小嘎子决心要当八路军了.可是,第二天他忽又起了个怪念头:想进城.
这念头很是猛烈,竟象驾着坦克冲来的,连纯刚大伯都劝他不住.他一口咬定说,要去找嫁在城里的老姑,好告诉她奶奶的丧信儿,顺便再要点钱花.然而,他心里却是在想:必得去打听打听老钟叔的下落,就手儿探一探虚实吉凶.若是机会凑巧,还兴偷他鬼子一条枪呢.那一来,可就不怕八路军嫌我小了.
他吃过早饭,谢过纯刚大伯,又在奶奶的新坟上磕了俩头,便把"张嘴灯"别在腰里,背起个小草筐,拿起短把镰,青裤白褂,光着脚丫,径直沿着婉蜒的六郎堤,朝城里走去.
是一个晴朗的好天儿.堤两边全是海似的绿油油的庄稼:旱地上,大多是高粱、棒子,已有半人来高,茁壮得象一排排的勇士;淀边上,大多是稻子和苎麻,绿叶儿映着清水,蛤蟆和蜻蜓在上下逗闹.往远看,那一湾湛清清的淀水,直向天边上伸展过去,钻到一堆白云下面去了.近处的沟边堤沿,则全给苇子和红荆占满了,青草棵没有地方可挤,就一直铺排到堤顶上来."纺织娘"和蛐蛐儿你飞我跳,不断弹落草叶上的露珠儿.太阳还未升高,空气是多么凉爽啊!然而,扫兴的却是夹堤的两行杨柳,那原本是葱笼茂密青翠成荫的,不想在"扫荡"中都给鬼子砍去了树梢,单剩下些光秃秃的树恍(guàng)子,残废似的支楞楞站着,仿佛一幅风景画上,给人抹了几道子黑.
小嘎子可没有闲心看这些.他敞着怀,闯闯地朝前走,心窝里通通跳着,一路打着算盘:"是啊,枪要偷不着呢?空手去当八路,还是得嫌我小!……咳!有了,想法捉个汉奸!那才真象个侦察员呢!……麻烦的是部队不好找,县大队,区小队,都藏着,谁知道他们在哪儿啊?"
下了六郎堤,转上大道,"嗡嗡"的一阵电线响,前面就是县城了.在那黑黝黝的城墙上,象一颗颗巨大的牙齿,排着一列垛口.每隔不远,还墩着些蘑菇头炮楼,半腰里尽是幽黑的枪眼,仿佛在远远地瞪着他.小嘎子提一口气,给偷枪的念头鼓舞着,坦然地照直奔了城门.可是,他忽然倒吸了一口凉气:城门洞里站着两个"白脖",那个劈着腿正在望天的,不就是昨天那个"红眼儿"吗?"哎呀呀!他要问起我'羊癫疯'来可怎么办哪?……"小嘎子犹豫起来了.然而,他知道不能尽在这儿傻愣着,便一闪身下了大道,撂下筐,弯腰割起道边上的草来.两眼却东撒西看,焦急着想个什么主意混进城.
正在这时,从正东摩云渡方向飞来了一辆自行车,上头骑着个大方脸的家伙:头上留个大偏分,嘴上叼颗烟卷儿,白闪闪一身丝绸裤褂,衣襟在风里飘得泼拉拉发响,把一股股白烟丢在脑后.只见他"嗖嗖"地骑到城门口,把个什么玩艺儿向"红眼儿"一递,一跷腿就进城去了.
"狗汉奸!"小嘎子心里骂着,眼里却羡慕着那个能够进城的什么玩艺儿.正自瞎猜,"嘎啦啦"一阵马蹄响,尘头滚处,从城里涌出五六十匹马队来:黄军衣,翻皮鞋,三八式,皮子弹盒,黄橙橙一色全是鬼子.小嘎子把头往下一扎,用眼角偷偷扫着,嗬,领头的那小子,可不是个巴斗脑袋蛤蟆眼,留着一撮小黑胡吗!他刚刚一愣,后面又追来七八辆自行车,都是米黄色制裤,漂白小褂,腰系子弹盒,斜挎盒子炮,紧紧尾随着马队,嗖嗖地都奔摩云渡去了.
小嘎子心里忽然一动:"对,狗汉奸才报了信儿,鬼子们赶忙出发了.我不如跟他们上摩云渡,要赶上八路军揍他个伏击,还许捡个洋落儿呢!"
他觉得这主意比进城更好.忙背起草筐,闯闯闯直朝摩云渡追下来.
五里地路程,太阳又已大高的,直把小嘎子赶了一身汗,才来到摩云渡村口.不想,村边上静静的,并没有鬼子的岗哨;往街里看,一个扛着笸(pǒ)箩的大婶儿,从从容容进胡同里去了.再往里,一块白布上画个车轱辘,随风轻轻飘着,那是个车子铺;车子铺门口,卧着一只大狗,在舒舒服服地晒老阳儿①.很显然,村子里没有敌人,可能早穿村而过了.小嘎子一下子后悔起来,多糟糕!还不如等着"红眼儿"换了岗,进城去哩.
"丁铃铃"一阵车铃响.小嘎子一回头,嚄,白裤白褂方脸偏分头的那小子回来了.也是一脑门子汗.小嘎子连忙往枣树底下一闪,给他让路.谁想那小子刚进街,便哧地刹住车子,钻了厕所.小嘎子心里腾地一亮,两眼忽闪几忽闪,猛地咬住下唇,随手在枣树上撅下两根又老又硬的"指根"②来,轻悄悄急步过去,狠狠在车子后带上猛扎了两下子.随即一溜小风,先奔车子铺去了.
一身白的小子从厕所出来,才蹬了几圈,便又跳下来.摸摸带,气儿跑得光光的.他奇怪地张望了一下,就嘟嘟嚷嚷骂着,推起车子也奔了车子铺.小嘎子正拿着块瓦碴儿引逗着大狗打滚儿玩,一面拿眼角瞟着他,一面使劲捂住肚子,不让他笑得打颤.穿白的小子把车子往窗下一靠,从掌柜的那里借个气筒,脸朝墙,一撅一撅地给车打气儿.就在他哈腰的工夫,后腰上的衣襟忽地支起个小篷儿,还隐隐地透出一点红来.
"枪!"小嘎子心里猛地一跳,一股强烈的欲望,陡然涌上心头.他抡眼四望,天哪!街上空荡荡的,一个熟人也没有.他搓着手,暗暗地跺脚.
啊,那小子就要把气儿打足了!就要直起腰来了!就要转过脸来了!……忽然,小嘎子摸了摸腰里的"张嘴灯".然而,那是木头的,行吗?
"行!"小嘎子把牙格嘣一咬,"老钟叔说过,汉奸全是草包!不是有个叫罗金保的,用笤帚疙瘩就下了他们的手枪吗?我这个更行啦!"说时迟,那时快,他把草筐一甩,蹿过去大吼一声:"不许动!举起手来!打死你狗汉奸!……"吼着,伸手就去那小子腰里拔枪.啊,他差不多已经抓住枪柄了,枪就要到手了,可是,不知怎么"卡"的一下,他两腿一磕,一下栽在地上,"张嘴灯"也嗡地飞了老远.
"好家伙啊!"那方脸上两只明亮的大眼瞪得圆圆的,蒲扇似的大手先在背后护了护枪,叉着腰逼近了来,只听喉咙里隆隆地响着膛音说:"嗬,小小人儿,胆子可不小哇!"小嘎子急忙一个滚儿坐起来,后背紧抵住墙,预备先挨他一顿臭揍.可是,那人只逼近了站着,并不动手.
"你是干什么的?"
"要饭的."小嘎子顺口就诌.
"要饭干嘛夺我的枪?"
"换饭吃呀."
"换饭吃?"那人忙绷一绷脸,差点没笑出来,"'打死你狗汉奸'也换饭吃吗?"
"那,我看差人了……"小嘎子口吃起来.
那人却"噗"的一声笑了.把眼两边一溜,伸手把他提起来,推开门,直进了车子铺.车铺掌柜的正隔着玻璃笑悠悠地瞧着他们,见进来了,便出去拾回那木头手枪,补车带去了.那人就缓缓地坐在板凳上,很有兴趣地上下打量着小嘎子,问他多大了,叫什么,哪儿的人.一听说是鬼不灵的,就又紧盯着他的眼,问鬼不灵有个姓张的老奶奶,住在韩家祠堂西边,他熟不熟.
"熟哇."小嘎子又心跳了,"你跟她沾亲吗?"
"不沾亲."那人说,"以前在她家待过一会儿,吃过一顿饭."说着,忽然叹了一声,"唉,不知道她老人家还平安不?……"
小嘎子眼圈儿红了,猛地打断他:"嗨,你贵姓?"
"姓罗."
"罗什么?"
"罗金保.怎么?"
小嘎子一下跳了起来:"你就是罗金保?就是你拿笤帚疙瘩卡过'白脖'的枪?"不等老罗点头,他往前一扑,抱住他的两腿,泪珠儿滚豆似地直落下来.
"老罗叔,我正找你们呢!……"