强大到足够匹配他。她承认他的太子身份是她的心结，所以她才要按照自己的方式，向天下人证明，就算她没有显赫的出身，没有巨大的家族资源，可是她依然有资格站在他的身后辅佐他、帮助他。
这些，她曾经不止一次向他说明，可是他总是露出不以为然的神色。也许，在他的心里，从来就没有想过这些对她有多么重要；也许，他从来不认为她可以为北齐做出成绩；也许，他一直都没有真正了解过她——只是因为从前的同甘共苦，便顺理成章地以为他的方式可以给她带来幸福。
陆贞的心里生出一股绝望，心一恸，忍不住嚎啕大哭。
这番争吵一直影响着陆贞的情绪，连着几日，陆贞的心情都差到了极点，虽然有沈嘉彦陪着赛马，可是连这个都提不起兴趣，唯一令陆贞稍稍展颜的却是罪魁祸首都美儿。今日一早，都美儿突然跑了回来，哭着跟她道歉，同时也带来了一个天大的好消息：他们的队伍刚走到突厥，那些瓷器就被当地的王爷看上并且买光。都美儿的父亲当即将此事报告给了吐谷浑的可汗，那可汗也毫不含糊，立即回信表示，愿意每年向北齐买入一万件瓷器，出价可达二十万两黄金。都美儿当场就给了陆贞一张价值十万两黄金的契书。
看着那张契书，陆贞欢喜得不知如何是好，这十万两黄金不仅仅是一笔钱，它可以补给北齐的军饷，可以让官窑生产出更多的瓷器，甚至还可以成为北齐的其他方面的经费，还有……足以向高湛证明自己的能力。
她二人正说着，就听到外面传来沈嘉彦的声音，陆贞微微一笑，说道：“走，带你去认识一下我的义兄。”
“呀……你居然还有义兄。”都美儿一听，立即生出好奇心来，跟着陆贞就踏出门槛，没想到一出去就见到高湛的身影，陆贞先是微微愣了愣，随即沉下脸，连带着声音也带着冷意，“你来这里做什么？”
方才一进门，高湛就被沈嘉彦拦住，硬拉着他将官窑的里里外外走一圈，告诉他这里的繁荣兴旺都是陆贞亲自一点一滴累积而成。这几日同她冷战，高湛的心里本就有些后悔，如今看到眼前的一切，他便清楚她不愿意辞官的原因。其实也是，他爱她，爱着的就是全部，包括她的努力，她的能力。一想到自己因为害怕她受到伤害而做出杀鸡取卵的行为，连高湛也觉得自己愚蠢至极。他张了张口，试图与她说明，“阿贞，我……”
没想到陆贞立即别过头，再不看他一眼，直接朝他人说道：“都美儿，你是不是也是骑马来的？我这位沈大哥骑术很好，要不，我们三人一起赛一场？”
“好啊！”都美儿欣然应允，随即察觉到不对劲，“哎，这不是你的情郎吗……”
“走啦！”陆贞不等她说完，就拉着她步出官窑大门。沈嘉彦看了一眼高湛，立即大步跟了出去。
虽说是骑马，可是此刻的陆贞哪里有心思，意兴阑珊地跟着他们兜了几圈就又回去了。但是她并没有让自己安静下来，官窑的其他事情还要处理，都美儿带来的这笔订单也要确定一下，等一切稳妥之后，她便去了户部，将契书呈上户部，未想居然遇到张相，他一高兴，硬要拉着她去昭阳殿见驾。陆贞无奈，只得随行。
一见到孝昭帝，张相立即就代她讨赏，“恭喜皇上，贺喜皇上。老臣刚才去户部，正好碰到陆司衣前去交割，整整十万两黄金啊，户部的老陈乐得都快合不拢嘴了，老臣一时高兴，就拉着陆大人过来向皇上您讨赏了！”
“十万两黄金……”这对孝昭帝无疑是个天大的好消息，因为就在他们进来之前他还为黄金头痛着，他原打算重修一下西六宫，可司计司居然告诉他，内宫连六千两黄金都拿不出来。
陆贞点了点头，“是的，皇上，吐谷浑使臣感念皇上不追究毒蜂之事，愿以自己行商多年所得做担保，每年向官窑订购一万件瓷器。微臣算过官窑的产量，觉得这生意可行，就斗胆先收了他们十万两黄金的订钱。不过，真正的货款，是二十万两！”
此言一出，连高湛都震惊不已，“你确定？吐谷浑国居然愿意以二十万两黄金购买瓷器？这个价钱，就算在南陈也是天价了！”
陆贞面无表情地看着他，态度恭敬，言辞生疏，“殿下担心的事情，微臣已经计算过了。吐谷浑国可汗愿意出这二十万两黄金，买的不仅仅是我们这批瓷器，还有我们向西域各国出口瓷器的承销权。”
孝昭帝道：“他的意思是，以后官窑里所有的瓷器，如果卖给西域，都必须经他们的手？”
陆贞再度颔首，“是。微臣觉得此事可行。微臣从小跟父亲的商队出外行商，深知贩运货之难。如果单靠我北齐的商队，很难将瓷器卖到西域各国，倒不如借助吐谷浑的力量，试着慢慢趟开路子。”
孝昭帝略一沉吟，缓缓说道：“嗯，就算把这个便宜给他们，我们北齐也不会吃亏。只要南陈、西魏、高丽这几个邻国不放给他们，官窑的生意命脉就不会被他们把住。这样吧，陆贞，你先和吐谷浑国使臣签三年的合约，三年之后，再行计较。”
张相在一旁微微颔首，“皇上恩明。”
陆贞立即福身谢恩，“谢皇上！微臣这就去官窑安排文书及各项事宜。”
孝昭帝又道：“朕会下特旨，让各部都对你通力协助。”
张相再度开口，“皇上，老臣还有一言。二十万两黄金，几乎是我朝小半年的赋税，朝廷得此良才，实在是一大幸事。陆大人胸有陶朱、管仲之才，如此能人，怎能屈居六品之位？再说，官窑之事如此重大，陆大人若官职低微，也难以服众。皇上，老臣愿再次保举陆大人，请皇上擢升她的官职。”
闻言，陆贞一惊，忙道：“张相好意，下官心领，只是下官才疏学浅，才领六品官职不久，实在不宜马上升迁……”
“谁要说你才疏学浅，你让他来找我说话。”说着，张相又看向高湛，劝道：“太子殿下，您也别不作声啊，谁都知道你和陆大人……咳，常言道内举不避亲，陆大人这么难得的人才，朝廷要是不重用，那才真是浪费。”
换做平日，高湛必然开口，可如今两人正在冷战，便只觉得尴尬异常。
陆贞却是脸色一敛，严肃说道：“张相误会了，我和太子殿下，仅有君臣之谊，并无其他干系。”
这句泾渭分明的话令高湛的脸立即毫无血色，他愣了愣，这才低声道：“皇兄，无论如何，陆贞确是通济良才，臣弟也附议张相之奏，请为陆贞加官。”
闻言，陆贞大感诧异，不久之前他还不让她继续为官，现在的态度居然急转，一时之间，陆贞竟不知道如何开口。
孝昭帝见他二人依然僵持，为免张相怀疑，只得笑着打圆场，“好，好，太子和宰相同时出马，朕要再不纳谏，不就成了昏君了？元福，颁旨，晋原司衣陆贞为五品尚宫！”
圣旨已下，陆贞只得跪下遵从，“谢主隆恩，皇上万岁万万岁！”
孝昭帝看着她，立即想起刚才自己头痛的问题，又道：“陆贞，五品已是后宫女官中最高的官阶，你精于财算之事，而内宫支出奢靡又一向是朕最烦心的事，朕希望你尽快进宫，把这一块理得清清楚楚的，还内宫一片清净。”
陆贞低声应是，接着又抬头，又是赌气，又是挑衅，又是得意地朝高湛说道：“太子殿下，我记得您曾经说过，那个官窑，做不做都是那么回事；还说北齐那么大，不指望着我一个小小女官挣钱。只怕现在，您应该收回这些话了吧？”
“是，当时是我说错了话，请陆司衣，不，陆尚宫见谅。”说着，高湛看着她昂起的脸颊，心中一酸，再也发不出声来。
这一下，连张相都发现到他们二人之间的异样，惊异地看着他们。孝昭帝见此，忙干咳一声，“好了，朕还有其他事要处理，张相，陆贞，你们就先退下吧。”
陆贞随着张相低声应是，便头也不回地走出昭阳殿，看都不看高湛一眼。元福立即照孝昭帝的旨意，领着她往内侍局宣旨去。
她默默跟随其后，一步一步往前。殿外的日光极其耀眼，一扫深秋的阴冷，暖暖地照在她的身上。她不自觉地伸出手掌，便将阳光握在了手心里，脑海里反复回荡着元福刚才的称呼，不自觉地喃喃自语，“陆尚宫？难道从今以后，我就和王尚仪、娄尚侍平起平坐了？”
略一沉吟之后，她握紧双拳，昂首挺胸，迈出了坚定的脚步。
陆贞晋升为五品之后，便遵从孝昭帝旨意掌管内侍局六司中司计、司衣、司宝三司，而这司计司原本是归娄尚侍掌管，孝昭帝虽然没有明确表示，但他心里也清楚，必须要彻底清理一番，将从前的污垢全部扫清。
就在她准备大展手脚之际，却收到了沈嘉彦的邀约，且是在晚上。陆贞不知他所为何事，整理一番，便去约定地点见他。
沈嘉彦似乎已经在这里等了挺久，见到她，唇角微微扬起，陆贞也跟着笑道：“沈大哥，你找我有事？”
他微微颔首，“嗯，为了庆贺你升官，我有一件礼物想送给你。”
一听到他这么着急约她出来是为了此事，她连忙推辞，“不用了，我用不着什么礼物。”
他看着她说道：“这件礼物，你一定喜欢——我把我娘从山上佛寺接回府里了，你不是有事想向她打听吗？”
闻言，她果然惊呆了，“你怎么知道？”
“我听丹娘说过，走吧。”说着，他便拉着她要走，却发现陆贞依然踌躇在原地，似乎在犹豫着什么。他回过头，就听到她说：“可是你妹妹的事……”
想起嘉敏，他便有些难过，但是没有表露出来，只是安抚陆贞，“你放心，我只说你是我的一个朋友，我娘并不知道你的真实身份。”
她这才放心，带着复杂的心情随他去沈府，很快就见到一个端庄的中年妇人正站在花径上，明显正在等候着。见到陆贞，她的眼前一亮，脸上闪过一丝欢喜，看着她的脸，只听沈嘉彦说：“娘，这就是阿贞。”
几乎是在同时，沈夫人微笑着拉过陆贞的手，温和地说：“果然是个整齐的姑娘。好孩子，你的病，可都好了吧？”
病？她有些奇怪，却不敢轻易回答，生怕泄露出什么来，只能看向沈嘉彦求助，而他则回道：“娘，还是进屋去说吧，阿贞她刚到京城，很多事都不熟，你可别吓着她。”
沈夫人忙说道：“我可真是老糊涂了。来，这两天外面见凉，咱到屋子里喝点热茶去。”
沈嘉彦向她微微使了使眼色，她只得乖巧地跟着沈夫人进了内屋。
一进屋，沈夫人便慈祥地问她：“阿贞，我听嘉彦说，你刚从外地过来，你家里是哪儿的？你又是怎么认识嘉彦的？”
陆贞只能继续装哑巴，一旁的沈嘉彦已经代劳，“阿贞老家是南陈的，和萧贵妃家还沾亲带故。有一次我和她在郊外骑马，就这样认识了。”
沈夫人大为满意，“嗯，我也见过贵妃娘娘，你果然和她像一个模子印出来似的。嗯，一看就是大家闺秀出身，就这拿茶碗的姿势，宫里头好多人都比不上，哪像我那个没福的女儿，走路做事，什么都不成规矩……”很显然，沈嘉敏牵起了老人家的伤心处，她的话还没有说完，便哽咽起来。
“沈夫人，我……”陆贞想要安慰，却不知从何开口，反倒是沈夫人自己察觉到了失态，恢复方才的和蔼，温柔说道：“还那么客气做什么？叫我姨娘就是，以后反正都是要常来常往的……”
沈嘉彦干咳了一声，“娘，我说过了，阿贞这次过来，是想跟你打听她恩人的事……”
沈夫人这才想起来什么似的说道：“哦，对，这才是正事，阿贞，你到处找恩人的事，嘉彦已经跟我提过了。唉，你是个好孩子，为了父亲的一句遗言就满天下到处打听。你有什么问的就直说吧，但凡我还记得的，我都能说给你听。”
陆贞看了沈嘉彦一眼，知道他已经将她的事情巧妙地同沈夫人说起过了，便将九鸾钗取出递给沈夫人，迟疑了一下道：“这是我那位恩人留下的东西，听人说，这是宫里传出来的。阿贞想麻烦夫人您看一下，到底是不是真的？”
沈夫人举着钗子端详了半天，忽然吩咐侍女，“清华，去把我的梳头匣子拿过来！”
侍女应是，很快就将梳头匣子拿来。沈夫人打开匣子，拿出了一支几乎和她手中九鸾钗一模一样的钗子，将两支钗子放在一起对比着。只见陆贞那支要陈旧暗淡一些，沈夫人那支明显要新一点。
陆贞迟疑了一下，“这是您的九鸾钗？”
沈夫人有些惊讶地看向她，“你知道这钗子的名字？没错，这正是九鸾钗，当年皇太后、郁皇后，都给五品以上女官赐过这种钗子，我记得徐家妹子或许还有一支，其他的人，恐怕都不在了吧……”
闻言，陆贞有些失望，却不死心，“我托宫里的女官大人查过宫中的宫籍记录，前朝几位五品女官，都不是我那位恩人。所以我想请问一下夫人，您觉得她们有可能把这种钗子送人吗？”
沈夫人答：“肯定不会的，这种九鸾钗是以赤金打造，上面九鸾飞凤，精细异常，代表着女官的身份和荣耀，当年我嫁入沈国公府，这支钗子就是最重要的嫁妆，谁会把它轻易送人呢？”
陆贞大失所望，眼眸也跟着黯淡下来。沈夫人见状，温和地说道：“阿贞，你也别太忧心了，你恩人能送你这支九鸾钗，也算是和我们沈家千里有缘，以后，你要是能嫁进……”
“娘！”话到一半就被沈嘉彦打断。
沈夫人住了口，叹了一口气，无奈地说道：“唉，你这个孩子，就跟块木头似的，又硬又倔！”
这一番对白下来，陆贞的心里已经有底，生怕沈夫人说出让她更为难的话，她忙起身告辞道：“夫人，今天能够见到您，是阿贞的幸事。只是我家里还有其他事，天色不早，恐怕得马上赶回去处理。”
沈嘉彦立即跟着站起，“我送你回去。”
“就走了？还是留下来用过晚膳再走吧。”听她要走，沈夫人略显失望，很显然，她已经将陆贞当作未来的儿媳来看待了。
陆贞不忍她失望，只得安抚道：“这次就不了，下次，下次阿贞一定再来看夫人。”
沈夫人这才高兴地点头，“好，等江南的螃蟹送来，我就叫嘉彦接你过来。”
陆贞胡乱应是，便随着沈嘉彦出门，没想到才走不远，沈夫人又追了上来，不管两人愕然的神色，说道：“刚才你一走，我就想起一件事……对，肯定没错。”
说着，她举起自己的那支九鸾钗，“对了，刚才看到你的样子，我突然想起一件旧事。宫里有个旧例，凡是二品以上妃子的陪嫁侍女，也可享有五品女官的品级，只是不入内侍局担任具体官职……我年纪大了，已经记不全了，阿贞，你去查查宫籍，说不定你那位恩人就是先皇哪位妃子的陪嫁侍女。”
这一番话对陷入绝望的陆贞来说无疑是最大的曙光，山重水复疑无路，柳暗花明又一村，虽然没办法在后宫女官里找到线索，可是却有了新的发现，陆贞的眼中闪出了惊喜的光彩。
没想到，沈夫人却又将自己的钗子插到了陆贞的头上，意味深长地说道：“当年我拿到这支九鸾钗的时候，就想，有朝一日，我要将这支钗子交给我的女儿，让她知道我曾经有过的辉煌，现在……”说到这里，她的眼眶又是一红，轻轻叹了口气，“现在给你也是一样的。”
陆贞大吃一惊，伸手摸着钗子，本想拔下来，就见到沈嘉彦示意的眼神，她无奈，只能遵从，但是一出了沈府，她立即就把头上的九鸾钗取下，递给沈嘉彦，“这个是老夫人的，还给你。”
他没有伸手，只是轻轻道：“既然是我娘给你的，你戴着就是。”
“那哪成，这可是你家的传家宝，要不是当时她那个样子，我也不会……”她说着，立即把钗子放在他手中。
未想，却听到他低低叹了口气，说道：“就当是我今天骗你来的代价好了。”
陆贞愕然看着他，随即想起沈夫人那热络的态度，便听他继续说：“这些天，我原本想努努力，让你喜欢上我，可我发现，即便你那么生太子殿下的气，心中却仍然没有我的位置。可是，每次我看到你，都会忍不住想起那天在沧浪台上我抱着你的感觉。所以我还是会做梦，我梦想着有一天，能把你正大光明地带回府里，告诉我娘，说这是我最心爱的姑娘……这次，上天给了我这机会，所以我不想错过。于是我对我娘说，我要带她未来的儿媳妇上门，又对你说，我只是想帮你创造一个和我娘见面的机会……是，我是骗了你，可是，我一点也不后悔。”
她怔怔地看着他，不知如何开口，良久，才小心翼翼地说道：“沈大哥，你说过，只把我当妹妹看……”
沈嘉彦吸了一口气，“你放心，这种神经病，我只犯一次，从此以后，我会继续当你那个心无二意的沈大哥。”
陆贞低头，心里满是愧疚，“谢谢……可是，除了这句话，其他的，恕我无以为报。”
“你不用说了，我都知道的。”看着她低垂的脸，沈嘉彦只觉得又绝望，又不甘，就在她似乎要抬头的瞬间，他的心里突然冒出一股冲动，下一刻，已经将她紧紧拥入怀中。
陆贞大吃一惊，本能地要挣扎，就听到他在耳畔低声地说道：“别动，让我抱一下，我保证，这是最后一次。”
他的口气里满是哀求，听得她心一软，便没有拒绝，随后感到他的手臂在收紧，仿佛是要将长久以来的感情全部都沁入这一个拥抱之中。陆贞想起他为自己所做的那一切，不自觉地在心里叹息，良久，才觉得他的怀抱离开了她。她本能抬头，却被夜风散乱的头发遮住了视线，就在她想要拨开之际，他已经先一步将之拢好，又将那支九鸾钗重新插在发髻上。不知为何，她竟说不出拒绝的话，只能怔怔地任由他插上。
又是一段长久的沉默，沈嘉彦才强笑道：“你准备什么时候原谅他？”
她知道那个他是高湛，这样的问题对她来说真的好难回答，不自觉地，她又低着头，“不知道，总之，这次不让他吃吃苦头，我是不会理他的。”
是负气也好，是故意也罢，这一次她是铁了心，不会那么轻易就跟高湛和好的了，就算他在皇上面前保荐她，可谁知道是不是因为张相才会出言的呢？
而且如果和他和好，谁知道他会不会又重新干涉她寻找身世之谜的事情，现在好不容易有了一个新线索，陆贞不想就此放弃，任何人都不能阻止她。
因着夜色已晚，陆贞并没有回宫，而是直接回陆家，只是因为心潮起伏，根本无法入眠。就在她些微有些困意的时候，丹娘和玲珑突然出现在她面前，带来了一个令她几乎窒息的消息：“太子殿下今晚突然吐血……”
她的脑袋轰的一声，来不及多想，便直冲修文殿去，没想到半路却被萧观音拦住，带去了太液池。
从头到尾，萧观音只是看着湖面，一直没有说话。陆贞心里忐忑，也不敢擅自开口，只能跟着一道沉默。但是她的心里隐隐约约已经猜到是和高湛有关，她和高湛之间冷战已经是公开的秘密，依照从前的萧观音必然会很开心，但是现在，她和皇上之间的感情明显好了许多，找她，又是所为何事？
就在陆贞不安猜测之时，萧观音突然开口了，“你知道他为什么会突然吐血吗？今天，他刚跟皇上提起，准备去跟陆尚书说一声，取消你认父的事情，可没想到，却正好看到你和沈嘉彦在一起……”
闻言，陆贞一震，“什么？不行，他肯定误会了，我得去跟他解释！”说着她便要走，未想萧观音又挡在她面前，“不许走。你现在不能去刺激他。”
陆贞急切地解释道：“可是我没有……我和沈大哥之间，根本没什么。”
萧观音冷冷道：“你和他在沧浪台的事，大家都看到了。”
“他当时只是为了把割绳子的东西给我！”
“可就算是这样，我还是想让你离开阿湛。”
看着她的脸，陆贞不自觉地咯噔一下，“娘娘，你这句话，是什么意思？”
“陆贞，以前我一直都很不喜欢你，可是那天，你却拿着香囊帮我挡住了毒蜂，我嘴上不说，心里却也是感激的。再后来，我看到你为了阿湛不惜选择天裁，一度也很感动。可现在，我必须要跟你说，你根本不适合他。”她看着陆贞，继续道：“你知道为什么上次，我会帮皇姐假造那封赐婚的诏书吗？不仅是因为你替代了我在阿湛心中的位置，还因为，我和皇姐都认为，你不是阿湛的良配。你不光没有显赫的身份，无法成为阿湛在朝堂上的助力，更不会替他着想，完全就不具备一国之母的素质。”
说罢，她转身指着远处的含光殿，目光变得严肃，“看到那座含光殿了吗？阿湛的妻子，以后会和我一样，是那儿的主人。可含光殿里面，有的不仅是尊荣华贵，还有无数的隐忍和牺牲。我是南梁的公主，从小，我的母后就教我，做一位皇后，就必须要懂得放弃。但陆贞，你不会。阿湛要你出宫，是为你着想，可是你一气之下，居然就能和沈嘉彦卿卿我我，把阿湛害得伤心吐血。”
“我真的不是故意的……”
萧观音并没有让她说下去，自顾自地继续道：“还有一件更让我忧心的事，就是阿湛对你用情太深。为了你，他几次深入险境，你昏迷的时候，他差点发疯，丢下国政不管；毒蜂之事，他拼着太子之位不要，也不让你去太极殿认罪；如果他是一个普通的男子，这样做当然很好，可是他是一国的太子，未来的皇帝，所以你对他而言，就代表着四个字——红颜祸水！”
听着萧观音一字一句的控诉，陆贞无比震惊，她自问自己一直努力着为北齐做事，甚至已经做出了成绩，根本没有想到居然被安上这么一个罪名，“不，我不是……”
“虽然有些对不起你，可是在我心中，阿湛最先是我亲密的恋人，现在是我最重要的小叔，所以，我只能选择让你离开。”萧观音一步一步逼近她，目光带着狠意，也夹杂着一丝愧疚，她轻拍了几下双手，几个粗壮宫女悄无声息地接近了。
陆贞看着围在自己身边的宫女，头一次生出恐慌，“贵妃娘娘，你要做什么？”
“我不会杀你，这些人会连夜把你送到一个谁也找不到的地方看管起来。等阿湛娶了太子妃，我就会放了你……”
她的心一恸，本能喊道：“你不能这么做！”
“对不起，我必须这么做。”萧观音愧疚地垂下眼，转身挥了挥手，宫女们立即围住陆贞，眼看就要出手。陆贞不敢多想，一把推开一个逼到眼前的粗壮宫女，转头向御花园奔去。
身后的脚步声立即紧紧跟上，她不敢回头，拼命地跑着，自己也不知道要跑到哪里去——萧观音是贵妃，现在娄太后在西佛堂，她是皇上之外势力最大的人，想要让她无声无息地消失，根本就是轻而易举的，到时候高湛就算拼命也无济于事。而这些都不重要，重要的是，她在皇宫消失，就意味着要跟高湛分开。一想到这一点，她便根本无法控制住自己的脚步，越跑越快。
就在这时，面前冷不防冲出一个人影。她来不及回神，直接就撞了过去，脑子里唯一的念头就是——完了！