爱新觉罗·溥仪，是世界闻名的特殊人物，中国的最后一位皇帝。以前我知道末代皇帝——宣统，那是在看了电影《末代皇帝》以后才知道的。在十年“文化大革命”中，因为我所在单位中国评剧院和全国政协同在一条大街——北京西城区赵登禹路，相隔不远。因此，我的单位有机会组织劳改队去支援政协，我也常被派去。
我是在劳动中认识皇帝爱新觉罗·溥仪的。皇帝是个可怜人，我觉得他很善良。他常说：“我3岁做了皇上，我的七叔载涛3岁做了镇国将军，我能管谁？他能镇谁？现在想想多么可笑！”皇帝溥仪在1959年被宣布特赦，改过自新，离开抚顺劳改监狱，他很真诚地认为他的新生是人民给的，要好好生活、学习、劳动，过好后半生平民百姓的日子。他回到北京在他的七叔载涛家头一次吃的是菜团子，感觉好吃极了，老是说：“这是人民的血汗呀！”
他觉得认识了我这个唱戏的非常光荣。他说：“在宫里看梅兰芳、杨小楼、余叔岩、王瑶卿演戏时，都没有自由，只能看几眼就得回去。演员演完戏来谢恩，都不能多讲一句话，稍有一点高兴就被说‘失去皇上尊严’了。唉！心里想的事一点也不能做，比我在抚顺监牢里都难受！”
本书中的两个主人公——本书作者、著名评剧艺术家新凤霞（左，摄于20世纪50年代）和末代皇帝、特赦后曾任全国政协委员的溥仪（右，摄于20世纪60年代）
皇帝常说：“历代的末代统治者最后的结局，大都被杀死，我得到新生，被改造成为自食其力的劳动者、一个平民百姓，得到了学习求知的机会！以前我连穿衣、系扣都不会，真是个废物呀！”皇帝知道入境随俗，努力劳动，使我很同情他。皇帝在北京和北伐成功后与逼他出宫的鹿钟麟、熊秉坤等人见面，高兴地说：“你们那时的行动是为了救我呀！”几个人兴致勃勃地畅谈旧事。
皇帝在“文化大革命”中见到看管监督的人就害怕得要命，于是我问他：“你做过皇帝，一人之下，万人之上，怎么这么胆小？”皇帝说：“现在害怕是心里愧对于人民啊！1924年被逐出宫，那时心里害怕，是怕杀头。1945年被苏军俘获后送回国，也是害怕，还是怕杀头。可是真想不到哇！十年的学习改造，我这个封建帝王被改造成新人，有工作，有工资，写出回忆文章，还有稿费。心里感到愧对人民哪！”
皇帝时刻不忘自己在人民面前是有罪的，时时处处自觉做好事，回到北京和弟弟、妹妹、叔叔、婶婶家族见面团聚，娶妻组成了新的家庭，得了病有公费治疗。“文化大革命”中，他虽然挨批挨斗，可并没有受到太大的伤害。
皇帝溥仪这人也伤害过人，又当过傀儡被人利用过，可怜又可恨。他知恩报德，不忘恩负义。他总是说别人比他强，有本事，对杜聿明、沈醉给他的帮助和关心，十分感谢……记得前几年，杜聿明在美国的女儿杜致礼回北京到我家来看我，提起她父亲说跟皇帝溥仪一起在全国政协工作，是和溥仪一桌办公，对溥仪印象是好的。溥仪在抚顺十年劳改中和“文化大革命”中，都是个诚心接受改造、真心想赎回前半生罪过的人。杜聿明对他的女儿说过和溥仪一起在劳改队中的很多有趣的事。杜聿明还特别表扬了溥仪。溥仪是个悲剧人物，也是个喜剧人物。因为我和全国政协的劳改队有过一段一起劳改的生活，虽然时间不长，但溥仪、沈醉、杜聿明等给我的印象都很不错，应该记下来。现在，溥仪、杜聿明、杜建时已经去世，只有沈醉仍健在，他也是近80岁的老人了。沈醉和我常常见面，有时也一起聚会，他也鼓励我将我们在“文化大革命”中一起劳动值得回味的事写出来。这些故事也可以作为溥仪传记的一些补充史料吧。
新凤霞